L'ÉPÎTRE AUX PHILIPPIENS
introduction
La ville de Philippes a été construite comme position militaire par Philippe le Grand de Macédoine pour contrôler les Thraces sauvages, voisins des Macédoniens. Plus tard, il est devenu une colonie romaine par Auguste, en mémoire de sa victoire sur Brutus et Cassius. Ce n'était pas une ville très importante. Les Juifs ne s'y étaient pas du tout installés, de sorte que la ville ne contenait pas de synagogue. Dans Actes 16:12 Philippes est appelé « la ville principale de cette partie de la Macédoine ».
» Cela ne veut pas dire que Philippes était la ville principale de toute la Macédoine, ce qu'était Thessalonique ; mais Philippes était la ville principale de ce district et la première ville où Paul et ses compagnons arrivèrent. Le récit historique de la visite de l'apôtre à Philippes et de la façon dont l'Évangile y a été prêché, pour la première fois sur le sol européen, se trouve dans le livre des Actes (chapitre 16). La conversion de Lydie, son hospitalité envers les serviteurs du Christ, la fille possédée du démon et sa délivrance, la souffrance de Paul et Silas à cause de cela, leur prière et leur louange dans la prison, le tremblement de terre, la conversion du geôlier et de sa maison, sont les incidents intéressants et bénis liés au début de l'église de Philippes.
L'apôtre a probablement visité cette ville deux fois après cela ( Actes 20:1 et Actes 20:6 ), bien que les détails de ces visites ne soient pas rapportés dans le livre des Actes.
L'église de Philippes était très attachée à l'apôtre Paul. Il n'avait pas besoin de défendre son apostolat et son autorité, car les Philippiens n'avaient pas été affectés par les faux docteurs judaïsants, qui avaient fait tant de ravages en Galatie et à Corinthe. Cela devait être dû au fait qu'il y avait peu de Juifs dans cette ville. Mais l'apôtre craignait évidemment l'invasion de l'assemblée philippienne par ces faux docteurs.
C'est ce que nous apprend l'avertissement donné dans Philippiens 3:2 . L'église elle-même était pauvre et avait beaucoup d'épreuves et d'affliction ; pourtant ils ont exercé leur ministère auprès d'autres saints nécessiteux ( 2 Corinthiens 8:1 ; Philippiens 1:28 ).
Ils avaient aussi généreusement servi l'apôtre à deux reprises peu de temps après qu'il les eut quittés ( Philippiens 4:15 ) ; il a reçu leur bourse à Thessalonique. La troisième fois, ils s'étaient souvenus de lui. Epaphrodite était leur messager qui apporta le don d'amour au prisonnier du Seigneur. En retour, l'apôtre envoya aux Philippiens bien-aimés un autre cadeau, cette belle épître, dictée par l'Esprit de Dieu.
Écrit de Rome
Que cette épître aux Philippiens ait été écrite par Paul semble presque impossible à douter. "En effet, compte tenu de son caractère psychologique particulièrement paulinien, de l'absence totale de tout motif assignable de falsification, de la spontanéité et de la ferveur de ses effusions de sentiments - il doit être un homme audacieux qui remettrait en question sa paternité" (Alford) . Pourtant, les critiques sont audacieuses et ne laissent rien incontesté et certains ont mis en doute l'authenticité de ce document.
Inutile de dire que l'Épître n'a pas souffert de cette critique insensée. L'ancien témoignage de Polycarpe, Irénée, Clément d'Alexandrie et autres mentionne cette épître comme étant paulinienne et écrite par lui à Rome, pendant son emprisonnement, dont nous lisons dans Actes 28:30 . La question se pose à quelle époque de sa vie carcérale il a écrit cette lettre.
Ce n'était pas au tout début, mais cela devait être vers la fin. Les Philippiens avaient entendu parler de son emprisonnement et avaient constitué une somme d'argent qu'Épaphrodite emporta en personne à Rome. Et Epaphrodite était tombé malade et les Philippiens avaient entendu parler de sa grave maladie « près de la mort » ( Philippiens 2:30 ).
Cette maladie de leur bien-aimé Epaphrodite leur avait été à son tour rapportée ( Philippiens 2:26 ) et l'apôtre entendit combien ils en avaient été attristés. Tout cela a nécessité un certain nombre de voyages de Rome à Philippes et retour. Cela a pris de nombreux mois. Et de plus, au début de son séjour à Rome, il a habité pendant deux ans dans sa propre maison louée et semblait avoir une liberté parfaite ( Actes 28:30 ).
Dans son épître aux Philippiens, il écrit qu'il est au prétoire et non plus dans sa propre maison. "Mais je voudrais que vous sachiez, frères, que les circonstances dans lesquelles je me trouve ici se sont plutôt tournées vers l'avancement de l'Évangile, de sorte que mes liens se sont manifestés comme étant en Christ dans tout le prétoire et à tous les autres" ( Philippiens 1:12 , traduction révisée).
Le prétoire était le lieu où étaient gardés les gardes du prétoire, à côté du palais de l'empereur Néron. Il avait maintenant été mis en détention plus stricte et sentait ses liens plus sévèrement ( Philippiens 1:18 ). L'épître doit donc avoir été écrite par lui après les épîtres aux Ephésiens, aux Colossiens et à Philémon, c'est-à-dire vers le milieu de l'année 63 après JC.
L'épître de l'expérience chrétienne
Philippiens est mis dans nos Bibles entre Ephésiens et Colossiens. Un meilleur arrangement est de mettre cette épître après Colossiens. L'épître aux Ephésiens montre la position du croyant en Christ et ce qu'il possède en lui ; Colossiens révèle la gloire de Christ comme la Tête du corps en qui habite corporellement toute la plénitude de la Divinité. Les Philippiens parlent aussi du Christ, mais pas de manière doctrinale.
C'est une épître qui décrit la marche et la vie de celui qui a appréhendé sa position en Christ et marche donc dans la puissance de l'Esprit de Dieu. Il montre de quelle manière doivent vivre sur terre ceux qui sont sauvés par la grâce et qui attendent la gloire. L'épître suppose la connaissance de ce qu'est le salut de Dieu. Nous ne trouvons donc rien de dit sur la justification, la paix avec Dieu ou l'assurance du salut.
Le mot « salut » tel qu'il est utilisé dans Philippiens n'a nulle part le sens du salut par la grâce dans le sens de la délivrance de la culpabilité et de la condamnation. Philippiens nous montre ce qu'est la véritable expérience chrétienne dans la puissance de l'Esprit de Dieu. Les mots « péchés » et « péché » ne se trouvent pas dans cette épître. Le vrai croyant sait que ses péchés sont effacés et que le vieil homme a été crucifié avec Christ.
La question de la délivrance de la culpabilité du péché et de la puissance du péché, telle qu'elle est si bien révélée dans Romains, n'entre pas dans la véritable expérience chrétienne. La véritable expérience chrétienne consiste à marcher dans la puissance du Saint-Esprit et à manifester Christ dans cette marche. C'est ce que l'épître aux Philippiens révèle du début à la fin. Le nom de notre Seigneur est utilisé plus de cinquante fois dans les quatre chapitres. Il est la vie du croyant ; Christ doit toujours être devant le cœur et il doit être fait connaître par le croyant dans sa vie, en le suivant comme modèle et en le regardant comme le but.
Les mots « joie » et « réjouissance » sont utilisés dix-huit fois en Philippiens. C'est l'épître de la joie. « Il continua son chemin en se réjouissant » est la description de l'expérience de l'eunuque après qu'il eut cru au Seigneur. La voie du vrai croyant devrait être une voie de réjouissance constante. Toute l'atmosphère de cette épître est celle de la joie, et ainsi le croyant, quelles que soient les circonstances terrestres où il se trouve, devrait manifester la joie du Seigneur.
Paul, le grand apôtre, et maintenant le prisonnier du Seigneur, comme des années auparavant dans la prison de Philippine, envoie de la prison romaine le chant triomphant de la foi et de la sainte joie. Il n'y a pas un mot de murmure ou de plainte. c'est « compter tout avec joie » et « se glorifier dans la tribulation ». Il avait Christ ; Il connaissait Christ ; Christ était son tout ; il se connaissait entre ses mains et le but glorieux était toujours devant lui et le Saint-Esprit le remplit donc de joie. Et telle devrait être l'expérience de chaque croyant.
Le mot Philippiens signifie « ceux qui aiment les chevaux ». Le cheval de course à pleine énergie s'étire le cou pour atteindre le but. Cette épître décrit aussi la race chrétienne. Ceci est particulièrement visible dans le troisième chapitre où l'énergie et la sainte ambition de la nouvelle vie pour gagner le Christ, pour atteindre et pour atteindre le but est donnée. L'épître révèle également l'affection et la communion réelles qui existent entre le serviteur du Seigneur et ceux qui ont reçu la bénédiction par son ministère. Les annotations de cette précieuse petite épître contiennent de nombreuses indications sur la véritable expérience et marche chrétienne.
La division des Philippiens
La division en quatre chapitres est la bonne. Comme indiqué dans l'introduction, c'est la véritable expérience chrétienne que déroule cette petite épître, montrant les motifs qui doivent guider le croyant dans sa vie, l'énergie qu'il doit manifester, les ressources qui sont à sa disposition et la victoire sur toutes les circonstances par le Christ. Le chrétien dans une condition spirituelle normale, comme on le voit dans cette épître, a été justement décrit comme étant en voyage avec un objet devant lui, qui est le Christ. Le Seigneur Jésus-Christ est donc le thème de chaque chapitre. Nous avons donc quatre aspects de la vraie vie et expérience chrétienne.
Dans le premier chapitre, Christ est connu comme le principe qui contrôle tout de la vie du croyant. Christ est notre vie ; Il habite le croyant, et la vraie vie et expérience chrétienne consiste à vivre pour Lui et à être entièrement contrôlé par le Seigneur. « Car pour moi, vivre c'est Christ et mourir est un gain » ( Philippiens 1:21 ).
Dans le deuxième chapitre, Christ est vu dans son humiliation et son obéissance comme le modèle du croyant. Celui qui a traversé cette vie, qui a laissé la gloire pour s'humilier, qui a été obéissant jusqu'à la mort, la mort de la croix ; Celui qui a enduré la croix et méprisé la honte, qui est maintenant élevé à la droite de Dieu et a un nom qui est au-dessus de tout nom, doit être constamment devant le cœur du croyant.
« Que cette pensée soit en vous, qui était aussi en Jésus-Christ » ( Philippiens 2:5 ). Dans le troisième chapitre, Christ est l'objet lumineux et le but final devant le croyant. Dans l'énergie de la nouvelle vie, le croyant tend la main vers ce but, jamais satisfait de rien d'autre. C'est le désir de gagner réellement Christ, de saisir ce pour quoi il a été saisi par Christ.
« Afin que je puisse le connaître, ainsi que la puissance de sa résurrection et la communion de ses souffrances, étant rendu conforme à sa mort ; si par quelque moyen je pouvais parvenir à la résurrection d'entre les morts » ( Philippiens 3:10 ). Dans le quatrième chapitre, nous apprenons que Christ est suffisant pour toutes les circonstances.
Le croyant qui, comme le grand apôtre, peut dire : « pour moi, vivre, c'est Christ » ; celui qui suit toujours son chemin d'auto-humiliation et d'obéissance, cherchant constamment le but, découvrira que Christ est suffisant pour toutes les circonstances terrestres. « Je peux tout par Christ qui me fortifie » ( Philippiens 4:13 ). Voici donc la division de cette épître brève mais la plus importante et la plus pratique :
I. CHRIST, LE PRINCIPE CONTRLANT LA VIE DU CROYANT (ch. 1)
II. LE CHRIST, LE MODÈLE DU CROYANT (ch. 2)
III. CHRIST, L'OBJET ET LE BUT (ch. 3)
IV. LE CHRIST, LA FORCE DU CROYANT, SUFFISANT EN TOUTES CIRCONSTANCES (ch. 4)