1 Timothée 1

L'apostolat de Paul est montré ici comme n'étant pas une matière légère. C'était un appel totalement indépendant des autres apôtres, mais « selon le commandement de Dieu ». Nous n'avons donc aucune liberté de considérer ses épîtres comme simplement ses convictions personnelles, mais devons les reconnaître comme étant ce que Dieu lui a demandé d'écrire, ayant en elles l'autorité suprême de Dieu. Pourtant, Dieu est ici appelé « notre Sauveur ». Tite utilise également cette expression, à la fois en ce qui concerne Dieu et en ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ.

Cela impliquait certainement la révélation de la grâce salvatrice de Dieu en la personne du Seigneur Jésus et dans son sacrifice expiatoire. Mais si son autorité est d'abord affirmée, ce n'est pourtant pas simplement l'autorité, mais celle de Celui qui est le Sauveur, dans une bonté, une grâce et une compassion incomparables. De même, le Christ Jésus, bien que ressuscité, exalté et suprême de gloire, est « notre Espérance » : nous ne serons pas toujours à la place des humbles humiliations : en sa personne se trouve tout ce à quoi aspire le cœur du croyant, afin qu'il n'est qu'un peu de temps que nous sommes appelés à endurer.

Timothée était le « vrai enfant dans la foi » de Paul, un authentique converti de Paul, en qui il avait donc une telle confiance qu'il parlait de son cœur sans aucune réserve évidente. Le mot ici est « enfant » plutôt que « fils », car il parle d'une véritable naissance spirituelle plutôt que de la dignité de la position. Ce n'est pas simplement que le caractère de Timothée était calqué sur celui de Paul, mais que « en Jésus-Christ » Paul l'avait « engendré » par l'évangile. Comparez 1 Corinthiens 4:14 , où "fils" est correctement traduit par "enfants".

Paul souhaite à Timothée la « grâce », qui est la faveur divine suffisante pour élever quelqu'un au-dessus quelles que soient les circonstances ; et la « miséricorde », la compassion de Dieu au milieu des circonstances ; et "la paix", la tranquillité de l'âme donnée par Dieu pour traverser calmement toutes les circonstances dans une communion ininterrompue et imperturbable avec le Seigneur Jésus. Une telle bénédiction aussi est basée sur l'unité du Père et du Fils : elle ne se trouve d'aucune autre source, mais parfaitement là.

Verset 3. Bien que Paul ait passé trois ans à Éphèse ( Actes 20:31 ), dans des travaux ardents, enseignant, témoignant et avertissant ; et bien qu'aux Ephésiens il ait pu communiquer dans son épître les vérités de la plus haute bénédiction et position chrétiennes ; pourtant il était persuadé que la condition de leurs âmes avait besoin du ministère de Timothée pour travailler avec les tristes tendances de départ qui étaient présentes.

Il y en avait "certains" au moins qui étaient enclins à enseigner une doctrine autre que la vérité de Dieu. Il n'avait pas besoin d'un intellect supérieur pour contrer cela, mais de la fidélité qui honore Dieu ; non pas la communication d'une vérité nouvelle, mais l'application au cœur et à la conscience de la vérité qui avait été communiquée auparavant.

Timothée devait alors leur charger ou leur ordonner de n'enseigner aucune autre doctrine, ni de prêter attention aux fables et aux généalogies sans fin. Même ceux à qui on avait enseigné une bonne partie de la vérité pouvaient être affectés par une démonstration de connaissance supérieure. La vérité est solide et réelle, pas fantastique, ne faisant pas appel à l'amour de l'homme pour le sensationnalisme, mais précieuse, vitale, pratique. Les choses qui impressionnent simplement l'intellect ou l'imagination ne sont pas celles qui nourrissent l'âme.

Faire remonter sa généalogie à un illustre ancêtre peut être excitant, mais seulement à la chair. C'est une pure vanité creuse, car « toute chair est comme l'herbe ». L'occupation de telles choses soulèvera des questions sans profit et servira à détruire plutôt qu'à édifier ou à édifier. Il n'y a aucun pouvoir de foi en cela, comme il y en a dans l'édification selon Dieu.

"Le commandement" dans le verset 5 se réfère au verset 3, parlant de ce qui est chargé ou enjoint. C'est la charge solennelle que le christianisme met à juste titre sur les épaules des saints, non pas un commandement légal, mais ce qui est conforme à la grâce du christianisme. Certes, à cause de cela, elle n'est pas moins solennelle et importante pour le cœur renouvelé par la grâce par la foi, mais elle réclame notre obéissance volontaire et entière.

L'accusation a en vue la fin de la bénédiction morale la plus pure - "l'amour d'un cœur pur" d'abord. La loi l'exigeait en fait, mais n'en fournissait aucun pouvoir. En Christ, cet amour est parfaitement visible et a été répandu dans le cœur du croyant par l'Esprit de Dieu de sorte que, étant ainsi béni, il n'a aucune excuse pour ne pas manifester cet amour dans ses voies. « D'un cœur pur » exige aussi sûrement que nous ne permettions pas l'intrusion de motifs impurs.

Deuxièmement, une bonne conscience. Ceci bien sûr, est très personnel, tandis que le premier est inclusif des autres. Pour garder une bonne conscience, nous devons être obéissants à ce que nous avons appris de Dieu. "La foi non feinte" complète ce triplet, et, bien sûr, relie l'âme directement à Dieu : c'est l'introduction de Dieu en tout, dans une confiance simple et non affectée qu'Il est suprême et en même temps s'intéresse de façon vitale à tout ce qui concerne mon chemin, Sa volonté est parfaite, bonne et acceptable. Si ces trois choses étaient toujours en exercice vital et actif, combien précieux serait le témoignage de la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ !

Mais certains s'étaient détournés de ces fins de la vraie âme\--prospérité, à « vaine cliquetis. C'est simplement un discours oiseux et vide qui n'apporte rien de bon aux auditeurs. Leur désir était d'être des maîtres de la loi, pourtant l'Écriture déclare solennellement qu'ils ne comprenaient ni ce qu'ils disaient, ni « concernant ce qu'ils affirment si vigoureusement » (New Trans. de JN Darby). Un langage audacieux, arrogant et dogmatique n'indique pas nécessairement une persuasion honnête quant à la vérité de ce que l'on affirme : il peut plutôt impliquer une ignorance pathétique de l'ensemble du sujet dont il traite.

Et il n'y a rien de plus utilisé par ignorance que la loi, par beaucoup qui se croient autorités en la matière. Car ils préféreraient être à la place des juges, plutôt que de voir la loi juger et exposer leurs propres cœurs, ce qui est le but pour lequel elle a été principalement donnée. N'ayant pas subi le jugement de la loi les concernant, ils s'en servent plutôt comme s'il s'agissait de leur propriété personnelle, d'une arme avec laquelle forcer les autres à se soumettre à leurs conceptions.

Mais la loi elle-même est bonne, et ses leçons sont vraiment précieuses si elle est utilisée légalement, c'est-à-dire dans le but pour lequel Dieu l'a donnée. Trop de gens ne l'utilisent que pour renforcer leur propre justice, un usage totalement faux, car il n'a même pas été donné pour un homme juste, mais pour les sans-loi, les désobéissants, les impies et les pécheurs. Il exposera et condamnera sans ménagement le péché, et laissera le pécheur (c'est-à-dire toute l'humanité) sous la condamnation. Il n'a aucun pouvoir de pardonner, de justifier, ni d'ôter le péché qu'il expose.

Verset 9. Une radiographie révélera la présence de calculs biliaires dans le corps humain, mais elle n'enlèvera pas les calculs ni n'atténuera la douleur qu'ils peuvent causer. Et une fois que la radiographie a fait son travail, qui serait enclin à se vanter de dépendre de la radiographie et de faire de son mieux pour s'en passer entièrement, alors que les calculs biliaires faisaient encore leur travail destructeur dans son corps ? Le remède à son mal n'est pas dans la radiographie, pas plus que le remède contre le péché n'est dans l'observation de la loi.

Lorsque la radiographie a révélé une maladie dans le corps, le médecin ou le chirurgien est requis; et la loi ayant révélé le péché dans l'humanité, alors le Divin Médecin, le Seigneur Jésus-Christ, est la seule ressource de l'âme.

La radiographie n'est pas utilisée dans le cas de ceux qui sont en parfaite santé, mais pour discerner ce qui ne va pas dans le corps. Ainsi, la loi n'est pas faite pour un homme juste, mais plutôt pour exposer les nombreux maux moraux qui affligent l'humanité - l'anarchie, la désobéissance, l'impiété, et tous ces maux terribles qui suivent ici, dont il n'est pas besoin de parler en particulier, mais incluant tout ce qui est contraire à la saine doctrine.

L'apôtre ajoute ici : « Selon la bonne nouvelle de la gloire du Dieu béni, qui m'a été confiée » (JN Darby Trans.). L'évangile n'exclut donc pas moins le mal que la loi ; mais l'évangile de la gloire du Dieu béni est le grand remède qui apporte santé et santé aux malades. Et en cela, la gloire de Dieu est révélée comme elle ne pourrait pas l'être dans la loi, qui a en effet déclaré le juste jugement de Dieu, mais ne pouvait pas révéler l'amour et la grâce de Son cœur. Paul aussi ressent profondément l'honneur de se voir confier ce message de bénédiction transcendante, à dispenser dans l'amour pour le bien de toute l'humanité.

« L'évangile de la gloire du Dieu béni » est, bien sûr, le même évangile que « l'évangile de la grâce de Dieu », mais considéré sous un aspect distinct, car cela souligne non pas tant son message gracieux pour les hommes, mais sa merveilleuse révélation de la propre gloire de Dieu, dans un caractère pur, saint et précieux, une révélation infiniment plus élevée que la loi.

Verset 12. La profonde gratitude de l'apôtre envers Dieu ne semble avoir augmenté qu'avec les années, alors qu'il contemplait la pure grâce avec laquelle Dieu avait traité son âme depuis sa conversion miraculeuse. La puissance pour son ministère était venue de Christ Jésus notre Seigneur, car il avait compté Paul fidèle. Sa nomination au ministère fut en effet immédiate après sa conversion, de sorte qu'en étant brusquement arrêté dans sa marche du mal, et amené dans la vraie foi à se prosterner aux pieds de Jésus, il y eut un tel changement qu'à partir de ce moment il put être compté fidèle.

Ce n'était pas un travail d'éducation humaine ou d'entraînement assidu ; mais l'intervention puissante de la pure grâce de Dieu. En fait, il était devant un homme bien formé et instruit, opposé résolument au nom même de Jésus. Seule une révélation du ciel a fait la différence ; et le meilleur que la chair puisse produire est brisé et froissé devant le nom de Jésus. Dès lors, Paul apparaît simplement comme un vase brisé à l'usage de Celui infiniment supérieur, dont la grâce et la puissance se manifestent de manière frappante, non seulement dans sa conversion, mais dans son chemin de service humble et soumis.

Verset 13. Paul n'a jamais pu oublier ce qu'il avait été avant d'obtenir miséricorde - d'abord "un blasphémateur", c'est-à-dire celui qui a déshonoré le nom de Dieu (cf. Romains 2:24 ). Deuxièmement, "un persécuteur", ce qui implique ses actions cruelles contre le nom de Jésus (cf. Actes 9:4 ).

Et troisièmement, "un homme insolent et autoritaire", ce qui, bien sûr, était son attitude d'antagonisme contre son prochain. Certes, avant sa conversion, il ne se serait jamais appliqué de tels termes. Loin de penser qu'il blasphémait Dieu, il était pleinement certain qu'il rendait service à Dieu. Et loin de se considérer comme un persécuteur, il se sentait sans doute un fidèle champion de la cause de la vérité.

Son insolence autoritaire, il la considérait sans doute comme un zèle louable. Telle est la cécité du cœur non régénéré. Il "l'a fait par ignorance dans l'incrédulité." Il n'était donc pas le meurtrier volontaire, coupable du meurtre prémédité et de sang-froid du Seigneur Jésus ; mais plutôt le meurtrier, tuant "à son insu et sans le savoir" ( Josué 20:3 ).

Pour de tels cas, Dieu a désigné des « villes de refuge ». Sa miséricorde était disponible pour de tels. Sans doute, la même vérité bénie est évidente dans la parole du Seigneur Jésus sur la croix : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » ( Luc 23:34 ).

Remarquons combien la grâce suit de près la miséricorde. Mercy l'avait traité avec compassion dans sa condition et ses circonstances d'ignorance. Or la grâce est excessivement abondante, lui permettant de triompher de toutes les circonstances, car c'est le pouvoir qui s'élève au-dessus des circonstances. La foi et l'amour en Jésus-Christ sont ici intimement associés à cette grâce, car la foi est cette confiance personnelle en Lui (donnée de Dieu, en fait) par laquelle la grâce est appropriée ; et l'amour est la chaleur qui accompagne la nature même de Dieu, répandue dans le cœur par l'Esprit de Dieu.

L'apôtre ne saurait trop insister sur la vérité et la valeur d'un message tel que celui qui lui a été confié. c'est la base de tout vrai christianisme - simple, mais merveilleusement sublime ; « un dicton fidèle », fidèle aux faits, fiable ; "digne de toute acceptation", recommandé à l'acceptation sans réserve de toute l'humanité, sans réserve. « Que le Christ Jésus est venu dans le monde pour sauver les pécheurs.

" Qui peut mesurer l'émerveillement d'un tel message ? Comment la valeur de ce message peut-elle jamais être épuisée ? C'est la grâce suprême et éternelle : le Créateur se baissant à la place de l'humble Homme, non seulement pour montrer une condescendance de considération sympathique, mais pour supporter volontairement l'affreux jugement de Dieu pour sauver les pécheurs. Quelle bonté sans pareille ! - à ceux qui ne méritaient pas la moindre considération, mais qui étaient ennemis de Dieu, perdus, ruinés, coupables, ne méritant que le jugement.

Et Paul ajoute : « Dont je suis le chef », le considérant lui-même comme le plus coupable de tous. Non qu'il ait été d'un caractère bas, avili, repoussant, mais plutôt religieux, égoïste, juste, fier ; et cela, il le savait maintenant, était un péché profond. Mais certainement, n'importe qui, lorsqu'il discerne le fait de sa propre culpabilité épouvantable devant les yeux de Dieu, peut dire la même chose de lui-même : il se considère comme le pécheur, comme si personne d'autre n'était pire que lui.

Lorsque le fond est ainsi atteint, alors la perfection et la beauté de la grâce est que Dieu en Jésus-Christ est ramené à l'âme, et il y a la paix dans la connaissance du pardon éternel, basé entièrement sur la personne bénie et l'œuvre de le Seigneur Jésus-Christ.

Verset 16. Bien que certainement la bénédiction personnelle de pa..., était une bonne raison pour qu'il obtienne miséricorde, pourtant la sagesse divine avait une raison plus élevée que celle-ci. Paul est ici vu comme un exemple ou un modèle en ce qui concerne la conversion, une illustration la plus frappante du fait que seule la grâce de Dieu sauve. C'était quelqu'un qui poursuivait avec zèle une voie volontaire qu'il pensait être la bonne. Naturellement, rien ne le changerait.

Mais il fut arrêté par la lumière du ciel et la voix du Seigneur Jésus parlant du ciel. Le Seigneur l'avait supporté dans la plus grande patience, et son âme s'est éveillée à un moment où il avait du mal à " donner des coups de pied contre les aiguillons ". D'autres peuvent ne pas sembler être des cas de conversion aussi résolument "noirs et blancs", mais dans tous les cas, les mêmes principes sont impliqués, qu'ils soient clairement visibles ou non.

La conversion est toujours une œuvre de grâce merveilleuse et doit être directement liée à la lumière du ciel et au Seigneur Jésus parlant du ciel. Non pas que cela soit naturellement visible et audible, mais néanmoins réel. L'âme doit comprendre qu'elle a à voir avec le Seigneur Jésus Lui-même, car c'est Lui qui sauve. Chaque vraie conversion est tout aussi réelle que l'était celle de Paul, bien qu'elle puisse ne pas être aussi prononcée dans ses circonstances. Le sien était d'autant plus efficace en tant que motif qu'il était si clairement prononcé.

Dans sa propre personne, Paul illustre plus clairement la grande distinction entre les principes de la loi et de la grâce, entre la religion terrestre et l'association céleste avec le Christ. Il abandonne complètement le premier au profit du second. La loi n'est plus jamais sa norme, mais Christ dans la gloire est l'unique Objet de son âme. Certes, nous qui avons depuis lors « cru à la vie éternelle » devrions prêter une attention particulière à un tel modèle.

Verset 17. Il est en effet précieux ici de rappeler la grandeur et la gloire souveraines du Roi des siècles, qui est à la fois infiniment supérieur à ceux qui voulaient être maîtres de la loi, et dont la grâce pouvait si merveilleusement changer une loi zélée. -gardien en un serviteur humble et soumis, et lui donner un esprit d'adoration et d'adoration totale de Celui dont la gloire est si grande. En tant que Roi des âges, il a une autorité absolue sur tous les âges.

Ne nous rappelle-t-on pas aussi ici que le Seigneur Jésus-Christ est appelé dans Ésaïe 9:1 « le Père de l'éternité » ? Quelle merveille une pensée ! Encore une fois, en tant qu'« incorruptible », il est un contraste infini avec ceux auxquels Timothée doit résister. "Invisible" implique certainement la nature impénétrable du Dieu éternel, Celui dont la gloire est au-delà de la conception la plus élevée de nos propres cœurs ou esprits.

"Seul Dieu." « Ainsi parle l'Éternel, le roi d'Israël, et son rédempteur, l'Éternel des armées : « Je suis le premier et je suis le dernier ; et à côté de moi il n'y a pas de Dieu » ( Ésaïe 44:6 ). Ce chapitre et les deux suivants ( Ésaïe 45:1 ; Ésaïe 46:1 ) sont pleins de déclarations si précieuses.

La puissance et la gloire que Paul lui attribue entièrement à l'infini, aux siècles des siècles. Cela nous met sûrement à notre place, mais c'est une bénédiction indicible de nous donner un Objet complètement satisfaisant et un esprit d'adoration et d'adoration les plus profonds, si nécessaires à la créature.

"Cette accusation" du verset 18, se réfère à nouveau au verset 3. Car la précieuse révélation de la grâce de Dieu ne doit pas être gardée entre les mains des hommes pour jouer avec comme ils le désirent. Ceux qui considèrent la grâce comme une simple indulgence la transformeront bientôt en lascivité, et Dieu a fourni des gardes contre cela dès le début. Timothée avait été désigné par la prophétie à l'avance comme celui qui devrait maintenir une véritable guerre contre de tels abus.

Dieu choisit ses serviteurs bien avant qu'ils ne s'en rendent compte, mais il est important qu'ils remplissent le but pour lequel ils ont été choisis. Quelle forme prenaient ces prophéties, il n'est pas essentiel de savoir : Timothée savait sans doute à quoi se référait Paul. Ils peuvent avoir été donnés par d'autres saints de Dieu avant que Timothée ne soit appelé à l'œuvre. Mais ils ne devaient pas être oubliés.

La foi doit impérativement être maintenue, comme celle qui relie objectivement l'âme directement à Dieu. C'est personnel et vital. C'est vrai aussi de la conscience qui, ayant à voir avec l'état subjectif de l'individu, est nécessairement, à proprement parler, d'un caractère sensible, nécessairement à tenir dans un ajustement délicat. La foi doit toujours avoir la Parole de Dieu comme nourriture, car c'est une croyance vitale de la révélation de Dieu.

La conscience est secondaire, mais doit être gouvernée par la Parole, ou peut nous égarer gravement. Car la conscience implique un sens de la responsabilité quant à ce qui est bien ou mal, et le seul juge fiable de ceci est l'Écriture. Mais certains avaient laissé filer la conscience, et avec elle la foi. C'est, sans aucun doute, le secret de nombreuses chutes tragiques, que la conscience n'est pas bonne, et qu'elle est ignorée, laisse l'âme exposée à la ruine. La confiance en Dieu souffre avec elle, bien sûr, et le naufrage en est le résultat.

Il est fait mention ici de deux hommes dont c'était vrai, et que Paul avait livrés à Satan, afin qu'ils apprennent « à ne pas blasphémer ». Il y avait là une autorité apostolique.

Aucune mention n'est même faite d'une action de rassemblement pour excommunier ces hommes. Mais leur mal doctrinal avait suffisamment progressé pour que la discipline soit requise. Aujourd'hui, aucun homme ne peut individuellement prendre l'autorité d'en répudier un autre : nous ne sommes pas des apôtres. En fait, une assemblée ne peut même pas revendiquer l'autorité de « livrer à Satan » ; mais il est responsable de répudier celui qui se rend coupable d'un mal, qu'il soit doctrinal ou moral.

Hymenaeus signifie « un chant de noces », et indiquerait peut-être le mal subtil qui marierait joyeusement le christianisme à la corruption. Dans 2 Timothée 2:17 nous voyons que, bien qu'excommunié, il avançait toujours dans le mal, sa doctrine étant mauvaise, et un autre homme, Philetus, étant également lié à lui. Alexandre signifie « homme défenseur » et semblerait impliquer une opposition à la vérité que Paul a enseignée quant au jugement complet de l'homme dans la chair.

Lui non plus n'avait pas été restauré par la discipline plus tard, car Paul dit qu'il lui a fait "beaucoup de mal" ( 2 Timothée 4:14 ). Comme c'est solennel de penser que les noms de ces hommes sont enregistrés dans les Écritures d'une manière si épouvantable ! Une discipline appropriée n'avait pas encore arrêté leur rébellion blasphématoire, bien que ce fût l'objet en vue. Triste en effet qu'un objet si honorable puisse échouer encore de son but !