2 Chroniques 26:1-23
1 Tout le peuple de Juda prit Ozias, âgé de seize ans, et l'établit roi à la place de son père Amatsia.
2 Ozias rebâtit Éloth et la fit rentrer sous la puissance de Juda, après que le roi fut couché avec ses pères.
3 Ozias avait seize ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Jecolia, de Jérusalem.
4 Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait Amatsia, son père.
5 Il s'appliqua à rechercher Dieu pendant la vie de Zacharie, qui avait l'intelligence des visions de Dieu; et dans le temps où il rechercha l'Éternel, Dieu le fit prospérer.
6 Il se mit en guerre contre les Philistins; et il abattit les murs de Gath, les murs de Jabné, et les murs d'Asdod, et construisit des villes dans le territoire d'Asdod, et parmi les Philistins.
7 Dieu l'aida contre les Philistins, contre les Arabes qui habitaient à Gur Baal, et contre les Maonites.
8 Les Ammonites faisaient des présents à Ozias, et sa renommée s'étendit jusqu'aux frontières de l'Égypte, car il devint très puissant.
9 Ozias bâtit des tours à Jérusalem sur la porte de l'angle, sur la porte de la vallée, et sur l'angle, et il les fortifia.
10 Il bâtit des tours dans le désert, et il creusa beaucoup de citernes, parce qu'il avait de nombreux troupeaux dans les vallées et dans la plaine, et des laboureurs et des vignerons dans les montagnes et au Carmel, car il aimait l'agriculture.
11 Ozias avait une armée de soldats qui allaient à la guerre par bandes, comptées d'après le dénombrement qu'en firent le secrétaire Jeïel et le commissaire Maaséja, et placées sous les ordres de Hanania, l'un des chefs du roi.
12 Le nombre total des chefs de maisons paternelles, des vaillants guerriers, était de deux mille six cents.
13 Ils commandaient à une armée de trois cent sept mille cinq cents soldats capables de soutenir le roi contre l'ennemi.
14 Ozias leur procura pour toute l'armée des bouclier, des lances, des casques, des cuirasses, des arcs et des frondes.
15 Il fit faire à Jérusalem des machines inventées par un ingénieur, et destinées à être placées sur les tours et sur les angles, pour lancer des flèches et de grosses pierres. Sa renommée s'étendit au loin, car il fut merveilleusement soutenu jusqu'à ce qu'il devînt puissant.
16 Mais lorsqu'il fut puissant, son coeur s'éleva pour le perdre. Il pécha contre l'Éternel, son Dieu: il entra dans le temple de l'Éternel pour brûler des parfums sur l'autel des parfums.
17 Le sacrificateur Azaria entra après lui, avec quatre-vingts sacrificateurs de l'Éternel,
18 hommes courageux, qui s'opposèrent au roi Ozias et lui dirent: Tu n'as pas le droit, Ozias, d'offrir des parfums à l'Éternel! Ce droit appartient aux sacrificateurs, fils d'Aaron, qui ont été consacrés pour les offrir. Sors du sanctuaire, car tu commets un péché! Et cela ne tournera pas à ton honneur devant l'Éternel Dieu.
19 La colère s'empara d'Ozias, qui tenait un encensoir à la main. Et comme il s'irritait contre les sacrificateurs, la lèpre éclata sur son front, en présence des sacrificateurs, dans la maison de l'Éternel, près de l'autel des parfums.
20 Le souverain sacrificateur Azaria et tous les sacrificateurs portèrent les regards sur lui, et voici, il avait la lèpre au front. Ils le mirent précipitamment dehors, et lui-même se hâta de sortir, parce que l'Éternel l'avait frappé.
21 Le roi Ozias fut lépreux jusqu'au jour de sa mort, et il demeura dans une maison écartée comme lépreux, car il fut exclu de la maison de l'Éternel. Et Jotham, son fils, était à la tête de la maison du roi et jugeait le peuple du pays.
22 Le reste des actions d'Ozias, les premières et les dernières, a été écrit par Ésaïe, fils d'Amots, le prophète.
23 Ozias se coucha avec ses pères, et on l'enterra avec ses pères dans le champ de la sépulture des rois, car on disait: Il est lépreux. Et Jotham, son fils, régna à sa place.
LE RÈGNE D'OUZZIAH
(vv.1-15)
Ozias, fils d'Amatsia, monta sur le trône de Juda alors qu'il n'avait que 16 ans et régna 52 ans. La première chose mentionnée à son sujet est la bonne œuvre positive de la construction de la ville d'Elath, la ramenant sous l'autorité de Juda. C'était un bon début. Il a bien agi aux yeux du Seigneur, tout comme son père Amatsia au début de son règne (v.4).
Le verset 5 indique que Zacharie, manifestement un prêtre qui était aussi un voyant, comprenant « les visions de Dieu », avait une certaine influence sur Ozias, qui cherchait le Seigneur au temps de Zacharie. Il y avait un Zacharie avant lui, qui a été tué sur l'ordre de Joas (ch.24:20-21), et un Zacharie plus tard, un prophète dont le livre a été nommé d'après lui ( Zacharie 1:1 ). Mais nous ne connaissons aucune autre mention de ce prophète du verset 5. Ozias chercha le Seigneur et tant qu'il le fit, le Seigneur le fit prospérer.
Après le travail positif de construction d'Elath, Ozias fit également la guerre aux Philistins. Si cela semble négatif, c'était quand même du bon travail, car cela parle de notre lutte contre la simple formalité de la religion chrétienne. Le nom Philistins signifie "valeurs". Ils étaient venus d'Egypte, comme Israël, mais pas par la mer Rouge, qui représente la rédemption par la mort du Christ. Combien y en a-t-il aujourd'hui qui prennent la place extérieure des chrétiens, bien qu'ils ne sachent rien d'être rachetés à Dieu par le sang de Christ ! Ainsi, nous devons lutter, non contre les gens, mais contre ce métier formel, vide et sans réalité.
Ozias fit cela et abattit les murs de Gath, Jabneh et Ashdod. Car les murs qui abritent une simple religion formelle sont bien mieux détruits, tandis que les murs qui protègent le vrai témoignage de Dieu devraient être conservés intacts. Ozias a également construit des villes dans les environs d'Ashdod et parmi les Philistins (v.6). C'était un témoignage de Dieu par opposition au caractère philistin.
Ainsi, à cause de la fidélité d'Ozias, Dieu l'a aidé dans ses victoires sur les Philistins, les Arabes et les Meunites (v.7). Les Ammonites décrivent ceux qui détiennent une fausse doctrine satanique. À certains moments, ils ont obtenu un certain avantage sur Israël, mais pas lorsque Ozias régnait. Ainsi il est devenu extrêmement fort.
Il a construit des tours à Jérusalem à des points qui pourraient être relativement faibles (v.9). Nous aussi, nous avons besoin de tours de guet dans les endroits où l'ennemi est susceptible de profiter de nous. Les tours elles-mêmes étaient fortifiées. Toutes les précautions devaient être prises pour la protection du témoignage de Dieu. En fait, être également construit des tours dans le désert. Pourquoi était-ce? N'était-ce pas pour se rendre compte d'un danger imminent venant de l'ennemi ? Il se préoccupait non seulement du temple, mais aussi du bien-être de la production alimentaire des zones rurales.
Il a creusé de nombreux puits pour le bétail dans les plaines et pour les agriculteurs et les vignerons ; dans les montagnes, car, nous dit-on, « il aimait le sol » (v.10). C'est inhabituel pour un roi, mais c'est certainement à son honneur qu'il s'est diversifié dans ses activités.
Cette diversité comprenait également une armée de guerriers qui étaient bien organisés par l'instrumentalité de Jeiel le scribe et Maaseiah un officier sous l'autorité de Hananiah, l'un des capitaines du roi (v.11), et le nombre total de chefs sous leur autorité était de 2 600. À son tour, sous l'autorité des officiers se trouvait une armée de 307 500. Ainsi Ozias était bien préparé pour la guerre, ayant préparé pour tous les guerriers des boucliers, des lances, des casques, des gilets pare-balles, des arcs et des frondes (vv.
12-14). Aussi, pour la protection de Jérusalem, il avait des appareils mécanisés avec lesquels tirer des flèches et de grosses pierres depuis les tours sur le mur. Nous devrions aujourd'hui être tout aussi soucieux de la protection des saints de Dieu contre le mal. Ainsi l'Écriture nous dit : « Il fut merveilleusement aidé jusqu'à ce qu'il devienne fort » (v.15).
ÉCHEC À CAUSE DE SA PROPRE FORCE
(vv.16-23)
Combien tragiquement triste fut la chute brutale d'Ozias de sa position de pouvoir et de dignité à celle de disgrâce et de honte ! Sa force est devenue sa chute. Bien que Dieu l'ait merveilleusement aidé, il oublia que c'était l'aide de Dieu qui le rendait fort, et il succomba à son propre orgueil. N'avait-il pas la Parole de Dieu pour lui dire que seuls les prêtres de la lignée d'Aaron pouvaient entrer dans le sanctuaire du temple pour brûler de l'encens ? Pourtant, il entra hardiment là pour brûler de l'encens (v.16).
Azaria, le grand prêtre, et 80 autres prêtres ont immédiatement suivi Ozias et l'ont confronté à la culpabilité de son action, lui ordonnant de sortir du sanctuaire (vv.17-18). S'il s'était immédiatement humilié et était parti, il se serait peut-être épargné d'infliger soudainement la lèpre, mais il est devenu furieux. Puisqu'il était roi, il se sentait sans doute insulté par leur réprimande. Cependant, Dieu est immédiatement intervenu en infligeant à Ozias la lèpre au front. Quand les prêtres ont vu cela, ils l'ont poussé hors de l'endroit. En fait, il a lui-même reconnu qu'il devait partir parce qu'il était évident que le Seigneur avait porté sur lui ce terrible jugement (v.20).
Il n'y a pas eu d'inverse comme cela avait été le cas dans le cas de Myriam ( Nombres 12:10 ), et Ozias a été isolé pour le reste de sa vie, ne pouvant plus agir en qualité de roi, ni avoir quoi que ce soit à faire avec le temple. Son fils Jotham prit sa place en tant que roi. Nous ne savons pas combien de temps il a vécu après son épidémie de lèpre, mais à sa mort, il a été enterré parmi ses pères, une reconnaissance au moins de son ancienne fidélité.