1 Samuel 24:1-22

Ayant 600 hommes avec lui, David ne pouvait pas facilement être caché, et Saül obtient le rapport de sa présence dans le désert d'Engedi. N'étant pas exactement un homme courageux lui-même, Saül avait besoin de 3000 hommes choisis d'Israël (cinq fois plus d'hommes qu'avec David) pour l'accompagner à la recherche de David et de ses hommes. Ainsi l'armée, entretenue aux dépens du peuple d'Israël, est utilisée par leur roi, non au profit d'Israël, mais pour la mauvaise entreprise personnelle du roi ! Il ne permettrait à rien de s'opposer à son meurtre de David.

Sur son chemin, Saul trouve des bergeries avec une grotte à proximité. Il est probable que les plis y ont été construits car la grotte fournirait un abri aux bergers lorsqu'ils mettaient leurs moutons dans les plis pour la nuit. Saul ne saurait bien sûr pas la taille de la grotte. Il laissa ses hommes pour faire une sieste dans la grotte. C'est certainement le Seigneur qui a arrangé cela, car David et ses hommes étaient à l'intérieur de la grotte. Saul ne pensait pas qu'il se mettait entre les mains de l'homme qu'il considérait comme son ennemi !

Lorsque Saül est entré seul dans la grotte et s'est couché pour dormir, certains des hommes de David qui se trouvaient dans la grotte étaient en faveur de tuer Saül. Ils ont fait appel au fait que Dieu avait laissé entendre que David serait roi, mais ils interprètent les faits d'une manière qui n'était pas exactement juste (v.4). Nous n'avons aucune trace que Dieu avait dit à David qu'il livrerait Saül entre ses mains, que David pouvait faire avec lui ce qui lui semblait bon.

Pourtant, il n'y avait aucun doute que Dieu avait fait cela. Aux hommes de David, il semblait bon qu'il tue Saül. Si les tables avaient été inversées, Saül aurait certainement été heureux de tuer David. Mais David se souvint de respecter l'homme que Dieu avait d'abord oint pour être roi. Il ne voulait pas le tuer, bien qu'il ait coupé la jupe de sa robe. Même alors, cela irritait sa conscience : son cœur le frappait même à cause de cette indignité faite au roi oint de Dieu.

Il y a ici une leçon que chaque croyant devrait apprendre. Lorsque nous souffrons injustement, il est naturel (et non spirituel) que nous voulions riposter. Dieu peut nous donner la grâce de résister à cette tentation, afin que nous soyons préservés de tout esprit de lutte pour nos propres droits. Pourtant, nous pouvons même alors profiter d'une occasion pour exposer notre adversaire aux yeux des autres, afin qu'ils sachent que nous avons raison.

Mais si nous marchons avec Dieu, nous devrions même vouloir éviter cela. La foi peut dépendre de Lui pour finalement tout amener à son niveau approprié. Il est plus sage que nous ne cherchions pas à mettre quelqu'un sous un mauvais jour à cause de son opposition à nous. Si Dieu l'expose, c'est une autre affaire. Les paroles de David au verset 6 expriment l'exercice sobre d'une foi authentique. Il considérait toujours Saul comme son maître et n'oserait pas lui faire de mal.

Cependant, cette occasion donne à David l'occasion de faire un appel personnel à Saul. Quand Saül est à peu de distance, David l'appelle : « Mon seigneur le roi » (v.8). Saül se retourna et David se pencha et s'inclina comme il convenait à sa position de serviteur du roi. Puis David demande pourquoi Saül écoutait les paroles des hommes selon lesquelles David cherchait à nuire à Saül. David laissait facilement tomber Saül en disant cela, car c'était la propre imagination de Saül qui avait conçu ces pensées (bien que peut-être d'autres aient malhonnêtement ajouté de l'huile au feu).

David insista davantage sur Saül ce que Saül savait être vrai, que bien que le Seigneur ait livré Saül entre les mains de David dans la grotte, David ne lui avait pourtant pas fait de mal. Il dit que certains l'avaient poussé à tuer Saül, mais il ne ferait pas cela à l'oint du Seigneur. Il montre à Saül le pan de sa robe, soulignant qu'en le coupant seulement, il prouvait qu'il n'était pas l'ennemi de Saül, malgré quoi Saül cherchait à le tuer (v.11).

Il fait appel au Seigneur comme juge entre eux, et attend du Seigneur qu'il le venge plutôt que de se venger lui-même (v.12). Il est décisif en disant : « Ma main ne sera pas contre toi. Citant un ancien proverbe, il dit à Saül : « Des méchants sort la méchanceté. David ne s'abaisserait pas à des pratiques de méchanceté, bien qu'il ne dise pas comment Saül serait classé en application de la vérité de ce proverbe !

En effet, il dit à Saul qu'il poursuivait un chien mort ou une puce, ce dont il ne pouvait s'attendre à aucun danger. Son dernier appel est donc au Seigneur d'être juge dans cette affaire et de délivrer David de la main de Saül (v.15).

La conscience de Saul est gravement affectée. Il appelle David son fils et pleure. Sa confession à David semble sincère, bien qu'il soit triste que les circonstances ultérieures aient montré que tout était à la surface. Il dit à David qu'il était plus juste que Saül, mais cela impliquait que Saül était juste, mais moins que David. Néanmoins il reconnaissait que David lui avait fait du bien tandis qu'il avait fait du mal à David.

Cela illustre le fait que celui qui n'est pas né de Dieu est encore capable de reconnaître ce qui est bien par opposition à ce qui est mal et capable aussi de reconnaître ses propres torts. Il savait qu'il n'était pas naturel pour quelqu'un de permettre à son ennemi d'être totalement libre quand il l'avait en son pouvoir (v.19), de sorte que la grâce du cœur de David était de loin supérieure à l'attitude vindicative de Saül. Il semble le penser aussi quand il exprime le désir que le Seigneur récompense bien David pour le bien qu'il a fait à Saül. Pourtant, il ne fait pas la moindre suggestion qu'il récompenserait lui-même le bien de David !

Saül fait une confession des plus frappantes à David à l'effet qu'il savait bien que David serait certainement roi, avec le royaume d'Israël établi sous son règne (v.29). Samuel avait dit à Saül que Dieu avait choisi un autre homme pour être roi, et toutes les preuves indiquaient David. Si même à ce moment-là Saül avait trouvé la grâce d'abandonner volontairement son autorité entre les mains de David, combien plus brillant aurait été le reste de sa vie ! Mais s'il savait que David finirait par régner, Saül était déterminé à régner aussi longtemps qu'il le pourrait. Beaucoup d'hommes du monde savent que le Seigneur Jésus-Christ est le seul dirigeant que Dieu a ordonné de régner finalement, mais ils ne se prosterneront pas devant lui maintenant !

Égoïstement, Saül a demandé à David de lui jurer par le Seigneur qu'il ne retrancherait pas sa famille ou ne détruirait pas le nom de Saül d'Israël. Pourquoi a-t-il demandé cela ? Parce que Saül lui-même avait le désir de couper David, et il s'attendait à ce que David ait la même attitude. La position était telle que Saul aurait dû jurer à David qu'il ne chercherait pas sa vie, mais l'égocentrisme de Saul le rendait indifférent aux principes moraux les plus simples.

Pourtant, David était prêt à prêter serment à Saül. Il a plus que rempli cela dans sa bonté envers Mephibosheth lorsqu'il régnait ( 2 Samuel 9:1 ).

Saül rentre alors chez lui, ne faisant même pas la suggestion de restaurer David à une place d'honneur dans le royaume. David n'avait manifestement pas non plus confiance que l'attitude de Saül changeait définitivement, car il retourna dans son refuge dans les montagnes.