2 Chroniques 11:1-23
1 Roboam, arrivé à Jérusalem, rassembla la maison de Juda et de Benjamin, cent quatre-vingt mille hommes d'élite propres à la guerre, pour qu'ils combattissent contre Israël afin de le ramener sous la domination de Roboam.
2 Mais la parole de l'Éternel fut ainsi adressée à Schemaeja, homme de Dieu:
3 Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à tout Israël en Juda et en Benjamin. Et dis-leur:
4 Ainsi parle l'Éternel: Ne montez point, et ne faites pas la guerre à vos frères! Que chacun de vous retourne dans sa maison, car c'est de par moi que cette chose est arrivée. Ils obéirent aux paroles de l'Éternel, et ils s'en retournèrent, renonçant à marcher contre Jéroboam.
5 Roboam demeura à Jérusalem, et il bâtit des villes fortes en Juda.
6 Il bâtit Bethléhem, Étham, Tekoa,
7 Beth Tsur, Soco, Adullam,
8 Gath, Maréscha, Ziph,
9 Adoraïm, Lakis, Azéka,
10 Tsorea, Ajalon et Hébron, qui étaient en Juda et en Benjamin, et il en fit des villes fortes.
11 Il les fortifia, et y établit des commandants, et des magasins de vivres, d'huile et de vin.
12 Il mit dans chacune de ces villes des boucliers et des lances, et il les rendit très fortes. Juda et Benjamin étaient à lui.
13 Les sacrificateurs et les Lévites qui se trouvaient dans tout Israël quittèrent leurs demeures pour se rendre auprès de lui;
14 car les Lévites abandonnèrent leurs banlieues et leurs propriétés et vinrent en Juda et à Jérusalem, parce que Jéroboam et ses fils les empêchèrent de remplir leurs fonctions comme sacrificateurs de l'Éternel.
15 Jéroboam établit des sacrificateurs pour les hauts lieux, pour les boucs, et pour les veaux qu'il avait faits.
16 Ceux de toutes les tribus d'Israël qui avaient à coeur de chercher l'Éternel, le Dieu d'Israël, suivirent les Lévites à Jérusalem pour sacrifier à l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
17 Ils donnèrent ainsi de la force au royaume de Juda, et affermirent Roboam, fils de Salomon, pendant trois ans; car ils marchèrent pendant trois ans dans la voie de David et de Salomon.
18 Roboam prit pour femme Mahalath, fille de Jerimoth, fils de David et d'Abichaïl, fille d'Éliab, fils d'Isaï.
19 Elle lui enfanta des fils: Jeusch, Schemaria et Zaham.
20 Après elle, il prit Maaca, fille d'Absalom. Elle lui enfanta Abija, Attaï, Ziza et Schelomith.
21 Roboam aimait Maaca, fille d'Absalom, plus que toutes ses femmes et ses concubines; car il eut dix-huit femmes et soixante concubines, et il engendra vingt-huit fils et soixante filles.
22 Roboam donna le premier rang à Abija, fils de Maaca, et l'établit chef parmi ses frères, car il voulait le faire roi.
23 Il agit avec habileté en dispersant tous ses fils dans toutes les contrées de Juda et de Benjamin, dans toutes les villes fortes; il leur fournit des vivres en abondance, et demanda pour eux une multitude de femmes.
DIEU INTERDIT À REHOBOAM D'ATTAQUER ISRAL
(vv.1-4)
Lorsque Roboam vit son royaume lui être si largement arraché, il rassembla une armée de 180 000 guerriers de Juda et de Benjamin (car Benjamin resta avec Juda) dans le but de forcer les dix tribus à se soumettre à lui (v.1). Que de souffrances et de désolation cela causerait, sans bon résultat !
Mais Roboam échappa à l'humiliation d'une grande défaite, car Dieu intervint en envoyant le prophète Shemiah dire au peuple : « Ainsi parle le Seigneur : Tu ne monteras pas ni ne combattras contre tes frères ! » (v.4).
Au contraire, tous ont reçu l'ordre de retourner dans leurs maisons, parce que, comme Dieu l'a dit, "cette chose est de moi". Bien que la rupture ait été causée par la folie de Roboam, Dieu était pourtant derrière elle pour exposer la désunion qui existait déjà en Israël, tout comme Dieu expose souvent un mal similaire dans l'Église de Dieu, un mal que l'on cherche à dissimuler, mais finalement provoque des divisions publiques. C'est une certitude à notre honte, mais Dieu est parfaitement juste pour manifester n'importe quelle condition pour ce qu'elle est réellement.
Au moins Roboam avait assez de bon sens pour obéir à la Parole du Seigneur à ce moment-là.
PRÉPARATION DES DÉFENSES
(vv.5-12)
Étant préservé de la folie d'attaquer les dix tribus, Roboam s'est ensuite concentré sur la stratégie de défense, construisant quinze villes en Juda et Benjamin pour les forteresses, avec des officiers militaires sur eux et les villes stockées avec des provisions de nourriture, d'huile et de vin. Il s'est rendu compte maintenant qu'il était en danger d'attaque, non seulement de la part de nations étrangères, mais de sa propre nation Israël. Combien tristement cette condition s'est répétée dans l'Église de Dieu, où les croyants se trouvent en danger des attaques d'autres chrétiens professants. Pour cela, nous avons besoin de la préparation de la nourriture et du rafraîchissement de la Parole de Dieu. Nous devrions certainement conserver cela dans nos cœurs, avec le ministère de l'Esprit de Dieu (l'huile).
Des boucliers et des lances étaient également fournis dans chaque ville (v.2). On se souvient ainsi du « bouclier de la foi avec lequel tu Éphésiens 6:16 éteindre tous les traits enflammés du méchant » ( Éphésiens 6:16 ). La lance est la seule arme offensive mentionnée, mais elle rappelle « l'épée de l'Esprit, qui est la Parole de Dieu » ( Éphésiens 6:17 ). Combien il était plus sage pour Roboam de faire ces préparatifs qu'il n'aurait été pour lui de chercher à forcer les dix tribus à revenir sous son contrôle !
PRÊTRES ET LEVITES SE DÉPLACENT À JÉRUSALEM
(vv.13-17)
Dieu avait nommé la famille d'Aaron comme sacrificateurs, et les Lévites pour les servir. Mais Jéréboam a refusé cette demande et a nommé des prêtres de son choix pour le culte des idoles dans les hauts lieux (v.15). C'est pourquoi les sacrificateurs et les Lévites se sont déplacés vers Juda, laissant les terres qui leur avaient été données parmi les dix tribus (vv.13-14). Que pourraient-ils faire d'autre ? L'idolâtrie de Jéréboam n'avait laissé aucune place aux prêtres du Seigneur.
Les sacrificateurs et les Lévites qui vinrent à Juda des dix tribus renforcèrent le royaume de Juda, et pendant trois ans, il sembla que Roboam promit de prouver un roi fidèle, "parce qu'ils marchaient dans la voie de David et de Salomon". C'est triste à dire, cependant, bien que Roboam ait eu un début relativement bon, il ne lui a pas fallu longtemps pour le gâcher.
FEMMES ET ENFANTS DE REHOBOAM
(vv.18-23)
Extérieurement, Roboam faisait plus attention aux femmes qu'il prenait que Salomon, car il prit d'abord Mahalath, la petite-fille de David, et il ajouta aussi Maaca, la petite-fille d'Absalom. Mais l'orthodoxie extérieure ne garantit pas la piété, et d'ailleurs, il n'était pas plus juste pour Roboam d'avoir 18 épouses et soixante concubines qu'il ne l'était pour Salomon d'avoir son grand harem d'épouses et de concubines (v.21). Bien sûr, un homme sera grandement affecté par de telles relations.
Bien que la première femme de Roboam lui ait donné des fils, il les a mis de côté en faveur d'Abija, le fils de Maaca, qu'il a préféré à Mahalath. Deutéronome 21:15 avait mis en garde contre un tel arrangement, disant qu'un homme « ne doit pas accorder le statut de premier-né au fils de la femme aimée de préférence au fils du mal-aimé, le vrai premier-né.
« Peut-être Roboam ne connaissait-il pas cette écriture, mais il aurait dû la connaître, car un roi en Israël avait la responsabilité de se munir d'un exemplaire de la loi et de la lire tous les jours de sa vie ( Deutéronome 17:18 ). Néanmoins , la grâce de Dieu transcenda l'échec de Roboam, car Abijah est confirmé dans la généalogie du Seigneur Jésus dans Matthieu 1:7 .
Malgré le grand manque de sagesse de Roboam pour provoquer la révolte des dix tribus, il montra plus de sagesse dans l'administration du royaume de Juda et de Benjamin, nommant certains de ses fils pour être dispersés sur ses territoires et fournissant des provisions abondantes. C'était bien plus sage que de menacer de les châtier avec des fléaux, comme il l'a fait avec les dix tribus. Il semble étrange qu'il puisse être si cruel dans un cas et si généreux dans l'autre.
Mais peut-être que ce dernier était parce que sa propre famille était impliquée. En fait, sa générosité dépassait les bornes, car il cherchait de nombreuses femmes pour ses fils ! Comme il est vrai que celui qui va à l'extrême dans une direction est susceptible d'aller aussi à l'extrême dans la direction opposée ! Seule la vraie foi au Seigneur Jésus peut nous permettre de maintenir un bon équilibre.