2 Chroniques 25:1-28
1 Amatsia devint roi à l'âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Joaddan, de Jérusalem.
2 Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, mais avec un coeur qui n'était pas entièrement dévoué.
3 Lorsque la royauté fut affermie entre ses mains, il fit périr ses serviteurs qui avaient tué le roi son père.
4 Mais il ne fit pas mourir leurs fils, car il agit selon ce qui est écrit dans la loi, dans le livre de Moïse, où l'Éternel donne ce commandement: On ne fera point mourir les pères pour les enfants, et l'on ne fera point mourir les enfants pour les pères; mais on fera mourir chacun pour son péché.
5 Amatsia rassembla les hommes de Juda et les plaça d'après les maisons paternelles, les chefs de milliers et les chef de centaines, pour tout Juda et Benjamin; il en fit le dénombrement depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, et il trouva trois cent mille hommes d'élite, en état de porter les armes, maniant la lance et le bouclier.
6 Il prit encore à sa solde dans Israël cent mille vaillants hommes pour cent talents d'argent.
7 Un homme de Dieu vint auprès de lui, et dit: O roi, qu'une armée d'Israël ne marche point avec toi, car l'Éternel n'est pas avec Israël, avec tous ces fils d'Éphraïm.
8 Si tu vas avec eux, quand même tu ferais au combat des actes de vaillance, Dieu te fera tomber devant l'ennemi, car Dieu a le pouvoir d'aider et de faire tomber.
9 Amatsia dit à l'homme de Dieu: Et comment agir à l'égard des cents talents que j'ai donnés à la troupe d'Israël? L'homme de Dieu répondit: L'Éternel peut te donner bien plus que cela.
10 Alors Amatsia sépara la troupe qui lui était venue d'Éphraïm, afin que ces gens retournassent chez eux. Mais ils furent très irrités contre Juda, et ils s'en allèrent chez eux avec une ardente colère.
11 Amatsia prit courage, et conduisit son peuple. Il alla dans la vallée du sel, et il battit dix mille hommes des fils de Séir.
12 Et les fils de Juda en saisirent dix mille vivants, qu'ils menèrent au sommet d'un rocher, d'où ils les précipitèrent; et tous furent écrasés.
13 Cependant, les gens de la troupe qu'Amatsia avait renvoyés pour qu'ils n'allassent pas à la guerre avec lui firent une invasion dans les villes de Juda depuis Samarie jusqu'à Beth Horon, y tuèrent trois mille personnes, et enlevèrent de nombreuses dépouilles.
14 Lorsqu'Amatsia fut de retour après la défaite des Édomites, il fit venir les dieux des fils de Séir, et se les établit pour dieux; il se prosterna devant eux, et leur offrit des parfums.
15 Alors la colère de l'Éternel s'enflamma contre Amatsia, et il envoya vers lui un prophète, qui lui dit: Pourquoi as-tu recherché les dieux de ce peuple, quand ils n'ont pu délivrer leur peuple de ta main?
16 Comme il parlait, Amatsia lui dit: Est-ce que nous t'avons fait conseiller du roi? Retire-toi! Pourquoi veux-tu qu'on te frappe? Le prophète se retira, en disant: Je sais que Dieu a résolu de te détruire, parce que tu as fait cela et que tu n'as pas écouté mon conseil.
17 Après s'être consulté, Amatsia, roi de Juda, envoya dire à Joas, fils de Joachaz, fils de Jéhu, roi d'Israël: Viens, voyons-nous en face!
18 Et Joas, roi d'Israël, fit dire à Amatsia, roi de Juda: L'épine du Liban envoya dire au cèdre du Liban: Donne ta fille pour femme à mon fils! Et les bêtes sauvages qui sont au Liban passèrent et foulèrent l'épine.
19 Tu as battu les Édomites, penses-tu, et ton coeur s'élève pour te glorifier. Reste maintenant chez toi. Pourquoi t'engager dans une malheureuse entreprise, qui amènerait ta ruine et celle de Juda?
20 Mais Amatsia ne l'écouta pas, car Dieu avait résolu de les livrer entre les mains de l'ennemi, parce qu'ils avaient recherché les dieux d'Édom.
21 Et Joas, roi d'Israël, monta; et ils se virent en face, lui et Amatsia, roi de Juda, à Beth Schémesch, qui est à Juda.
22 Juda fut battu par Israël, et chacun s'enfuit dans sa tente.
23 Joas, roi d'Israël, prit à Beth Schémesch Amatsia, roi de Juda, fils de Joas, fils de Joachaz. Il l'emmena à Jérusalem, et il fit une brèche de quatre cents coudées dans la muraille de Jérusalem, depuis la porte d'Éphraïm jusqu'à la porte de l'angle.
24 Il prit tout l'or et l'argent et tous les vases qui se trouvaient dans la maison de Dieu, chez Obed Édom, et les trésors de la maison du roi; il prit aussi des otages, et il retourna à Samarie.
25 Amatsia, fils de Joas, roi de Juda, vécut quinze ans après la mort de Joas, fils de Joachaz, roi d'Israël.
26 Le reste des actions d'Amatsia, les premières et les dernières, cela n'est-il pas écrit dans le livre des rois de Juda et d'Israël?
27 Depuis qu'Amatsia se fut détourné de l'Éternel, il se forma contre lui une conspiration à Jérusalem, et il s'enfuit à Lakis; mais on le poursuivit à Lakis, où on le fit mourir.
28 On le transporta sur des chevaux, et on l'enterra avec ses pères dans la ville de Juda.
AMAZIAH COMMENCE BIEN
(vv.1-4)
Le règne d'Amatsia fut relativement long, ¾ 29 ans, parce que, comme son père Joas, il fit d'abord ce qui était extérieurement juste aux yeux du Seigneur, bien que son cœur n'était pas entièrement pour le Seigneur (v.2). Comme Joas également, son témoignage pour le bien s'est effondré dans ses dernières années, de sorte qu'il est douteux qu'il ait jamais connu le Seigneur.
Lorsque son royaume a été établi, il a exécuté les deux serviteurs qui avaient tué son père (v.3), mais conformément aux écritures ( Deutéronome 24:16 ), il n'a pas exécuté les enfants de ces hommes, ce que certains hommes ont pu faire, car ils pourraient constituer une menace pour le roi au pouvoir.
GUERRE AVEC ÉDOM
(vv.5-16)
Amatsia avait l'énergie de rassembler une armée de Juda dans le but de faire la guerre contre Edom, mais une chose manque cruellement à cette entreprise. S'il était juste de lutter contre Édom, cependant, dans tout conflit, nous devions d'abord consulter le Seigneur, ce qu'Amatsia n'a pas fait. Il en savait assez sur les Écritures pour ne compter que ceux qui avaient 20 ans ou plus, et découvrit qu'il avait une armée de 300 000 (v.5). Cependant, il a fait la bévue d'embaucher 100 000 guerriers d'Israël pour soutenir les hommes de Juda (v.6). Il aurait certainement dû d'abord interroger le Seigneur sur un tel projet, mais il ne l'a pas fait.
Comme Amatsia avait engagé 100 000 soldats d'Israël pour soutenir l'armée de Juda, le Seigneur lui envoya un homme de Dieu pour lui dire que Dieu n'était pas avec Israël, et s'il utilisait l'aide d'Israël, Amatsia serait vaincu (vv.7-8 ). Amatsia s'inquiétait donc de la perte de 100 talents d'argent qu'il avait déjà payés à Israël. Mais quelle a été la perte par rapport à une défaite humiliante face à Edom ? La réponse de l'homme de Dieu était simple et précise : « Le Seigneur peut vous donner bien plus que cela » (v.9).
Non seulement Amatsia a perdu 100 talents d'argent, mais il a encouru la fière colère d'Israël lorsqu'il les a renvoyés de la guerre. Bien qu'ils auraient dû être reconnaissants d'acquérir les 100 talents sans se battre, leur fierté a été blessée et ils sont rentrés chez eux avec une grande colère.
Sans l'aide d'Israël, Amatsia est allé se battre contre le peuple de Séir (les Édomites) et a remporté une nette victoire, faisant 10 000 captifs. Mais il ne se souvenait pas des paroles d'Elisée au roi d'Israël lorsqu'Elisée fit venir l'armée des Syriens en Samarie ( 1 Rois 6:19 ). Lorsque le roi demanda à Elisée s'il devait les tuer, il répondit : « Tu ne les tueras pas.
Voudriez-vous tuer ceux que vous avez faits captifs avec votre épée et votre arc ?" Au lieu de cela, les hommes d'Amatsia emmenèrent ces captifs sur un haut rocher dans les montagnes et les jetèrent à terre, de sorte qu'ils furent tous réduits en pièces (v.12). C'était une cruauté grossière, indigne d'un roi de Juda.
Cependant, les soldats israélites qui avaient été renvoyés par Amatsia attaquèrent les villes de Juda de Samarie à Beth Horon et tuèrent 3 000 hommes, emportant beaucoup de butin (v.17). Cela aurait dû parler profondément à Amatsia en le conduisant vers le Seigneur. Mais plutôt, une fois revenu de sa victoire sur Edom, il apporta avec lui les idoles d'Edom et les établit comme ses propres dieux, se prosternant devant elles et leur brûlant de l'encens. Ainsi il suivit l'exemple insensé de son père qui avait bien commencé mais tomba dans le piège de l'idolâtrie.
Certes, le Seigneur est en colère contre un tel mal, et il a envoyé un prophète à Amatsia pour lui demander : « Pourquoi avez-vous cherché les dieux du peuple qui n'ont pas pu délivrer leur propre peuple de votre main ? (v.15). La conscience d'Amatsia fut piquée par la force pure de ces paroles, mais étant déterminé à étouffer sa propre conscience, il répondit avec arrogance au prophète : « T'avons-nous fait conseiller du roi ? Cessez ! Pourquoi devriez-vous être tué ? Apparemment, il pensait que, puisque Joas avait tué Zacharie, lui-même pouvait aussi facilement tuer ce prophète.
Le prophète n'a alors rien dit de plus, sauf pour avertir Amatsia : « Je sais que Dieu a décidé de te détruire, parce que tu as fait cela et que tu n'as pas tenu compte de mon conseil » (v.16). Paroles solennelles en effet ! Amatsia les oublierait-il ?
AMAZIAH BATTU PAR ISRAL
(vv.17-24)
Cependant, ce roi trompé a invité sa propre destruction en demandant des conseils (pas des conseils de Dieu) à ses propres conseillers idolâtres, d'envoyer un mot à Joas, roi d'Israël, leur demandant de s'engager dans la bataille (v.17). Il avait auparavant donné 100 talents d'argent à Israël pour obtenir leur aide. Mais maintenant, il pensait qu'il était fort, puisqu'il avait vaincu Edom et était convaincu qu'il pouvait soumettre Israël. Tel est l'orgueil des hommes charnels.
Joas lui répondit par une parabole flétrie, le comparant à un chardon exigeant la reconnaissance d'un cèdre (v.18). Mais une bête sauvage a piétiné le chardon. Joas a bien compris qu'Amatsia était fier d'avoir vaincu Edom et voulait renforcer sa fierté en conquérant Israël. Il lui conseilla de rester chez lui, car s'il s'immisçait là où il ne devait pas, il entraînerait non seulement lui-même dans une chute humiliante, mais aussi Juda (v.19).
L'entêtement insensé d'Amatsia refusa de considérer un avertissement aussi sérieux, mais il ne réalisa pas que Dieu le poussait dans cette mauvaise direction parce qu'il avait adopté les idoles d'Edom (v.20). Quand on se livre à l'idolâtrie, on peut s'attendre à succomber à toute mauvaise influence, car il a recherché la folie plutôt que la sagesse.
Le résultat de la bataille avait été réglé à l'avance, et Amatsia est simplement allé à sa défaite certaine (v.22). Joas prit Amatsia en captivité et l'amena à Jérusalem, où il put assister à la destruction d'une grande partie de la muraille de la ville (v.23) en plus de voir la maison de Dieu dépouillé de tous les objets d'or et d'argent qui s'y trouvaient, être pris comme pillage par Joas et Israël.
Quelle leçon pour Amatsia ! Il n'avait montré aucun respect pour la gloire de Dieu (dont parle l'or), ni pour le besoin de rédemption (symbolisé par l'argent), et donc Dieu a permis que les symboles mêmes lui soient enlevés. Que pensons-nous aujourd'hui de ces deux questions vitales : la gloire de Dieu et la rédemption qui est en Jésus-Christ ? Le mur brisé est la confirmation qu'Amatsia avait déjà brisé sa propre séparation d'avec les nations impies par son adoption des idoles d'Edom.
Au moins, Jérusalem aurait dû se tenir à l'écart du mal grossier de l'idolâtrie. Le mur n'avait donc plus aucune valeur pratique. Pour nous aujourd'hui, le mur de séparation du mal ne devrait pas être la simple séparation formelle des gens, mais une position pieuse pour la vérité qui nous sépare du Seigneur et donc de tout ce qui le déshonore.
AMAZIAH ASSASSINÉ
(vv.25-28)
Bien que Joas ait vaincu Amatsia, il ne vécut pas longtemps pour savourer sa victoire, mais mourut quinze ans avant Amatsia (v.16). Pourtant, rien n'indique qu'Amaziah ait récupéré ses trésors d'Israël. Tandis que Juda restait à l'endroit que Dieu leur avait donné et maintenait leur allégeance extérieure au temple de Dieu, ils étaient pourtant grandement humiliés par Israël qui avait quitté le lieu de culte de Dieu. C'est une leçon sérieuse pour les croyants d'aujourd'hui qui peuvent être humiliés aux yeux de ceux qui maintiennent une observance formelle du christianisme mais sans aucune connaissance vitale du Christ. Pourquoi sommes-nous ainsi humiliés ? Parce que nous n'avons pas agi de tout notre cœur sur la base des vérités que nous connaissons, et Dieu cherche par de tels moyens à nous ramener à marcher vraiment dans ses voies.
Mais l'humiliation d'Amatsia n'a pas accompli le résultat qu'elle aurait dû avoir. Son caractère impie devint offensant même pour ses serviteurs qui conspiraient contre lui. Par peur, il s'enfuit à Lakis, mais en vain, car ils y envoyèrent des hommes pour le tuer (v.27). Ainsi, il a subi le même triste sort que son père Joash (ch.24:25). Son corps a été ramené à Jérusalem pour l'enterrement qui est dit « avec ses pères » (v.28), ce qui sonne comme s'il avait été enterré avec les rois, bien que son père n'ait pas eu un tel enterrement (ch.24 : 25).