2 Chroniques 33:1-25
1 Manassé avait douze ans lorsqu'il devint roi, et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem.
2 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, selon les abominations des nations que l'Éternel avait chassées devant les enfants d'Israël.
3 Il rebâtit les hauts lieux qu'Ézéchias, son père, avait renversés; il éleva des autels aux Baals, il fit des idoles d'Astarté, et il se prosterna devant toute l'armée des cieux et la servit.
4 Il bâtit des autels dans la maison de l'Éternel, quoique l'Éternel eût dit: C'est dans Jérusalem que sera mon nom à perpétuité.
5 Il bâtit des autels à toute l'armée des cieux dans les deux parvis de la maison de l'Éternel.
6 Il fit passer ses fils par le feu dans la vallée des fils de Hinnom; il observait les nuages et les serpents pour en tirer des pronostics, il s'adonnait à la magie, et il établit des gens qui évoquaient les esprits et qui prédisaient l'avenir. Il fit de plus en plus ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, afin de l'irriter.
7 Il plaça l'image taillée de l'idole qu'il avait faite dans la maison de Dieu, de laquelle Dieu avait dit à David et à Salomon, son fils: C'est dans cette maison, et c'est dans Jérusalem que j'ai choisie parmi toutes les tribus d'Israël, que je veux à toujours placer mon nom.
8 Je ne ferai plus sortir Israël du pays que j'ai destiné à vos pères, pourvu seulement qu'ils aient soin de mettre en pratique tout ce que je leur ai commandé, selon toute la loi, les préceptes et les ordonnances prescrits par Moïse.
9 Mais Manassé fut cause que Juda et les habitants de Jérusalem s'égarèrent et firent le mal plus que les nations que l'Éternel avait détruites devant les enfants d'Israël.
10 L'Éternel parla à Manassé et à son peuple, et ils n'y firent point attention.
11 Alors l'Éternel fit venir contre eux les chefs de l'armée du roi d'Assyrie, qui saisirent Manassé et le mirent dans les fers; ils le lièrent avec des chaînes d'airain, et le menèrent à Babylone.
12 Lorsqu'il fut dans la détresse, il implora l'Éternel, son Dieu, et il s'humilia profondément devant le Dieu de ses pères.
13 Il lui adressa ses prières; et l'Éternel, se laissant fléchir, exauça ses supplications, et le ramena à Jérusalem dans son royaume. Et Manassé reconnut que l'Éternel est Dieu.
14 Après cela, il bâtit en dehors de la ville de David, à l'occident, vers Guihon dans la vallée, un mur qui se prolongeait jusqu'à la porte des poissons et dont il entoura la colline, et il s'éleva à une grande hauteur; il mit aussi des chefs militaires dans toutes les villes fortes de Juda.
15 Il fit disparaître de la maison de l'Éternel les dieux étrangers et l'idole, et il renversa tous les autels qu'il avait bâtis sur la montagne de la maison de l'Éternel et à Jérusalem; et il les jeta hors de la ville.
16 Il rétablit l'autel de l'Éternel et y offrit des sacrifices d'actions de grâces et de reconnaissance, et il ordonna à Juda de servir l'Éternel, le Dieu d'Israël.
17 Le peuple sacrifiait bien encore sur les hauts lieux, mais seulement à l'Éternel, son Dieu.
18 Le reste des actions de Manassé, sa prière à son Dieu, et les paroles des prophètes qui lui parlèrent au nom de l'Éternel, le Dieu d'Israël, cela est écrit dans les actes des rois d'Israël.
19 Sa prière et la manière dont Dieu l'exauça, ses péchés et ses infidélités, les places où il bâtit des hauts lieux et dressa des idoles et des images taillées avant de s'être humilié, cela est écrit dans le livre de Hozaï.
20 Manassé se coucha avec ses pères, et on l'enterra dans sa maison. Et Amon, son fils, régna à sa place.
21 Amon avait vingt-deux ans lorsqu'il devint roi, et il régna deux ans à Jérusalem.
22 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, comme avait fait Manassé, son père; il sacrifia à toutes les images taillées qu'avait faites Manassé, son père, et il les servit;
23 et il ne s'humilia pas devant l'Éternel, comme s'était humilié Manassé, son père, car lui, Amon, se rendit de plus en plus coupable.
24 Ses serviteurs conspirèrent contre lui, et le firent mourir dans sa maison.
25 Mais le peuple du pays frappa tous ceux qui avaient conspiré contre le roi Amon; et le peuple du pays établit roi Josias, son fils, à sa place.
LE RÈGNE DE MANASSEH
(vv.1-9)
Manassé n'avait que 12 ans au moment de la mort de son père, il est donc né pendant les quinze années supplémentaires que Dieu avait permis à Ézéchias. Manassé a eu 55 ans pour régner sur Juda, mais il était le roi le plus méchant que Juda ait jamais eu. Durant ses douze premières années, son père ne lui a-t-il pas apporté l'aide dont il avait besoin pour se préserver du mal ? On nous enseigne sûrement ici que Dieu savait mieux ce qui était bon pour Ézéchias que ne le pensait Ézéchias. Nous devrions certainement apprendre à nous plier à la volonté de Dieu à tout moment, quoi que nous puissions en penser.
Manassé a suivi les abominations idolâtres des nations qu'Israël avait dépossédées, renversant le bien que son père avait fait pour Israël. Il reconstruisit les hauts lieux qu'Ézéchias avait détruits, éleva des autels aux idoles et fit des images, et adora toute l'armée du ciel.
Même dans le temple de Dieu, Manassé a érigé des autels pour adorer les idoles. Avec tous ses autels et images, il a peut-être pensé qu'il était très zélé religieusement, plus zélé que son père, mais c'était la folie de l'incrédulité. Ajouté à ce mal, il fit passer ses fils par le feu dans la vallée de Hinnom, pensant que le sacrifice de ses propres fils lui assurerait une certaine reconnaissance du ciel (v.6).
Il pratiquait également la sorcellerie, la divination et la sorcellerie, impliquant ainsi son royaume dans l'esclavage de la tromperie satanique. Placer une image sculptée dans le temple était une insulte directe à Dieu, qui avait déclaré le temple comme l'endroit où Dieu mettrait son nom (v 7). Pourtant, la promesse de Dieu de ne pas retirer Israël de leur pays était conditionnelle à ce qu'ils prennent soin d'observer tous les commandements de Dieu qui impliquaient toute la loi avec ses statuts et ordonnances (v.8). Manassé s'était totalement écarté d'un tel chemin d'obéissance, séduisant Juda et Jérusalem pour qu'ils pratiquent plus de mal que les nations que Dieu avait détruites à cause de leur idolâtrie.
DIEU PORTE MANASSEH AU REPENTIR
(vv.10-17)
Lorsque Manassé avait résisté à la Parole de Dieu en cherchant à corriger son mal, le Seigneur a donc amené l'armée du roi d'Assyrie pour prendre Manassé en captivité et le transporter à Babylone (v.11). C'est clairement la bonté de Dieu qui a amené Manassé à cette condition misérable de servitude, car Romains 2:4 nous dit que c'est la bonté de Dieu qui conduit à la repentance.
Comme il est merveilleux que la discipline de Dieu ait accompli le résultat d'amener Manassé à la repentance. Il ne fait aucun doute que Dieu a utilisé ce moyen à plusieurs reprises pour chercher à amener les gens à la repentance, mais la plupart ne semblent pas répondre. Mais bien que Manassé ait péché si gravement contre Dieu, il s'est repenti et s'est grandement humilié devant Dieu, priant sincèrement Celui qu'il avait tant déshonoré auparavant, et Dieu a accepté sa prière d'humiliation (vv.12-13). C'est un exemple des plus frappants de la grâce de Dieu disponible pour tout pécheur qui se repent.
Aucun détail n'est donné sur la façon dont le roi d'Assyrie a été poussé à libérer Manassé de prison et à lui permettre de retourner à sa place de roi sur Juda, mais c'est Dieu Lui-même qui a dicté cette restauration, et Manassé savait alors en effet que le Seigneur est Dieu. Ce fut certainement une transformation complète accomplie par la grâce et la puissance de Dieu.
Il y eut aussi de bons résultats, car Manassé construisit avec profit au lieu de démolir ce qui était de Dieu. Il construisit un mur à l'ouest de Jérusalem, sans doute dans le but de résister aux attaques des ennemis, et il nomma des capitaines militaires dans toutes les villes fortifiées de Juda, indiquant son souci de la protection de ces villes (v.14).
Il a également fait cuire les idoles de la maison du Seigneur, idoles qu'il avait lui-même introduites ainsi que tous les autels qu'il avait construits à Jérusalem (v.15). Du côté positif, il a réparé l'autel du Seigneur et y a sacrifié des offrandes de paix et des offrandes de remerciement (v.16). Ces offrandes indiquent sa gratitude pour la miséricorde de Dieu envers lui, mais aucune mention n'est faite des holocaustes, qui soulignent la gloire que Dieu reçoit en vertu du sacrifice de Christ, une question bien plus importante que la bénédiction que nous recevons.
Pourtant, alors qu'Ézéchias avait banni le culte dans les hauts lieux, Manassé n'a pas suivi son père en cela, mais a permis au peuple d'y sacrifier, mais seulement au Seigneur (v.17). C'est le même principe que l'on voit aujourd'hui chez les chrétiens qui désirent être reconnus par le monde en adorant Dieu, plutôt que d'être prêts à prendre la place basse du rejet avec Christ. Dans ce Manassé a échoué.
LA MORT DE MANASSEH
(vv.18-20)
Toute autre histoire de Manassé est enregistrée dans le livre des rois d'Israël (v.18), et d'autres livres dont nous ne disposons pas aujourd'hui. Après avoir régné 55 ans, Manassé mourut et fut enterré dans sa propre maison, lui témoignant ainsi plus de respect à sa mort que ce n'était le cas pour certains des rois. Son fils Amon monta alors sur le trône.
BREF RÈGNE ET MORT D'AMON
(vv.21-25)
Amon avait 22 ans lorsqu'il fut couronné roi, mais contrairement à son père, il ne régna que deux ans. Bien que Manassé eût jeté hors de la ville les idoles et les autels idolâtres qu'il avait faits, Amon les ramena évidemment, car il sacrifia à toutes les images que son père avait faites, se mettant en servitude pour ces abominations. Il devait certainement savoir que son père s'était repenti et avait radicalement changé ses habitudes, mais cela n'a eu aucun effet approprié sur Amon, qui ne s'est pas du tout humilié, mais a péché de plus en plus (vv.
22-23). Son mal était si grand que même ses propres serviteurs n'avaient aucun respect pour lui, mais ont conspiré ensemble et l'ont tué dans sa propre maison. Qu'il est pathétique qu'il n'ait rien appris ni par la folie de son père ni par le repentir de son père !
Cependant, les gens du pays avaient un certain sens du mal de serviteurs tuant leur maître, et ils ont exécuté ceux qui avaient fait cela. Ainsi, dans les deux cas, Dieu montre qu'Il a des moyens d'amener le jugement sur les coupables. Alors le peuple fit roi sur Juda Josias, fils d'Amon.