2 Chroniques 29:1-36
1 Ézéchias devint roi à l'âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abija, fille de Zacharie.
2 Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait David, son père.
3 La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel, et il les répara.
4 Il fit venir les sacrificateurs et les Lévites, qu'il assembla dans la place orientale,
5 et il leur dit: Écoutez-moi, Lévites! Maintenant sanctifiez-vous, sanctifiez la maison de l'Éternel, le Dieu de vos pères, et mettez ce qui est impur hors du sanctuaire.
6 Car nos pères ont péché, ils ont fait ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, notre Dieu, ils l'ont abandonné, ils ont détourné leurs regards du tabernacle de l'Éternel et lui ont tourné le dos.
7 Ils ont même fermé les portes du portique et éteint les lampes, et ils n'ont offert au Dieu d'Israël ni parfums ni holocaustes dans le sanctuaire.
8 Aussi la colère de l'Éternel a été sur Juda et sur Jérusalem, et il les a livrés au trouble, à la désolation et à la moquerie, comme vous le voyez de vos yeux.
9 Et voici, à cause de cela nos pères sont tombés par l'épée, et nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivité.
10 J'ai donc l'intention de faire alliance avec l'Éternel, le Dieu d'Israël, pour que son ardente colère se détourne de nous.
11 Maintenant, mes fils, cessez d'être négligents; car vous avez été choisis par l'Éternel pour vous tenir à son service devant lui, pour être ses serviteurs, et pour lui offrir des parfums.
12 Et les Lévites se levèrent: Machath, fils d'Amasaï, Joël, fils d'Azaria, des fils des Kehathites; et des fils des Merarites, Kis, fils d'Abdi, Azaria, fils de Jehalléleel; et des Guerschonites, Joach, fils de Zimma, Éden, fils de Joach;
13 et des fils d'Élitsaphan, Schimri et Jeïel; et des fils d'Asaph, Zacharie et Matthania;
14 et des fils d'Héman, Jehiel et Schimeï; et des fils de Jeduthun, Schemaeja et Uzziel.
15 Ils réunirent leurs frères, et, après s'être sanctifiés, ils vinrent pour purifier la maison de l'Éternel, selon l'ordre du roi et d'après les paroles de l'Éternel.
16 Les sacrificateurs entrèrent dans l'intérieur de la maison de l'Éternel pour la purifier; ils sortirent toutes les impuretés qu'ils trouvèrent dans le temple de l'Éternel et les mirent dans le parvis de la maison de l'Éternel, où les Lévites les reçurent pour les emporter dehors au torrent de Cédron.
17 Ils commencèrent ces purifications le premier jour du premier mois; le huitième jour du mois, ils entrèrent dans le portique de l'Éternel, et ils mirent huit jours à purifier la maison de l'Éternel; le seizième jour du premier mois, ils avaient achevé.
18 Ils se rendirent ensuite chez le roi Ézéchias, et dirent: Nous avons purifié toute la maison de l'Éternel, l'autel des holocaustes et tous ses ustensiles, et la table des pains de proposition et tous ses ustensiles.
19 Nous avons remis en état et purifié tous les ustensiles que le roi Achaz avait profanés pendant son règne, lors de ses transgressions: ils sont devant l'autel de l'Éternel.
20 Le roi Ézéchias se leva de bon matin, assembla les chefs de la ville, et monta à la maison de l'Éternel.
21 Ils offrirent sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs, en sacrifice d'expiation pour le royaume, pour le sanctuaire, et pour Juda. Le roi ordonna aux sacrificateurs, fils d'Aaron, de les offrir sur l'autel de l'Éternel.
22 Les sacrificateurs égorgèrent les boeufs, et reçurent le sang, qu'ils répandirent sur l'autel; ils égorgèrent les béliers, et répandirent le sang sur l'autel; ils égorgèrent les agneaux, et répandirent le sang sur l'autel.
23 On amena ensuite les boucs expiatoires devant le roi et devant l'assemblée, qui posèrent leurs mains sur eux.
24 Les sacrificateurs les égorgèrent, et répandirent leur sang au pied de l'autel en expiation pour les péchés de tout Israël; car c'était pour tout Israël que le roi avait ordonné l'holocauste et le sacrifice d'expiation.
25 Il fit placer les Lévites dans la maison de l'Éternel avec des cymbales, des luths et des harpes, selon l'ordre de David, de Gad le voyant du roi, et de Nathan, le prophète; car c'était un ordre de l'Éternel, transmis par ses prophètes.
26 Les Lévites prirent place avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes.
27 Ézéchias ordonna d'offrir l'holocauste sur l'autel; et au moment où commença l'holocauste, commença aussi le chant de l'Éternel, au son des trompettes et avec accompagnement des instruments de David, roi d'Israël.
28 Toute l'assemblée se prosterna, on chanta le cantique, et l'on sonna des trompettes, le tout jusqu'à ce que l'holocauste fût achevé.
29 Et quand on eut achevé d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui étaient avec lui fléchirent le genou et se prosternèrent.
30 Puis le roi Ézéchias et les chefs dirent aux Lévites de célébrer l'Éternel avec les paroles de David et du prophète Asaph; et ils le célébrèrent avec des transports de joie, et ils s'inclinèrent et se prosternèrent.
31 Ézéchias prit alors la parole, et dit: Maintenant que vous vous êtes consacrés à l'Éternel, approchez-vous, amenez des victimes et offrez en sacrifices d'actions de grâces à la maison de l'Éternel. Et l'assemblée amena des victimes et offrit des sacrifices d'actions de grâces, et tous ceux dont le coeur était bien disposé offrirent des holocaustes.
32 Le nombre des holocaustes offerts par l'assemblée fut de soixante-dix boeufs, cent béliers, et deux cents agneaux; toutes ces victimes furent immolées en holocauste à l'Éternel.
33 Et l'on consacra encore six cents boeufs et trois mille brebis.
34 Mais les sacrificateurs étaient en petit nombre, et ils ne purent dépouiller tous les holocaustes; leurs frères, les Lévites, les aidèrent jusqu'à ce que l'ouvrage fût fini, et jusqu'à ce que les autres sacrificateurs se fussent sanctifiés, car les Lévites avaient eu plus à coeur de se sanctifier que les sacrificateurs.
35 Il y avait d'ailleurs beaucoup d'holocaustes, avec les graisses des sacrifices d'actions de grâces, et avec les libations des holocaustes. Ainsi fut rétabli le service de la maison de l'Éternel.
36 Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait bien disposé le peuple, car la chose se fit subitement.
HÉSÉCIE FAIT ROI
(vv.1-2)
Ézéchias a pris la place d'Achaz pour régner sur Juda à l'âge de 25 ans. Le nom de sa mère, Abijah, nous est dit. Elle devait avoir un caractère bien différent de son mari, parce que son fils a fait ce qui était juste aux yeux du Seigneur, en contraste frappant avec la méchanceté de son père (v.2). Bien que son père ait été un exemple exceptionnellement mauvais, Ézéchias n'a pas suivi cet exemple, et chaque individu devrait se rendre compte qu'il n'a pas à suivre les traces impies de son père.
Le grand-père d'Ézéchias (Ozias) avait été un homme relativement fidèle, mais on ne nous dit pas qu'Ézéchias a fait selon tout ce qu'Ozias avait fait, mais selon tout ce que son père David avait fait. Ainsi David était son exemple, le premier roi choisi par Dieu en Israël. Souvenons-nous aussi que nous devons suivre l'exemple du Seigneur Jésus, et ne pas nous contenter d'un exemple moindre.
LE REGARD D'ÉZÉKIAH POUR LA MAISON DE DIEU
(vv.3-19)
Au tout début du règne d'Ézéchias, le premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l'Éternel et les répara (v.3). Ainsi, il renversa rapidement ce que son père Achaz avait fait. Le respect de la maison de Dieu est le respect de Dieu lui-même. Aujourd'hui, nous devons aussi désirer que la vérité de la maison de Dieu, qui est la vérité de l'Assemblée, soit à la disposition du peuple de Dieu. Non pas que les portes aient été enlevées : elles ont été ouvertes et réparées pour remplir leur fonction propre de laisser entrer ce qui devrait être et de garder ce qui devrait être dehors.
Après avoir ouvert les portes du temple, Ézéchias rassembla alors les prêtres et les Lévites qui furent désignés par Dieu pour faire les travaux du temple. Ahaz avait arrêté cela par ses actions arrogantes. Mais Ézéchias n'était pas un faible. Il a dit aux prêtres et aux Lévites de se sanctifier d'abord, puis de sanctifier la maison du Seigneur et d'emporter les ordures qui s'étaient accumulées dans le sanctuaire (vv.4-5). Non seulement Achaz avait emporté les vases du temple, mais il les avait remplacés par des ordures.
Telle a été aussi la culpabilité de la religion d'aujourd'hui. Méprisant les vérités sacrées de la Parole de Dieu, les dirigeants non seulement se sont débarrassés de celles-ci, mais ont introduit des déchets à leur place, des déchets de substituts humains à la piété et à l'obéissance à la Parole de Dieu.
Ézéchias a rencontré le mal carrément et résolument. Il a dit : « Nos pères ont transgressé et fait aux yeux du Seigneur notre Dieu, ils l'ont abandonné, ont détourné leur face de la demeure du Seigneur et lui ont tourné le dos » (v.6). Il parla aussi qu'ils avaient fermé les portes, éteint les lampes et cessé de brûler de l'encens ou d'offrir des holocaustes dans ce seul endroit que Dieu avait mis à part à cet effet.
Il est frappant qu'il se soit rendu compte de l'énormité du mal de ses pères et qu'il fallait corriger cela. Il a clairement vu ce que son père n'avait pas vu, que le grand mal qui était venu sur Juda était à cause de leur désobéissance à Dieu (v.8). Il s'attendait à ce que Juda le voie aussi. Beaucoup d'hommes de Juda étaient morts au combat et beaucoup de mères et d'enfants avaient été emmenés en captivité (v.9).
Par conséquent, Ézéchias a préconisé un retour positif vers le Seigneur, appelant Juda à accepter une alliance (v.10). Cela était cohérent avec le fait qu'Israël était sous la loi, bien que ce serait mal aujourd'hui, car les alliances n'ont rien à voir avec l'Église de Dieu. Sous la grâce, Dieu a montré qu'il ne veut aucune promesse de la part de l'homme, car l'Ancien Testament a prouvé qu'Israël (et donc toute l'humanité) est si pécheur qu'il ne peut pas tenir ses promesses. Combien mieux obéir à Dieu sans promettre de le faire que de promettre et d'échouer !
Mais Ézéchias désirait un véritable retour à Dieu de la part de Juda, et il exhorta les sacrificateurs et les Lévites à ne pas négliger leurs devoirs, car le Seigneur les avait choisis pour se tenir devant lui, pour le servir et lui brûler de l'encens. Les prêtres et les lévites devaient le servir, bien que seuls les prêtres brûlaient de l'encens.
Qu'il est bon de voir la réponse de ces hommes ! Quatorze Lévites sont nommément mentionnés comme ayant contribué à rassembler leurs frères et à être sanctifiés pour accomplir l'œuvre de purification du temple (vv.12-15). Les serviteurs du Seigneur aujourd'hui aussi devraient être diligents pour servir fidèlement la Parole de Dieu, afin que la Parole puisse avoir son effet approprié en nettoyant les ordures des inventions et des opinions humaines.
Seuls les prêtres pouvaient entrer dans la partie la plus intérieure de la maison du Seigneur, ce qu'ils firent, la nettoyant et en apportant tous les débris qu'ils y trouvèrent, à la cour, d'où les Lévites les prirent et les emportèrent au Brook Kidron (v.16). Ayant commencé à l'intérieur de la maison, ils arrivèrent au vestibule le huitième jour, mais il leur fallut encore huit jours pour terminer l'ensemble des travaux, y compris la cour, évidemment (v.
17). Ils rapportèrent alors au roi Ézéchias qu'ils avaient purifié toute la maison de l'Éternel, l'autel des holocaustes avec ses objets et la table des pains de proposition avec ses objets. De même, tous les objets que le roi Achaz avait jetés, ils les avaient restaurés et sanctifiés. Bien sûr, ces trésors qu'Achaz avait donnés au roi d'Assyrie (ch.28:21) n'auraient pas pu être inclus dans la restauration.
LE CULTE DU TEMPLE RESTAURÉ
(vv.20-36)
Le temple étant préparé, Ézéchias rassembla les dirigeants de Jérusalem dans le but d'offrir immédiatement des sacrifices au Seigneur. Ils ont apporté sept (un nombre complet) de chacun des quatre animaux différents à offrir. Les taureaux parlent de la force de l'offrande du Seigneur Jésus. Les béliers symbolisent la dévotion de cette offrande. Les agneaux représentent la soumission de son offrande, et les boucs signifient le caractère substitutif de son offrande. En effet, tous ces éléments réunis ne peuvent pas pleinement représenter la merveille de l'unique sacrifice de Christ (v.21).
Les taureaux furent tués, puis les béliers et les agneaux, les prêtres en versant le sang sur l'autel (v.22). Ces trois-là étaient évidemment des holocaustes, bien que les boucs soient désignés comme offrandes pour le péché (v.23). Les holocaustes venaient en premier et inféraient beaucoup plus que les offrandes pour le péché ; car ils parlent de la gloire que Dieu reçoit de l'offrande de Christ, ce qui est bien plus important que la bénédiction que nous recevons.
L'aspect offrande pour le péché de ce sacrifice est néanmoins d'une importance vitale aussi, car sans cela, nos péchés ne pourraient jamais être pardonnés et nous sommes délivrés du pouvoir du péché. Remarquez qu'ils ont imposé les mains sur les offrandes pour le péché avant de les offrir, indiquant leur identification personnelle avec la valeur du sacrifice de Christ pour expier leur culpabilité (v.23). Mais Ézéchias savait que l'holocauste et le sacrifice pour le péché étaient nécessaires (v.24).
Ézéchias a également placé des Lévites qui étaient musiciens, avec des cymbales, des instruments à cordes et des harpes, dans la maison du Seigneur, et aussi des prêtres avec des trompettes (vv.25-26). C'était en accord avec le commandement de David. Cette musique parle de la joie du Seigneur, qui doit être un accompagnement très réel à l'adoration. Dans l'Église de Dieu aujourd'hui, il y a ceux qui sont impatients d'utiliser des instruments de musique dans le culte également, et bien sûr ils considèrent que puisque les instruments ont été utilisés dans le culte d'Israël, ils devraient également l'être dans le culte des saints du Nouveau Testament.
Mais en réalité, cette musique instrumentale n'est que symbolique de la joie des croyants à adorer Dieu "en esprit et en vérité" (Jc 4:23), tout comme tous les sacrifices d'Israël étaient des images du seul grand sacrifice du Seigneur Jésus. Comme ce serait mal pour nous aujourd'hui de sacrifier des animaux à Dieu ! Lorsque le Seigneur Jésus a institué le repas du Seigneur avec ses disciples, nous n'avons lu aucun instrument de musique, mais ils ont chanté un hymne ( Marc 14:26 ). Ce que le Père désire de ses saints aujourd'hui, ce n'est pas un culte formel, mais un culte «en esprit et en vérité» ( Jean 4:23 ).
"Et quand l'holocauste a commencé, le cantique du Seigneur a commencé." Cela nous dit certainement que lorsque Dieu est honoré par le sacrifice de Christ (dont parle l'holocauste), alors il y a une raison pour que les saints répondent par le cantique du Seigneur. Il y a bien plus de joie dans l'aspect holocauste du sacrifice de Christ qu'il n'y en a dans l'aspect offrande pour les péchés, car bien que nous puissions être profondément reconnaissants que par le sacrifice de Christ nos péchés aient été pardonnés, ce n'est pourtant que lorsque nous réalisons que Dieu a été glorifié dans ce sacrifice que nos cœurs s'épanouissent vraiment de joie. Mais toute l'assemblée adora (v.28) au moins formellement, continuant jusqu'à la fin de l'holocauste, et même au-delà (vv.28-29).
Ézéchias et d'autres dirigeants ont alors commandé aux Lévites de chanter des louanges au Seigneur, en utilisant pour cela les psaumes de David et d'Asaph. Ils l'ont fait avec joie et ont incliné la tête et ont adoré. C'était un résultat remarquable de la direction pieuse d'Ézéchias. Aujourd'hui, nous n'avons pas besoin d'un tel commandement, mais nous pouvons être conduits par l'Esprit de Dieu. Connaissant la grande gloire et la grâce du Seigneur Jésus, nous désirons sûrement Le louer.
Les offrandes volontaires de Juda ont continué pendant un certain temps, les holocaustes s'élevant à 70 taureaux, 100 béliers et 200 agneaux, ainsi que les offrandes de consécration totalisant 600 taureaux et 3 000 brebis (vv.32-33). Il n'y avait pas assez de prêtres pour faire tout le travail de dépouillement des offrandes, alors les Lévites les ont aidés. Certains des prêtres ne s'étaient pas sanctifiés, n'étant pas aussi diligents que les Lévites dans cette affaire.
Cela ne nous rappelle-t-il pas que nous manquons trop souvent de volonté d'accomplir les devoirs sacerdotaux du vrai culte ? Nous pouvons être plus enclins à servir (en tant que Lévites) qu'à adorer (en tant que prêtres). Mais Ézéchias et tout le peuple se réjouirent grandement de la bonté de Dieu les préparant ainsi en ce moment.