2 Chroniques 36:1-23
1 Le peuple du pays prit Joachaz, fils de Josias, et l'établit roi à la place de son père à Jérusalem.
2 Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois à Jérusalem.
3 Le roi d'Égypte le destitua à Jérusalem, et frappa le pays d'une contribution de cent talents d'argent et d'un talent d'or.
4 Et le roi d'Égypte établit roi sur Juda et sur Jérusalem Éliakim, frère de Joachaz; et il changea son nom en celui de Jojakim. Néco prit son frère Joachaz, et l'emmena en Égypte.
5 Jojakim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem.
6 Nebucadnetsar, roi de Babylone, monta contre lui, et le lia avec des chaînes d'airain pour le conduire à Babylone.
7 Nebucadnetsar emporta à Babylone des ustensiles de la maison de l'Éternel, et il les mit dans son palais à Babylone.
8 Le reste des actions de Jojakim, les abominations qu'il commit, et ce qui se trouvait en lui, cela est écrit dans le livre des rois d'Israël et de Juda. Et Jojakin, son fils, régna à sa place.
9 Jojakin avait huit ans lorsqu'il devint roi, et il régna trois mois et dix jours à Jérusalem. Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel.
10 L'année suivante, le roi Nebucadnetsar le fit emmener à Babylone avec les ustensiles précieux de la maison de l'Éternel. Et il établit roi sur Juda et sur Jérusalem Sédécias, frère de Jojakin.
11 Sédécias avait vingt et un ans lorsqu'il devint roi, et il régna onze ans à Jérusalem.
12 Il fit ce qui est mal aux yeux de l'Éternel, son Dieu; et il ne s'humilia point devant Jérémie, le prophète, qui lui parlait de la part de l'Éternel.
13 Il se révolta même contre le roi Nebucadnetsar, qui l'avait fait jurer par le nom de Dieu; et il raidit son cou et endurcit son coeur, au point de ne pas retourner à l'Éternel, le Dieu d'Israël.
14 Tous les chefs des sacrificateurs et le peuple multiplièrent aussi les transgressions, selon toutes les abominations des nations; et ils profanèrent la maison de l'Éternel, qu'il avait sanctifiée à Jérusalem.
15 L'Éternel, le Dieu de leurs pères, donna de bonne heure à ses envoyés la mission de les avertir, car il voulait épargner son peuple et sa propre demeure.
16 Mais ils se moquèrent des envoyés de Dieu, ils méprisèrent ses paroles, et ils se raillèrent de ses prophètes, jusqu'à ce que la colère de l'Éternel contre son peuple devînt sans remède.
17 Alors l'Éternel fit monter contre eux le roi des Chaldéens, et tua par l'épée leurs jeunes gens dans la maison de leur sanctuaire; il n'épargna ni le jeune homme, ni la jeune fille, ni le vieillard, ni l'homme aux cheveux blancs, il livra tout entre ses mains.
18 Nebucadnetsar emporta à Babylone tous les ustensiles de la maison de Dieu, grands et petits, les trésors de la maison de l'Éternel, et les trésors du roi et de ses chefs.
19 Ils brûlèrent la maison de Dieu, ils démolirent les murailles de Jérusalem, ils livrèrent au feu tous ses palais et détruisirent tous les objets précieux.
20 Nebucadnetsar emmena captifs à Babylone ceux qui échappèrent à l'épée; et ils lui furent assujettis, à lui et à ses fils, jusqu'à la domination du royaume de Perse,
21 afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie; jusqu'à ce que le pays eût joui de ses sabbats, il se reposa tout le temps qu'il fut dévasté, jusqu'à l'accomplissement de soixante-dix ans.
22 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:
23 Ainsi parle Cyrus, roi de Perse: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda. Qui d'entre vous est de son peuple? Que l'Éternel, son Dieu, soit avec lui, et qu'il monte!
LE RÈGNE ET LA CAPTIVITÉ DE JÉHOIAKIM
(vv.5-8)
Jojakim était évidemment plus âgé que Joachaz car il avait 25 ans lorsqu'il commença à régner (cf.v.2). Il a régné 11 ans en Juda, mais il a aussi déshonoré la mémoire de son père Josias par ses actions impies. Ce n'est cependant pas Necho qui vint contre lui, mais Nabuchodonosor, roi de Babylone. Il emmena Jojakim en captivité à Babylone. En même temps, il a pris certains des articles du temple et les a mis dans son propre temple à Babylone.
Le Seigneur a permis cela comme avertissement à Juda, car Nebucadnetsar aurait pu prendre tous les trésors de la maison, mais il ne l'a pas fait. Si Juda s'était retourné vers le Seigneur, cela les aurait peut-être préservés des dommages ultérieurs des versets 10 et 18.
Ce livre n'enregistre pas la mort de Jojakim, bien que 2 Rois 24:6 fasse. Il a dû mourir en captivité. Son fils Jojakin devint alors roi (v.8).
LE RÈGNE ET LA CAPTIVITÉ DE JÉHOIACHIN
(vv.9-10)
Jojakin avait 18 ans à cette époque (pas 8, comme cela est donné par erreur dans une traduction), mais il ne régna que trois mois, ce qui était suffisant pour lui prouver le mal aux yeux du Seigneur. 2 Rois 24:10 rapporte que les Babyloniens sont venus assiéger la ville, bien qu'on ne nous dise pas la raison immédiate de cela.
Jojakin et ses serviteurs se rendirent sans résistance. 2 Chroniques 36:10 parle de son appel par Nabuchodonosor à Babylone, et les articles coûteux de la maison de Dieu ont également été emportés à Babylone, pas encore tous les articles. C'est une image de la façon dont la vérité de Dieu a été progressivement volée à l'Église à l'époque actuelle à cause de l'échec et de la désobéissance du peuple.
Nebucadnetsar a ensuite fait Sédécias, le frère de Jojakim (l'oncle de Jojakin) roi en Juda. Les agissements de Nabuchodonosor pour déposer un roi et en établir un autre semblent plutôt ridicules, mais il essayait manifestement d'en trouver un qu'il pouvait contrôler pleinement.
LE RÈGNE DU MAL DE SÉDÉCIE
(vv.11-14)
Sédécias était le dernier des rois régnant en Juda avant leur captivité complète. Il devint roi à 21 ans, régnant 11 ans, au cours desquels il se montra aussi mauvais que les rois avant lui, bien qu'étant un fils de Josias. Ainsi, après le bon règne de Josias, la condition de Juda a rapidement dégénéré.
RUINE ET CAPTIVITÉ
(vv.11-21)
Le livre de Jérémie parle abondamment des avertissements de Dieu à Sédécias à travers Jérémie ( Jérémie 34:2 ; Jérémie 34:21 ), et de la crainte de Sédécias des hommes en parlant avec Jérémie en secret. préoccupé par ce que Dieu avait dit, mais cédant avec crainte à ses nobles en désobéissant à la parole du Seigneur ( Jérémie 37:16 ; Jérémie 38:4 ).
C'est cette peur de ses serviteurs qui a poussé Sédécias à se rebeller contre Nabuchodonosor après avoir prêté serment par Dieu, un serment d'allégeance à Nabuchodonosor. C'était une pure malhonnêteté et Dieu ne pouvait pas l'excuser à cause de sa peur des hommes. En fait, Dieu dit que Sédécias raidit son cou et endurcit son cœur contre toutes les avances gracieuses de Dieu. Avec les chefs et les prêtres du peuple, il a résisté à Nabuchodonosor lorsque ce roi a assiégé à nouveau Jérusalem, et a refusé les paroles de Jérémie de Dieu selon lesquelles il devait se rendre au roi de Babylone ( Jérémie 38:17 ). Ainsi, les dirigeants, les prêtres et le peuple étaient de plus en plus coupables de transgressions, ce qui incluait l'idolâtrie grossière et la profanation de la maison de Dieu (v.14).
Le verset 15 parle des nombreux avertissements que Dieu avait donnés à Juda par ses serviteurs (spécialement Jérémie) parce qu'il avait de la compassion pour son peuple et le centre où il habitait. "Mais ils se moquaient des messagers de Dieu, méprisaient ses paroles et se moquaient de ses prophètes, jusqu'à ce que la colère de Dieu s'élève contre son peuple, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède" (v.16).
Ce refus hautain à la fois de la bonté de Dieu et de son autorité provoqua l'attaque finale du roi des Chaldéens qui tua leurs jeunes gens jusque dans la maison de leur sanctuaire (v.17). Ils n'avaient aucune considération pour la sainteté du lieu. Mais après tout, Juda s'était rendu coupable d'avoir méprisé la maison de Dieu : comment pouvaient-ils attendre mieux des nations impies ? Des jeunes gens et des vierges, âgés ou faibles, ont été tués.
De plus, tous les trésors de la maison de Dieu, grands et petits, et les trésors de Sédécias et de ses nobles ont été emmenés à Babylone (v.18). Les Chaldéens ont également brûlé la maison de Dieu, une terrible insulte à supporter pour Juda, ont détruit la muraille de Jérusalem, ont brûlé ses palais par le feu et ont détruit tout ce qui avait de la valeur dans la ville (v.19).
Ceux qui n'ont pas été tués ont été emmenés en captivité à Babylone où ils sont devenus les esclaves de Nebucadnetsar et de ses fils, jusqu'au règne du royaume de Perse, qui a eu lieu lorsque les Mèdes et les Perses ont conquis Babylone la même nuit où Belschatsar a vu l'écriture sur le gémir ( Daniel 5:24 ).
Ainsi s'accomplit la parole de Dieu par Jérémie que la terre d'Israël serait laissée désolée pour jouir des sabbats dont elle n'avait pas joui depuis des années à cause de l'avidité du peuple en manque, des récoltes la septième année ainsi que pour les six années que Dieu leur avait accordées. Par conséquent, Dieu leur avait dit par Jérémie que le pays resterait désolé pendant 70 ans ¾ la durée de la captivité de Juda à Babylone ( Jérémie 25:9 ).
SOIXANTE-DIX ANS PLUS TARD
(vv.22-23)
Le roi de Babylone n'a jamais libéré aucun des captifs de Juda, mais lorsque les Mèdes et les Perses ont vaincu Babylone, cela a rapidement fonctionné pour la bénédiction de Juda. Darius le Mède a régné au début, mais lorsque l'autorité a été prise par les Perses, Cyrus était le souverain. Comme Isaïe l'avait prophétisé quelques années auparavant, Cyrus accomplirait tout le plaisir de Dieu en faisant reconstruire Jérusalem ( Ésaïe 44:28 ).
C'est le Seigneur qui a suscité l'esprit de Cyrus pour publier une proclamation 70 ans après la captivité de Juda, envoyant la proclamation dans tout son royaume (v.22), à l'effet que le Dieu du ciel lui avait commandé de construire une maison pour Dieu à Jérusalem. Il ne dit pas par quel moyen Dieu lui avait donné ce message, mais il était évidemment persuadé qu'il était authentique. Par conséquent, il a donné toute liberté à tous les Israélites en captivité de retourner à Jérusalem pour aider à cette reconstruction.
En fait, il les a encouragés à le faire, désirant que le Seigneur Dieu soit avec ceux qui ont répondu à cette invitation. Comme cela montre magnifiquement que Dieu était toujours profondément préoccupé par son peuple Israël malgré leur départ et leur rébellion antérieurs. De même aujourd'hui, Il n'a pas rejeté Son peuple ( Romains 11:1 ), bien qu'ils soient loin de Lui depuis près de 2000 ans ! Il les restaurera encore, car il est un Dieu de grâce.
Ainsi le livre des Chroniques ne se termine pas dans la misère totale, mais montre la pure grâce de Dieu qui ne laisserait pas Israël dans un désespoir sans espoir, mais chercherait gracieusement sa restauration. Nous pourrions bien considérer cela à la lumière des conditions dans l'église professante aujourd'hui, alors que le départ et la rébellion contre la pure vérité du Nouveau Testament ont tellement brisé et dispersé le peuple de Dieu que beaucoup sont enclins à penser que la perspective est sans espoir.
Mais Dieu se soucie toujours de son Église plus fidèlement que nous, et est prêt à donner à ceux qui crient à lui la grâce de conserver un témoignage pour lui face à toute l'opposition de Satan, ainsi que la courbure naturelle de nos cœurs se décourager.