1 Timothée 2:1-15

Nous avons vu au chapitre 1 que la grâce de Dieu doit prédominer comme le seul principe de la vraie bénédiction, et le seul correctif quand le mensonge menace. Le chapitre 2 appelle maintenant à une attitude cohérente avec cette grâce, face à toutes les incohérences qui règnent autour de nous. Voilà le vrai caractère chrétien en rapport avec la maison de Dieu : la prière est de la plus haute importance.

Ce mot "exhorter" est le même que "charge" ou "commandement" vu précédemment, une responsabilité placée solennellement sur les épaules de Timothée, et certainement destinée à tous les saints. Et "avant tout" nous impressionne sûrement du fait que la prière sincère au nom des autres a une conséquence vitale, non seulement pour leur bénédiction (ce qui est profondément important), mais pour le maintien du vrai caractère chrétien dans la maison. de Dieu, l'Assemblée.

La « supplication » implique une imploration sérieuse, certainement pas une simple « récitation de prières », mais le désir sincèrement exprimé. La « prière » c'est faire une demande dans un esprit dépendant. « Intercessions » fait référence au fait d'avoir une audience avec Dieu au nom des autres. Mais "rendre grâces" est ici des plus salutaires. Nous pouvons peu penser à cela en ce qui concerne « tous les hommes », mais c'est la Parole de Dieu. Tous sont ses propres créatures, et quel que soit leur caractère ou leur conduite, on nous dit de rendre grâce pour eux, ainsi que de prier pour eux. Ne l'oublions jamais. Cela servira à nous aider à maintenir une attitude appropriée envers eux.

Les rois et tous ceux qui détiennent l'autorité sont particulièrement distingués à cet égard. C'est Dieu qui les a mis à cette place, quelle que soit la forme de gouvernement, ou quels que soient les abus du vrai gouvernement. Ailleurs, on nous dit d'obéir à ceux qui détiennent l'autorité, mais jamais d'user de notre influence en référence à qui doit gouverner, ou comment il doit le faire. Bien sûr, l'obéissance à Dieu est suprême au-dessus de toute obéissance au gouvernement ; et il peut y avoir des occasions où l'on doit délibérément désobéir au gouvernement afin d'obéir à Dieu.

Mais dans l'ensemble, un esprit d'obéissance à Dieu se manifestera dans une attitude obéissante au gouvernement. Ajoutez à cela la prière et les remerciements, et la tendance sera toujours à mener une vie calme et paisible en toute piété et honnêteté. Sans aucun doute, des conditions anormales peuvent exister là où le gouvernement est violemment déterminé à détruire le christianisme ; mais ici un état de choses plus normal est envisagé.

Être « bon et agréable aux yeux de Dieu notre Sauveur » implique certainement qu'une telle prière est une offrande verbale à Dieu qui en est satisfait. Et bien qu'il soit le Dieu éternel, son caractère même est celui de « Sauveur » - certainement manifesté comme tel dans la personne du Christ - et la prière de ce genre est cohérente avec son propre désir gracieux que tous les hommes soient sauvés et viennent au connaissance de la vérité.

Être sauvé vient certainement en premier, mais cela ne s'arrête pas là : la connaissance de la vérité est aussi une question d'une grande importance ; afin que nos prières pour les autres ne se limitent pas à des demandes de salut, mais pour qu'ils apprennent la précieuse vérité de Dieu.

On peut se demander pourquoi d'autres sont dans l'Écriture appelés « dieux », comme dans Jean 10:35 : Jean 10:35 : « Il les a appelés dieux à qui la Parole de Dieu est venue. Mais la réponse nous est donnée dans 1 Corinthiens 8:4 : « Il n'y a d'autre Dieu qu'un seul.

Car bien qu'il y ait des dieux, soit dans le ciel, soit sur la terre (comme il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs), mais pour nous il n'y a qu'un seul Dieu, le Père, de qui sont toutes choses, et nous en lui ; et un seul seigneur, Jésus-Christ, et nous par lui. » Si les idoles sont appelées ainsi, c'est pure vanité : le croyant ne le reconnaît pas du tout. Ou si Dieu appelle les anciens d'Israël « dieux », c'est simplement comme étant représentants du vrai Dieu : au sens propre du terme, il n'y a qu'un seul Dieu, comme Israël le savait bien, mais si cela est vrai, alors il n'est pas seulement le Dieu d'Israël, mais aussi celui des Gentils.

L'unique Médiateur, l'Homme Christ Jésus, était aussi nécessaire pour les Juifs que pour les Gentils : aucun ne pouvait réellement être amené au vrai Dieu que par et par Lui. Et son devenir Homme était un impératif absolu, pour que tout homme puisse vraiment connaître le Dieu éternel. Il est le "journaliste" dont parle Job, celui qui pourrait mettre la main à la fois sur Dieu et sur l'homme ( Job 9:33 ).

Car il y a nécessairement entre Dieu et l'homme une barrière naturellement infranchissable. Comment un simple homme limité et lié à la terre peut-il comprendre un Dieu infini, éternel et omniscient ? En fait, les hommes utilisent couramment cet argument pour rejeter toute considération de leur responsabilité envers Dieu. Bien sûr, c'est vain, car le fait est que Dieu est un Dieu qui se révèle. Certes, dans l'Ancien Testament, ce n'était qu'une révélation partielle, quoique progressive.

Mais ceci est complètement changé dans la personne de l'Homme Christ Jésus. Son incarnation implique plus que la médiation, car Il est Lui-même la révélation du Dieu éternel sous forme humaine ; mais sa médiation est d'une importance vitale pour tous les hommes, car c'est seulement par lui que quelqu'un peut réellement être mis en contact avec le Dieu vivant.

De plus, il est disponible pour tous ; en fait s'est donné une rançon pour tous. Ce mot contient l'idée de perdre ou de libérer par substitution. Si l'on devait être médiateur, cela aussi était nécessaire, car le péché de l'homme l'avait éloigné de Dieu, une question qui doit être résolue dans le cadre d'un rapprochement médiateur des hommes à Dieu. Non pas que tous soient réellement rançonnés, mais la rançon est pleinement suffisante pour tous. Pour être applicable, il doit être reçu par la foi en l'Homme Christ Jésus, le Fils de Dieu.

« Être témoin en temps voulu » fait référence au témoignage maintenant déclaré après que le temps de l'épreuve et de la probation de l'homme eut montré l'impuissance de toutes les autres alternatives : pendant de longues années, Dieu avait patiemment supporté et attendu que l'homme ait toutes les occasions de faire ses preuves en dehors de la nécessité d'un médiateur. Maintenant, le moment précis est venu pour la révélation et le témoignage de l'Unique Médiateur.

Verset 7. La première désignation de Paul de lui-même ici, « un prédicateur » ou « héraut » implique qu'il soit envoyé pour publier la vérité du christianisme. C'était le rendez-vous de Dieu, tout comme celui d'apôtre et d'enseignant. L'Apôtre, cependant, ajoute le caractère de l'autorité donnée par Dieu à son message, une autorité qui exige à juste titre la sujétion de l'auditeur. Personne ne peut le prétendre aujourd'hui : les apôtres ne sont plus nommés de Dieu : leur autorité reste plutôt pour nous dans les Écritures qu'ils ont écrites, bien qu'eux-mêmes aient depuis longtemps quitté cette scène.

Mais ici, Paul insère la parenthèse saisissante : « Je dis la vérité en Christ : je ne mens pas. Si l'on mettait en doute l'autorité apostolique de Paul, il est solennellement impératif que cette question soit traitée équitablement : elle ne peut être indifférente : elle est soit entièrement vraie, soit méchamment fausse. Il n'admettra aucune neutralité en la matière. Reconnaissons-le donc de tout cœur, comme Dieu le veut manifestement.

« Un enseignant des nations dans la foi et la vérité » est ajouté ici, car cela va au-delà de la publication et de l'appel à la soumission au message. L'enseignement ordonné de la plénitude et de la signification de ce message était un autre don spirituel communiqué à Paul. Il fallait que Paul parle avec fermeté et détermination de ces fonctions pour lesquelles il a été nommé par Dieu ; bien que, d'autre part, il ne fasse aucune mention du ou des dons particuliers possédés par Timothée.

Dans cette affaire, il est sage et juste pour nous d'être comme Timothée, n'attendant aucune caractérisation définie de notre don, mais faisant ce que nous pouvons dans un esprit de vraie soumission et de foi pieux. Les résultats manifesteront le don ; mais il n'est pas nécessaire que nous sachions ou que nous déclarions quel don nous avons, car nous ne serons jamais dans la position de l'apôtre Paul, au message duquel Dieu a attiré l'attention au point d'exiger l'obéissance.

Ce message s'adressait particulièrement aux « nations », pas seulement à Israël. En fait ailleurs, on nous dit qu'il a lui-même été puissamment forgé par Dieu envers les Gentils, contrairement au ministère distinctif de Pierre envers les Juifs ( Galates 2:8 ). Sa dernière expression dans 1 Timothée 2:7 , "Dans la foi et la vérité", insiste certainement sur l'importance profonde de ce ministère en tant que communication spéciale de Dieu.

On verra dans ces versets (8 à 15) qu'en référence à la prière, il y a une nette différence sur laquelle on insiste entre les hommes et les femmes. Les hommes devaient prier partout, ce qui inclurait bien sûr la place publique, qui n'est pas celle de la femme. Un frère dans le Seigneur doit être prêt à tout moment à se lever pour élever sa voix dans une prière audible. Nous le voyons par excellence dans le Seigneur Jésus ( Jean 6:11 ; Jean 11:41 ; Jean 12:27 ), mais aussi dans l'apôtre Paul ( Actes 27:35 , etc.

), et certainement avec l'élévation des mains saintes. Si ses mains sont souillées par des œuvres douteuses, il répugne généralement à prier publiquement (et devrait l'être), car cela attirera davantage l'attention sur ses mains. Que l'homme n'ignore pas sa responsabilité de prier ; mais qu'il appuie cela en devenant une conduite honorable.

Il peut sembler étrange qu'il soit nécessaire d'ajouter ici, « sans colère et sans doute (ou raisonnement) ». Pourtant, quel avertissement solennel que la prière publique ne doit pas être mise à profit pour exprimer son mécontentement à un autre. Cela a trop souvent été fait. Même Elie a prié contre Israël ( Romains 11:2 ); et à une occasion nous lisons : « Moïse était très courroucé et dit au Seigneur : Ne respecte pas leur offrande : je ne leur ai pris aucun âne, et je n'ai fait de mal à aucun d'eux » ( Nombres 16:15 ).

Ce n'est pas la vraie prière, car la prière doit exprimer à la fois la soumission et la dépendance à la grâce de Dieu. La colère doit ici faire place à un véritable souci de la bénédiction des autres. N'abusons pas du privilège sacré de s'adresser publiquement à Dieu de telle manière que Dieu ne soit pas vraiment honoré. Mais douter ou raisonner est un autre obstacle grave à la vraie prière, car c'est le contraire de la simple confiance dans le Seigneur.

Une rationalisation douteuse est certainement offensante pour un Dieu de pur amour et de grâce, qui se plaît à répondre à la prière de la meilleure manière possible pour ses saints bien-aimés. Il est insultant, particulièrement en public, de s'adresser à lui sans une confiance de foi simple et honnête, qu'il répondra selon sa volonté parfaite.

Bien que l'homme soit chargé de prendre la place publique en parlant au nom de Dieu, l'accent en ce qui concerne la femme est plutôt sur son comportement comme devant les yeux des autres. L'homme doit avoir l'esprit de soumission dans la manière de prier ; de même la femme doit avoir l'esprit de soumission dans sa conduite silencieuse et humble de piété. Une tenue décente doit être associée à une tenue vestimentaire décente : rien ne doit être ostentatoire dans un sens ou dans l'autre.

L'attirance inconvenante de l'attention au moyen de vêtements coûteux, de bijoux et d'or est loin de refléter le caractère de son Seigneur et Maître. Bien entendu, tout aussi offensant serait un comportement négligent et négligent, car cela a ses racines dans la même fierté et la même volonté que l'autre. Les détails de l'habillement, etc., seraient sûrement facilement et correctement ajustés là où la foi et la piété sont en véritable exercice, par opposition à la volonté et à l'expression de soi communes de nos jours. Mais les « bonnes œuvres » positives prennent le pas sur les négatifs qu'il faut éviter.

1 Corinthiens 14:1 est clair que la femme ne doit pas du tout parler dans l'assemblée. Dans notre présent chapitre, il est montré que l'enseignement n'est pas pour elle, que ce soit dans l'assemblée ou ailleurs, s'il s'agit d'un caractère public des choses. Au moins, si des hommes sont présents, ce n'est pas à la femme d'enseigner.

L'instruction des femmes ou des enfants dans des circonstances moins publiques pourrait difficilement relever de la même restriction, mais la femme doit veiller à ce que son enseignement ne la place en aucun cas dans une position d'importance. C'est en effet sa gloire d'être dans le calme. La raison donnée ici est à observer de près ! Adam a d'abord été formé, puis Eve. C'est simplement l'ordre dans la création de Dieu, sans aucune question de supériorité ou d'infériorité morale impliquée, ni aucune question de capacité. C'est l'ordre de Dieu, et toute infraction à celui-ci est un désordre.

Ceci est également souligné par le fait qu'Adam n'a pas été trompé, mais la femme, trompée, était dans la transgression. La femme avait une protection si seulement elle s'était souvenue de la place de la femme. Lorsque Satan l'a tentée, elle aurait pu simplement renvoyer l'affaire à Adam ; car il s'agissait ici d'un cas où le tentateur ignorait sa tête et s'approchait du vaisseau le plus faible. Adam ne s'est pas trompé, mais a péché les yeux grands ouverts, sans doute par affection pour sa femme.

Certes, il n'en est pas moins responsable : c'est la culpabilité dans les deux cas ; mais cela illustre encore le fait que l'homme, se caractérisant particulièrement par un jugement intelligent et délibéré, est propre à la place publique ; et la femme, plus justement marquée par ses sentiments et son intuition, est faite pour le lieu plus calme de la sujétion.

La procréation est conforme à cette humble place, mais un honneur béni néanmoins qui n'est pas donné à l'homme. Si une femme est encline à remettre en question ces choses, elle peut très bien tirer un grand profit de la considération des nombreuses mères pieuses de l'Écriture, dont le caractère humble du sujet brille d'une beauté qui ne peut être vue d'aucune autre manière. Cependant, remarquons aussi que le fait qu'elle soit « sauvée en procréation » est conditionnée non seulement à ce qu'elle continue dans la foi, l'amour et la sainteté avec discrétion, mais à ce que cela soit vrai pour le mari et la femme : « S'ils continuent ». Cela nous imprime sûrement la valeur vitale de la véritable unité spirituelle dans la relation conjugale : une femme qui épouse un mari impie ne peut prétendre à une telle promesse.