1 Rois 13:1-34
1 Voici, un homme de Dieu arriva de Juda à Béthel, par la parole de l'Éternel, pendant que Jéroboam se tenait à l'autel pour brûler des parfums.
2 Il cria contre l'autel, par la parole de l'Éternel, et il dit: Autel! autel! ainsi parle l'Éternel: Voici, il naîtra un fils à la maison de David; son nom sera Josias; il immolera sur toi les prêtres des hauts lieux qui brûlent sur toi des parfums, et l'on brûlera sur toi des ossements d'hommes!
3 Et le même jour il donna un signe, en disant: C'est ici le signe que l'Éternel a parlé: Voici, l'autel se fendra, et la cendre qui est dessus sera répandue.
4 Lorsque le roi entendit la parole que l'homme de Dieu avait criée contre l'autel de Béthel, il avança la main de dessus l'autel, en disant: Saisissez le! Et la main que Jéroboam avait étendue contre lui devint sèche, et il ne put la ramener à soi.
5 L'autel se fendit, et la cendre qui était dessus fut répandue, selon le signe qu'avait donné l'homme de Dieu, par la parole de l'Éternel.
6 Alors le roi prit la parole, et dit à l'homme de Dieu: Implore l'Éternel, ton Dieu, et prie pour moi, afin que je puisse retirer ma main. L'homme de Dieu implora l'Éternel, et le roi put retirer sa main, qui fut comme auparavant.
7 Le roi dit à l'homme de Dieu: Entre avec moi dans la maison, tu prendras quelque nourriture, et je te donnerai un présent.
8 L'homme de Dieu dit au roi: Quand tu me donnerais la moitié de ta maison, je n'entrerais pas avec toi. Je ne mangerai point de pain, et je ne boirai point d'eau dans ce lieu-ci;
9 car cet ordre m'a été donné, par la parole de l'Éternel: Tu ne mangeras point de pain et tu ne boiras point d'eau, et tu ne prendras pas à ton retour le chemin par lequel tu seras allé.
10 Et il s'en alla par un autre chemin, il ne prit pas à son retour le chemin par lequel il était venu à Béthel.
11 Or il y avait un vieux prophète qui demeurait à Béthel. Ses fils vinrent lui raconter toutes les choses que l'homme de Dieu avait faites à Béthel ce jour-là, et les paroles qu'il avait dites au roi. Lorsqu'ils en eurent fait le récit à leur père,
12 il leur dit: Par quel chemin s'en est-il allé? Ses fils avaient vu par quel chemin s'en était allé l'homme de Dieu qui était venu de Juda.
13 Et il dit à ses fils: Sellez-moi l'âne. Ils lui sellèrent l'âne, et il monta dessus.
14 Il alla après l'homme de Dieu, et il le trouva assis sous un térébinthe. Il lui dit: Es-tu l'homme de Dieu qui est venu de Juda? Il répondit: Je le suis.
15 Alors il lui dit: Viens avec moi à la maison, et tu prendras quelque nourriture.
16 Mais il répondit: Je ne puis ni retourner avec toi, ni entrer chez toi. Je ne mangerai point de pain, je ne boirai point d'eau avec toi en ce lieu-ci;
17 car il m'a été dit, par la parole de l'Éternel: Tu n'y mangeras point de pain et tu n'y boiras point d'eau, et tu ne prendras pas à ton retour le chemin par lequel tu seras allé.
18 Et il lui dit: Moi aussi, je suis prophète comme toi; et un ange m'a parlé de la part de l'Éternel, et m'a dit: Ramène-le avec toi dans ta maison, et qu'il mange du pain et boive de l'eau. Il lui mentait.
19 L'homme de Dieu retourna avec lui, et il mangea du pain et but de l'eau dans sa maison.
20 Comme ils étaient assis à table, la parole de l'Éternel fut adressée au prophète qui l'avait ramené.
21 Et il cria à l'homme de Dieu qui était venu de Juda: Ainsi parle l'Éternel: Parce que tu as été rebelle à l'ordre de l'Éternel, et que tu n'as pas observé le commandement que l'Éternel, ton Dieu, t'avait donné;
22 parce que tu es retourné, et que tu as mangé du pain et bu de l'eau dans le lieu dont il t'avait dit: Tu n'y mangeras point de pain et tu n'y boiras point d'eau, -ton cadavre n'entrera pas dans le sépulcre de tes pères.
23 Et quand le prophète qu'il avait ramené eut mangé du pain et qu'il eut bu de l'eau, il sella l'âne pour lui.
24 L'homme de Dieu s'en alla: et il fut rencontré dans le chemin par un lion qui le tua. Son cadavre était étendu dans le chemin; l'âne resta près de lui, et le lion se tint à côté du cadavre.
25 Et voici, des gens qui passaient virent le cadavre étendu dans le chemin et le lion se tenant à côté du cadavre; et ils en parlèrent à leur arrivée dans la ville où demeurait le vieux prophète.
26 Lorsque le prophète qui avait ramené du chemin l'homme de Dieu l'eut appris, il dit: C'est l'homme de Dieu qui a été rebelle à l'ordre de l'Éternel, et l'Éternel l'a livré au lion, qui l'a déchiré et l'a fait mourir, selon la parole que l'Éternel lui avait dite.
27 Puis, s'adressant à ses fils, il dit: Sellez-moi l'âne. Ils le sellèrent,
28 et il partit. Il trouva le cadavre étendu dans le chemin, et l'âne et le lion qui se tenaient à côté du cadavre. Le lion n'avait pas dévoré le cadavre et n'avait pas déchiré l'âne.
29 Le prophète releva le cadavre de l'homme de Dieu, le plaça sur l'âne, et le ramena; et le vieux prophète rentra dans la ville pour le pleurer et pour l'enterrer.
30 Il mit son cadavre dans le sépulcre, et l'on pleura sur lui, en disant: Hélas, mon frère!
31 Après l'avoir enterré, il dit à ses fils: Quand je serai mort, vous m'enterrerez dans le sépulcre où est enterré l'homme de Dieu, vous déposerez mes os à côté de ses os.
32 Car elle s'accomplira, la parole qu'il a criée, de la part de l'Éternel, contre l'autel de Béthel et contre toutes les maisons des hauts lieux qui sont dans les villes de Samarie.
33 Après cet événement, Jéroboam ne se détourna point de sa mauvaise voie. Il créa de nouveau des prêtres des hauts lieux pris parmi tout le peuple; quiconque en avait le désir, il le consacrait prêtre des hauts lieux.
34 Ce fut là une occasion de péché pour la maison de Jéroboam, et c'est pour cela qu'elle a été exterminée et détruite de dessus la face de la terre.
UN MESSAGE SOLENNEL DE DIEU
(v.1-10)
Dieu ne quitterait pas Jéréboam sans un témoignage clair de l'aversion de Dieu pour le mal que Jéréboam avait introduit en Israël. Le Seigneur a envoyé un homme de Dieu de Juda à Béthel à un moment où Jéréboam utilisait son autel pour brûler de l'encens (v.1). Le prophète s'adressa à l'autel d'une voix forte : « Ainsi parle l'Éternel : Voici un enfant, nommé Josias, naîtra à la maison de David, et il sacrifiera sur toi les sacrificateurs des hauts lieux qui brûlent de l'encens sur toi. , et les ossements des hommes seront brûlés sur toi" (v.2). Avant que Jéréboam n'ait eu le temps de parler, l'homme de Dieu lui dit : « C'est le signe que l'Éternel a prononcé : l'autel se fendra certainement, et la cendre sera répandue dessus » (v.3).
Jéréboam n'aimait pas être si brutalement interrompu dans son faux culte et il tendit la main, donnant l'ordre d'arrêter l'homme de Dieu. Mais Dieu intervint brusquement, provoquant le dessèchement immédiat de la main du roi et sa paralysie telle qu'il ne put la retirer (v.4). Mais pas seulement ça. Le signe dont parlait l'homme de Dieu se produisit sous leurs yeux : l'autel fut fendu et les cendres répandues (v.5).
Maintenant, c'était la main sèche de Jéréboam qui l'affectait le plus. La main ne serait pas aidée par l'arrestation de l'homme de Dieu, et Jéréboam savait qu'il dépendrait désormais de la bonté du prophète s'il devait être guéri. Alors il lui demanda d'implorer le Seigneur afin que sa main soit rétablie. L'homme de Dieu l'a fait, et le Seigneur a gracieusement répondu en guérissant immédiatement sa main. Quelle leçon était ici pour Jéréboam, que Dieu est à la fois un Dieu de vérité et un Dieu de grâce !
Au lieu d'arrêter le prophète, Jéréboam l'invita chez lui pour se rafraîchir et recevoir une récompense (v.7) ! Les hommes impies sont souvent prêts à donner de l'argent ou d'autres cadeaux à Dieu, pensant que Dieu peut être soudoyé pour leur être favorable alors qu'ils restent indifférents à la Parole de Dieu.
L'homme de Dieu refusa l'hospitalité du roi, lui disant que quoi que le roi lui donnerait, il n'entrerait pas dans la maison de Jéréboam, ni ne mangerait ni ne boirait à Béthel. La Parole du Seigneur lui avait commandé de ne pas manger ni boire dans ce lieu, et de ne pas revenir par le même chemin qu'il avait pris dans la ville (vs.8-9). La Parole de Dieu que Jéréboam avait méprisée ne doit pas être ignorée par le prophète. Le prophète partit alors par un autre chemin.
L'HOMME DE DIEU TROMPÉ
(v.11-34)
Un vieux prophète vivait à Béthel, mais il n'avait pas l'énergie de la foi pour résister au culte idolâtre de Jéréboam. Ses fils lui parlèrent de l'homme de Dieu qui venait de Juda, ce qu'il avait fait et ce qu'il avait dit pour le Seigneur à Jéréboam (v.11). Ces choses parlaient évidemment à la conscience du vieux prophète et il pensait qu'il devrait avoir un certain contact avec l'homme de Dieu de Juda. Lui et ses fils suivirent l'homme de Dieu et le trouvèrent assis sous un chêne (v.
12-14). Si cela semble, maintenant qu'il s'était éloigné de Béthel, il pensait pouvoir savourer paresseusement l'expérience dans laquelle il avait été fidèle à Dieu. Quel erreur! S'il avait une véritable horreur du mal contre lequel il avait prophétisé, n'aurait-il pas voulu s'éloigner de cette scène ?
Quelle leçon pour nous ! Au moment où nous avons fait quelque chose pour le Seigneur, nous courons le grand danger d'être trompés par notre auto-satisfaction. Lorsque David, après de nombreuses victoires, s'est détendu sur son toit lorsque ses hommes sont allés à la guerre, il a été entraîné par une forte tentation et s'est rendu coupable d'adultère et de meurtre ( 2 Samuel 11:1 ).
Aujourd'hui aussi, nous sommes avertis : « Soyez sobres, soyez vigilants ; car votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera » ( 1 Pierre 5:8 ).
Le vieux prophète a invité l'homme de Dieu à rentrer chez lui pour un repas, mais l'homme de Dieu a répondu à juste titre qu'il ne pouvait pas le faire, car par la Parole du Seigneur, il ne doit pas manger de pain ni boire d'eau à cet endroit ( contre 15-17). Le vieux prophète répondit qu'il était aussi un prophète et qu'un ange lui avait parlé par la Parole du Seigneur, lui disant de ramener l'homme de Dieu chez lui pour manger et boire avec lui. Mais c'était un mensonge délibéré (v.18).
L'homme de Dieu n'aurait certainement pas dû être trompé par cela, car la Parole de Dieu à lui directement était décisive : Dieu ne changerait pas d'avis. Le prophète a dit qu'un ange lui avait parlé, mais de tels messages de seconde ou de troisième main ne doivent pas être comparés à la Parole directe de Dieu. Nous devons nous aussi veiller à nous accrocher absolument à la Parole de Dieu, et à ne pas nous laisser tromper par des hommes qui se prétendent prophètes, comme beaucoup le font aujourd'hui. L'homme de Dieu accepta la parole du vieux prophète de préférence à la Parole de Dieu, et retourna avec le vieux prophète à Béthel (v.19).
Cependant, pendant qu'ils mangeaient, le Seigneur intervint en donnant au vieux prophète un message solennel pour l'homme de Dieu. Il lui dit : « Ainsi parle le Seigneur : Parce que tu as désobéi à la Parole du Seigneur, et que tu n'as pas gardé le commandement que le Seigneur ton Dieu t'a commandé, mais tu es revenu, tu as mangé du pain et bu de l'eau à la place de laquelle le Seigneur t'a dit: Ne mange pas de pain et ne bois pas d'eau, ton cadavre ne viendra pas au tombeau de tes pères" (vs.20-22).
Au moins, nous pourrions nous attendre à ce que le vieux prophète s'excuse d'avoir menti, mais cela n'est pas mentionné. Mais après avoir donné son message solennel à l'homme de Dieu, il sella l'âne pour lui, pour l'envoyer sur son chemin (v.23). Il n'est pas allé loin, car un lion l'a rencontré sur la route et l'a tué (v.24). Pourtant, le lion n'a pas essayé de manger le cadavre, il n'a pas non plus touché l'âne, et l'âne ne s'est pas enfui. Le lion et l'âne sont restés debout près du cadavre. Comme cela paraîtrait étrange à tous ceux qui l'ont vu ! Il est clair que Dieu avait un objectif en vue dans cet incident, que son serviteur serait emporté dans la mort !
Les passants ont été témoins de ce spectacle étrange et l'ont rapporté à Béthel. Lorsque le vieux prophète en a entendu parler, il s'est rendu compte que la victime devait être l'homme de Dieu, et il est allé sur place, peut-être avec ses fils (vs.26-28). Il prit le cadavre et le déposa sur un âne. Il a fait preuve d'un courage inhabituel en présence du lion, mais le lion n'est pas intervenu (v.29). Ramenant le corps à Béthel, il l'enterra dans un tombeau préparé pour lui-même. Le vieux prophète et ses fils étaient apparemment les seuls endeuillés. Probablement aucun parent de l'homme de Dieu ne saurait rien de ce qu'il est devenu.
Le vieux prophète ordonna à ses fils qu'à sa mort, ils l'ensevelissent dans la même tombe à côté de l'homme de Dieu (v.31), car il savait que la prophétie de l'homme de Dieu contre l'autel de Jéréboam s'accomplirait (v. 32). Le témoignage de Dieu est resté vrai malgré l'échec du messager.
L'expérience de Jéréboam avec l'homme de Dieu et le message qu'il a entendu n'ont eu aucun effet durable sur lui. Il a continué dans sa mauvaise voie d'idolâtrie et a fait prêtres tous ceux qu'il désirait, pour servir les intérêts de Jéréboam dans les hauts lieux idolâtres (v.33). Ce péché flagrant appellerait le jugement solennel de Dieu en exterminant la maison de Jéréboam de la surface de la terre (v.34). Après cela, Jéréboam est devenu connu comme le roi qui a fait pécher Israël (ch.14:16).