2 Chroniques 34:1-33
1 Josias avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il régna trente et un ans à Jérusalem.
2 Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, et il marcha dans les voies de David, son père; il ne s'en détourna ni à droite ni à gauche.
3 La huitième année de son règne, comme il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David, son père; et la douzième année, il commença à purifier Juda et Jérusalem des hauts lieux, des idoles, des images taillées et des images en fonte.
4 On renversa devant lui les autels des Baals, et il abattit les statues consacrées au soleil qui étaient dessus; il brisa les idoles, les images taillées et les images en fonte, et les réduisit en poussière, et il répandit la poussière sur les sépulcres de ceux qui leur avaient sacrifié;
5 et il brûla les ossements des prêtres sur leurs autels. C'est ainsi qu'il purifia Juda et Jérusalem.
6 Dans les villes de Manassé, d'Éphraïm, de Siméon, et même de Nephthali, partout au milieu de leurs ruines,
7 il renversa les autels, il mit en pièces les idoles et les images taillées et les réduisit en poussière, et il abattit toutes les statues consacrées au soleil dans tout le pays d'Israël. Puis il retourna à Jérusalem.
8 La dix-huitième année de son règne, après qu'il eut purifié le pays et la maison, il envoya Schaphan, fils d'Atsalia, Maaséja, chef de la ville, et Joach, fils de Joachaz, l'archiviste, pour réparer la maison de l'Éternel, son Dieu.
9 Ils se rendirent auprès du souverain sacrificateur Hilkija, et on livra l'argent qui avait été apporté dans la maison de Dieu, et que les Lévites gardiens du seuil avaient recueilli de Manassé et d'Éphraïm et de tout le reste d'Israël, et de tout Juda et Benjamin et des habitants de Jérusalem.
10 On le remit entre les mains de ceux qui étaient chargés de faire exécuter l'ouvrage dans la maison de l'Éternel. Et ils l'employèrent pour ceux qui travaillaient aux réparations de la maison de l'Éternel,
11 pour les charpentiers et les maçons, pour les achats de pierres de taille et de bois destiné aux poutres et à la charpente des bâtiments qu'avaient détruits les rois de Juda.
12 Ces hommes agirent avec probité dans leur travail. Ils étaient placés sous l'inspection de Jachath et Abdias, Lévites d'entre les fils de Merari, et de Zacharie et Meschullam, d'entre les fils des Kehathites; tous ceux des Lévites qui étaient habiles musiciens surveillaient les manoeuvres
13 et dirigeaient tous les ouvriers occupés aux divers travaux; il y avait encore d'autres Lévites secrétaires, commissaires et portiers.
14 Au moment où l'on sortit l'argent qui avait été apporté dans la maison de l'Éternel, le sacrificateur Hilkija trouva le livre de la loi de l'Éternel donnée par Moïse.
15 Alors Hilkija prit la parole et dit à Schaphan, le secrétaire: J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l'Éternel. Et Hilkija donna le livre à Schaphan.
16 Schaphan apporta le livre au roi, et lui rendit aussi compte, en disant: Tes serviteurs ont fait tout ce qui leur a été commandé;
17 ils ont amassé l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel, et l'ont remis entre les mains des inspecteurs et des ouvriers.
18 Schaphan, le secrétaire, dit encore au roi: Le sacrificateur Hilkija m'a donné un livre. Et Schaphan le lut devant le roi.
19 Lorsque le roi entendit les paroles de la loi, il déchira ses vêtements.
20 Et le roi donna cet ordre à Hilkija, à Achikam, fils de Schaphan, à Abdon, fils de Michée, à Schaphan, le secrétaire, et à Asaja, serviteur du roi:
21 Allez, consultez l'Éternel pour moi et pour ce qui reste en Israël et en Juda, au sujet des paroles de ce livre qu'on a trouvé; car grande est la colère de l'Éternel qui s'est répandue sur nous, parce que nos pères n'ont point observé la parole de l'Éternel et n'ont point mis en pratique tout ce qui est écrit dans ce livre.
22 Hilkija et ceux qu'avait désignés le roi allèrent auprès de la prophétesse Hulda, femme de Schallum, fils de Thokehath, fils de Hasra, gardien des vêtements. Elle habitait à Jérusalem, dans l'autre quartier de la ville. Après qu'ils eurent exprimé ce qu'ils avaient à lui dire,
23 elle leur répondit: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël: Dites à l'homme qui vous a envoyés vers moi:
24 Ainsi parle l'Éternel: Voici, je vais faire venir des malheurs sur ce lieu et sur ses habitants, toutes les malédictions écrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda.
25 Parce qu'ils m'ont abandonné et qu'ils ont offert des parfums à d'autres dieux, afin de m'irriter par tous les ouvrages de leurs mains, ma colère s'est répandue sur ce lieu, et elle ne s'éteindra point.
26 Mais vous direz au roi de Juda qui vous a envoyés pour consulter l'Éternel: Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël, au sujet des paroles que tu as entendues:
27 Parce que ton coeur a été touché, parce que tu t'es humilié devant Dieu en entendant ses paroles contre ce lieu et contre ses habitants, parce que tu t'es humilié devant moi, parce que tu as déchiré tes vêtements et que tu as pleuré devant moi, moi aussi, j'ai entendu, dit l'Éternel.
28 Voici, je te recueillerai auprès de tes pères, tu seras recueilli en paix dans ton sépulcre, et tes yeux ne verront pas tous les malheurs que je ferai venir sur ce lieu et sur ses habitants. Ils rapportèrent au roi cette réponse.
29 Le roi fit assembler tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
30 Puis il monta à la maison de l'Éternel avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs et les Lévites, et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance, qu'on avait trouvé dans la maison de l'Éternel.
31 Le roi se tenait sur son estrade, et il traita alliance devant l'Éternel, s'engageant à suivre l'Éternel, et à observer ses ordonnances, ses préceptes et ses lois, de tout son coeur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de l'alliance écrites dans ce livre.
32 Et il fit entrer dans l'alliance tous ceux qui se trouvaient à Jérusalem et en Benjamin; et les habitants de Jérusalem agirent selon l'alliance de Dieu, du Dieu de leurs pères.
33 Josias fit disparaître toutes les abominations de tous les pays appartenant aux enfants d'Israël, et il obligea tous ceux qui se trouvaient en Israël à servir l'Éternel, leur Dieu. Pendant toute sa vie, ils ne se détournèrent point de l'Éternel, le Dieu de leurs pères.
JOSIAH COMMENCE SON BON RÈGNE
(vv.1-7)
Josias n'avait que huit ans lorsqu'il est monté sur le trône (v.1). Son père à cette époque (quand il est mort) avait 24 ans, de sorte qu'il devait n'avoir que 16 ans à la naissance de Josias. Mais Josias régna 31 ans à Jérusalem. Quel contraste il était avec son père Amon ! Il a fait ce qui était juste aux yeux du Seigneur, choisissant de marcher dans les voies de David, maintenant un chemin cohérent, ne se tournant ni d'un côté ni de l'autre, à droite ou à gauche (v 2).
En effet, il était le dernier roi de Juda à avoir un bon bilan, ce qui nous montre que même lorsque la condition du peuple est généralement tombée au plus bas, il peut encore y avoir de brillantes exceptions à la tendance générale. À l'âge tendre de 16 ans, il a commencé à chercher le Seigneur, et à 20 ans, il a commencé à purger Juda et Jérusalem des hauts lieux, les images sculptées et moulées, et a fait démolir les autels de Baal, les autels d'encens coupés, briser en morceaux les images en bois, sculptées et moulées, les réduire en poussière qui a été dispersée sur les tombes de ceux qui leur avaient sacrifié (vv.3-4)
Ainsi, il s'assura que ces images ne seraient plus jamais introduites à Jérusalem. Bien que Manassé ait emporté les images qu'il avait faites auparavant, il ne les a pas détruites, alors Amon les avait ramenées. Josiah ne permettrait pas une telle chose.
Josias a également brûlé les ossements des prêtres idolâtres sur leurs autels. Il s'agissait évidemment des ossements de ceux qui étaient morts auparavant. Mais il ne s'arrêta pas à purifier Juda et Jérusalem : il fit de même dans les villes de Manassé, Éphraïm, Siméon et Naphtali, car ces tribus avaient été tellement réduites qu'elles n'avaient pas de roi (v.5). Lorsqu'il eut accompli cette œuvre de démolir les autels et les images, les réduisant pratiquement en poudre, et qu'il eut abattu tous les autels d'encens dans tout le pays, il retourna à Jérusalem (vv.
6-7), qui signifie "le fondement de la paix". Tout cela a eu lieu avant même que Josias connaisse la loi de Dieu. Il n'avait pas eu besoin de la loi pour lui dire que l'idolâtrie était un péché contre Dieu. Pourquoi pas? Parce que la pratique de l'idolâtrie est un péché contre Dieu en tant que Créateur, comme tout le monde devrait le savoir, pas seulement un péché contre Sa loi.
LE LIVRE DE LA LOI TROUVÉ
(vv.8-28)
Quand on agit correctement sur la lumière qu'on a, Dieu l'éclairera certainement davantage. Le mal en Juda ayant été jugé, à l'âge de 26 ans Josias s'inquiétait de réparer la maison de l'Éternel. Il a envoyé trois hommes qualifiés avec des instructions pour effectuer les travaux de réparation. Ils vinrent trouver Hilkija, le souverain sacrificateur, et lui livrèrent l'argent qui avait été recueilli de Manassé, d'Éphraïm, de Juda et de Benjamin. (v.9).
Ceux qui surveillaient le matériel nécessaire à la maison de Dieu utilisaient cet argent pour l'embauche d'ouvriers pour réparer la maison et pour les artisans et les constructeurs, pour acheter de la pierre de taille et du bois pour les poutres et pour le plancher de la maison (v.10) . C'était évidemment un grand projet, car les rois impies antérieurs à Josias avaient été coupables d'avoir détruit une grande partie de ce qui n'était pas leur propriété, mais celle de Dieu.
L'influence de Josias était bonne, car les hommes faisaient le travail fidèlement (v.12). Les noms de ceux qui ont supervisé le travail sont enregistrés au verset 11. Ainsi, Dieu recommande hautement ceux qui sont de vrais bâtisseurs, et certainement pas moins aujourd'hui si nous nous soucions de l'édification des saints de Dieu, bâtissant ainsi l'assemblée. Les lévites sont mentionnés ici comme étant habiles avec les instruments de musique. Ceci est symbolique de l'habileté dans le ministère de la Parole de Dieu pour le rafraîchissement et l'encouragement des saints. Ils ont peut-être joué de leurs instruments pendant que les hommes travaillaient, imaginant des serviteurs prêts à aider ceux qui servaient dans des domaines pratiques en leur transmettant la Parole de Dieu.
Il y avait aussi des surveillants sur les porteurs de fardeaux. Comme c'est bon pour nous si nous sommes des porteurs de fardeaux. Mais nous avons besoin d'instructions sur la façon de faire un si bon travail. Certains des Lévites étaient également scribes, officiers et portiers (v.13). Bien qu'il y ait eu de la diversité dans le travail, il a été fait dans l'unité. Des scribes étaient nécessaires pour garder les choses en ordre ; les gardiens étaient tenus de voir que seul ce qui devait être autorisé était autorisé.
Ce sont toutes des nécessités dans l'Église de Dieu aujourd'hui, bien qu'aucune ne soit imposée par l'homme. Au contraire, l'Esprit de Dieu pousse ceux qu'il juge bon à remplir de telles fonctions sans que personne n'occupe de place spéciale pour cela.
Cependant, au cours des travaux de réparation, Hilkiah le prêtre a trouvé le livre de la loi du Seigneur, donné par Moïse. Quelle tristesse que le livre n'ait pas été mis à l'honneur, mais qu'il ait été obscurci dans la maison de Dieu ! (v.14). Dans ce livre, il était écrit que lorsqu'on régnait en tant que roi sur Israël, il devait écrire une copie de cette loi dans un livre et la lire tous les jours de sa vie ( Deutéronome 17:18 ). Mais au moment où Josias monta sur le trône, il ne savait même pas que ce livre existait ! Qui était à blâmer pour cela? Sans doute à la fois les rois et les prêtres antérieurs.
Shaphan a reçu le livre de Hilkiah et a apporté le message au roi que ses ordres étaient exécutés en référence à la réparation du temple, mais a également dit que Hilkiah lui avait donné ce livre (vv.16-18). Shaphan (un scribe) a ensuite lu ce livre devant Josias.
Combien grave fut l'effet sur le pieux roi Josias en entendant la Parole de Dieu ! Dans un esprit d'auto-jugement profond, il déchira ses vêtements, puis ordonna à cinq hommes, dont Hilkiah et Shaphan, d'aller s'enquérir auprès du Seigneur pour lui et pour le petit nombre qui restait en Israël et en Juda. Car il reconnaissait qu'Israël était sous la grande colère de Dieu parce que leurs pères n'avaient pas gardé la Parole du Seigneur (vv.20-2 1). Il n'a pas essayé de rationaliser, mais a fait face directement à la vérité déclarée dans les Écritures, et voulait savoir exactement comment Dieu allait maintenant traiter sa nation.
La condition d'Israël était si basse à cette époque qu'il n'y avait pas de prophète qu'ils pouvaient consulter, mais une prophétesse nommée Hulda était disponible et ils sont allés vers elle (v.22). Elle leur a fidèlement donné la réponse de Dieu qu'il apporterait la calamité sur Israël, toutes les malédictions écrites dans le livre que Josias avait entendu lire. La raison en est clairement donnée, "parce qu'ils m'ont abandonné et ont offert de l'encens à d'autres dieux, afin de m'irriter par toutes les œuvres de leurs mains. C'est pourquoi ma colère se répandra sur ce lieu et ne s'éteindra pas" (vv.24-25). Même l'exceptionnelle fidélité de Josias ne pouvait empêcher ce jugement.
Cependant, Dieu montrerait toujours son appréciation du caractère et de l'œuvre de Josias. Parce que le cœur de Josias était tendre et qu'il s'était humilié devant Dieu lorsqu'il avait entendu ce qui avait été écrit dans le livre de la loi, avait déchiré ses vêtements et pleuré devant lui, le Seigneur répondrait avec bienveillance envers lui, lui permettant de mourir devant la menace le jugement tomba sur Juda, afin qu'il ne voie pas toute la calamité qui était le résultat du péché de Juda (vv.
27-18). C'est un cas frappant dont parle Isaïe : « Le juste périt, et personne ne le prend à cœur ; les hommes miséricordieux sont enlevés, tandis que personne ne considère que le juste est enlevé du mal. N'est-ce pas vrai aujourd'hui aussi ? La condition de l'Église professante est aujourd'hui si gravement mauvaise qu'il n'y a pas de remède. Dieu jugera cette condition : mais Il enlèvera les pieux en les enlevant à la Maison au ciel avant que Son jugement ne soit répandu.
BUT DE SERVIR DIEU POUR LE TEMPS
La prédiction d'un futur jugement contre le péché d'Israël n'a pas découragé Josias de servir Dieu pendant le peu de temps qu'il lui restait pour cela. Il rassembla tous les anciens de Juda, les sacrificateurs et les Lévites et tout le peuple de Jérusalem, pour leur lire toute la parole du Livre de la Loi. Qu'ils soient ou non tous affectés par cela comme lui, il considérait qu'il était nécessaire que tout le monde entende la Parole de Dieu. C'était la base de toute relation avec Dieu.
Il a ensuite fait une alliance devant le Seigneur, exigeant que tout le peuple la ratifie (vv.31-32). C'était simplement un renouvellement de l'alliance de la loi, malgré le fait qu'ils avaient enfreint cette loi. Y avait-il vraiment un espoir qu'ils le gardent maintenant ? Non, mais c'était la seule base de bénédiction que Dieu leur avait donnée à l'époque, et ils étaient toujours responsables, Dieu leur laissait toutes les opportunités de changer si cela avait été possible.
Ainsi, il nous est dit : « Josias ôta de tout le pays toutes les abominations qui appartenaient aux enfants d'Israël, et fit tous ceux qui étaient présents en Israël servir diligemment l'Éternel, leur Dieu. Dieu de leurs pères" (v.33). Cela illustre ce que l'énergie dévouée de la foi de la part d'un seul homme peut accomplir. C'était un chef dont l'influence était grande, bien que les résultats éventuels parmi le peuple ne fussent pas bons.
Aux jours de Josias, le Seigneur dit à Jérémie : « Juda ne s'est pas tourné vers moi de tout son cœur, mais sous prétexte » ( Jérémie 3:10 . Josias s'était tourné vers Dieu de tout son cœur, mais pas avec le peuple en général. Ils pouvaient (et l'ont fait) facilement aller dans la direction opposée à la mort de Josias.