Cette épître est évidemment la première écrite par l'apôtre Paul, probablement en l'an 52 après JC, la même année que sa première visite à Thessalonique. Lui, Silas et Timothée y étaient venus de Philippes, laissant Luc dans cette dernière ville. La persécution a été soulevée dans les deux endroits, et l'apôtre n'est resté que brièvement, mais non sans avoir établi des témoignages brillants et solides de la grâce de Dieu : Philippes restant inébranlable et dévoué à travers les années, et Thessalonique un exemple brillant de témoignage évangélique face à persécution continue.
Seuls "trois jours de sabbat" nous dit-on que Paul a raisonné avec les Juifs là-bas à partir des Écritures, certains d'entre eux croyant, mais "une grande multitude" de Grecs recevant également l'Évangile ( Actes 17:1 ).
Le récit semble indiquer que Paul n'y resta pas plus longtemps, bien que certains aient pensé qu'il devait l'avoir fait, puisqu'il écrit aux Philippiens : « Même à Thessalonique, vous avez envoyé une fois de plus à mes besoins » (Ch. 4:16). Pourtant, il ne semble pas improbable que l'affection fraîche et ardente des Philippiens puisse volontiers envoyer une telle aide à Paul, même deux fois en trois semaines (la distance étant peut-être de quatre-vingt milles).
Affligés de pauvreté comme ils l'étaient, ils comprenaient évidemment et ressentaient profondément le besoin de Paul, lui envoyant dès qu'ils le pouvaient, ne retenant pas jusqu'à ce qu'ils aient pu augmenter le montant, mais envoyant au fur et à mesure qu'ils l'obtenaient. Ceci est caractéristique des pauvres qui aiment le Seigneur.
Thessaloniciens, comme Philippiens, est pastoral plutôt que doctrinal. La dévotion, la foi et l'amour des serviteurs du Seigneur ressortent comme un exemple qui a eu un effet précieux dans le témoignage des saints à Thessalonique. L'espérance de la venue du Seigneur est un thème qui imprègne le livre et donne le caractère le plus doux à chaque aspect de la vie. Le caractère sain, énergique et substantiel du ministère ici est des plus rafraîchissants, bien qu'il ne se compare pas aux Romains et aux Hébreux en ce qui concerne la pénétration profonde et l'argument intellectuel. Mais nous ne pouvons pas nous passer de ses encouragements frais et rafraîchissants.