1 Thesaloniciens 5:1-28

Contrairement à la nouvelle révélation que Paul donne à la fin du ch. 4, leur dit-il maintenant au ch. 5 que "des temps et des saisons" il n'y avait pas besoin d'écrire, car c'était une question dont ils étaient bien conscients. Ils savaient parfaitement que le jour du Seigneur viendrait comme un voleur dans la nuit. Sans doute Paul avait-il abordé ce sujet lorsqu'il était avec eux ; mais même s'il ne l'avait pas fait, pourtant l'Ancien Testament abonde en informations sur « le jour du Seigneur ».

" Ce " Jour " viendra sur le monde entier de manière inattendue et importune. Ce n'est pas le cas de la venue du Seigneur Jésus pour Ses saints, car cela sera à la fois attendu et accueilli avec joie. Mais le monde ne saura rien de cela, sauf le fait soudain et déconcertant que des multitudes de croyants ont disparu de la terre. Il semblerait cependant que cet événement surprenant les occupera. Après l'enlèvement des saints pour la gloire " les temps et les saisons " reprendront leur cours et la soixante-dixième semaine de Daniel 9:27 va commencer.

Avant que les 3 % 2 premières années ne soient terminées, l'anarchie éclatera et un état de convulsion à l'échelle mondiale entraînera de terribles appréhensions des hommes. Mais la bête d' Apocalypse 13:1 , à l'aide de la puissance satanique, rétablira un semblant d'unité et d'ordre qui réussira si bien qu'il deviendra l'objet d'un culte admiratif.

"Tout le monde s'est émerveillé après la bête" ( Apocalypse 13:3 ). C'est alors que les hommes diront « Paix et sécurité », pensant avoir trouvé le chef suprême capable de maintenir la paix pour laquelle le monde a vainement lutté au cours des siècles. Mais c'est le sommet de l'idolâtrie du monde et cela commencera en fait le pire trouble que le monde ait jamais vu : « alors une soudaine destruction s'abat sur eux, comme le travail d'une femme enceinte ; et ils n'échapperont pas ». Il n'y aura pas moyen d'éviter cette formidable moisson du tourbillon; l'orgueil de l'homme, ayant été élevé à une telle hauteur, descendra avec une force énorme.

Il est très important pour nous d'observer, au verset 3, que même si le monde n'échappera pas à la « destruction soudaine » qui est à venir, même la Grande Tribulation ne sera pas simplement une punition des impies.

L'analogie "travail sur une femme enceinte" est sûrement destinée à nous enseigner que de toute cette angoisse, Dieu sera apte à porter du fruit pour sa propre gloire. Des multitudes pendant la tribulation se tourneront dans la foi vers le Dieu vivant, n'ayant pas connu l'évangile auparavant. En cela, Dieu sera glorifié ainsi que dans son saint triomphe sur le mal. Quant à Israël, en effet, la tribulation sera les douleurs de travail d'« une nation... corne à la fois » ( Ésaïe 66:8 ).

Mais le verset 4 parle des frères, les enfants de Dieu, en contraste complet avec les versets 2 et 3. Le jour du Seigneur ne peut pas les atteindre comme un voleur, car ils auront déjà été enlevés à la venue du Seigneur. En aucun sens le croyant lui-même n'est dans les ténèbres ; il est dans la lumière, cependant, comme dans la peste d'Égypte tout autour il y a « des ténèbres qui peuvent être ressenties ». Et non seulement nous sommes « dans la lumière », mais notre nature même est celle d'« enfants de lumière et d'enfants du jour.

" La nouvelle naissance a fait une différence infinie, de sorte qu'un grand abîme nous sépare de ceux qui sont " de la nuit " et " des ténèbres ". Il semblerait que l'expression " enfants de lumière " fasse référence à la vérité ayant déjà pris possession du cœur, bien que tout autour puisse être des ténèbres, tandis que « enfants du jour » nous relie au futur jour de gloire, où nous serons manifestés et bénis dans notre propre sphère. Nous ne faisons pas partie de l'état actuel des choses à La nuit et les ténèbres sont étrangères à notre nature, nous attendons le jour, car il est notre propre élément.

Le verset 7 est une exhortation appropriée basée sur le fait que cette grande différence existe. Parce que nous sommes si bénis, nous ne devons donc pas dormir, comme les autres, mais veiller et être sobrement sur nos gardes. Ceux qui sont de la nuit sont endormis, inconscients des dangers qui se cachent dans l'obscurité, indifférents aux questions d'une importance profonde. Ou ils peuvent être ivres, enivrés de plaisir, d'excitation, de vanité à un point tel qu'ils sont désespérément incapables de discerner ou d'affronter les dangers de la nuit.

Regarder s'oppose alors au sommeil, la sobriété s'oppose à l'ivresse. Puissions-nous avoir ouvert les yeux, des cœurs exercés avec une pieuse discrétion, capables d'éviter le mal et de s'attacher au bien. Car tant que nous sommes du jour, nous traversons la nuit de ce monde, et la cuirasse de la foi et de l'amour est une protection essentielle contre la froide incrédulité et la haine qui imprègnent les ténèbres. Et le casque, l'espoir du salut, est combien nécessaire aussi dans un monde enivré de ses efforts futiles pour améliorer une condition qui s'aggrave rapidement.

Nous savons que la réponse est la venue du Seigneur, et ce casque, la protection de l'esprit, ne doit pas être négligé. Nos esprits devraient être fixés sur les choses ci-dessus. Bien sûr, c'est une espérance « à la fois sûre et inébranlable » ( Hébreux 6:19 ), l'anticipation du salut de la présence même du péché, des circonstances de ce monde mauvais présent, à la venue du Seigneur. C'est l'aspect futur du salut et n'affecte en rien le fait que le salut présent et établi est la possession du croyant maintenant.

Et bien sûr, l'avenir est réglé. La nomination de Dieu pour le croyant est totalement opposée à celle de l'incroyant. Quant aux hommes en général, Hébreux 9:27 déclare : « Il est Hébreux 9:27 aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. Un tel rendez-vous ne signifie aucun espoir, mais un destin éternel - c'est un rendez-vous pour la colère.

Mais celle du croyant est tout aussi positivement et immuablement un rendez-vous pour obtenir le salut par notre Seigneur Jésus-Christ. Bien que sauvés par grâce par la foi maintenant, nous attendons le salut dans sa manifestation la plus complète et la plus pure à la venue du Seigneur.

Dieu merci, c'est un rendez-vous que nous ne manquerons pas, car il est basé sur la perfection de l'œuvre du Seigneur Jésus, « qui est mort pour nous ». C'est Lui qui a supporté la colère de Dieu à cause de nous, et cela nous exempte pleinement de la colère que nous méritions. Par conséquent, à la venue du Seigneur "que nous nous éveillions", c'est-à-dire que nous soyons encore vivants sur la terre, "ou dormions", c'est-à-dire que nous soyons morts en Christ, mais il n'y a aucun doute dans les deux cas que nous vivrons avec Lui .

Ceci renvoie bien sûr au ch. 4:16, 17 et le verset 11 auraient un lien direct avec le ch. 4:18. Combien précieuse est en effet la base dont nous disposons pour nous encourager ensemble et nous construire les uns les autres. Nous sommes assurément dotés de toutes les incitations nécessaires. Mais l'apôtre ajoute, "comme aussi vous le faites". C'était leur habitude, mais l'avertissement était nécessaire. N'est-il pas vrai que ceux qui sont les plus diligents sont les plus prêts à reconnaître le besoin d'exhortation ?

Une exhortation plus spécifique commence maintenant au verset 12. Alors que rien n'est dit de quiconque dans une position officielle, les saints sont invités à reconnaître ceux qui ont travaillé dans le Seigneur et qui ont pris la direction de l'assemblée. La dévotion à l'œuvre du Seigneur et les qualifications morales pour diriger les saints étaient des choses à ne pas négliger. Les anciens ne sont pas mentionnés dans l'épître, peut-être parce que, tous les saints n'ayant été que récemment convertis, aucun n'avait encore acquis l'expérience et la maturité chrétienne qui s'y prêtaient.

Mais il y avait des gardes conservateurs pour la jeune assemblée, et les ouvriers fidèles devaient être très estimés dans l'amour, non pas simplement comme attachement personnel, mais « pour l'amour de leur travail ». Et parmi tous les saints, ils devaient être en paix. Il s'agit simplement d'être fidèle au caractère spirituel approprié plutôt que de se soumettre à des dirigeants officiellement nommés.

Le verset 14 montre que, bien que généralement frais et fervents dans la foi, parmi les Thessaloniciens, il y avait ceux qui étaient désordonnés, qui avaient besoin d'un avertissement sévère de peur que cela ne prenne des proportions plus sérieuses, mais plutôt que cette attitude devrait être changée. Triste à dire, cela n'a évidemment pas corrigé la situation, car dans la deuxième épître (ch. 3), il a beaucoup plus à dire sur ceux qui marchaient dans le désordre et exige des mesures encore plus sévères avec eux - c'est-à-dire " retirez-vous " d'eux. - non pas en tant qu'ennemi, mais en refusant une communion qui pourrait être considérée de quelque manière que ce soit comme impliquant une approbation. L'amour doit toujours dicter ces mesures disciplinaires, mais ne doit pas être faible et laxiste lorsqu'un tel besoin est présent. L'avertissement doit être donné d'abord, cependant, avant le « retrait » plus sévère.

Mais une attitude différente doit être montrée aux « faibles d'esprit » ou aux « âmes sensibles », comme le dit la Nouvelle Traduction. Cela nécessite des encouragements, que nous devons toujours être prêts à donner avec une bonne volonté. "Les faibles" ont besoin de soutien. Pour cela, je suis certainement le gardien de mon frère, et si Dieu a donné de la force à l'un, c'est pour qu'elle soit volontairement partagée avec les autres. Nous pouvons être sûrs que notre participation à cela ne diminuera pas notre propre force, mais au contraire.

Et après tout cela, la patience est encore à montrer à tous. Si nous devions demander : « N'y a-t-il pas des moments où la patience devrait s'arrêter ? » la réponse est simplement : « Soyez donc patients, frères, jusqu'à l'avènement du Seigneur » ( Jaques 5:7 ). Cela, nous devons le prendre profondément à cœur.

Verset 15. Les Thessaloniciens ont souffert du mal du monde autour, mais en tant que leur Maître, ils ne devaient pas le rendre. Nous avons besoin de cela comme d'un rappel constant, car la chair ressent trop rapidement un traitement injuste. Mais rendre le mal pour le mal ne fait que me rendre identique à mon persécuteur et infidèle à mon caractère chrétien. Nous pouvons le trouver encore plus comme un test s'il est maltraité par un enfant de Dieu, mais bien sûr la même chose s'applique.

Il doit répondre de sa conduite, sans doute, mais je dois répondre de la mienne. Avoir le cœur à l'ouvrage est le vrai conservateur ici. S'il en est ainsi, je détesterai faire le mal, quelle que soit la provocation.

Mais plus. Bien que dans la tribulation, il pourrait encore y avoir une réjouissance positive, non pas par intermittence mais toujours, de manière cohérente, ce qui n'est vraiment normal que lorsque le Seigneur Jésus Lui-même est l'objet de notre joie. Et la prière aussi doit être aussi constante. À tout moment, le cœur peut être élevé vers Dieu, une habitude si réelle que chaque occasion de besoin, de difficulté ou de détresse nous trouvera volontairement et immédiatement criant vers Lui du fond du cœur.

Cela aussi doit être accompagné d'actions de grâces « en tout ». Nous ne pouvons bien sûr pas rendre grâce pour ce qui est péché, mais au milieu de tout mal ou bien, cet esprit reconnaissant doit être le nôtre. L'importance de ceci est pressée sur nous dans le fait qu'il s'agit de « la volonté de Dieu en Jésus-Christ vous concernant ». Si nous sommes honnêtes en disant que nous désirons la volonté de Dieu, alors la voici, et aucune excuse ne peut être acceptée pour le manque de remerciement.

Le lien entre ce verset et le suivant doit être bien noté. L'habitude de rendre grâce est importante si nous voulons éviter d'éteindre l'Esprit. L'Esprit de Dieu devrait certainement être libre lorsqu'il désire parler à travers nous, mais il est possible que par timidité, ou par orgueil, ou par indifférence, nous soyons gravement coupables d'éteindre son action, comme l'eau éteint le feu.

D'un autre côté, nous pouvons être tout aussi coupables d'éteindre l'Esprit dans un autre, par impatience ou ressentiment, ou en dépréciant ce que l'Esprit de Dieu peut chercher à porter à notre attention par un autre membre du corps de Christ. Puissions-nous juger sans ménagement ces voies égoïstes et pécheresses et les pensées qui y conduisent. L'esprit d'énergie fraîche et le dévouement d'une jeune assemblée comme celle-ci pourraient être grandement atténués par de telles choses.

Dans Éphésiens 5:30 nous est dit : « N'attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption. Le contexte ici implique notre caractère moral et notre conduite qui, si elles sont mauvaises, entravent l'Esprit de Dieu. Mais dans notre chapitre actuel, éteindre l'Esprit empêche qu'Il parle à travers nous ou à travers les autres.

Il y a, bien sûr, un lien très étroit entre les versets 19 et 20. "N'éteignez pas l'Esprit" implique une véritable considération des autres et de ce que l'Esprit de Dieu peut chercher à dire à travers l'un ou l'autre. Il se peut que les prophéties soient le type de ministère le plus susceptible d'être méprisé, car ce n'est pas un enseignement qui fait appel à l'intellect de l'homme, mais que ce soit dans l'assemblée ou autrement, c'est ce ministère qui parlerait au cœur et à la conscience - car l'édification, l'exhortation ou l'encouragement ( 1 Corinthiens 14:3 ) - et peut être en recherche. N'y pensons jamais à la légère, car c'est un besoin continuel de l'intellectuel, comme de tous les autres. En fait, c'est le caractère même du livre que nous considérons.

Mais d'un autre côté, nous ne devons rien accepter de ce qui est dit sans le soumettre à l'épreuve de la Parole de Dieu. Nous devons « prouver toutes choses ». Cependant, jeune dans la foi, c'était la responsabilité personnelle de chaque saint. Rien ne devait être pris pour acquis ou pris simplement sur la parole d'un autre ; L'Écriture était leur seule véritable autorité. Et ce qui est bon, nous devons le retenir, ne laissant rien glisser de la précieuse vérité de Dieu.

Cela aussi était essentiel s'ils voulaient "éviter toute forme de mal" UN Darby). Car le mal prendra les formes les plus attrayantes et trompeuses aussi facilement que les formes plus grossières, et seul le cœur tenant fermement ce qui est bon sera protégé.

Combien précieux au verset 23 de voir le nom « le Dieu de paix », surtout quand la tourmente de la persécution a tellement opprimé les saints. Mais Il s'en servait aussi pour leur sanctification, leur étant progressivement sevrés du monde sous toutes ses formes. Paul ne désire rien de moins que la sanctification complète, cependant, qui ne pourrait pas être avant la venue du Seigneur. Pourtant, l'expérience ici est destinée à nous conduire de plus en plus dans cette direction.

Mais l'homme tout entier doit être inclus. Nous devons laisser « pas un sabot » derrière nous, car il est juste que nous soyons entièrement dévoués au plaisir du Seigneur. L'"esprit" est d'abord mentionné, étant l'entité la plus élevée dans l'homme, celle qui "connaît les choses de l'homme" ( 1 Corinthiens 2:11 ), et est donc lié à l'esprit, l'intelligence, la conscience, le pouvoir de raisonnement.

La fonction de l'âme est plutôt celle des sentiments, des désirs, des passions - bonnes ou mauvaises. Le corps est le merveilleux instrument physique dans lequel l'esprit et l'âme se manifestent. Chaque partie doit être pour Dieu comme, hélas, dans notre état naturel de péché, nous avons été entièrement pour nous-mêmes. Mais cette préservation de l'esprit, de l'âme et du corps dans un caractère irréprochable ne sera également parfaitement accomplie qu'à la venue du Seigneur.

Même la mort, bien qu'elle sépare l'esprit et l'âme du corps, ne peut pas contrecarrer ce dessein béni de Dieu en préservant l'homme tout entier irréprochable. Mais le but visé est de donner un caractère précieux à nos vies présentes, confiants dans la fidélité de Celui qui fera ce qu'il a dit. Il nous a appelés, et certainement pas en vain.

N'est-il pas aussi profondément précieux que l'apôtre demande les prières de ces saints nouvellement convertis ? Ils n'avaient pas besoin d'une longue expérience pour prier efficacement. Paul n'a pas non plus fait une telle demande aux Corinthiens, dont l'histoire était plus longue, car il y avait à Thessalonique un exercice spirituel tel qu'il manquait à Corinthe. Et les affections des saints les uns pour les autres sont également encouragées dans des expressions appropriées, en se saluant les uns les autres avec un saint baiser. Dans les nations occidentales, bien sûr, cela est peu accepté, mais encourageons toute véritable expression de sainte affection dans le Seigneur entre les saints.

L'importance de l'épître est enfin soulignée, avec une charge solennelle qu'elle soit lue à « tous les saints frères ». Ce n'est certainement pas moins vital pour nous aujourd'hui, et la bénédiction n'est pas moins précieuse : « La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous. Amen. Car c'est cette grâce qui est puissance pour marcher avec Lui dans la sanctification de ce monde mauvais, jusqu'à ce que nous le voyions face à face.