1 Timothée 6:1-21

On peut noter que dans cette épître, les relations entre mari et femme, enfants et parents, ne sont pas mentionnées, de même que les questions des anciens, des veuves et maintenant des serviteurs. Car les liens de famille ne sont pas du tout le sujet ici, mais l'ordre pieux quant à l'assemblée, donc ce qui est le plus sous les yeux du public. Les esclaves esclaves étaient, bien sûr, dans une position que Dieu n'avait jamais destinée à l'homme, mais introduite par les volontés perverses des hommes.

Que devait donc faire l'esclave chrétien ? L'amertume de la rébellion contre « l'establishment » n'accomplirait aucune bonne fin. Il ne devait même pas s'enfuir, comme le fit Onésime avant sa conversion, et fut renvoyé après que Paul l'eut amené au Seigneur ( Philémon 1:10 ). Certains peuvent penser que c'est un traitement dur, mais nous devons apprendre à nous incliner, non pas devant le péché, mais devant les résultats gouvernementaux qui ont tourmenté le monde à cause du péché - même si nous les sentons injustes et répréhensibles.

L'esclave devait donc considérer son maître comme digne de tout honneur - sans doute pas une chose facile à faire pour un esclave ; mais cet esprit de sujet était essentiel pour que le nom de Dieu et sa doctrine ne fussent pas blâmés d'une attitude rebelle de sa part ; et d'autres, par conséquent, entassent le déshonneur 111)011 Celui qu'il a prétendu servir. Si le maître était croyant, l'esclave pourrait être enclin à le mépriser pour le fait qu'il a en fait promu le principe de l'esclavage ; alors qu'il était lui-même frère.

Mais non, l'esclave était d'autant plus responsable de rendre son service de maître que le maître était "fidèle et bien-aimé, participant au bienfait". Un vrai respect pour un autre croyant est toujours pressé sur nous, car, rappelons-le, eux aussi sont "l'œuvre de Dieu, créée en Jésus-Christ". Et apprendre à bien servir est l'une des gloires bénies du vrai christianisme. « Ces choses enseignent et exhortent » : elles n'ont pas peu d'importance.

L'esprit à l'étranger aujourd'hui, si fortement médiatisé et préconisé, d'expression de soi, d'affirmation de soi, d'autodétermination, de résistance contre l'autorité, est solennellement condamné, et ceux qui l'enseignent, l'Écriture n'hésite pas à le caractériser. terize avec une dénonciation épouvantable. Car cet enseignement est directement contraire aux paroles salutaires de notre Seigneur Jésus-Christ - paroles, en fait, exécutées dans sa propre vie de pure obéissance et de soumission à l'autorité appropriée - paroles qui sont d'un vrai pouvoir pour maintenir la justice au milieu de l'abondance injustice - doctrine conforme à la piété.

L'homme qui enseigne autrement est « gonflé » : sa propre suffisance l'a gonflé : le jugement de soi qu'il n'a pas appris, comme celui qui s'est vu comme à la lumière de la croix du Christ, un pécheur condamné et sans valeur. Il est "malade des questions et des conflits de mots". Il n'a pas de santé spirituelle, car bien qu'il adore discuter de la logique et de la vertu des droits de l'homme, il ignore carrément les droits de Dieu.

Cela conduit à l'envie, aux conflits, aux balustrades, aux mauvaises conjectures. Elle ne donne lieu qu'à la forte activité de la chair, avec sa confusion et sa corruption - pas de repos, pas de paix, pas de calme tranquille comme en présence de Dieu. Une telle doctrine encouragerait un serviteur à envier son maître, puis à lutter, puis à pester contre son maître - ou toute autorité \ - puis à présumer les pires choses à son sujet. Comme tout ce concept d'hommes entêtés est repoussant !

Mais ils sont habiles à manipuler et à se disputer, ce qui, bien sûr, est une querelle bruyante, car leur esprit est corrompu : la vérité leur est vraiment étrangère : ils sont vides, pourtant considèrent que le gain matériel est la piété. On dit à Timothée de se retirer de ceux-là : ils ne doivent pas être satisfaits de sa dispute avec eux, mais doivent être laissés seuls. Ce sont, bien sûr, les enseignants de ce genre de choses auxquels Paul se réfère, pas à ceux susceptibles d'être induits en erreur par eux ; car le mouton doit, bien entendu, être protégé.

Le verset 6 donne le précieux côté positif de cette question. Si les deux choses sont présentes, la piété et le contentement, c'est un grand gain. Le contentement seul ne saurait être cela, car ce serait alors ce dont la chair se glorifierait ; mais la piété doit venir en premier et être la cause première du contentement. Paul était lui-même un véritable exemple de cela. Comparez Philippiens 4:11 .

Si Christ est vraiment l'objet de l'âme, cela ne produira-t-il pas un esprit satisfait ? Et c'est un rappel fort pertinent pour nous qu'en entrant dans le monde nous n'avions rien, et en le quittant nous ne prendrons rien. Pourquoi alors saisir tout ce que nous pouvons, comme si c'était de cela que nous dépendions ? Combien sont comme l'apôtre Paul dans cette affaire, honnêtement satisfaits des simples nécessités de la vie ? Cela ne devrait pas être un petit exercice pour nos âmes, et particulièrement dans une civilisation qui accorde aujourd'hui une grande importance au confort matériel et au luxe. Comme cela devient un piège subtil pour chacun d'entre nous qui peut être attiré par cela !

Au verset 9, ce ne sont pas les richesses ou l'argent qui sont condamnés, mais la volonté d'être riche et l'amour de l'argent. Celui qui n'a rien peut encore vouloir être riche, et si c'est le cas, il se trouve sur un terrain dangereux. Et il est possible pour celui qui a des richesses d'être préservé de mettre son cœur sur les richesses, et à la place d'être riche en bonnes œuvres, en utilisant sa richesse pour le Seigneur, pour soulager le besoin des autres (comparez les versets 17 et 18). Mais l'amour de l'argent n'est qu'un signe de convoitise

choses qui peuvent être achetées avec de l'argent. Lorsqu'il en est ainsi, c'est une grande miséricorde pour beaucoup d'hommes qu'il n'obtienne pas l'argent qu'il veut, car cela ne ferait que le conduire à plus de péché. Ce sont les choses mêmes qui noient les hommes dans la destruction et la perdition. Un croyant n'aura certainement pas une telle fin, mais il est encore sérieusement mis en garde contre toute pollution de lui-même avec ces choses qui font périr les impies.

Gardons-nous continuellement contre l'égoïsme de nos propres cœurs. L'expression ici est correctement traduite : « L'amour de l'argent est la racine de tout mal », c'est-à-dire que c'est une racine qui porte toutes sortes de maux, non pas qu'elle soit la seule racine. La convoitise vous égarera loin de la foi, et certains avaient déjà été tellement vaincus, se perçant de beaucoup de peines. Il vaincra toujours ses propres fins.

Au verset 11 se trouve la seule occasion dans le Nouveau Testament où l'on est appelé « homme de Dieu ». Sans doute il y en eut d'autres aussi, mais l'Écriture n'emploie qu'avec parcimonie l'expression, qui comporte sûrement un caractère de fidélité dans la représentation de Dieu. C'était vrai de Timothée, mais étant d'une nature timide, il avait sans doute besoin d'être encouragé à être ainsi adressé ; et il est fortement exhorté à être fidèle à son caractère.

« Fuyez ces choses » est un avertissement urgent : leur danger devrait éloigner l'âme même de tout contact avec elles. Dans ce cas, le croyant n'a pas à « combattre », mais à « fuir » : c'est un danger à éviter totalement.

Mais à côté de cela, il y a le caractère positif de la foi : "Suivez la justice." La justice a été qualifiée de « consistance avec la relation » : et cela implique un exercice sérieux pour maintenir une conduite en accord avec toute relation dans laquelle on peut être placé. Ensuite, la « piété », qui témoigne d'une habitude de communion avec Dieu. La « foi » est la confiance qui dépend de sa fidélité en toutes circonstances. « L'amour » est l'énergie et la chaleur mêmes du

nature de Dieu, celle qui est répandue dans le cœur du croyant par le Saint-Esprit, apportant une véritable préoccupation pour le bien des autres. À quel point la « patience » est-elle nécessaire en rapport avec tout cela : elle peut durer longtemps dans une joyeuse continuité et une tranquillité, et doit nous être inlassablement imprimée. Et la « douceur » est un ajout essentiel à cela aussi, ce caractère de soumission humble qui n'insiste pas sur les droits personnels.

Combien toutes ces choses sont contraires aux simples conceptions et pratiques naturelles ! Ils ne peuvent être suivis sans un jugement de soi sérieux et un exercice de l'âme. Que notre Dieu et Père nous donne plus à savoir cela dans l'expérience.

Mais si nous devons d'abord « fuir », puis « suivre », il faut aussi « combattre ». On ne nous donne aucun chemin de facilité, et aucune place pour l'indolence. L'indifférence est vraiment une défaite honteuse. La foi résistera au combat. Non pas qu'il s'agisse simplement de lutter contre les gens, encore moins contre les saints de Dieu. Mais le combat doit être contre toute chose élevée qui s'élève contre la connaissance de Dieu ( 2 Corinthiens 10:4 ).

Éphésiens 6:1 montre que cela est contre les armées spirituelles de la méchanceté dans les lieux célestes (v. 12), c'est-à-dire toute sorte d'influence satanique qui pousserait quelqu'un du sol de la foi, à un niveau terrestre, un niveau de rationalisme et d'intérêt personnel présent, un niveau de fierté personnelle et d'avantage terrestre.

Luttons résolument contre toutes ces tendances misérables dans nos propres cœurs et faisons plutôt d'une foi vivante le principe directeur de nos vies. Cela vaut la peine de se battre. C'est le seul moyen de "s'emparer de la vie éternelle". Car bien que chaque âme rachetée possède ce don incomparable de la vie éternelle, cependant s'en emparer est une autre affaire, une question d'en faire une réalité pratique dans la vie quotidienne. Timothée avait été appelé à cela, comme tout croyant ; mais de lui aussi on pourrait dire qu'il avait avoué une bonne confession devant de nombreux témoins : qu'il reste fidèle à cette position honorable.

Au verset 13, une autre charge, particulièrement solennelle, est donnée à Timothée : c'est « devant Dieu, qui préserve toutes choses dans la vie, (Darby Trans.), non seulement en créant la vie, mais en la soutenant continuellement dans toute sa création. Comme il est nécessaire de nous rappeler le fait que nous dépendons continuellement, à chaque instant, de Lui-même, et que ceux à qui l'on rend témoignage dépendent aussi pleinement du même Dieu qui soutient la vie.

Mais aussi l'accusation est "devant le Christ Jésus, qui avant Ponce Pilate a été témoin d'une bonne confession". Voici le vrai Représentant de Dieu dans le monde, debout devant l'homme qui représente le monde. Combien précieux et clair Son témoignage, bien que Ses paroles fussent peu nombreuses. Il a rendu témoignage à la vérité : son royaume n'était pas de ce monde ; mais Il était vraiment un Roi, le Roi de Dieu, bien au-dessus de tout ce qui était simplement temporel : Il ne cherchait aucune importance dans ce monde, mais la gloire de son Père ( Jean 18:33 ).

Cela donne un caractère précieux au commandement que Timothée doit garder « sans tache, sans reproche ». Il ne doit y avoir aucune erreur, aucun ternissement de ce témoignage, afin de le laisser ouvert à la réprimande ; car c'est en vue de l'apparition de notre Seigneur Jésus-Christ.

Et il montrerait, au temps dûment fixé, en sa propre personne, la gloire de Dieu, le bienheureux et unique potentat, Roi des rois et Seigneur des seigneurs. Pour nous qui sommes sauvés, une telle gloire manifestée dans la personne de Christ est maintenant une réalité bénie ; mais le plein étalage de cela à toute la création, nous pouvons avec patience et confiance attendre sans honte en attendant de rendre un vrai témoignage pour lui, bien qu'il se puisse que même le mensonge soit maintenant dans l'autorité publique.

C'est Lui seul, l'Éternel, qui a l'immortalité : les autres qui la reçoivent ne le font que comme une communication de Lui-même ( 1 Corinthiens 15:53 ). Intrinsèquement, c'est Lui seul. Il habite une lumière inaccessible, non pas dans les ténèbres, mais dans une lumière infiniment plus brillante que les yeux des créatures ne peuvent supporter. L'honneur et le pouvoir éternels sont à Lui seuls : le cœur qui souscrit volontiers à cette attribution à Lui, portera volontiers une place dans laquelle il ne se voit accorder ni honneur ni pouvoir.

S'il y a des chrétiens qui possèdent une certaine mesure apparente d'honneur ou de pouvoir maintenant, étant riches dans ce monde, Timothée doit les charger de se prémunir contre l'orgueil naturel qui utilise de telles choses pour exalter la chair ; et aussi contre le danger évident de se fier aux richesses. Un exercice constant doit être maintenu pour faire confiance au Dieu vivant, Lui qui donne richement toutes choses pour en profiter. Si cette confiance est réelle, alors elle reflétera son propre caractère de don désintéressé.

Le bien positif devait être fait avec ce qu'ils possédaient : qu'ils soient riches en bonnes œuvres, pas seulement en possessions ; prêts en toute occasion de besoin, à distribuer, disposés avec plaisir à partager ce que Dieu leur a confié. C'est un véritable investissement, une mise en réserve d'une bonne base pour l'avenir : c'est une vraie sagesse en vue de l'avenir ; et c'est la vraie jouissance présente de ce qui est vraiment la vie, une réelle compréhension de la vraie vie.

Avec des thèmes si sérieux et vitaux l'engageant, l'apôtre ne peut qu'être profondément touché d'exhorter son enfant bien-aimé dans la foi à la fermeté de se montrer fidèle dans la confiance des possessions de Dieu. Le dépôt confié est la vérité de Dieu qui nous est confiée pour l'époque actuelle. Comme les trésors apportés de Babylone étaient pesés à la fois avant et après le voyage à Jérusalem ( Esdras 8:24 ), rien ne manquait ; nous devons donc nous attendre à un contrôle strict de tout ce qui nous a été confié, et garder avec zèle dans la pureté ce qui appartient réellement à Dieu.

Les simples babillages profanes et vides doivent être évités, car ce que nous avons est précieux et réel, et nous ne devons pas perdre de temps avec des spéculations inutiles et des choses qui prétendent être intellectuelles et faire appel à l'orgueil humain, mais qui sont en réalité dépourvues de véritable bien spirituel. Aujourd'hui, le monde est plein de ce genre de choses. Les jeunes gens peuvent être trop facilement trompés en pensant que cela est un ajout utile au christianisme, alors qu'en réalité, cela s'avérera non seulement sans profit, mais également dommageable pour la croissance spirituelle et la bénédiction.

Timothée est donc averti, et nous ne devons pas nous-mêmes ignorer un tel avertissement : il est nécessaire. Ceux qui adoptent de telles choses ont « raté la foi ». Nous devons résister jusqu'au bout à tout effort déterminé de Satan pour abaisser le christianisme à un niveau terrestre, que ce soit par la convoitise des yeux, la convoitise de la chair ou l'orgueil de la vie. Si l'épître semble se terminer sur une note négative, prenons-en d'autant plus garde.

Pourtant, le dernier mot est magnifiquement positif : « Que la grâce soit avec toi. Dans la grâce, la pure faveur de Dieu, est le pouvoir de rencontrer et de s'élever au-dessus de toutes les oppositions qui peuvent jamais se présenter. Et il est disponible pour la joie personnelle, la bénédiction et la force de l'individu, non seulement, comme dans d'autres épîtres, pour la compagnie collective des saints. identifions-nous seulement aux besoins et aux exercices de Timothée, et la valeur de cette épître nous apprendra dans l'expérience vitale.