La Bible de Genève est la Bible avec des notes marginales rédigées par John Calvin, John Knox, Miles Coverdale et de nombreux autres dirigeants de la Réforme. La Bible de Genève était la traduction anglaise prédominante pendant la période où les Réformes anglaise et écossaise ont pris un grand élan. Iain Murray, dans son ouvrage classique sur le réveil et l'interprétation des prophéties, The Puritan Hope, note : "... les deux groupes d'Angleterre et d'Écosse se sont développés selon des lignes parallèles, comme deux ruisseaux prenant leur source à une même source. La source n'était pas tant Genève que la Bible que les exilés avaient nouvellement traduite et publiée avec de nombreuses notes marginales... elle était lue dans tous les foyers presbytériens et puritains des deux royaumes".
La Bible de Genève de Cambridge de 1591 était l'édition portée par les Pèlerins lorsqu'ils ont fui vers l'Amérique. En tant que telle, elle a fourni directement une grande partie du génie et de l'inspiration qui ont porté ces âmes courageuses et fidèles à travers leurs épreuves, et a constitué la base spirituelle, intellectuelle et juridique de l'établissement et de l'épanouissement des colonies. Ainsi, il est devenu le fondement de l'établissement de la nation américaine. Cet héritage en fait un article céleste ! Et une possession précieuse pour tout homme libre !
La Bible de Genève de 1560 est la première à avoir des chapitres bibliques divisés en versets numérotés. La traduction est l'œuvre de chefs religieux exilés d'Angleterre après la mort du roi Édouard VI en 1553. Presque chaque chapitre comporte des notes marginales destinées à favoriser une meilleure compréhension des Écritures. Ces notes marginales reflètent souvent les influences calvinistes et protestantes de la réforme, qui n'étaient pas encore acceptées par l'Église d'Angleterre. Le roi Jacques Ier, à la fin du XVIe siècle, a déclaré que les notes marginales de la Bible de Genève étaient : "partiales, fausses, séditieuses, et savoureuses de conceptions dangereuses et traîtresses". Dans chaque exemplaire de chaque édition, le mot "culotte" plutôt que "tablier" a été utilisé dans Genèse 3:7, ce qui explique pourquoi la Bible de Genève est parfois appelée la Bible "culotte". L'Église d'Angleterre n'a jamais autorisé ou sanctionné la Bible de Genève. Cependant, elle était fréquemment utilisée, sans autorisation, à la fois pour lire les leçons de l'Écriture et pour prêcher. Elle était prééminente en tant que Bible domestique, et le resta jusqu'au milieu du XVIIe siècle. Sa taille pratique, son prix bon marché, ses chapitres divisés en versets numérotés et ses nombreuses notes marginales sont à l'origine de sa popularité.
La Bible de Genève est un élément essentiel, mais presque totalement oublié, de la Réforme protestante. Chassés d'Angleterre par les persécutions de Bloody Mary, plusieurs futurs leaders de la Réforme se sont rendus à Genève pour créer une traduction pure et précise de la Sainte Écriture. Préoccupés par l'influence de l'Église catholique sur les traductions existantes de la Bible en latin, ces hommes se sont tournés vers les textes originaux hébreux et grecs pour produire la Bible de Genève. La Bible de Genève fut ainsi la première Bible complète à être traduite en anglais à partir des textes originaux hébreux et grecs.
La création de la Bible de Genève a été une entreprise considérable. Ses auteurs ont passé plus de deux ans à travailler assidûment, jour et nuit, à la lumière des bougies, pour terminer la traduction et les commentaires. L'ensemble du projet a été financé par la congrégation anglaise exilée à Genève, faisant de la traduction une œuvre soutenue par le peuple et non par une église ou un monarque autoritaire.
Tous les commentaires marginaux étaient terminés en 1599, ce qui fait de l'édition 1599 de la Bible de Genève l'outil d'étude le plus complet pour les spécialistes et les étudiants en sciences bibliques. Cette édition ne contient pas les Apocryphes. Les notes des Apocryphes sont minimes ou absentes dans les autres éditions. Les autres points forts de cette édition comprennent des cartes de la route de l'Exode et de la répartition des terres par Josué, un index des noms et des sujets, et des psaumes chantés par la congrégation anglaise de Genève.
La plus grande particularité de la Bible de Genève réside toutefois dans la vaste collection de notes marginales qu'elle contient. D'éminents dirigeants de la Réforme, tels que John Calvin, John Knox, Miles Coverdale, William Whittingham, Theodore Beza et Anthony Gilby, ont rédigé la majorité de ces notes afin d'expliquer et d'interpréter les Écritures. Les notes comprennent près de 300 000 mots, soit près d'un tiers de la longueur de la Bible elle-même, et elles sont considérées à juste titre comme la source la plus complète de la pensée religieuse protestante disponible.
Grâce à ses notes marginales et à la qualité supérieure de sa traduction, la Bible de Genève est devenue la Bible anglaise la plus lue et la plus influente des XVIe et XVIIe siècles. Elle a été imprimée en continu de 1560 à 1644 dans plus de 200 éditions différentes. C'était la Bible de prédilection de nombre des plus grands écrivains, penseurs et personnages historiques de l'ère de la Réforme. Les pièces de William Shakespeare et les écrits de John Milton et John Bunyan ont été clairement influencés par la Bible de Genève. Oliver Cromwell a publié un pamphlet contenant des extraits de la Bible de Genève à l'intention de ses troupes pendant la guerre civile anglaise. Lorsque les Pèlerins ont embarqué sur le Mayflower, ils ont emporté avec eux exclusivement la Bible de Genève.
Les notes marginales de la Bible de Genève ont rendu furieuse l'Église catholique, car elles considéraient que l'acte de confession aux hommes "les évêques catholiques" était injustifié par l'Écriture Sainte. L'homme ne devait se confesser qu'à Dieu ; la vie privée de l'homme était la vie privée de l'homme. Les notes exaspèrent également le roi Jacques, car elles autorisent la désobéissance aux rois tyranniques. Le roi Jacques alla jusqu'à faire de la possession de la Bible de Genève un délit. Il a ensuite procédé à l'élaboration de sa propre version de la Bible, mais sans les notes marginales qui l'avaient tant dérangé. Par conséquent, pendant le règne du roi Jacques, et jusqu'au règne de Charles Ier, la Bible de Genève fut progressivement remplacée par la Bible du roi Jacques.
Source: studylight.org