Néhémie 1:1-11
1 Paroles de Néhémie, fils de Hacalia. Au mois de Kisleu, la vingtième année, comme j'étais à Suse, dans la capitale,
2 Hanani, l'un de mes frères, et quelques hommes arrivèrent de Juda. Je les questionnai au sujet des Juifs réchappés qui étaient restés de la captivité, et au sujet de Jérusalem.
3 Ils me répondirent: Ceux qui sont restés de la captivité sont là dans la province, au comble du malheur et de l'opprobre; les murailles de Jérusalem sont en ruines, et ses portes sont consumées par le feu.
4 Lorsque j'entendis ces choses, je m'assis, je pleurai, et je fus plusieurs jours dans la désolation. Je jeûnai et je priai devant le Dieu des cieux,
5 et je dis: O Éternel, Dieu des cieux, Dieu grand et redoutable, toi qui gardes ton alliance et qui fais miséricorde à ceux qui t'aiment et qui observent tes commandements!
6 Que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts: écoute la prière que ton serviteur t'adresse en ce moment, jour et nuit, pour tes serviteurs les enfants d'Israël, en confessant les péchés des enfants d'Israël, nos péchés contre toi; car moi et la maison de mon père, nous avons péché.
7 Nous t'avons offensé, et nous n'avons point observé les commandements, les lois et les ordonnances que tu prescrivis à Moïse, ton serviteur.
8 Souviens-toi de cette parole que tu donnas ordre à Moïse, ton serviteur, de prononcer. Lorsque vous pécherez, je vous disperserai parmi les peuples;
9 mais si vous revenez à moi, et si vous observez mes commandements et les mettez en pratique, alors, quand vous seriez exilés à l'extrémité du ciel, de là je vous rassemblerai et je vous ramènerai dans le lieu que j'ai choisi pour y faire résider mon nom.
10 Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu as rachetés par ta grande puissance et par ta main forte.
11 Ah! Seigneur, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui veulent craindre ton nom! Donne aujourd'hui du succès à ton serviteur, et fais-lui trouver grâce devant cet homme! J'étais alors échanson du roi.
Analyse et annotations
I. COMMENT NEHEMIAH RETOURNE A JERUSALEM ET LA CONSTRUCTION DU MUR
CHAPITRE 1
1. Néhémie entend parler de l'état de Jérusalem ( Néhémie 1:1 )
2. Son grand chagrin, et sa prière ( Néhémie 1:4 )
Néhémie 1:1 . « Les paroles de Néhémie (le Seigneur est la consolation) le fils de Hachalie. » C'est donc le récit personnel de son expérience qui nous est présenté dans les six premiers chapitres de ce livre, dans lesquels il décrit l'exercice de son âme, et comment le Seigneur lui a permis de retourner à Jérusalem, et comment le mur a été reconstruit.
Néhémie était un jeune homme, né en captivité, occupant une position proche du grand roi perse et vivant dans le magnifique palais de Shushan. Il vivait dans le luxe et était un serviteur honoré du roi. C'était au mois de Chisleu, la vingtième année (445 av. J.-C.) quand Hanani son frère (7:2) lui rendit visite avec certains hommes de Juda. La question qu'il leur posa aussitôt montre le profond intérêt qu'il portait au peuple de Dieu.
« Je les ai interrogés sur les Juifs qui s'étaient échappés, qui étaient restés de captivité, et sur Jérusalem. » Bien qu'il n'ait jamais vu Jérusalem, la ville de ses pères, il aimait Jérusalem et se sentait comme tous les captifs pieux, si joliment exprimé dans l'un des Psaumes : « Si je t'oublie, ô Jérusalem, que ma main droite oublie sa ruse. Si je ne me souviens pas de toi, que ma langue s'attache au palais de ma bouche, si je ne préfère pas Jérusalem à ma joie principale » ( Psaume 137:5 ).
Bien qu'il ait vécu dans la prospérité, son cœur était avec son peuple. C'était une mauvaise nouvelle qu'ils lui apportèrent. Le reste était dans l'affliction et l'opprobre, la muraille de Jérusalem en ruine et les portes brûlées par le feu.
Néhémie 1:4 . Cette triste nouvelle l'accabla d'un grand chagrin. Il s'assit et pleura ; son deuil se prolongea certains jours. Si Néhémie était tellement affecté par la condition temporelle de Jérusalem et l'affliction du reste, combien plus les croyants devraient-ils pleurer et pleurer sur les conditions spirituelles parmi le peuple de Dieu.
Pourtant, combien peu de cet esprit attristé par ces conditions est connu de nos jours ! Il est nécessaire pour l'humiliation et la prière efficace. Néhémie ne se précipita pas tout de suite en présence du roi pour prononcer ses supplications. Il attendit et jeûna certains jours, puis s'adressa au Dieu du ciel ( Esdras 6:9 ). Il révèle dans les premiers mots de sa prière sa familiarité avec la Parole de Dieu.
« Je t'en supplie, ô Éternel, le Dieu du ciel, le Dieu grand et terrible ( Deutéronome 7:21 ; Deutéronome 10:17 ; Daniel 9:4 ) qui garde alliance et miséricorde avec ceux qui l'aiment et gardent ses commandements ( Deutéronome 7:9 ; 1 Rois 8:23 ) que ton oreille soit maintenant attentive ( 2 Chroniques 6:40 ; Psaume 130:2 ) et tes yeux ouverts ( 2 Chroniques 6:40 ) afin que tu écoutes la prière de ton serviteur.
Après ces expressions scripturaires, exprimant sa confiance dans la puissance et la fidélité de Dieu, Néhémie confessa son péché et les péchés de son peuple. « Oui, moi et la maison de mon père avons péché. Nous avons été très corrompus contre toi, et nous n'avons pas gardé tes commandements, ni tes statuts, ni les jugements que tu as commandés à ton serviteur Moïse. Esdras avait prié une prière similaire, et avant lui Daniel à Babylone ( Daniel 9 ).
Il n'y a aucun défaut révélé dans le caractère de Néhémie, comme il n'y en a pas dans la vie de Daniel, pourtant ces deux hommes de Dieu sont allés sur leurs faces et ont confessé leurs péchés et les péchés du peuple. Ils ont réalisé qu'ils avaient une part dans l'échec commun de son peuple. Et ainsi nous sommes tous coupables du déclin spirituel et de l'échec parmi le peuple de Dieu, et devrions nous humilier à cause de cela. C'est cela qui plaît au Seigneur et qui assure sa miséricorde.
Mais Néhémie faisait aussi confiance à la promesse de Dieu. Il était un homme de foi et s'est jeté sur la parole de Dieu, sachant ce que le Seigneur avait promis qu'il est capable de faire. « Souviens-toi, je t'en prie, de la parole que tu as commandée à ton serviteur Moïse. La promesse de Deutéronome 30:1 est particulièrement sur son cœur et mentionnée par lui en présence du Seigneur.
Dans un avenir proche, cette grande promesse nationale du rassemblement d'Israël des extrémités de la terre sera accomplie, en ce jour où le Seigneur reviendra. L'exercice et la prière de Néhémie seront répétés dans le reste des croyants juifs pendant le temps de la détresse de Jacob, la grande tribulation. De plus, Néhémie revendique la bénédiction pour le peuple en raison de sa relation d'alliance avec Jéhovah.
Ce sont ses serviteurs, son peuple, « que tu as rachetés par ta grande puissance et par ta main forte ». Et comment il plaide pour une réponse. « Éternel, je t'en supplie, que ton oreille soit maintenant attentive à la prière de ton serviteur et à la prière de tes serviteurs, qui prennent plaisir à craindre ton nom » - d'autres priaient aussi - « et prospère, je te prie toi, ton serviteur aujourd'hui, et accorde-lui miséricorde devant cet homme. Il voulait dire le puissant monarque Artaxerxès. Pourtant, en présence de Dieu, il ne le considérait que comme un homme, et il savait que Dieu pouvait utiliser cet homme au nom de son peuple, comme il avait utilisé Cyrus.