Matthieu 14

2. Le martyre de Jean.

La quadruple attitude du roi rejeté.

CHAPITRE 14

1. Le martyre de Jean. ( Matthieu 14:1 .) 2. Les Disciples de Jean avec le Seigneur Jésus. ( Matthieu 14:12 .) 3. Nourrir les cinq mille. ( Matthieu 14:13 .

) 4. Prier au sommet de la montagne. ( Matthieu 14:22 .) 5. Marcher sur la mer; Venir à ses disciples. ( Matthieu 14:24 .)

Le quatorzième chapitre contient le récit des événements mis en place de manière à s'harmoniser avec le but de cet évangile. Le Seigneur avait révélé les mystères du royaume des cieux, mystères, comme nous l'avons vu, répétés par le Seigneur dans Ses sept messages aux églises dans Apocalypse 2:1 ; Apocalypse 3:1 .

A la fin du chapitre précédent, nous avons appris une fois de plus son rejet. « Ils ont été offensés contre lui. » Dans le chapitre qui nous est présenté, il apparaît comme le rejeté. La bonne clé pour comprendre les événements décrits ici, c'est de tout considérer d'un point de vue dispensationnel. Nous y avons une description de ce qui se passe pendant que le roi est absent et rejeté par son propre peuple. À la fin de ce chapitre, il vient à la quatrième veille, et avec sa venue apporte le calme pour la mer agitée et ses disciples troublés.

Le premier incident que nous trouvons est le martyre de Jean-Baptiste. Hérode se tient avec son royaume et son abomination pour le monde, le prince de cet âge, et ses persécutions. L'enregistrement est mis ici pour montrer que pendant l'absence du Roi, le monde haïra et persécutera ceux qui sont de la Vérité, mais il nous mène également à la fin, quand un faux roi régnera une fois de plus - le Antéchrist; caractérisé par Hérode.

Le deuxième incident est l'alimentation miraculeuse des cinq mille hommes, en plus des femmes et des enfants. Il était allé dans un endroit désert, mais les foules le suivaient, et il subvenait à leurs besoins à sa manière miraculeuse. La garde de Son peuple est ici démontrée, tandis que d'un autre côté, nous trouvons des leçons spirituelles, qui nous conduisent plus profondément, surtout si nous comparons cette section avec le récit de l'Évangile de Jean.

Le troisième incident est la tempête sur la mer, durant toute une nuit, durant laquelle le Seigneur est absent. Il est allé dans la montagne à part pour prier, ce qui est une image de sa présence avec le Père pendant cet âge. Cette section est particulièrement riche en enseignements dispensatoires. Nous apprenons de ce bref aperçu du quatorzième chapitre, qu'il forme une sorte de vue d'ensemble de l'âge, qui suit le rejet de notre Seigneur.

« En ce temps-là, Hérode, le tétrarque, entendit parler de la renommée de Jésus, et dit à ses serviteurs : Voici Jean-Baptiste ; il est ressuscité des morts, et à cause de cela, ces œuvres de puissance déploient leur force en lui » ( Matthieu 14:1 ).

L'Hérode mentionné ici n'est pas l'Hérode du deuxième chapitre de l'Évangile. L'Hérode sous lequel les enfants de Bethléem ont été tués était Hérode le Grand, un Iduméen qui avait été proclamé roi des Juifs par Rome et avait exercé son règne maléfique sous la protection de Rome. Après sa mort Archelaus est devenu tétrarque de Judée, de Samarie et d'Idumée, Philippe de Trachonitis et Hérode Antipas de Galilée et de Pérée, qui avait également le titre de tétrarque.

C'est cet Hérode qui est devant nous dans ce chapitre Il était marié à une fille du roi Aretas d'Arabie. Il vécut cependant en adultère ouvert avec Hérodias, la femme de son frère Philippe. Comme son père, Hérode le Grand, c'était un homme méchant, le meurtrier de Jean-Baptiste. Il fut suivi d'Hérode Agrippa, sous le régime duquel éclata la persécution des chrétiens à Jérusalem.

La fin terrible de ce roi méchant est décrite dans Actes 12:1 . Il a été frappé par un ange de Dieu et mangé par des vers. Son fils, nommé également Hérode Agrippa, prit sa place.

Ces Hérodes - qui ont régné sous Rome sur la terre d'Emmanuel et étaient des hommes si sanglants, de faux rois sur un trône, qui n'était pas le leur - sont tous des types d'Antéchrist, ce faux roi, qui vient en son propre nom et sera reçu par les Juifs.

Pendant tout cet âge, « le mystère de l'iniquité opère déjà », et à la fin de celui-ci, le méchant sera révélé. Satan règne sur le monde maintenant, et bientôt, son pouvoir aura toute son influence pendant un petit moment, puis à travers l'Empire romain ressuscité, la bête sortie de la mer, un faux roi, le grand Hérode final, régnera et règne, ainsi que la bête de la terre.

Ces faits dispensationnels montrent clairement pourquoi l'histoire du martyre de Jean est introduite maintenant dans cet évangile. Il est présenté ici pour montrer qu'à côté du royaume des cieux dans ses mystères, il y a le royaume du monde culminant dans un chef méchant, l'homme du péché et le fils de la perdition.

L'incident lui-même survient au moment où notre Seigneur envoya ses disciples. Dans le quatrième chapitre, nous avons appris que Jean était livré ( Matthieu 4:12 ). Au onzième, il envoya ses disciples de la prison vers le Seigneur, et maintenant son sort est connu après que le Seigneur eut révélé les choses secrètes.

A cause de la rumeur concernant Jésus, Hérode est troublé, comme son père avant lui a été troublé, lorsque les sages de l'Orient sont venus à Jérusalem. La conscience parle d'une voix forte, et bien qu'Hérode ne soit ni pharisien ni sadducéen, il est superstitieux et considère Jésus comme Jean-Baptiste ressuscité d'entre les morts. C'est toujours ainsi ; là où il n'y a pas de foi, les superstitions dominent. Et pourquoi était-il troublé et inquiet ? Pourquoi sa conscience a-t-elle parlé ? « Car Hérode avait saisi Jean, l'avait lié et mis en prison à cause d'Hérodias, la femme de son frère Philippe.

Car Jean lui avait dit : Il ne t'est pas permis de l'avoir. Et tout en voulant le tuer, il craignait la foule, car ils le tenaient pour prophète. Mais quand l'anniversaire d'Hérode fut célébré, la fille d'Hérodias dansa devant eux, et fit plaisir à Hérode ; sur quoi il promit avec serment de lui donner tout ce qu'elle demanderait. Mais elle, étant excitée par sa mère, dit : Donne-moi ici sur un plat la tête de Jean-Baptiste.

Et le roi était affligé ; mais à cause des serments et de ceux qui étaient à table avec lui, il ordonna qu'il fût donné. Et il envoya et décapita Jean dans la prison ; et sa tête fut portée sur un plat, et fut donnée à la demoiselle, et elle la porta à sa mère. Et ses disciples sont venus et ont pris le corps et l'ont enterré et sont venus et ont dit à Jésus. Et Jésus, l'ayant entendu, s'en alla en bateau dans un lieu désert à part » ( Matthieu 14:3 ).

Quelle scène de méchanceté et de crime, de luxure et de sang versé est ici révélée ! C'est la vraie image du monde, la convoitise de la chair, la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie. Et ce monde, cet âge est inchangé. Il ne s'améliore pas et s'atténue progressivement. Ce monde maléfique ne s'améliore pas. Il n'abandonne pas sa convoitise et son orgueil, sa haine et sa persécution sous « l'influence civilisatrice de la chrétienté », comme on le prétend.

Les choses manifestées ici par l'Esprit de Dieu, telles qu'elles se sont produites lors de la joyeuse fête d'Hérode, sont les mêmes aujourd'hui. La haine de la Vérité et du serviteur du Seigneur est la même. La convoitise de la chair et des yeux et l'orgueil de la vie n'ont pas changé une particule. Tout est présent avec toutes ses caractéristiques dégoûtantes au milieu des « influences civilisatrices de la chrétienté » tant vantées.

Jean avait été fidèle dans l'exercice de son ministère donné par Dieu. Il avait ouvertement confronté le despote à ses méfaits et un cachot devient son lot. Combien de fois il a été répété tout au long de l'âge. Combien de serviteurs fidèles ont été ainsi haïs et persécutés. Le monde ne reçoit pas la vérité, mais la déteste. Après avoir rejeté le Seigneur et l'avoir haï, le monde rejette et hait Celui qui est de la vérité.

Quelle tristesse de voir celle qui prétend être l'Église, celle qui prétend être chrétienne et de la voir en amitié avec le monde ! La chrétienté professante et apostate formera enfin ce grand centre mondial et centre d'abomination et de méchanceté, « Babylone la Grande », et en elle se trouvera le sang des prophètes et des saints, et de tous les tués sur la terre ( Apocalypse 18:24 ).

Oh, annonçons-le, séparation d'avec le monde ! « Adultères, ne savez-vous pas que l'amitié avec le monde est inimitié avec Dieu ? Celui donc qui veut être l'ami du monde est l'ennemi constitué de Dieu » ( Jaques 4:4 ). Puisse-t-il arriver à notre conscience que nous puissions bien vivre comme tels qui sommes dans le monde mais pas du monde, non conformes à ce monde, mais transformés par le renouvellement de notre esprit. Comme Jean-Baptiste, soyons fidèles dans notre témoignage, quelles qu'en soient les conséquences.

Jean représente ici aussi celui qui est l'un des deux témoins. Elie reviendra, non pas maintenant, mais à la fin des temps juifs ; pas dans ce pays, mais sur la terre d'Israël. Comme témoin, avec son compagnon, il témoignera contre la bête, et sera tué par elle, comme Jean a été tué par Hérode.

Nous passons sur les détails de cette fête libertine, la danse, incontestablement indécente, de la mère bestiale, avec sa terrible demande. D'Hérode, lisons-nous, il a été affligé à cause de la demande. Il craignait la foule d'un côté, et de l'autre il craignait ceux qui se mettaient à table avec lui. Il voulait paraître religieux. S'il faisait un serment et qu'il était entendu par ceux qui étaient avec lui, et qu'il ne le tenait pas, ils le diraient sûrement à l'étranger.

Si sa religiosité l'a conduit à commettre un meurtre, c'est peu de chose. Combien de fois cela s'est-il répété ! Sous le couvert de la religiosité, des crimes sur des crimes ont été commis, et la fin n'est pas encore arrivée.

Quel moment cela a dû être lorsque le messager est entré dans le cachot de Jean et que sa vie a été prise. « Et il envoya et décapita Jean en prison. » C'est tout ce que l'Esprit de Dieu nous en dit. Il ne fait aucun doute que Jean a rencontré le messager dans le triomphe de la foi.

Les disciples de Jean sont venus et ont pris le corps sans tête et l'ont enterré, puis ils sont venus et ont dit à Jésus.

Là, ils ont trouvé le réconfort et l'espoir de la résurrection et de la vie. Nous ne lisons pas ici les paroles d'encouragement qu'il leur a données, mais nous sommes sûrs qu'elles ne lui sont pas venues en vain. Et irons-nous en vain à Lui avec nos soucis et nos peines, nos épreuves et nos pertes ? Allez dire à Jésus-Christ votre Seigneur !

Tel est donc le monde dans sa haine et tel est ce que les serviteurs du Christ peuvent attendre du monde.

Notre Seigneur ayant entendu le rapport s'en alla dans un endroit désert à part. Il savait que ce n'était qu'un peu plus longtemps et qu'il serait rejeté, condamné et crucifié. Mais son heure n'était pas encore venue. Il ne hâterait pas les choses, cependant, même si alors Hérode avait tenté de lui faire quelque chose, il n'aurait pas réussi. Comment l'Immaculé et le Saint a dû se sentir à cette heure, alors que la méchanceté avait atteint un tel paroxysme ! Pourtant, il se tait. Aucune parole ne sort de ses lèvres. Aucun mot de désapprobation, aucun mot de jugement ou de colère. Ainsi, il se tait tout au long de cet âge mauvais jusqu'à ce que vienne ce jour, le sien, où il ne se taira plus.

Et maintenant, alors qu'Il s'en va en bateau dans un endroit désert à part, vraiment comme le Rejeté. Les multitudes qui l'entendent le suivent à pied depuis les villes. Ils Le cherchent dans le désert, dans le lieu du rejet. Dans l'Évangile de Jean, chapitre 6, nous avons le récit complet de ce qui suit et de même la condition du peuple. Ici, nous n'avons qu'une brève description. « Et sortant, il vit une grande multitude, et fut ému de compassion à leur sujet, et guérit leurs infirmes » ( Matthieu 14:14 ).

Quelques mots seulement, mais comme sa grâce resplendit en eux. Bien qu'il connaisse leurs cœurs, qui sont loin de le chercher, il est pourtant ému de compassion. C'est la deuxième fois que nous lisons sa compassion pour le peuple. Non seulement il a eu pitié d'eux, mais il a guéri leurs infirmes. Cela a dû le tenir occupé alors qu'il se déplaçait parmi eux, touchant les malades et guérissant leurs maladies. « Mais le soir venu, ses disciples vinrent à lui en disant : L'endroit est désert et une grande partie de la journée est déjà passée ; renvoyez les foules pour qu'elles aillent dans les villages s'acheter à manger » ( Matthieu 14:15 ).

Quel contraste entre le Seigneur compatissant et ses disciples ! Combien peu ils avaient appris de lui et de ses manières gracieuses. Très probablement, alors qu'il était encore occupé avec les gens et qu'il étendait toujours ses mains avec un pouvoir de guérison, ils l'ont interrompu dans son œuvre bénie, lui rappelant les besoins physiques des multitudes. Comme s'il ne savait pas lui-même ce dont ils avaient besoin, comme s'il ne se souciait pas d'eux et de leur bien-être ! C'était l'incrédulité qui se manifestait ainsi.

Ils demandent même au Seigneur de renvoyer les multitudes, de les renvoyer. Sans cœur, ils les auraient laissés retrouver le chemin de leurs villages pour satisfaire leurs besoins. Au lieu de se tourner vers le Seigneur, ils se sont tournés vers les circonstances, vers le nombre de personnes. Ils ne comptèrent pas avec lui et sa puissance, qui nourrit Israël pendant quarante ans dans le désert, qui envoya les corbeaux vers Elie. Telle est l'incrédulité.

Comme la réponse du Seigneur est calme et sublime. Aucune parole de réprimande ne tombe de ses lèvres bénies. « Mais Jésus leur dit : Ils n'ont pas besoin de partir ; donnez-leur à manger. Il n'y avait sûrement pas besoin de s'éloigner de Lui vide, pas besoin d'aller ailleurs et de chercher ce qu'Il peut si abondamment donner et donne à tous ceux qui Lui font confiance. Ils n'ont pas besoin d'y aller. Dans cette parole, il se révèle une fois de plus comme le Seigneur tout-puissant.

Un lieu désert, et il déclare qu'une foule de cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, n'a pas besoin d'aller, de le quitter, de trouver du pain pour satisfaire leur faim. Mais plus encore, il dit à ses disciples : « donnez-leur à manger ». Cela, ils ne pouvaient pas comprendre. Ils avaient très peu pour répondre aux grands besoins d'une telle entreprise. Que le Seigneur puisse les nourrir, ils n'avaient pas pensé, et qu'ils, en leur donnant à manger, pouvaient compter sur sa puissance pour répondre à leurs besoins était loin de leurs pensées.

C'est pourtant la leçon que le Seigneur a voulu leur enseigner ainsi qu'à nous. Il est le Tout-suffisant. Il a tout pouvoir, et personne n'a besoin de s'éloigner vide de Lui. Il souhaite pourvoir aux besoins de son peuple, à travers les siens. « Donnez-les à manger » est toujours sa parole d'amour, et il la soutient de toute sa grâce et de ses richesses dans la gloire. Nous entendons, bien sûr, tout cela d'un ministère dans les choses spirituelles.

Pensons à cela pendant que nous exerçons les choses de Dieu, que ce soit l'Évangile ou le ministère de Sa Parole, pour l'édification des croyants. Tout nous est confié par la Tête du Corps. Lui-même exercera son ministère à travers notre ministère si le cœur se repose avec foi en Lui et que la foi détourne les yeux des circonstances et des difficultés vers un Seigneur riche et miséricordieux dans la Gloire. Il connaît les besoins de tous. Il est toujours le compatissant, et comme le Seigneur en gloire dit à ses serviteurs : « Donnez-leur à manger ». Oh pour que la foi compte sur Lui et sa puissance gracieuse.

Et maintenant ils parlent : « Mais ils lui disent : Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons » ( Matthieu 14:17 ). L'Évangile de Jean nous apprend que le Seigneur a dit à Philippe : « D'où achèterons-nous des pains pour qu'ils en mangent ? Mais cela, Il l'a dit en l'essayant, car Il savait ce qu'Il allait faire. Philippe lui répondit : Des pains de deux cents deniers ne leur suffisent pas, afin que chacun ait une petite portion.

Un de ses disciples, André, frère de Simon Pierre, lui dit : Il y a ici un petit garçon qui a cinq pains d'orge et deux petits poissons ; mais ça, qu'est-ce que c'est pour tant de gens ? ( Jean 6:5 ). Ils n'avaient même pas la petite provision eux-mêmes, mais c'était entre les mains d'un petit garçon. Comme c'est suggestif ! C'était peu, très peu qu'ils possédaient, et c'était entre les mains d'un petit garçon, un qui était faible.

Il en est ainsi de nous-mêmes et du peu que nous avons. Bienheureux sommes-nous en effet si nous savons combien peu est ce qui est entre nos mains et combien il nous manque. Mais qu'il ne soit pas incrédule, pensant que c'est un si petit morceau, qui ne peut pas être utilisé. Rien n'est trop petit, rien de trop petit, si cela Lui est apporté ; oui, Il a choisi les choses faibles. « Amenez-les-Moi ici » est Son commandement. Quelle condescendance, il ne méprise pas le peu que nous avons, il ne le met pas de côté en manifestant sa puissance.

Comme il lui aurait été facile de ne dire qu'un mot dans ce lieu désert et le pain serait retombé sur le sol, pour que les foules se rassemblent et emportent avec elles. Il souhaite utiliser les petites choses, les faibles, pour montrer sa puissance. C'est la façon dont Il travaille tout au long de cet âge, dans lequel Il est le Rejeté.

« Amenez-les-Moi ici », et lui apportons-nous toujours ce que nous avons ? Chaque service lui est-il d'abord apporté pour être béni ? Le peu est-il d'abord mis entre ses mains pour être béni ? Toutes nos entreprises lui sont-elles vraiment portées ? notre petit, notre tout mis à sa disposition ? Si nous le lui apportons, il le bénira et avec sa bénédiction nous pourrons aller servir les autres. Il ne peut y avoir et ne manquera pas d'un tel ministère dépendant de Lui.

C'est le vrai ministère. Combien la chrétienté s'en est éloignée, et combien nous en sommes courts, avec nos cœurs incrédules. Nous comptons toujours avec les circonstances et les difficultés et non avec le Seigneur aimant, miséricordieux et tout suffisant dans la gloire ! Puissions-nous apprendre et profiter de Sa Parole.

«Et ayant commandé aux multitudes de se coucher sur l'herbe, ayant pris les cinq pains et les deux poissons, il leva les yeux au ciel et bénit; et ayant rompu les pains, il les donna aux disciples, et les disciples les donnèrent à la multitude » ( Matthieu 14:18 ). Il bénit et rompit le pain, et le pain rompu est d'abord remis entre les mains des disciples, et après qu'ils l'aient reçu, ils le donnaient au peuple.

C'est l'ordre divin du ministère. Le peu qui Lui est remis, Il le bénit et nous le recevons d'abord de Lui, et ce que nous recevons de Ses mains, nous pouvons le transmettre aux autres. (Dans l'Évangile de Jean, il nourrit lui-même de ses propres mains les foules. Le ministère des disciples n'y est pas mentionné, car dans Jean, il est décrit comme le divin.)

Quelle scène ça a dû être ! Cinq mille hommes en plus des femmes et des enfants se pressaient autour de lui, et sur son ordre affectueux, ils se couchèrent sur l'herbe et après avoir trouvé le repos, il les nourrit de son pain. En regardant cette image bénie, nous pensons à lui comme Jéhovah-Roi, le Seigneur, mon berger. "Le Seigneur est mon berger; je ne voudrai pas. Il me fait coucher dans de verts pâturages. Il s'accomplit ici.

Jéhovah, le berger, est présent avec son peuple. Jéhovah, le Berger, leur donne du repos et ensuite dans les verts pâturages Il les rafraîchit. Ainsi il agit toujours. Le repos et la nourriture en Lui et par Lui sont toujours Ses précieux cadeaux pour tous ceux qui mettent leur confiance en Lui. Lui-même est notre Repos et notre Pain. Il rassasie les pauvres avec du pain. C'est prophétique. Il sera encore le grand berger d'Israël et rassemblera son peuple, ses brebis dispersées, et pourvoira à leurs besoins.

Nous le lisons dans ce psaume de restauration, le cent trente-deuxième : « Car le Seigneur a choisi Sion ; Il l'a désirée pour sa demeure. Ceci est mon repos pour toujours; ici j'habiterai ; car je l'ai désiré. Je bénirai abondamment sa provision ; Je rassasierai ses pauvres avec du pain.

« Et tous mangèrent et furent rassasiés, et ils prirent ce qui était en plus des fragments douze corbeilles pleines. Mais ceux qui avaient mangé étaient environ cinq mille hommes sans compter les femmes et les enfants » ( Matthieu 14:20 ). Voici la merveille. Le peu était non seulement suffisant pour tous, mais il leur restait plus à la fin qu'ils n'en avaient au début.

Sa bénédiction n'était pas seulement sur le petit pour tous, mais il le bénit de telle manière qu'il en résulta une augmentation abondante. Ce n'est pas différent maintenant dans le ministère des choses spirituelles. Plus nous donnons, après avoir reçu de Lui, plus grand est l'augmentation et la possession pour nous à la fin.

Dans l'Évangile de Jean, les enseignements précis de notre Seigneur concernant la vie par lui et en lui, le vrai pain descendu du ciel, et la subsistance de cette vie, sont liés à cet épisode. L'Évangile de Jean est l'endroit pour cela. En nourrissant le peuple tel qu'il est rapporté dans Matthieu et les applications que nous en avons faites, nous avons fait ressortir le caractère de l'âge, l'âge dans lequel Israël a rejeté son Roi.

Remarquons que l'alimentation de la multitude se ferme brusquement. Dans Jean 6:15 nous lisons qu'ils le feraient roi. Mais la tentative était charnelle. Aucune foi en lui, aucune dévotion envers sa personne n'était derrière cela, et le chercheur des cœurs a dû leur déclarer lorsque les foules le recherchaient : « En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me cherchez, non parce que vous avez vu les miracles. , mais parce que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés » ( Jean 6:20 ).

Dans l'évangile de Matthieu, toute la scène se termine sans aucune trace du comportement des multitudes. De manière significative, nous lisons immédiatement : « Et aussitôt il força les disciples à monter à bord du navire, et à passer devant lui de l'autre côté jusqu'à ce qu'il eût renvoyé les multitudes. Et ayant congédié les foules, il monta à part sur la montagne pour prier.

Chaque mot ici est chargé de sens. Il obligea les disciples à monter à bord du navire. Un changement doit avoir lieu par Son propre arrangement et les gens sont renvoyés par Lui-même. Tout cela indique la mise à part d'Israël, leur rejet, bien que jamais complet ni définitif. Lui-même monte dans la montagne à part pour prier. Toute la nuit y est passée par Lui en présence du Père. Il est absent, à la fois des foules et de ses disciples, et tandis que les multitudes qu'il avait nourries se dispersent, ses disciples sont jetés à la mer.

Dans le prophète Osée, nous lisons que Jéhovah dit « J'irai et je retournerai à ma place » ( Osée 5:15 ). Son passage sur la montagne parle de son retrait et de la place qu'il occupe en présence du Père, comme intercesseur et avocat. Le troisième incident enregistré, la nuit orageuse, les disciples secoués par la tempête, le Seigneur à venir dans la quatrième veille, la séparation de Pierre pour le rencontrer, le matin qui apporte la paix et la guérison renouvelée par le Seigneur revenu, tout est plein de sens et riche en application typique.

La nuit est une image du temps pendant lequel Il est absent, cet âge mauvais présent dans lequel nous vivons. Son retour de la montagne au matin préfigure sa seconde venue et le début d'une ère nouvelle.

Et maintenant, nous lisons ce qui se passe cette nuit-là pendant son absence. "Mais le navire était maintenant au milieu de la mer, affligé par les vagues car le vent était contraire" ( Matthieu 14:24 ). Alors qu'il est absent la nuit et que la tempête règne et que les siens sont en détresse, le vent est contraire. Pourrions-nous trouver une meilleure description de l'époque actuelle qu'une mer agitée, un vent contraire et une nuit noire ? Certes, l'âge est parfaitement représenté par ceux-ci.

C'est un âge de tempête, de péril et de nuit. Comme il est étrange qu'avec les déclarations les plus catégoriques et les plus claires des Saintes Écritures concernant les caractéristiques de cet âge, la plus grande partie de l'église professante puisse enseigner précisément le contraire et en parler comme un âge de paix, de lumière et de progrès. L'Écriture est certainement très claire sur le fait que Satan est le dieu de cet âge, et la nuit augmente sous son règne ; la paix est impossible.

On trouve dans la très brève description de cette nuit où le Seigneur était absent, une description de l'âge. C'est toujours vrai et celui qui croit le contraire et attend maintenant la paix et le calme sera tristement déçu.

Mais si la nuit, les vagues montantes, le vent contraire, sont des images de l'époque, que peut signifier le petit bateau qui navigue sur la mer orageuse ? Les applications qui sont faites du navire sont multiples. Il est préférable de l'utiliser comme un type de l'église et de parler des disciples comme des croyants qui sont dans l'église et qui ont leurs peurs et leurs doutes, qui tremblent devant les vagues imposantes et le vent contraire.

Mais une telle application ne peut pas être faite pour correspondre à l'enseignement de la Parole concernant la vraie église. La vraie église est au-dessus des eaux, au-dessus des tempêtes, en union avec Lui-même qui est en présence de Dieu. Les disciples effrayés, pleins de peurs et s'attendant à chaque instant à ce que l'abîme les engloutisse, pouvaient difficilement être considérés comme des types du vrai croyant, qui connaît sa position en Christ.

Lui aussi est au-dessus de la tempête, et bien qu'il puisse être secoué par la tempête, autant que ce petit navire sur la mer, bien que la puissance de Satan puisse toujours jouer autour de lui et que le vent soit contraire, pourtant à travers tout cela il ne craint pas , mais chante le cantique qui s'entend au-dessus du vent hurlant : « Car je suis persuadé que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni les choses présentes, ni les choses à venir, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu, qui est en Jésus-Christ notre Seigneur.

Que signifie le navire ? Il peut être considéré d'une manière générale comme un type du peuple juif. Le Seigneur absent de ceux qui sont en quelque sorte les siens à qui il est venu, et qui l'ont rejeté, qui l'ont refusé, sont sur la mer. La mer représente les nations ; les vagues et le vent, les persécutions et la détresse qui s'abattent sur eux. C'est une excellente représentation de l'histoire de l'ancien peuple de Dieu depuis le moment où ils ont refusé leur roi jusqu'à ce qu'il revienne pour être reçu par eux.

Ce navire aux voiles flottantes, aux mâts brisés, ballotté comme une balle de vague en vague, soufflé çà et là, incontrôlable et pourtant contrôlé, toujours en danger et jamais en danger de couler - ce navire est le type du navire juif, la nation juive. Il est encore sur la mer. C'est toujours le même vieux navire secoué par la tempête. Les vents plus que jamais contraires. Il cherche un port maintenant, essayant de jeter l'ancre sur le rivage de sa propre terre, mais un vent violent arrive et tandis que le navire est miraculeusement gardé, il n'y aura pas de refuge, pas de paix, jusqu'à ce qu'il revienne qui est leur roi, le Fils de David.

Mais cette application, si juste qu'elle soit, est trop générale. Nous avons parlé du navire et non des disciples. Les disciples doivent être pris comme le type du reste juif. Nous avons vu au chapitre dixième que les disciples envoyés alors représentaient le reste des Juifs. Lorsque le Seigneur Jésus-Christ a quitté la terre et est allé dans la maison du Père pour préparer une place, il n'a pas laissé d'église derrière lui.

Il n'y avait pas d'église sur la terre quand notre Seigneur est monté en haut, et quand il reviendra sur terre, il ne trouvera pas l'église sur la terre, mais il reviendra pour être reçu par le reste de son peuple terrestre. C'est dans cette optique qu'il faut interpréter l'incident, ce qui n'interdit cependant pas les candidatures dans d'autres directions.

« Et à la quatrième veille de la nuit, il alla vers eux, marchant sur la mer. Mais quand les disciples le virent marcher sur la mer, ils furent troublés, disant : C'est une apparition ; et ils criaient de peur » ( Matthieu 14:25 ).

Il avait quitté sa place sur la montagne et était revenu. Son retour était dans la quatrième veille de la nuit, juste avant l'aube du matin. Et comme Il a quitté cet endroit sur la montagne lorsqu'Il était ici sur la terre, de même Il se lèvera et quittera l'endroit sur le trône de Son Père et reviendra sur terre, dans le pays même où Il fut autrefois rejeté. Premièrement, il quittera sa place et descendra du ciel avec un cri et viendra dans les airs, où nous le rencontrerons.

La quatrième veille est le moment où Il quitte Sa place et vient. La quatrième montre est maintenant. L'approche progressive du Seigneur, sa personne vue au loin, la peur des disciples qui crient de terreur, au lieu de crier de joie qu'il vient, tout trouve sa juste application. Combien y en a-t-il dans la chrétienté, pour qui la venue du Seigneur et les événements qui s'y rattachent n'ont aucune joie, mais apportent la peur et la terreur dans le cœur.

Et ces jours, les jours de la quatrième veille, sont remplis de signes qui annoncent sa venue. Le vrai croyant, cependant, ne connaît pas la peur dans la quatrième veille, car il attend et guette sa venue, et s'il était possible d'avoir un aperçu de l'Avenir quittant le trône de son Père, descendant dans les airs, le cœur croyant réjouir. Nous aimons Son apparition, et le fait qu'Il vienne mais intensifie le désir du cœur de Le voir tel qu'Il est.

Le croyant ne connaît pas la peur que les disciples juifs ont eue lorsqu'ils l'ont vu marcher sur l'eau. S'ils avaient su que c'est le Seigneur, et qu'il vient apporter la paix et la sécurité, nous ne doutons pas que leurs cris auraient cessé. Tout a un sens pour le reste juif, qui sera en scène lorsque notre glorieuse espérance se sera réalisée.

« Mais aussitôt Jésus leur dit : Ayez bon courage : c'est moi ; n'ayez pas peur » ( Matthieu 14:27 ). Ces mots précieux et réconfortants ont été entendus au-dessus du rugissement de l'ouragan et du bruit de nombreuses eaux. Puissions-nous les entendre continuellement au milieu de difficultés croissantes, à l'heure de l'épreuve et de l'épreuve, dans l'affliction, dans la sombre vallée de la souffrance et dans les expériences que nous appelons « déceptions ».

« Heureux sommes-nous si nous le faisons. L'endroit le plus sombre, même s'il s'agit du donjon, s'illuminera et résonnera de louanges joyeuses. Paul à Rome a sûrement dû entendre ces paroles précieuses : « Ayez bon courage, c'est moi, n'ayez pas peur ! Puissions-nous tout prendre de ses mains en croyant que nous sommes entre ses mains et ainsi affronter chaque épreuve, chaque tempête, avec l'assurance qu'il n'y a rien à craindre.

Mais dans le navire, dans cette compagnie, il y a celui qui reconnaît la voix, celui qui Le reconnaît à travers la brume de la tempête et les ombres qui disparaissent de la nuit. Et Pierre répondit et dit : « Seigneur, si c'est toi, ordonne-moi de venir à toi sur les eaux. Et Il a dit : Viens. Et Pierre étant descendu de la barque, marcha sur les eaux pour aller vers Jésus. Ici, un autre type important est devant nous. Nous apprendrons bientôt de cet évangile que le Seigneur annonce la construction de son église.

Au seizième chapitre, nous trouvons les mots : « Sur ce rocher, je bâtirai mon église. Nous apprenons que c'est Pierre qui a dit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant », et sur ce rocher, Christ en résurrection, le Seigneur annonce que son église sera construite. C'est aussi à Pierre que furent confiées les clés du royaume, et comment il pouvait les utiliser, nous le trouvons dans le livre des Actes. Or, église signifie « appel sortant », non seulement un appel sortant des nations, mais un appel sortant de ce qui est passé, les choses juives.

Pierre, si important dans cet incident, dans son acte de foi en quittant le navire, tournant le dos à ses parents effrayés, marchant sur les eaux, allant vers Jésus pour Le rencontrer, se présente comme un type pour l'église. Il est vrai que toute la vérité concernant l'église a été révélée par Paul, l'Apôtre des Gentils. Il est vrai que par l'intermédiaire de Paul, la compagnie a été conduite hors du navire pour aller à la rencontre de Celui qui vient, mais Pierre se tient également dans son action typiquement pour ces vérités, que nous avons plus tard si pleinement révélées dans les épîtres pauliniennes.

C'est la séparation, et cette séparation était un acte de foi que nous voyons ici. C'est la vraie position de l'église, ainsi que le croyant individuel. Le vieux navire juif doit être abandonné. Le chemin de l'église est le chemin de la foi. L'objet devant l'église est le Seigneur à venir. La parole de Lui est, Viens. La marche pour être comme sa marche. Il a triomphé du péché et de la mort, du monde et de Satan ; les vagues et les tempêtes ne peuvent ni le blesser ni l'entraver. Et nous sommes associés à Lui. Il veut que nous marchions sur l'eau. C'est la vocation de l'église. Séparation d'abord à Lui. Obéissance à Sa Parole et ensuite marcher sur l'eau pour Le rencontrer.

Hélas! où est-elle maintenant, cette église séparée, sortie à la rencontre de l'Époux ? Ce qui s'appelle église est un navire misérable, pire que le navire juif sur lequel l'« église » moderne n'est que trop souvent modelée. En tant que croyants individuels, cependant, la séparation est possible. Vous, cher lecteur, au milieu de toute la confusion et de l'échec, dans cette quatrième veille, vous pouvez entendre sa voix : « Venez ». Il arrive. Il veut que vous preniez le chemin de la foi, le chemin qu'Il a Lui-même suivi. « Voici l'Époux ! Allez à sa rencontre ! Êtes-vous allé à sa rencontre ?

« Mais voyant le vent bruyant, il eut peur ; et commençant à couler, il s'écria, disant : Seigneur, sauve-moi. Et aussitôt Jésus étendit la main, le saisit, et lui dit : toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ?

Tout est à nouveau gros de sens.

Qu'est-ce qui a fait couler Pierre après qu'il soit sorti si hardiment et qu'il ait marché sur les vagues orageuses pour rencontrer son Seigneur ? C'était un vent violent ; et Pierre, au lieu de ne regarder que Jésus, fut effrayé par ce vent violent et commença à couler. Cela ne s'est-il pas répété dans notre propre expérience ? Nous avons entendu sa voix, nous nous sommes séparés, nous l'avons suivi, puis l'ennemi a soulevé un vent violent. Il le fait toujours lorsque nous désirons suivre le Seigneur en toutes choses.

Oh, combien de fois nous avons fait la même erreur que Peter a faite ! En détournant le regard de Celui qui venait, Celui qui est capable de sauver au maximum, nos pieds ont commencé à couler et à reculer. Mais Peter aurait-il pu s'effondrer ? Jamais! Le croyant ne peut jamais non plus périr. Mais Jésus souleva Pierre, et il se tint de nouveau sur les vagues, triomphant maintenant par sa puissance sur le vent violent, et ensuite il ne marcha pas vers Jésus, mais il marcha avec Jésus. Même ainsi, il s'occupe de nous dans sa grande miséricorde, ne nous quittant ni ne nous abandonnant jamais, nous sauvant de la mer tumultueuse.

Comme cela s'intègre parfaitement dans l'image dispensationnelle que nous avons déjà donnée. Il vient un temps où Satan apportera un vent très violent. Elle est appelée « l'heure de la tentation » dans l'Apocalypse. Ce vieux serpent s'y prépare même maintenant. Mais le Seigneur ne laissera jamais les siens couler. Jésus étendit la main et attrapa Pierre. Il le prend par la main, et tous deux vont maintenant au navire. Ainsi, il rattrapera son église en attente et reviendra avec ses saints pour apporter la paix.

Et comme ils entraient dans le navire, le vent cessa. La puissance de Satan a pris fin dès que Jésus était dans le bateau. Quand Il reviendra sur terre, il y aura la paix, et pas avant. Le grand besoin du monde est de retrouver le Roi. Quelle image glorieuse cela a dû être -- Jésus et Pierre venant au bateau ! Le soleil jetait maintenant les premiers rayons sur la mer, la nuit noire était finie, l'inquiétude du petit troupeau s'était transformée en joie et en rires, tandis que la mer déchaînée devenait aussi calme et lisse que s'il n'y avait jamais eu de tempête. Combien plus grand ce sera quand le Seigneur reviendra avec ses saints, et le soleil de justice se lèvera avec la guérison sous ses ailes !

« Alors ceux qui étaient dans le bateau vinrent et l'adorèrent, disant : Vraiment, tu es le Fils de Dieu. »

Il semble qu'ils n'avaient jamais cru cela. La grande pierre d'achoppement du Juif est encore : « Il s'est fait Dieu. Ils nous demandent encore et encore : « Dieu peut-il avoir un fils ? Beaucoup de Juifs reconnaissent aujourd'hui Jésus comme un réformateur et un homme bon, mais jamais comme Fils de Dieu. Ils Le connaîtront quand Il viendra, et la nation tombera à Ses pieds transpercés et L'adorera comme le Roi et le Fils du Dieu vivant.

Les derniers versets du quatorzième chapitre de Matthieu parlent de Jésus allant sur la rive opposée, où il a guéri les malades. « Et quand ils eurent traversé, ils arrivèrent au pays de Génésareth. Et quand les hommes de ce lieu l'eurent reconnu, ils envoyèrent dans toute cette région aux alentours, et ils lui amenèrent tous les malades. Et ils le supplièrent de ne toucher que le bord de son vêtement ; et tous ceux qui ont été touchés ont été parfaitement guéris. C'est arrivé à l'endroit où ils L'avaient rejeté. Cela peut être considéré comme un véritable type de l'œuvre bénie de rédemption, de salut et de restauration qui aura lieu au cours du millénaire.