Nombres 3:1-51

3. Les Lévites et leurs ministères

CHAPITRE 3

1. Les générations des prêtres ( Nombres 3:1 )

2. La tribu de Lévi et leur ministère ( Nombres 3:5 )

3. Les Lévites se sont substitués à tous les premiers-nés ( Nombres 3:11 )

4. La numérotation des Lévites ordonnée ( Nombres 3:14 )

5. Gershon ( Nombres 3:21 )

6. Kehath ( Nombres 3:27 )

7. Merari ( Nombres 3:33 )

8. Moïse, Aaron et les fils d'Aaron ( Nombres 3:38 )

9. La numérotation terminée ( Nombres 3:39 )

10. La séparation des Lévites à la place des premiers-nés ( Nombres 3:40 )

La suprématie de la tribu de Lévi montre la souveraineté de Dieu. La grâce divine se révèle pleinement dans la sélection de cette tribu. Cette tribu ne pouvait être choisie en raison d'un caractère méritoire. Nous lisons dans la prophétie de Jacob des paroles concernant Siméon et Lévi qui révèlent leur péché. « O mon âme, ne viens pas dans leur secret ; à leur assemblée, mon honneur, ne sois pas unis, car dans leur colère ils ont tué un homme, et dans leur propre volonté ils ont creusé un mur.

Maudite soit leur colère, car elle était féroce ; et leur colère, car elle était cruelle : je les diviserai en Jacob, et je les disperserai en Israël » ( Genèse 49:6 ). Pourtant, de cette tribu, Jéhovah prit Moïse pour chef de son peuple, Aaron et ses fils pour sacrificateurs, et toute la tribu au lieu de tous les premiers-nés pour le ministère spécial.

C'est une illustration des plus bénies de la grâce souveraine. Ils ont été amenés par grâce dans ce merveilleux lieu de bénédiction et de privilège. Dans le huitième chapitre, nous lisons la purification des Lévites (8:5-7).

Il faut noter la différence entre le ministère des prêtres et celui des Lévites. Le livre du Lévitique nous a fait connaître l'œuvre d'Aaron et de ses fils, mais il n'avait rien à dire sur le ministère confié aux Lévites. Les prêtres leur avaient confié le ministère du sanctuaire, où ils agissaient comme adorateurs et intercesseurs. L'œuvre des Lévites telle qu'elle est donnée dans ce chapitre, et celle qui suit, était d'une nature plus extérieure. Ils devaient garder le tabernacle, s'occuper de son érection et de son démontage, en supporter les différentes parties, ce qui était ordonné dans tous ses détails par Jéhovah.

Levi signifie "rejoint". La grâce de Dieu les avait unis au Seigneur et à son ministère. Les croyants chrétiens sont unis au Seigneur et sont à la fois prêtres et Lévites, possédant la prêtrise et le ministère. Notre sacerdoce consiste dans le ministère du sanctuaire, dans l'adoration et l'intercession. Notre ministère Lévite est multiple. Elle nous est donnée par le Seigneur pour être exercée envers les hommes. Nous apportons des sacrifices spirituels, le fruit de nos lèvres, le sacrifice de louange à Dieu.

Toute la vie d'un chrétien doit avoir le caractère lévite du ministère. « Pour moi, vivre c'est Christ » est notre service comme le Lévite a vécu pour le tabernacle et son service. Tous les croyants chrétiens sont prêtres et ont tous un ministère.

Les générations d'Aaron et de Moïse sont mentionnées en premier dans ce chapitre. Alors qu'ailleurs nous lisons à propos de Moïse et d'Aaron, le nom d'Aaron est ici en premier. Son nom est mis en premier parce qu'il symbolise Christ en tant que prêtre, de l'intercession duquel tout dépend. Les Lévites ont ensuite été amenés à Aaron pour le servir et garder sa charge. Jéhovah les réclame pour les siens au lieu de tous les premiers-nés. « C'est pourquoi les Lévites seront à moi.

” “ Ils seront à moi, je suis Jéhovah. ” Les premiers-nés ont été sanctifiés pour le Seigneur à cause de la délivrance. Ils savaient donc qu'ils étaient sanctifiés à Jéhovah et possédés par Lui. Et ceci est notre connaissance bénie en Christ. Nous sommes délivrés, sanctifiés, lui appartenons et gardons sa charge, rendant le service auquel il nous a appelés. Que nos cœurs soient conduits à la jouissance de tout cela.

Il faut noter la différence entre la numérotation de la tribu de Lévi et celle des autres tribus. Dans le chapitre précédent, on dénombrait ceux qui avaient vingt ans et plus, mais les Lévites étaient dénombrés « tous les mâles à partir de l'âge d'un mois ». Cette différence était due au fait qu'ils étaient à la place des premiers-nés, qui étaient à l'âge tendre de la faiblesse et de l'impuissance soit rachetés soit abandonnés ( Nombres 18:16 ).

Les fils de Lévi nommés chefs de huit familles sont Gershon, Kehath et Merari.

Gershon (exil) avec ses fils, Libni et Shimei, étaient 7 500 âmes. Leur place était du côté ouest du tabernacle, en face d'Éphraïm. (Voir schéma dans le chapitre précédent.) Ils avaient la charge du tabernacle, de la tente, des couvertures et des tentures de la porte du tabernacle.

Kehath (assemblée) avec les Amramites, les Izéharites, les Hébronites et les Uzziélites, était de 8 600 âmes. Leur place était du côté sud et ils avaient la charge de l'arche, de la table, du chandelier, des autels, de la tenture et de tout son service.

Merari (amer) avec la famille des Mahlites et des Mushites comptait 6 200 âmes et leur place était du côté nord, face à Dan. Leur service consistait à manipuler les planches du tabernacle, les piliers, les socles, les épingles et les cordes. Chacun avait son travail spécifique donné. Il ne pouvait y avoir de malentendu à ce sujet. Comme cela aurait été étrange si ces 22 000 Lévites avaient formé des comités et des sous-comités pour diviser le travail et le diriger ! Tout cela aurait mis le désordre.

Tout ce qu'ils avaient à faire était de faire l'œuvre à laquelle le Seigneur les avait appelés. Toutes les instructions ont été données ; l'obéissance à ces instructions et la fidélité dans leur exécution étaient les choses essentielles. Il en est de même en ce qui concerne l'église. Chaque membre du corps de Christ a un service à rendre. Chaque membre est mis en place par le Seigneur Lui-même et Il rend à chacun le service, comme Il a confié à ces fils de Lévi et à leurs familles leur travail spécifique dans et autour du tabernacle.

« Maintenant, il y a des diversités de dons, mais le même Esprit. Et il y a des différences de ministères, mais le même Seigneur. Et il y a des diversités d'opérations, mais c'est le même Dieu, qui opère toutes choses en tous » ( 1 Corinthiens 12:4 ). Comme cette vérité est peu reconnue ! Une grande partie de ce qu'on appelle le service chrétien est un service dans la volonté personnelle et manque donc de puissance et de bénédiction. De même que ces Lévites connaissaient leur œuvre, parce que le Seigneur avait parlé et les y avait appelés, de même chaque membre du corps de Christ doit connaître sa vocation et son service.

« Nous, en tant que chrétiens, sommes très enclins à nous bousculer les uns les autres, en effet, nous sommes sûrs de le faire si nous ne poursuivons pas chacun sa propre ligne de travail divinement désignée. Nous disons « désignée divinement » et appuyons sur le mot ; nous n'avons pas le droit de choisir notre propre travail. Si le Seigneur a fait d'un homme un évangéliste, un autre un enseignant, un autre un pasteur et un autre un exhortateur, comment l'œuvre doit-elle se poursuivre ? Ce n'est sûrement pas par l'évangéliste essayant d'enseigner, et l'enseignant d'exhorter, ou quelqu'un qui n'est pas apte à essayer de faire les deux.

Non, c'est par chacun exerçant son propre don divinement conféré. Sans aucun doute, il peut plaire au Seigneur de doter un individu de divers dons ; mais cela ne touche pas le moins du monde au principe sur lequel nous nous attardons, qui est simplement celui-ci, chacun de nous est responsable de connaître sa propre ligne spéciale et de la poursuivre. Si cela est perdu de vue, nous entrerons dans une confusion désespérée. Dieu a ses carriers, ses tailleurs de pierre et ses maçons.

Le travail progresse par chaque homme s'occupant assidûment de son propre travail. Si tous étaient carriers, où étaient les tailleurs de pierre ? si tous étaient équarrisseurs, où étaient les maçons ? Le plus grand dommage possible est causé à la cause de Christ et à l'œuvre de Dieu dans le monde, par un homme visant la ligne des choses d'un autre, ou cherchant à imiter le don d'un autre. C'est une grave erreur, contre laquelle nous voudrions solennellement mettre en garde le lecteur.

Rien de plus insensé. Dieu ne se répète jamais. Il n'y a pas deux visages identiques, pas deux feuilles identiques dans la forêt, pas deux brins d'herbe identiques. Pourquoi, alors, quelqu'un devrait-il viser la ligne de travail d'un autre, ou affecter de posséder le don d'un autre ? Que chacun se contente d'être ce que son Maître a fait de lui. C'est le secret d'une paix et d'un progrès réels. (CH Mackintosh, Notes sur les nombres.)

Le culte occupe la première et la plus haute place. Ceci est pour nous Son peuple le plus clairement indiqué dans le Nouveau Testament. La dévotion au Seigneur Jésus-Christ dans notre vie est la plus haute forme de service et tout autre service doit découler et découlera de la fidélité à la Personne de notre Seigneur.

Gershon et ses fils étaient chargés des couvertures et du fin lin. Gershon signifie exil, un étranger. Le fin lin est typique de la justice. Les couvertures, les tentures, qui séparaient et séparaient les différentes parties du tabernacle, devaient avoir le sens de séparation. Son service nous indique que nous sommes séparés et étrangers dans le monde. Cette séparation doit être attestée par la justice pratique.

Merari avait la charge avec ses fils des planches, des douilles, des broches et des cordons. Ceux-ci ont tenu le bâtiment ensemble. Nous avons déclaré dans les annotations sur l'Exode (chapitre 26) que le Christ et son peuple sont représentés dans des planches de bois de shittim, reposant dans des socles d'argent. La charpente du tabernacle, avec les barres de bois de shittim unissant les planches, est un type de cet édifice dont nous lisons dans Ephésiens, « un édifice bien encadré ensemble », l'église. L'œuvre de Merari suggère la pensée de l'union.

Il est intéressant de comparer ce service en pleine nature tel que décrit ci-dessus avec l'exhortation des Éphésiens 4:1 . Connaissant l'appel de Dieu, en possession de ce qui est le plus élevé et le meilleur de Dieu, tel que révélé dans cette épître, traversant le désert, nous devons marcher dignement de cet appel.

1. En toute humilité et douceur ; manifester Christ : le service de Kohath.

2. Avec longanimité, etc. ; justice pratique : service Gershon.

3. Garder l'unité de l'Esprit ; unis en un seul corps : Merari-service.

Et si nous marchons ainsi, nous ferons connaître les excellences de celui qui nous a appelés des ténèbres à sa merveilleuse lumière et exercerons dans l'obéissance le don spécial qu'il nous a fait en tant que membres de son corps.

La numérotation s'est ensuite poursuivie. Le nombre de ceux qui étaient aptes au service était de 8 580.

Mais combien parmi le peuple de Dieu sont inaptes au service, étant en dehors de la communion consciente avec Dieu et conformes à cet âge mauvais actuel ? Qu'il plaise à l'Esprit de Dieu de les réveiller pour qu'ils voient à nouveau leur appel et leurs privilèges bénis en tant que sacrificateurs et Lévites de Dieu.

Mais alors qu'il est impossible de restaurer la maison, c'est-à-dire l'église professante, si tristement divisée et brisée en morceaux, il n'est pas impossible pour le croyant individuel de vivre et de servir selon l'idéal divin.

Au verset 38, nous trouvons le lieu donné où Moïse, Aaron et les prêtres devaient camper. C'était devant le tabernacle, c'est-à-dire du côté est. Le nombre des Lévites est de 22 000. Si nous ajoutons le nombre des Guershonites, Kehathites et Merarites, 7 500, 8 600 et 6 200, nous obtenons 22 300. Voici une difficulté qui semble rester irrésolue. Le nombre total au verset 39 doit être correct, car au verset 46, nous lisons que le nombre des premiers-nés dépassait le nombre total des Lévites de 273.