1 Corinthiens 7:1-40

Ces choses dans les chapitres 5 et 6, qui étaient d'une importance aussi sérieuse qu'exiger une correction, n'avaient évidemment même pas été des questions dans l'esprit des Corinthiens. Mais Paul devait d'abord les soulever, avant de répondre aux questions qu'ils avaient soulevées concernant divers problèmes pratiques qui se posent en ce qui concerne la relation conjugale, problèmes occasionnés par la nature humaine déchue. Il ne faut pas oublier que, comme Dieu l'a institué, " le mariage est honorable en tous " ( Hébreux 13:4 ). Et nous devons distinguer entre la pureté de la création de Dieu et la nature charnelle et déchue qui a introduit la corruption dans cette création.

Il peut sembler étrange que l'apôtre, après avoir affirmé qu'il est bon pour un homme de ne pas toucher une femme, approuve pourtant pleinement chaque homme et femme ayant un conjoint. Sa première déclaration au verset I n'a pas pu être écrite au début de la création, car il aurait été mauvais pour Adam de refuser la femme que Dieu lui avait donnée. Mais en Christ maintenant ressuscité des morts, Dieu a introduit la nouvelle création, et Paul lui-même est un exemple du fait que la puissance de Christ, maintenant connue et appréciée, est telle qu'elle peut élever quelqu'un au-dessus de ce qui est parfaitement normal et besoins légitimes de la première création.

Ces choses elles-mêmes ne sont en aucun cas un péché, bien qu'elles aient souvent été corrompues par le péché de l'homme. De sorte que, s'il est bon pour quelqu'un de rester célibataire, en vue d'un dévouement total au Seigneur ; pourtant, si cela impliquait de quelque façon que ce soit le danger de la fornication, il valait bien mieux se marier.

Les versets 3 à 5 insisteraient sur le fait que, lorsqu'ils sont mariés, l'épouse et le mari sont tous deux responsables de faire preuve d'une pleine considération l'un envers l'autre selon le caractère propre du lien du mariage. Ils sont une seule chair, et ni le mari seul, ni la femme seule, n'a le pouvoir, par rapport à son propre corps, de porter du fruit. Ils sont unis, et ne doivent pas ignorer cette relation sacrée. Par consentement, ils pourraient être séparés pendant un certain temps, pour se consacrer au jeûne et à la prière, et sans aucun doute cela pourrait être grandement utilisé par Dieu en bénédiction ; mais cela ne devait généralement pas être trop long, car Satan est toujours prêt à profiter de telles choses. Une considération appropriée les uns des autres est la question importante, et il ne faut pas se priver l'un de l'autre de ses droits légitimes dans la relation matrimoniale.

Mais Paul précise au verset 6 que ce n'est pas le commandement direct de Dieu, mais son propre conseil, que Dieu lui a permis de donner. Dans ce chapitre, ces deux choses sont soigneusement distinguées, ce qui est intéressant. Cela ne viole en rien le fait que toute Écriture est inspirée de Dieu ; mais cela illustre le fait que toute Écriture n'est pas révélation. Mais Dieu a inspiré Paul dans ce cas à donner, en réponse aux questions des Corinthiens, son propre jugement spirituel sur ces questions.

Et rappelons-nous, en le lisant, qu'il s'agit d'un homme qui est prêt à renoncer lui-même à ce qui est licite, à faire ce qui convient le mieux pour plaire joyeusement au Seigneur. Il ne semblerait guère sage de minimiser les conseils d'un tel homme. Pourrions-nous nous-mêmes donner mieux ?

Son propre désir était que tous les hommes (les croyants bien sûr) soient comme lui, célibataires. Certes, cela était impossible à réaliser, car chacun avait son propre don de Dieu. Si Dieu n'en avait pas lui-même préparé une pour cela, ce serait une erreur de sa part de refuser d'épouser une femme que Dieu lui a apportée. Le point de vue de Paul était certainement un point de vue béni, mais ce n'est pas le

voie normale, habituelle, et de quelque manière qu'on puisse l'admirer, ce n'est pas elle-même le pouvoir de la suivre. Nous pouvons pleinement convenir qu'il est bon de rester célibataire ; pourtant, même Paul lui-même conseille que si l'instinct naturel et le désir de se marier étaient forts chez soi, il vaut mieux se marier. « Interdire de se marier », nous assure-t-il ailleurs, est un enseignement diabolique ( 1 Timothée 4:1 ).

Mais les versets 9 et 10 ne sont pas simplement le conseil de Paul, mais le commandement du Seigneur. On dit à la femme de ne pas s'éloigner de son mari. Bien sûr, s'il lui était infidèle, ce serait une autre affaire. Si toutefois les circonstances étaient telles qu'une femme quitte son mari, on lui dit de rester célibataire ou de se réconcilier avec son mari. Si bien sûr entre-temps son mari s'était remarié, cela changerait complètement les choses.

Elle ne pourra alors jamais lui être réunie à juste titre, même si sa seconde épouse décède ( Deutéronome 24:3 ).

Le verset 12 est encore le conseil de Paul. Tant qu'un conjoint non croyant était disposé à rester avec un mari ou une femme croyant, alors son incrédulité n'était pas une raison suffisante pour que son conjoint le quitte, selon le cas. "Car le mari incrédule est sanctifié dans la femme, et la femme incrédule est sanctifiée dans le mari." La foi de l'un distingue l'autre d'une manière très réelle, car il fait partie d'une maison où Christ est reconnu comme Seigneur.

Il est mis à part malgré lui, et si impie que soit son caractère. Et les enfants sont « saints », mot plus fort que sanctifié : c'est bien sûr la position qu'ils ont le privilège d'occuper en raison de la foi d'un parent : le parent n'est pas tenu de laisser ses enfants en « Egypte », exposés à la monde impur, simplement parce que l'autre parent est un incroyant.

En vertu de la loi, lorsque les Israélites avaient pris des femmes étrangères, ils devaient répudier leurs femmes ( Esdras 10:3 ; Esdras 10:19 ) ; mais la grâce est bien différente. Il ne retiendra pas l'incroyant contre sa volonté, car s'il désire partir, il est dit au croyant de « le laisser partir ».

" Quand l'incroyant prend l'initiative, alors le croyant n'est pas en esclavage dans de tels cas. Combien plus sage pour lui de laisser la question à Dieu, sans querelle. Mais la foi et l'attitude gracieuse du croyant peuvent être le moyen de gagner l'incroyant à l'Éternel: c'est pourquoi il ne doit prendre aucune mesure dure contre l'autre.Selon la loi, un Moabite ne pouvait pas être changé en Israélite, mais sous la grâce un incroyant peut être changé en un croyant.

Cela ne donne certainement aucune permission à un croyant d'épouser un incroyant, car cela est expressément interdit dans 2 Corinthiens 6:14 ; mais si un partenaire a été converti après le mariage, il est encouragé à utiliser la grâce et la foi du christianisme maintenant dans sa relation conjugale, dans un témoignage patient, car cela peut être le moyen de la conversion de l'autre.

Aux versets 17 à 24 est posé le principe qu'en règle générale celui qui était converti devait rester dans les mêmes relations qu'auparavant. Bien entendu, s'il y avait en eux du mal moral, il faut le mettre de côté ; mais le contexte n'en tient pas compte. Dieu avait distribué à chaque homme : aucun de nous n'est dans nos circonstances particulières simplement par hasard. Dans toutes les assemblées, cela devait être reconnu. Ceux qui se sont mariés, qu'ils restent ainsi et introduisent Christ dans leur mariage.

Si quelqu'un était juif et circoncis, il ne devait pas renoncer à cela pour devenir un Gentil, car la connaissance du Christ élève au-dessus des simples questions de circoncision ou d'incirconcision : ni l'un ni l'autre n'avait maintenant d'importance spirituelle, mais garder les commandements de Dieu ; pas les dix commandements, mais ceux du Nouveau Testament. Car dans la nouvelle création il n'y a ni Juif ni Gentil.

Cela aussi s'applique à la profession d'une personne. Même s'il était l'esclave d'un maître impie, qu'il soit soumis en cela. Si l'opportunité lui était donnée d'être libéré, alors on lui dit d'en profiter. Si Dieu a donné à quelqu'un un certain emploi, qu'il en soit reconnaissant et fidèle dans son service. S'il y a des raisons de désirer quelque chose de différent, et que l'opportunité se présente, alors tant que Dieu est honoré, il n'y a rien pour l'interdire.

Bien sûr, il faut toujours considérer avec sagesse toutes les circonstances. Il devrait être manifeste pour tous, certainement, que tout emploi qui exige des pratiques douteuses ou malhonnêtes doit être catégoriquement refusé par le croyant.

Mais si l'on ressent le fardeau d'être un esclave, qu'il se souvienne qu'il est vraiment l'homme libre du Seigneur : cela donnera calme et dignité pour s'élever au-dessus de ses circonstances. D'un autre côté, si quelqu'un est libre, qu'il se souvienne qu'il est le serviteur du Seigneur et qu'il se garde ainsi d'une attitude indépendante. Car tous les saints s'achètent à grand prix : aucun ne doit être de simples serviteurs des hommes : s'ils servent, c'est pour être « avec bonne volonté faisant le service, comme au Seigneur, et non aux hommes » ( Éphésiens 6:7 ) . Paul s'est fait le serviteur de tous, mais il était le serviteur de Dieu ( 1 Corinthiens 9:19 ).

Quelles que soient les relations que l'on a donc appelées, qu'il demeure en cela, « avec Dieu ». S'il peut y jouir de la présence et de l'approbation de Dieu, qu'il soit en paix en cela.

Le verset 25 jusqu'à la fin considère maintenant le cas des célibataires, quant à savoir s'il faut ou non se marier. Quant à cela encore, Paul n'a pas de commandement direct du Seigneur, mais le Seigneur lui inspire de donner son propre jugement, parce qu'il avait obtenu la miséricorde du Seigneur pour être fidèle. Que personne ne méprise à la légère cette déclaration.

Vu les circonstances présentes qui étaient évidemment de quelque caractère éprouvant, il considérait qu'il était sage de rester célibataire ; mais si déjà marié, ne pas essayer de changer cela. Un esprit de contentement est celui qu'il cherche à encourager. Si l'un d'eux était "déchu d'une femme", par sa mort, ou par son départ pour en épouser une autre, son conseil est de "ne pas chercher une femme".

Pourtant, tant qu'il avait été honorablement délié d'une ancienne épouse, le fait de se remarier ne serait pas un péché. Et le fait de se marier pour la première fois n'est pas un péché. Bien sûr, si vous épousez un incroyant, ce serait une désobéissance à la Parole de Dieu, et donc un péché ( 2 Corinthiens 6:14 ). Et il est possible de se marier dans un mauvais état d'âme ( 1 Timothée 5:11 ), et de récolter de tristes résultats.

Dans tous les cas, on devrait certainement rechercher la direction claire de Dieu dans une affaire si grave, et ne pas se précipiter dans quelque chose pour lequel il n'est pas préparé. Le mariage lui-même, comme le dit Paul, apportera avec lui « des problèmes dans la chair » : l'homme marié sera confronté à de nombreux problèmes qui n'arrivent jamais à un célibataire. Que tous ceux qui envisagent le mariage soient pleinement préparés à cela. Mais Paul ajoute : « Je vous épargne. Il n'insisterait pas trop sur ce point. Car il est évident que Dieu fournira la grâce pour n'importe quel chemin qu'il peut conduire le sien à prendre.

Mais le temps était (et est) court. Toutes ces choses qui sont d'une durée temporaire, que ce soit le mariage, les pleurs, la joie des circonstances présentes, l'achat ou l'utilisation du monde, n'étaient pas des choses qui devraient trop engager le temps et l'attention. S'il s'agit de choses données par Dieu pour notre confort actuel, il ne faut pas les laisser nous asservir de quelque manière que ce soit, ou occuper notre intérêt de telle sorte que les réalités éternelles soient obscurcies, et ne leur soient pas accordées la place prépondérante qui devient. Car tout ce qui est présent passe.

Le souci de Paul était d'avoir les Corinthiens sans prudence, sans être retenu par les soucis de cette vie. De son propre point de vue, celui qui n'était pas marié se souciait des choses du Seigneur et de la façon dont il pouvait plaire au Seigneur. Si c'est l'exercice sans réserve d'un célibataire, c'est bien en effet. Bien sûr, il ne s'ensuit pas que ce soit toujours le cas. Un croyant peut être célibataire pour d'autres raisons, et ne pas vraiment faire du Seigneur l'objet suprême de sa vie.

Mais il n'a pas les soins d'une femme pour occuper son temps et son attention, et devrait donc avoir plus de temps pour le Seigneur. Si l'on est marié, il est responsable de bien prendre soin de sa femme, et une partie de son temps au moins doit être consacrée à lui plaire. Bien sûr, nous savons que, malgré cela, beaucoup d'hommes qui ont des femmes ont été grandement utilisés et bénis de Dieu, plus que beaucoup d'autres qui sont restés célibataires.

D'autre part, certains sont restés célibataires avec la seule intention de se consacrer au Seigneur, et c'est ce que l'apôtre recommande, car lui-même était un exemple honnête d'une telle dévotion.

Mais Paul sait que c'est un sujet délicat et insiste sur le fait qu'il parle pour leur profit, non pas comme leur suggérant des règles, ni comme s'attendant à ce que quelqu'un suive ses conseils simplement par sens du devoir, qui peut n'être qu'un piège pour l'individu ; mais pour encourager chaque saint à prêter attention aux choses du Seigneur sans distraction.

Le verset 36 est plus correctement donné dans la nouvelle traduction de M. Darby ; "Mais si quelqu'un pense qu'il se conduit indûment à sa virginité, s'il est au-delà de la fleur de son âge, et il doit en être ainsi, qu'il fasse ce qu'il veut, il ne pèche pas : qu'ils se marient." Quand la beauté éphémère de la jeunesse est passée, et que l'on est assez vieux pour savoir ce qu'il fait, s'il le trouve plus avenant ou seyant par rapport à lui-même

qu'il devrait être marié, alors se marier n'est certainement pas un péché. Dans tous les cas, qu'il s'agisse d'un homme ou d'une femme, que la question soit bien considérée et que la foi soit mise en pratique. Cela n'aborde pas le sujet du choix d'une femme ou d'un mari, mais suppose que le choix est approprié.

Mais on peut se tenir debout avec une foi ferme, n'ayant aucune nécessité de se marier, ayant le contrôle de sa propre volonté et prétendant qu'il maintiendra sa virginité. C'est le cas de celui qui se fait eunuque pour l'amour du royaume des cieux ( Matthieu 19:12 ). Si ce n'est pas trop courant, c'est pourtant louable.

Encore une fois, au verset 38, une traduction plus appropriée est : « Ainsi donc celui qui se marie fait bien ; mais celui qui ne se marie pas fait mieux. Cela suppose dans chaque cas que la volonté du Seigneur soit suivie. Se marier simplement, sinon « dans le Seigneur », pouvait signifier un désastre épouvantable ; ou refuser de se marier pour des motifs égoïstes et mauvais, n'est certainement pas mieux que de se marier, si le Seigneur conduisait quelqu'un à se marier. Joseph n'avait d'autre choix que de se marier lorsque le Seigneur lui a dit : « Ne crains pas de prendre pour toi Marie ta femme » ( Matthieu 1:20 ). Mais si le Seigneur doit conduire à un seul chemin de dévotion à Lui-même, c'est mieux que l'état de mariage.

Encore une fois, au verset 39, la Nouvelle Traduction est plus correcte : « Une femme est liée pour la durée de vie de son mari ; mais si le mari s'endort, elle est libre de se marier avec qui elle veut, seulement dans le Seigneur. Romains 7:1 donne à juste titre l'aspect juridique de cette question ; mais les Corinthiens parlent plutôt de ce qui est moralement contraignant comme devant Dieu, de sorte que « par la loi » ne doit pas être inclus ici.

Il est clair que seule la mort supprime à juste titre le lien matrimonial : toute autre dissolution du lien est anormal, pourtant elle pourrait être permise à l'un si l'autre partenaire se rendait coupable de pratiquement rompre le lien par fornication ( Matthieu 19:9 ).

Mais comme notre verset l'indique, si l'un des époux est décédé, l'autre est parfaitement libre de se remarier, mais « seulement dans le Seigneur ». Cela ne signifie pas simplement, pour un chrétien, mais comme dans la soumission à l'autorité du Seigneur : c'est sa volonté qui doit être primordiale. Mais l'opinion de Paul est que rester célibataire serait plus heureux. Et dans une telle conclusion, il pense qu'il n'est pas sans l'influence de l'Esprit de Dieu.