1 Corinthiens 1

Paul écrit ici comme "un apôtre appelé de Jésus-Christ par la volonté de Dieu". A ce titre, c'est la parole de Dieu faisant autorité qu'il communique, celle qui exige la soumission et l'obéissance de toute l'Église de Dieu. Il ne laisse aucune latitude aux préférences ou aux volontés des hommes, quels qu'ils soient. La volonté de Dieu est suprême et absolue : si elle est communiquée gracieusement par l'intermédiaire d'un humble instrument appelé de Dieu à cette fin même, une telle grâce ne fait qu'amplifier l'autorité du message.

Et à lui il associe le nom de « Sosthène notre frère ». Ce peut être le Sosthène mentionné comme à Corinthe dans Actes 18:17 ; mais on en sait peu plus sur lui. Peut-être l'une des raisons pour lesquelles Paul l'identifie ainsi à lui-même ici est que personne ne peut limiter le message de l'apôtre aux dirigeants, car un simple "frère" est également impliqué dans cela.

Seules les deux épîtres aux Corinthiens sont adressées à « l'église de Dieu », car c'est l'ordre et la responsabilité de l'assemblée collective qui sont si soulignés dans celles-ci. Leur caractère est celui d'être sanctifiés en Jésus-Christ, saints par appel ; donc d'emblée rappelé que le leur est un endroit totalement à l'écart du monde, qui avait malheureusement trop d'influence sur eux (Cf. ch. 6:11).

Mais le plus intéressant est le mot supplémentaire au verset 2 : « Avec tout cela, en tout lieu, invoquez le nom de Jésus-Christ notre Seigneur, à la fois le leur et le nôtre. Ceci et d'autres versets du Livre (ch. 4:17; 11:16;

14:33,37) insistent sur nous pour le fait du message global du Livre. Ce n'est pas seulement pour Corinthe, mais pour nous-mêmes, toute l'Église de Dieu partout; aussi nécessaire pour ceux qui sont éloignés de Paul que pour ceux qui sont en contact direct avec lui. L'Esprit de Dieu a ici anticipé le fait qu'il y aurait ceux (comme il y en a aujourd'hui) qui contesteraient l'applicabilité de la vérité à leurs églises particulières, affirmant que cela a été écrit simplement pour cette assemblée locale compte tenu des conditions alors présentes. Mais le Livre lui-même déclare qu'il ne peut pas être limité de cette manière.

« Grâce à vous : » Ne dirons-nous pas dans ce cas grâce pour vaincre les maux qui ont si gravement mis en danger cette riche assemblée ? « Et la paix », la paix de la véritable unité selon Dieu, la paix de la considération pieuse les uns des autres, en précieuse communion avec Celui qui est « le Dieu de paix ». Car la source de tout est « Dieu notre Père et le Seigneur Jésus-Christ ». Le caractère précieux de la relation en tant qu'enfants est certainement impliqué ici, et la dignité de la filiation aussi, car Dieu est notre Père ; pourtant avec ceci, « le Seigneur Jésus-Christ.

« Bien qu'il soit le Sauveur ressuscité, dans cette épître, sa seigneurie est particulièrement soulignée, car la soumission à son autorité était un besoin urgent à Corinthe, et est toujours impérative pour le maintien du témoignage, de l'ordre et de la discipline de l'assemblée.

Il est très précieux d'observer que Paul commence son message à leur intention, non par une réprimande, mais en remerciant Dieu pour eux tous, une question aussi qui était une habitude chez lui « toujours ». Et c'est "pour la grâce de Dieu qui vous est donnée par Jésus-Christ". Une telle attitude et une telle appréciation de la grâce de Dieu accordée aux autres influenceront grandement la manière dont nous pouvons chercher leur correction.

Leurs bénédictions par grâce étaient remarquables : Dieu les avait enrichis en tout, en termes d'expression et de connaissance : en ce qui Il n'y avait évidemment pas de longs silences prolongés dans leurs réunions. La provision de Dieu était abondante, alors qu'ils attendaient la venue de Christ, le point culminant de la bénédiction par la grâce.

Car il n'était pas question de la certitude de la continuation de ceci : le Seigneur Lui-même les confirmerait jusqu'à la fin, sans reproche ; c'est-à-dire irréprochable à ses yeux en vertu de son propre travail dans ses saints. Cela ne peut pas échouer, car il est fidèle, qui nous a appelés à la communion de son Fils. La puissance de cet appel a établi ses saints dans cette communion bénie, celle de l'assemblée de Dieu, le corps entier de Christ, lui-même en étant la source et le centre. Ainsi l'épître commence sur cette merveilleuse note positive de la provision débordante de grâce de Dieu envers ses saints bien-aimés, l'assemblée du Dieu vivant.

Après une introduction si exaltée et si précieuse, il est humiliant de considérer au verset 10 la nécessité de l'appel urgent à ces chers saints "par le nom de notre Seigneur Jésus-Christ" pour qu'il y ait une unité pratique entre eux. Lorsque l'on considère la grandeur de la grâce qui a été déversée sur l'Église de Dieu unie, comment pouvons-nous oser agir dans la discorde et la division ? Mais telle est la triste tendance dans un monde mauvais, et tout en ayant encore en nous une nature charnelle qui répond aux attractions égoïstes et égocentriques. C'était vrai à Corinthe, et combien vrai dans l'Église en général à travers toutes les années ! Qui est-il aujourd'hui qui n'a pas profondément besoin de cette épître provocante ?

Premièrement, il est demandé qu'ils « parlent tous la même chose ». Car c'est mal parler, c'est le début de la division. Si nous sommes enclins à « exprimer notre pensée », rappelons-nous d'abord que « nous avons la pensée du Christ » ( 1 Corinthiens 2:16 ) ; et veillez à ce que c'est son esprit qui remue nos langues. Si cela est vrai, nous « parlerons tous de la même chose » ; nos interventions auront toutes le même objectif concerté, allant dans le même sens.

Deuxièmement, "et qu'il n'y ait pas de divisions parmi vous". Petites en effet sont les occasions qui causeront parfois ces choses ; et nous devons toujours être vigilants contre tout ce qui pourrait introduire des frictions entre les saints de Dieu, et le juger promptement. Troisièmement, « que vous soyez parfaitement unis dans le même esprit et dans le même jugement ». Cela n'est possible que si nous avons l'esprit fixé sur les choses d'en haut, et de cette manière cherchons ensemble l'esprit du Christ, dans lequel il y a certainement une parfaite unité.

Il ne faut donner aucune place à la simple préférence personnelle, mais à celle qui est honnêtement pour la gloire de Christ. Cela donnera également un jugement sobre en ce qui concerne les occasions qui exigent des décisions judicieuses appropriées.

Mais à Corinthe, il y avait des disputes. Paul leur dit franchement qui l'avait informé de cela. Et il n'épargne personne dans sa réprimande. Il ne prend parti pour personne, mais insiste sur le fait que l'assemblée en était responsable, pas seulement quelques individus. Paul, Apollos, Céphas et même Christ, ils faisaient des chefs de division entre eux. Si certains avaient le sentiment d'honorer Paul de cette manière, Paul ne le pensait pas. Ils n'honoraient pas non plus Christ qui le mettrait à la place de leur chef particulier, contrairement aux autres saints de Dieu.

« Le Christ est-il divisé ? Non, Il est le Chef de tout le corps du Christ, l'Assemblée. « Paul a-t-il été crucifié pour vous ? » Compte tenu de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, comment un enfant de Dieu peut-il donner une place de supériorité à un simple homme ?

Leur baptême public les avait tous désignés comme disciples du Christ, et non comme serviteurs du Christ.

Ni seulement cela : Paul n'avait même pas fait le baptême des Corinthiens, sauf pour Crispus et Gains. Car il cherchait diligemment à ce que leur foi se tienne dans la puissance de Dieu, non comme attachée à un homme (Comparer ch 2:4,5). Il avait pris soin d'éviter toute accusation de la part d'hommes qu'il baptisait en son propre nom : le baptême était donc laissé à d'autres.

Observons que le verset 14 est emphatique : Paul n'avait baptisé dans l'assemblée que Crispus et Gains. Pourtant, il ajoute : « Et j'ai baptisé aussi la maison de Stéphanus. Cette maisonnée n'était donc pas dans l'assemblée, quoique Stéphane lui-même y fût. Y a-t-il une autre explication que le fait que le ménage était composé d'enfants trop jeunes pour faire partie de l'assemblée ? Au chapitre 16:4 cependant, nous lisons que « la maison de Stephanus.

.. se sont attachés au ministère." Cela poserait un problème insoluble si les mots "maison" et "ménage" étaient les mêmes, mais le mot grec pour "ménage" au chapitre I se réfère strictement aux enfants du maître de maison ; tandis que celui pour "maison" au chapitre 16 est un terme qui inclut les serviteurs. N'est-il donc pas probable que ce soient les serviteurs de la maison de Stephanus, qui, étant dans l'assemblée (pas donc eux-mêmes baptisés par Paul), s'étaient adonnés à la Il ne semble pas y avoir d'autre réponse au problème.

De plus, il dit : « D'ailleurs, je ne sais pas si j'en ai baptisé un autre. Pourquoi avait-il oublié cela ? Parce que c'était une question de peu d'importance. Il y en avait peut-être d'autres à Corinthe qu'il avait baptisés, mais en tout cas ils n'étaient pas dans l'assemblée, comme ce serait sans doute le cas s'ils étaient de jeunes enfants.

Pour Paul, le baptême n'était pas la question importante qu'il est pour certains. Il souligne avec insistance que le Christ ne l'avait pas envoyé baptiser, mais prêcher l'évangile : c'était l'évangile qu'il prêchait qui était l'essentiel : c'est lui qui amène les âmes au Seigneur lui-même, fournit le pardon, la justification, la vie éternelle, paix avec Dieu. Le baptême ne pouvait rien faire de tout cela, ni aider à le faire : c'est simplement une ordonnance publique qui met quelqu'un à la place du discipulat extérieur.

Mais plus encore, Paul évitait tout raisonnement intellectuel ou philosophique dans sa présentation de l'évangile. Ce sont des choses qui conduisent à l'auto-exaltation et à la désunion qui en résulte, et détournent l'attention de la croix de Christ. Car la croix est la base de l'unité du corps du Christ ( Éphésiens 2:15 ).

Et sans cela, il ne pourrait y avoir aucun évangile. Si la prédication de la croix apparaît à ceux qui périssent comme une folie, mais à nous qui sommes sauvés, c'est la puissance de Dieu. « Les sages et les prudents » sont bien souvent ceux qui sont aveuglés à la vérité de l'Évangile par le fait même de sa simplicité, et qu'il fait peu d'importance à l'érudition profonde des hommes. Mais ceux qui s'y plient et sont sauvés, y reconnaissent un pouvoir qui n'est pas humainement explicable.

Que le verset 19 se réfère spécifiquement à Job 5:12 , ou que le message général de l'Ancien Testament impliquait la vérité déclarée ici, toujours la révélation de Dieu maintenant, qui rend nulle et non avenue la sagesse tant vantée de tous les hommes, cela était cohérent avec la prophétie. C'est une question bien supérieure à ce que l'intellect humain pourrait concevoir, une question aussi qui n'est pas soumise aux raisonnements de la sagesse humaine, mais devant laquelle une telle sagesse s'effondre. Dieu le détruit et le réduit à néant.

Où sont les sages, les scribes, les contestataires de ce monde ? Sans aucun doute, ce sont des hommes éminents dans l'estimation du monde ; mais à la lumière de la révélation de Dieu, ils deviennent comme les magiciens d'Egypte quand la peste des furoncles les affligeait : ils ne pouvaient pas se tenir devant Moïse ( Exode 9:11 ). En effet, cette révélation incomparable rend en fait folle la sagesse de ce monde.

Dieu a d'abord permis à la sagesse de l'homme de se prouver pleinement. Mais ses efforts ne pourraient jamais atteindre la connaissance de Dieu. La propre sagesse de Dieu avait décrété que cela ne pouvait pas être. Quand Paul a écrit, et en fait avant la croix, les philosophes exceptionnels de la Grèce - Socrate, Platon, Aristote - avaient prouvé des échecs complets dans la découverte de la connaissance du vrai Dieu, et étaient embourbés avec le reste de la Grèce dans le culte de nombreux faux dieux.

Pourtant, maintenant, il a plu à Dieu, par la folie de la prédication de la croix, de sauver ceux qui croient. C'est bien sûr ce que les hommes considèrent comme de la folie. Cela ne nécessite pas une grande intelligence pour comprendre, mais seulement la simplicité de la foi dans le Fils de Dieu. Et parce que cette grande sagesse est exprimée en termes si simples et clairs qu'un enfant peut la comprendre, donc les hommes qui se targuent de leur sagesse supérieure sont assez hautains pour mépriser cela, et l'appellent folie. Ce n'est bien sûr pas le fait de prêcher qui est méprisé, mais le sujet.

Les Juifs, en raison de leur formation et de leur formation à la connaissance publique d'un Dieu qui se manifestait par des miracles et des signes visibles, étaient ceux qui considéraient que seuls des signes visibles frappants étaient valables pour prouver qu'une chose était de Dieu. Les Grecs, d'autre part, fiers de leurs réalisations intellectuelles, recherchaient une sagesse qui exalterait naturellement les esprits les plus philosophiques.

"Mais nous prêchons Christ crucifié," dit Paul, "aux Juifs une pierre d'achoppement, et aux Grecs la folie." Quel genre de signe était-ce ? - les Juifs demanderaient : n'y en avait-il pas beaucoup d'autres qui avaient été crucifiés ? Oui, mais pas un autre comme Lui. Voici le seul Homme sans péché, Celui qui est plus que l'homme, le Dieu éternel manifesté en chair. Lui crucifié ? Oui, et ce sont les Juifs qui l'ont demandé parce que Fie a dit qu'Il était le Fils de Dieu (J n. 19:7). Mais de sa part c'était un sacrifice d'une valeur infinie, combien plus qu'un signe !

Et les Grecs, ils peuvent dire que c'est une folie ; mais quand la mort frappe, où est toute la sagesse humaine ? En effet, souvent avant la mort, nombre des intellects les plus sages sont réduits à une incapacité totale à raisonner, ou même à se souvenir. Mais voici la mort, la mort violente de la malédiction, proclamée comme moyen de bénédiction éternelle pour l'humanité. Et elle abat tout ce qui n'est que de l'homme, tout ce qui tendrait à exalter l'orgueil de l'homme, nivelant les Juifs et les Gentils pratiquement jusqu'à la poussière de la terre, mais dans le but précieux de les en faire sortir.

En réalité, son émerveillement est digne de la plus grande admiration, et ce n'est que l'orgueil de l'homme qui le refuse ; qu'il s'agisse d'orgueil religieux, comme chez le Juif, ou d'orgueil intellectuel, comme chez les Gentils. Mais pour ceux qui sont appelés, Christ est vu comme la puissance de Dieu, puissance manifestée par une telle faiblesse que les Juifs méprisaient ; et la sagesse de Dieu, bien au-delà de tout ce que la philosophie grecque pouvait imaginer.

Si, comme au verset 25, les hommes veulent considérer cela comme une folie de Dieu, c'est pourtant infiniment plus sage que la plus haute sagesse de l'homme ; et s'il est considéré comme une faiblesse de la part de Dieu, il y a pourtant en lui une puissance bien au-dessus de la plus grande force des hommes : il accomplit des résultats si permanents qu'il fait honte aux choses dont les hommes se vantent comme leurs plus grands accomplissements.

Maintenant, Paul appelle les frères corinthiens eux-mêmes à considérer le fait de leur appel. Certes, c'est Dieu lui-même qui appelle ses saints : pourquoi n'y avait-il pas beaucoup de sages, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles parmi eux ? Se peut-il que Dieu ait arbitrairement discriminé ceux-ci ? Non en effet; car au moins il y en avait parmi eux qui croyaient à l'évangile. Mais Dieu avait jugé bon de choisir les choses folles du monde pour confondre les choses sages, les choses faibles pour confondre les puissants, et les choses ignobles, méprisées et sans importance, pour rendre sans valeur ces choses que les hommes honorent hautement.

Ce n'est pas que Dieu condamne l'intelligence ou la capacité humaine, mais par la prédication de la croix, il porte le coup mortel à l'orgueil et à la confiance de l'homme en ces choses. Certains le refusent simplement parce que cela blesse leur orgueil : ils ne descendront pas pour admettre que Dieu est vraiment plus grand qu'eux.

Si la sagesse et la capacité humaines sont maintenues à leur véritable place, comme sujettes et dépendantes de la sagesse et de la puissance supérieures de Dieu, alors les hommes les plus sages et les plus puissants accepteraient avec joie le précieux évangile de sa grâce, la prédication de la croix ; et ils n'en seraient que plus sages pour cela, car ils devraient bien apprendre la leçon qu'« aucune chair ne doit se glorifier en sa présence ». Et le fait est que s'ils ne sont pas relativement nombreux, il y en a pourtant qui l'ont fait.

Le verset 30 montre cependant que, bien que toute la sagesse et l'œuvre humaines soient réduites à néant par l'évangile de la grâce de Dieu, les Corinthiens croyants étaient par cela les destinataires de la plus grande bénédiction possible. C'était l'œuvre de Dieu qu'ils furent établis « en Jésus-Christ » : Dieu les avait amenés dans un lieu d'identification vitale avec Lui, Son propre Fils ; et leur pleine provision de toutes sortes était parfaitement fournie en Lui-même, non par une simple instrumentalité ou un effort humain. Dieu l'a fait « pour nous, la sagesse », de plus, cette sagesse implique ce que la sagesse de l'homme ignore, c'est-à-dire,

justice, sanctification et rédemption. Ce sont des questions vitalement nécessaires à cause des problèmes les plus graves de la contamination morale qui infeste toute l'humanité, et que la philosophie ne considère pas, parce qu'elle n'a pas de réponse. La justice est ce caractère de cohérence avec n'importe quelle relation dans laquelle nous pouvons être placés. Mais cela est universellement violé, dans chaque nation, culture, communauté et famille.

Où donc se trouve-t-il ? Seulement en Christ, et Lui-même est la justice du croyant, Celui qui satisfait complètement Dieu à tous égards, comme le parfait exemple de cohérence dans chaque relation.

Et la "sanctification" est le caractère d'être mis à part pour Dieu de tout ce qui est contraire à Sa nature. Car l'association avec le mal corrompt ; mais en Christ nous voyons l'Un « séparé des pécheurs », et Lui-même est notre sanctification : Dieu nous a mis dans cette position « en Christ ». La rédemption est la libération complète, en vertu d'un prix payé, de l'esclavage qui maintient les hommes généralement dans une condition dont il est impossible de se dégager.

C'est « en Christ » seul que cela se trouve : il a payé le prix total de notre rédemption dans son sacrifice du Calvaire : ainsi lui-même nous est fait rédemption. Précieuse et parfaite provision pour tous ceux qui l'accepteront ! Quelle pleine et merveilleuse raison de se glorifier dans le Seigneur.