Après que le livre de Josué ait enregistré les nombreuses grandes victoires d'Israël sur leurs ennemis, soutenus par la grâce et la puissance de Dieu, et établis dans le pays de Canaan, le livre des Juges montre à quelle vitesse Israël a oublié Dieu, s'enfonçant de plus en plus bas. dans une indépendance égoïste. L'unité qui fut vue sous Josué fut bientôt échangée contre la triste condition exprimée dans le dernier verset des Juges (ch.
21 :15) : « En ce temps-là, il n'y avait pas de roi en Israël : chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux. » Une foi honnête aurait pu reconnaître Dieu comme Roi, et en se soumettant à son autorité, elle trouverait sa direction dans l'unité avec les autres dans la nation ; mais le test dans les juges les a prouvés non préparés pour une telle chose.
En Samuel, le temps est donc venu pour Dieu de donner à Israël un roi. Pourtant, le premier roi donné, Saul, un spécimen exceptionnel de l'humanité bien qu'il ne soit pas né de nouveau, est devenu un échec humiliant ; et même le second, David, un homme selon le cœur de Dieu, un vrai croyant, s'avéra finalement un échec lui aussi. Mais c'étaient des tests pour Israël. Avaient-ils confiance dans le plus grand des hommes ? Ni Saül ni David ne pouvaient être un roi satisfaisant, ni aucun de ceux qui les suivaient. Cependant, David est un type de Celui à qui on peut faire confiance pour régner avec une autorité absolue sur les hommes, le Seigneur Jésus-Christ, et son histoire est précieuse pour cette raison.
Avant que les rois ne soient présentés, cependant, l'opération souveraine de Dieu prépare un prophète à les présenter. Samuel est amené d'une manière extraordinaire au temple du Seigneur à Shiloh, à environ 20 miles au nord de Jérusalem, un bâtiment temporaire dont on ne nous donne aucune description. Le tabernacle existait toujours ( 1 Rois 8:4 ), mais bien sûr, Eli et Samuel n'auraient aucun endroit où vivre dans le tabernacle, bien que ce soit probablement au même endroit, car l'arche de Dieu était à Shiloh (ch.
4:4). Le sacerdoce était dans un état de décadence et d'échec, Eli et ses fils illustrant de manière frappante la douloureuse vanité de la succession naturelle. Samuel, dès son enfance, a été appelé à témoigner solennellement contre cet abus du sacerdoce, bien qu'il n'ait eu aucune fonction officielle. C'était Dieu qui l'avait ressuscité et sa puissance spirituelle dépassait de loin la dignité officielle d'Eli, de Saul ou même de David. Après l'installation de Saül comme roi, c'était encore vraiment Samuel qui maintenait une relation stable entre Dieu et le peuple.
Tout cela est une leçon sérieuse pour notre journée. On ne peut pas faire confiance à l'autorité officielle des hommes. Seul le travail direct de Dieu est digne de notre confiance. Par conséquent, dans l'église de Dieu, aucune autorité officielle n'est donnée à qui que ce soit ; mais l'Esprit de Dieu est donné à chaque croyant afin que tous puissent se soumettre à son autorité et être guidés par sa puissance. C'est pourquoi tout le peuple du Seigneur doit être prophète et le sera dans la mesure où il répondra à l'opération vivante de l'Esprit de Dieu dans son âme.