2 Chroniques 30:1-27
1 Ézéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour qu'ils viennent à la maison de l'Éternel à Jérusalem célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel, le Dieu d'Israël.
2 Le roi, ses chefs, et toute l'assemblée avaient tenu conseil à Jérusalem, afin que la Pâque fût célébrée au second mois;
3 car on ne pouvait la faire en son temps, parce que les sacrificateurs ne s'étaient pas sanctifiés en assez grand nombre et que le peuple n'était pas rassemblé à Jérusalem.
4 La chose ayant eu l'approbation du roi et de toute l'assemblée,
5 ils décidèrent de faire une publication dans tout Israël, depuis Beer Schéba jusqu'à Dan, pour que l'on vînt à Jérusalem célébrer la Pâque en l'honneur de l'Éternel, le Dieu d'Israël. Car elle n'était plus célébrée par la multitude comme il est écrit.
6 Les coureurs allèrent avec les lettres du roi et de ses chefs dans tout Israël et Juda. Et, d'après l'ordre du roi, ils dirent: Enfants d'Israël, revenez à l'Éternel, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, afin qu'il revienne à vous, reste échappé de la main des rois d'Assyrie.
7 Ne soyez pas comme vos pères et comme vos frères, qui ont péché contre l'Éternel, le Dieu de leurs pères, et qu'il a livrés à la désolation, comme vous le voyez.
8 Ne raidissez donc pas votre cou, comme vos pères; donnez la main à l'Éternel, venez à son sanctuaire qu'il a sanctifié pour toujours, et servez l'Éternel, votre Dieu, pour que sa colère ardente se détourne de vous.
9 Si vous revenez à l'Éternel, vos frères et vos fils trouveront miséricorde auprès de ceux qui les ont emmenés captifs, et ils reviendront dans ce pays; car l'Éternel, votre Dieu, est compatissant et miséricordieux, et il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à lui.
10 Les coureurs allèrent ainsi de ville en ville dans le pays d'Éphraïm et de Manassé, et jusqu'à Zabulon. Mais on se riait et l'on se moquait d'eux.
11 Cependant quelques hommes d'Aser, de Manassé et de Zabulon s'humilièrent et vinrent à Jérusalem.
12 Dans Juda aussi la main de Dieu se déploya pour leur donner un même coeur et leur faire exécuter l'ordre du roi et des chefs, selon la parole de l'Éternel.
13 Un peuple nombreux se réunit à Jérusalem pour célébrer la fête des pains sans levain au second mois: ce fut une immense assemblée.
14 Ils se levèrent, et ils firent disparaître les autels sur lesquels on sacrifiait dans Jérusalem et tous ceux sur lesquels on offrait des parfums, et ils les jetèrent dans le torrent de Cédron.
15 Ils immolèrent ensuite la Pâque le quatorzième jour du second mois. Les sacrificateurs et les Lévites, saisis de confusion, s'étaient sanctifiés, et ils offrirent des holocaustes dans la maison de l'Éternel.
16 Ils occupaient leur place ordinaire, conformément à la loi de Moïse, homme de Dieu, et les sacrificateurs répandaient le sang, qu'ils recevaient de la main des Lévites.
17 Comme il y avait dans l'assemblée beaucoup de gens qui ne s'étaient pas sanctifiés, les Lévites se chargèrent d'immoler les victimes de la Pâque pour tous ceux qui n'étaient pas purs, afin de les consacrer à l'Éternel.
18 Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d'Éphraïm, de Manassé, d'Issacar et de Zabulon, ne s'étaient pas purifiés, et ils mangèrent la Pâque sans se conformer à ce qui est écrit. Mais Ézéchias pria pour eux, en disant: Veuille l'Éternel, qui est bon,
19 pardonner à tous ceux qui ont appliqué leur coeur à chercher Dieu, l'Éternel, le Dieu de leurs pères, quoiqu'ils n'aient pas pratiqué la sainte purification!
20 L'Éternel exauça Ézéchias, et il pardonna au peuple.
21 Ainsi les enfants d'Israël qui se trouvèrent à Jérusalem célébrèrent la fête des pains sans levain, pendant sept jours, avec une grande joie; et chaque jour les Lévites et les sacrificateurs louaient l'Éternel avec les instruments qui retentissaient en son honneur.
22 Ézéchias parla au coeur de tous les Lévites, qui montraient une grande intelligence pour le service de l'Éternel. Ils mangèrent les victimes pendant sept jours, offrant des sacrifices d'actions de grâces, et louant l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
23 Toute l'assemblée fut d'avis de célébrer sept autres jours. Et ils célébrèrent joyeusement ces sept jours;
24 car Ézéchias, roi de Juda, avait donné à l'assemblée mille taureaux et sept mille brebis, et les chefs lui donnèrent mille taureaux et dix mille brebis, et des sacrificateurs en grand nombre s'étaient sanctifiés.
25 Toute l'assemblée de Juda, et les sacrificateurs et les Lévites, et tout le peuple venu d'Israël, et les étrangers venus du pays d'Israël ou établis en Juda, se livrèrent à la joie.
26 Il y eut à Jérusalem de grandes réjouissances; et depuis le temps de Salomon, fils de David, roi d'Israël, rien de semblable n'avait eu lieu dans Jérusalem.
27 Les sacrificateurs et les Lévites se levèrent et bénirent le peuple; et leur voix fut entendue, et leur prière parvint jusqu'aux cieux, jusqu'à la sainte demeure de l'Éternel.
GARDER LA PÂQUE
(vv.1-27)
Le souci d'Ézéchias d'honorer le Seigneur a ensuite été étendu à son dessein que la Pâque soit célébrée et que tout Israël soit invité à cette fête. C'est pourquoi il envoya des lettres à Éphraïm et à Manassé (en fait, l'annonçant dans tout Israël, v.6), pour les inviter à venir au seul centre où Dieu avait ordonné que la Pâque soit célébrée, Jérusalem. A cette époque, les dix tribus avaient été tellement envahies par les ennemis qu'elles n'avaient pas de roi régnant sur elles, mais Ézéchias, avec une grande compassion pour elles, souhaitait qu'au moins les individus soient réveillés pour reconnaître le centre de Dieu et venir l'honorer en observant la Pâque. .
Cependant, étant si concerné qu'était Ézéchias, le temps était trop tard pour rassembler les gens le premier mois de l'année, qui était le temps stipulé. Mais Dieu avait permis que si quelqu'un était incapable d'observer la Pâque le premier mois à cause de l'impureté ou d'un voyage loin de chez lui, il pourrait observer la Pâque le deuxième mois. Ézéchias profita de cette disposition pour annoncer la Pâque au deuxième mois (v.2).
Les coureurs ont ensuite apporté le message à tout Israël et à Juda, les exhortant en tant qu'"enfants d'Israël" à retourner au Seigneur Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, les assurant que si c'était le cas, Dieu reviendrait vers eux, le petit reste qui n'avait pas été fait prisonnier par les rois d'Assyrie. De plus, on leur a dit : « Ne soyez pas comme vos pères et vos frères qui ont offensé le Seigneur Dieu de leurs pères, de sorte qu'il les a livrés à la désolation, comme vous le voyez.
" Car l'idolâtrie que les dix tribus ont choisie était un refus du centre de Dieu, Jérusalem. Maintenant au moins qu'ils reconnaissent ce centre et Dieu les bénirait pour cela. Il fallait qu'on leur dise de ne pas avoir le cou raide, comme leurs pères l'étaient, mais de se livrer au Seigneur (vv.7-8) S'ils montraient la foi pour retourner à Jérusalem, ils ne se verraient pas refuser la permission d'entrer dans le sanctuaire de Dieu (pas le plus saint de tous, bien sûr) , mais serait le bienvenu dans la maison de Dieu.
Bien que le message soit un message de bonté et de grâce (v.9), lorsqu'il fut apporté à Éphraïm, Manassé et Zabulon, il fut reçu avec mépris et moquerie de la part du peuple en général (v.10). Le Seigneur avait en grande partie détruit leur faux culte, mais quand l'opportunité leur fut donnée de retourner au vrai centre de culte de Dieu, Jérusalem, ils refusèrent stupidement et fièrement.
Néanmoins, certains ont répondu à l'invitation, d'Aser, de Manassé et de Zabulon, et sont venus humblement à Jérusalem. De plus, Dieu disposa le cœur du peuple de Juda à obéir volontairement au commandement d'Ézéchias, de sorte qu'il y eut un grand rassemblement dans la ville le deuxième mois (v.13).
Mais dès que la Pâque a été contemplée, il a été clairement vu que les autels idolâtres élevés par les anciens rois ne devaient pas avoir de place. Ceux-ci ont été emportés et jetés dans le Brook Kidron. De même, lorsque nous désirons honorer le Seigneur en nous souvenant de lui lors de la fraction du pain, nous voudrons nous débarrasser de toutes ces formes et reliques de culte humainement conçu et donner au Seigneur Jésus sa place d'honneur suprême.
Les agneaux de la Pâque étaient ensuite abattus le 14e jour du deuxième mois (v.15). Il est à noter que les prêtres et les Lévites avaient honte et se sont sanctifiés. Il semble que la contemplation de la Pâque les ait réveillés de la honte de leur laxisme antérieur, car ils auraient sûrement dû se purifier immédiatement s'il y avait eu souillure, tout comme nous aussi devons confesser nos torts et être rétablis dès que nous avoir fait le mal.
Au moins, ils ont eu assez honte pour se sanctifier. La Pâque a été observée « selon la loi de Moïse l'homme de Dieu » (v.16). Nous aussi, nous devons observer le repas du Seigneur conformément à son institution par le Seigneur Jésus la nuit de sa trahison. La simplicité de cette institution est belle, pourtant de nombreuses églises y ont ajouté un tel rituel et une telle cérémonie aujourd'hui qu'elle ne peut pas être reconnue comme le même service que le Seigneur a introduit.
L'ordonnance de la Pâque exigeait que ceux qui étaient souillés par un cadavre ne puissent pas manger de la Pâque jusqu'à ce qu'ils en soient sanctifiés ( Nombres 9:9 ). A cause de certains souillés au moment de la Pâque en Nombres, Dieu leur avait fait une allocation pour garder la Pâque le deuxième mois ( Nombres 9:10 ).
Cependant, comme c'était le deuxième mois qu'Ézéchias organisa la Pâque, et qu'il y avait un grand nombre d'Éphraïm, de Manassé, d'Issacar et de Zabulon qui n'avaient pas été purifiés, pourtant ils ont été autorisés à manger la Pâque, bien que cela soit contraire à la Parole de Dieu. C'était une exception marquée, et Ézéchias pria pour eux, afin que le Seigneur pourvoie à l'expiation pour cette infraction à la loi. Le Seigneur accepta cette prière et guérit tout le peuple (vv.
19-20). Pour expliquer cela, n'aurait-il pas été cruel de refuser leur participation à la Pâque après les avoir invités à venir de si loin dans ce but, et après que ces gens eurent montré une foi telle qu'ils venaient au centre de Dieu afin d'honorer le Seigneur? C'était l'exception de la pure grâce.
Tous ceux qui étaient présents à Jérusalem à cette époque célébrèrent la fête pendant sept jours, avec une grande joie, et les prêtres et les Lévites louaient quotidiennement le Seigneur en chantant avec l'accompagnement d'instruments de musique (v.21). La musique instrumentale est agréable à l'oreille humaine, bien qu'il ne s'agisse pas vraiment d'un culte en esprit et en vérité ( Jean 4:23 ), car le Seigneur insiste sur le fait que le culte devrait être à l'époque actuelle, contrairement au « charnel (ou charnelles) ordonnances" prescrites pour Israël ( Hébreux 9:9 ).
Le Nouveau Testament est silencieux quant à l'utilisation des instruments de musique au service de Dieu. Lorsque le Seigneur a institué le repas du Seigneur, il est enregistré qu'ils ont chanté un hymne ( Marc 14:26 ), mais il n'y a aucune mention d'un instrument de musique. Pourquoi? Parce que la vraie adoration vient du cœur, et bien que l'on joue bien d'un instrument, ce n'est pas de l'adoration, car l'adoration est pour le Seigneur, pas pour les gens.
Les gens peuvent apprécier la musique instrumentale, mais ce n'est pas un culte de Dieu. Une réunion de gospel est pour le bien des gens, et la musique instrumentale peut attirer les gens à entendre, mais ce n'est pas de l'adoration.
Mais Ézéchias a agi selon les temps dans lesquels il vivait, et il a encouragé les Lévites pendant la fête à enseigner la connaissance du Seigneur, car la fête durait sept jours (v.22). Cependant, l'assemblée a accepté de le maintenir pendant sept jours de plus, ce qui a donné l'occasion de beaucoup d'enseignements ainsi que d'offrir des offrandes de paix et de faire des confessions au Seigneur (v.23). Leur histoire sous les rois précédents appelait sûrement une telle confession.
Ezéchias lui-même donna à l'assemblée 1 000 taureaux et 7 000 brebis en offrande, et les chefs de Juda donnèrent 1 000 taureaux et 10 000 brebis. Un grand nombre de prêtres se sont sanctifiés pour aider à l'offrande de tous ceux-ci (v.24).
Ainsi toute l'assemblée de Juda s'est réjouie avec les sacrificateurs et les Lévites et le nombre qui est venu d'Israël. Il n'y avait pas eu d'occasion comme celle-ci depuis l'époque de Salomon (vv.25-26), de sorte qu'il s'agissait d'un réveil unique après des années d'échec de la part des rois. La prière des sacrificateurs et des Lévites montait jusqu'à la sainte demeure de Dieu, au ciel. Dieu était d'un intérêt vital et a entendu leur prière avec une joyeuse approbation.