2 Chroniques 15:1-19
1 L'esprit de Dieu fut sur Azaria, fils d'Obed,
2 et Azaria alla au-devant d'Asa et lui dit: Écoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin! L'Éternel est avec vous quand vous êtes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera.
3 Pendant longtemps il n'y a eu pour Israël ni vrai Dieu, ni sacrificateur qui enseignât, ni loi.
4 Mais au sein de leur détresse ils sont retournés à l'Éternel, le Dieu d'Israël, ils l'ont cherché, et ils l'ont trouvé.
5 Dans ces temps-là, point de sécurité pour ceux qui allaient et venaient, car il y avait de grands troubles parmi tous les habitants du pays;
6 on se heurtait peuple contre peuple, ville contre ville, parce que Dieu les agitait par toutes sortes d'angoisses.
7 Vous donc, fortifiez-vous, et ne laissez pas vos mains s'affaiblir, car il y aura un salaire pour vos oeuvres.
8 Après avoir entendu ces paroles et la prophétie d'Obed le prophète, Asa se fortifia et fit disparaître les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin et des villes qu'il avait prises dans la montagne d'Éphraïm, et il restaura l'autel de l'Éternel qui était devant le portique de l'Éternel.
9 Il rassembla tout Juda et Benjamin, et ceux d'Éphraïm, de Manassé et de Siméon qui habitaient parmi eux, car un grand nombre de gens d'Israël se joignirent à lui lorsqu'ils virent que l'Éternel, son Dieu, était avec lui.
10 Ils s'assemblèrent à Jérusalem le troisième mois de la quinzième année du règne d'Asa.
11 Ce jour-là, ils sacrifièrent à l'Éternel, sur le butin qu'ils avaient amené, sept cents boeufs et sept mille brebis.
12 Ils prirent l'engagement de chercher l'Éternel, le Dieu de leurs pères, de tout leur coeur et de toute leur âme;
13 et quiconque ne chercherait pas l'Éternel, le Dieu d'Israël, devait être mis à mort, petit ou grand, homme ou femme.
14 Ils jurèrent fidélité à l'Éternel à voix haute, avec des cris de joie, et au son des trompettes et des cors;
15 tout Juda se réjouit de ce serment, car ils avaient juré de tout leur coeur, ils avaient cherché l'Éternel de plein gré, et ils l'avaient trouvé, et l'Éternel leur donna du repos de tous côtés.
16 Le roi Asa enleva même à Maaca, sa mère, la dignité de reine, parce qu'elle avait fait une idole pour Astarté. Asa abattit son idole, qu'il réduisit en poussière, et la brûla au torrent de Cédron.
17 Mais les hauts lieux ne disparurent point d'Israël, quoique le coeur d'Asa fût en entier à l'Éternel pendant toute sa vie.
18 Il mit dans la maison de Dieu les choses consacrées par son père et par lui-même, de l'argent, de l'or et des vases.
19 Il n'y eut point de guerre jusqu'à la trente-cinquième année du règne d'Asa.
UN MESSAGE DE DIEU
(vv.1-7)
Alors qu'Asa revenait de sa victoire, le Seigneur envoya un prophète, Azariah, fils d'Oded, à sa rencontre avec des paroles encourageantes, disant à Asa : « Le Seigneur est avec toi pendant que tu es avec lui. Si tu le cherches, il sera trouvé par vous; mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera" (v.2).
Abijah a rappelé à Asa que pendant longtemps Israël était sans le vrai Dieu, sans prêtre enseignant et sans loi" (v.3). Cela fait particulièrement référence au temps des Juges, où chacun faisait ce qui était juste à ses propres yeux. Dans ce livre, il nous est dit que plusieurs fois, lorsqu'ils étaient en difficulté, s'ils se tournaient vers le Seigneur et qu'Il les délivrait (v.4). Mais la condition générale était si basse que Dieu les a troublés à cause de leur propre volonté. Mais Azariah exhorte Asa à se montrer fort contre de tels dangers (v.7).
LES RÉFORMES DE L'ASA
(vv.8-19)
Au verset 8, il est dit que la prophétie est celle d'Oded, de sorte qu'Azariah, le fils d'Oded, n'était évidemment que le messager pour transmettre la prophétie d'Oded. Cette parole de Dieu eut un effet réel sur Asa pour lui donner le courage d'enlever à Juda et à Benjamin les idoles abominables qu'avait entretenues son père. Il emporta également de telles idoles des villes qu'il avait capturées à Éphraïm.
Quand il est mentionné qu'il a restauré l'autel du Seigneur, cela peut signifier qu'il a restauré les sacrifices appropriés à offrir sur cet autel, car il ne semble y avoir aucune preuve que l'autel lui-même ait été endommagé.
En plus de cela, Asa était diligent pour encourager tout le monde à adorer correctement le Seigneur. Il rassembla tout Juda et Benjamin et d'autres même d'Éphraïm, Manassé et Siméon, qui étaient disposés à venir quand ils apprirent la bénédiction du Seigneur sur Asa, contrairement à l'idolâtrie des dix tribus. Lors de ce grand rassemblement de la quinzième année du règne d'Asa, ils offrirent au Seigneur 700 taureaux et 7 000 brebis qui avaient été prises comme butin (v.
10-11). Comme il était bon d'attirer l'attention du peuple sur la valeur du sacrifice, car chaque cas de rétablissement en Israël était accompagné d'un sacrifice, un rappel de l'importance du sacrifice du Christ comme source de toute bénédiction pour son peuple .
A cette occasion, ils ont conclu une alliance pour rechercher le Seigneur Dieu de leurs pères de tout leur cœur et de toute leur âme, spécifiant aussi que quiconque n'accepterait pas cela devrait être mis à mort (vv.12-13). Comme dans le cas de diverses autres alliances contractées, il s'agissait simplement d'un renouvellement de l'alliance de la loi telle qu'elle avait été donnée pour la première fois par Moïse, et comme dans ces cas, ainsi dans ce cas, il ne fallut pas longtemps avant que l'alliance ne soit rompue.
À ce moment-là, cependant, ils prêtèrent serment devant le Seigneur, avec une grande démonstration l'accompagnant (v.14). Ils avaient juré de tout leur cœur et cherché le Seigneur de toute leur âme. Il ne fait aucun doute qu'ils le pensaient, mais ils ne soupçonnaient pas la trahison de leur propre cœur. Pourtant, Dieu a respecté les bonnes intentions qu'ils avaient et leur a donné du repos tout autour pour le moment (v.15), Ce n'est que dans le Nouveau Testament que nous trouvons la loi mise de côté parce qu'elle est inefficace, et la pure grâce de Dieu introduite comme le seul principe qui puisse vraiment porter du fruit pour Dieu. L'épître aux Galates est un traité des plus précieux sur ce sujet.
De plus, Asa n'a montré aucun favoritisme envers son propre parent proche ¾ sa grand-mère qui avait fait une image idolâtre d'Asherah (v.16). Il l'a enlevée de la place de reine mère. Même son âge ne ferait aucune différence dans ce cas. Un tel mal ne peut être excusé, peu importe qui en est coupable. Asa a coupé et écrasé son image, puis l'a brûlée.
Bien qu'Asa ait retiré les hauts lieux de Juda (ch.1-1:5), il ne les a pas retirés du reste d'Israël (v.17). Bien sûr, il n'avait pas la même autorité sur les dix tribus que sur Juda, bien que certains de ces tribus aient choisi de le reconnaître. Mais dans l'ensemble, le cœur d'Asa est resté fidèle au Seigneur. Il est également rapporté qu'il apporta dans la maison du Seigneur des ustensiles d'argent et d'or que son père et lui avaient consacrés. Il semble qu'Abijah n'ait pas tenu sa promesse en consacrant ces choses, et Asa l'a accompli pour lui tout en ajoutant sa propre contribution.