2 Chroniques 13:1-22
1 La dix-huitième année du règne de Jéroboam, Abija régna sur Juda.
2 Il régna trois ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Micaja, fille d'Uriel, de Guibea. Il y eut guerre entre Abija et Jéroboam.
3 Abija engagea les hostilités avec une armée de vaillants guerriers, quatre cent mille hommes d'élite; et Jéroboam se rangea en bataille contre lui avec huit cent mille hommes d'élite, vaillants guerriers.
4 Du haut du mont Tsemaraïm, qui fait partie de la montagne d'Éphraïm, Abija se leva et dit: Écoutez-moi, Jéroboam, et tout Israël!
5 Ne devez-vous pas savoir que l'Éternel, le Dieu d'Israël, a donné pour toujours à David la royauté sur Israël, à lui et à ses fils, par une alliance inviolable?
6 Mais Jéroboam, fils de Nebath, serviteur de Salomon, fils de David, s'est levé et s'est révolté contre son maître.
7 Des gens de rien, des hommes pervers, se sont rassemblés auprès de lui et l'ont emporté sur Roboam, fils de Salomon. Roboam était jeune et craintif, et il manqua de force devant eux.
8 Et maintenant, vous pensez triompher du royaume de l'Éternel, qui est entre les mains des fils de David; et vous êtes une multitude nombreuse, et vous avez avec vous les veaux d'or que Jéroboam vous a faits pour dieux.
9 N'avez-vous pas repoussé les sacrificateurs de l'Éternel, les fils d'Aaron et les Lévites, et ne vous êtes-vous pas fait des sacrificateurs, comme les peuples des autres pays? Quiconque venait avec un jeune taureau et sept béliers, afin d'être consacré, devenait sacrificateur de ce qui n'est point Dieu.
10 Mais pour nous, l'Éternel est notre Dieu, et nous ne l'avons point abandonné, les sacrificateurs au service de l'Éternel sont fils d'Aaron, et les Lévites remplissent leurs fonctions.
11 Nous offrons chaque matin et chaque soir des holocaustes à l'Éternel, nous brûlons le parfum odoriférant, nous mettons les pains de proposition sur la table pure, et nous allumons chaque soir le chandelier d'or et ses lampes; car nous observons les commandements de l'Éternel, notre Dieu. Et vous, vous l'avez abandonné.
12 Voici, Dieu et ses sacrificateurs sont avec nous, à notre tête, et nous avons les trompettes retentissantes pour les faire résonner contre vous. Enfants d'Israël! ne faites pas la guerre à l'Éternel, le Dieu de vos pères, car vous n'auriez aucun succès.
13 Jéroboam les prit par derrière au moyen d'une embuscade, et ses troupes étaient en face de Juda, qui avait l'embuscade par derrière.
14 Ceux de Juda s'étant retournés eurent à combattre devant et derrière. Ils crièrent à l'Éternel, et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes.
15 Les hommes de Juda poussèrent un cri de guerre et, au cri de guerre des hommes de Juda, l'Éternel frappa Jéroboam et tout Israël devant Abija et Juda.
16 Les enfants d'Israël s'enfuirent devant Juda, et Dieu les livra entre ses mains.
17 Abija et son peuple leur firent éprouver une grande défaite, et cinq cent mille hommes d'élite tombèrent morts parmi ceux d'Israël.
18 Les enfants d'Israël furent humiliés en ce temps, et les enfants de Juda remportèrent la victoire, parce qu'ils s'étaient appuyés sur l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
19 Abija poursuivit Jéroboam et lui prit des villes, Béthel et les villes de son ressort, Jeschana et les villes de son ressort, et Éphron et les villes de son ressort.
20 Jéroboam n'eut plus de force du temps d'Abija; et l'Éternel le frappa, et il mourut.
21 Mais Abija devint puissant; il eut quatorze femmes, et engendra vingt-deux fils et seize filles.
22 Le reste des actions d'Abija, ce qu'il a fait et ce qu'il a dit, cela est écrit dans les mémoires du prophète Iddo.
LE RÈGNE D'ABIJAH
(vv.1-22)
Jéréboam a survécu à Roboam, mais pas pour longtemps (v.20). Il mourut après avoir régné 22 ans ( 1 Rois 14:20 ), cinq ans de plus que Roboam. Mais Abija, fils de Roboam, ne régna que trois ans en Juda (v.2). 1 Rois 15:3 nous dit qu'Abija marcha dans tous les péchés de son père et que son cœur n'était pas fidèle au Seigneur.
Pourtant les Chroniques ne le mentionnent pas, mais soulignent plutôt ce qui était à son honneur en ce qui concerne la victoire de Jéréboam, au combat. La culpabilité de Jéréboam. était bien plus grande que celle d'Abija. On ne nous dit pas ce qui a occasionné la grande bataille entre Juda et les dix tribus, mais Abija a rassemblé une armée de 400 000 pour lutter contre 800 000 guerriers choisis d'Israël (v.3). Alors Abija a saisi l'occasion de se tenir sur le mont Zemaraim à Éphraïm pour s'adresser à Jéréboam et à ses hommes. Il doit avoir eu une voix forte, et les a invités à entendre ce qu'il a dit (v.4).
Il insiste d'abord sur le fait que l'alliance du Seigneur avec Juda selon laquelle David et ses descendants étaient la lignée royale était absolue et immuable (v.5). Deuxièmement, il dit que Jéréboam s'était rebellé non seulement contre le roi, mais contre Dieu, et avait recueilli voyous de refuser hardiment l'autorité de Roboam alors que Roboam était encore jeune et inexpérimenté (vv.6-7). Cela aussi était vrai, bien qu'Abija n'ait pas mentionné que Roboam avait traité les ambassadeurs des dix tribus avec un mépris cruel.
Troisièmement, Abijah leur dit qu'ils pensent résister au royaume du Seigneur, ayant une grande multitude de disciples et dépendant des veaux d'or que Jéréboam avait adoptés comme dieux idolâtres (v.8). C'était un fait profondément incriminant.
Mais comme quatrième question d'importance grave, Israël avait totalement refusé l'adoration du Seigneur. chasser les prêtres, les fils d'Aaron et ordonner les prêtres de tous les hommes qu'ils désiraient, si ces hommes achetaient virtuellement leur entrée dans la prêtrise en apportant un taureau et sept béliers (v.9).
Contrairement à la rébellion d'Israël, Abija leur dit que Juda avait continué à pratiquer fidèlement l'adoration du Seigneur. « Nous ne l'avons pas abandonné », dit-il, « et les sacrificateurs qui servent le Seigneur sont les fils d'Aaron, et les Lévites font leurs devoirs. Et ils brûlent au Seigneur matin et soir des holocaustes et de l'encens doux ; ils ont aussi mis en ordre les pains de proposition sur la table d'or pur, et les chandeliers d'or avec ses lampes pour qu'ils brûlent tous les soirs, car nous gardons le commandement du Seigneur notre Dieu" (v.11). Sans aucun doute, tout cela était vrai en ce qui concerne le culte formel de Juda, bien que la signification spirituelle de ce culte n'ait eu aucun effet réel sur le cœur d'Abija.
Quelle image de l'état des choses dans l'église professante aujourd'hui ! Les gens peuvent être des champions de l'orthodoxie, peuvent être capables d'exposer les maux du culte idolâtre qui sont répandus dans de nombreuses dénominations. Mais bien que leurs formes soient dans une certaine mesure orthodoxes, leurs cœurs peuvent encore être éloignés de Dieu. C'est de l'hypocrisie. Puissions-nous le juger absolument et rechercher la grâce pour marcher honnêtement avec Dieu. Abija pensait qu'il était juste par rapport au mal d'Israël, mais il aurait dû se considérer comme sous l'œil de Dieu plutôt que de se comparer aux autres.
Jéréboam n'avait pas de réponse aux accusations d'Abijah, mais déterminé à attaquer en envoyant une embuscade pour contourner l'armée de Judée (v.13). C'était une bonne stratégie militaire, mais Dieu est plus grand que Jéréboam. Les hommes de Juda furent pris par surprise en trouvant la bataille des deux côtés d'eux. Mais ils crièrent au Seigneur et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes (v.14). Même si le peuple de Dieu n'était pas dans un bon état spirituel, Dieu a entendu leur prière de détresse. Les hommes de Juda crièrent et Dieu intervint en mettant Israël dans la crainte de Juda (v.25), de sorte qu'ils se retournèrent et s'enfuirent.
Abijah et son armée les ont vaincus avec un énorme massacre, avec 500 000 guerriers de choix d'Israël tués (v.17). Aucune autre bataille dans l'histoire n'a été aussi dévastatrice que celle-ci. Même aujourd'hui, avec l'augmentation considérable de la population mondiale, il serait inouï qu'un demi-million d'hommes soient tués en une seule bataille. Mais combien plus triste de considérer que cette bataille était entre frères !
Dans cet engagement, Abija dépendait du Seigneur et a également pu capturer des villes et des villages en Israël, y compris Béthel, Jeshanah et Éphraïm. Ainsi, la force de Jéréboam a été grandement affaiblie et il ne s'est pas remis des effets de sa défaite. Par l'intervention du Seigneur, il fut frappé d'une maladie qui lui coûta la vie. C'était évidemment peu de temps après la mort d'Abija, car Jéréboam régna 22 ans ( 1 Rois 14:20 ) et c'est dans sa 18e année qu'Abija devint roi de Juda (ch.
13 : 1) et Abija ne régna que trois ans. En peu de temps, il devint puissant (v.21), épousa quatorze femmes et eut 22 fils et 16 filles ! Bien sûr, il aurait pu avoir quelques-unes de ses femmes et de ses enfants avant qu'il ne commence à régner. D'autres activités d'Abijah ont été enregistrées dans les écrits du prophète Iddo, mais ce ne sont pas des écritures.