2 Corinthiens 1:1-24

C'est encore avec autorité apostolique que Paul écrit, la volonté de Dieu, une matière prédominante dans l'épître. Alors que Paul utilise son autorité dans l'humilité, il doit pourtant affirmer l'autorité de Dieu par écrit. Ici, cependant, au lieu de Sosthène, il lie Timothée à lui, un jeune homme bien connu pour son véritable souci des âmes, un vrai ministre de Dieu ; et qui avait récemment rendu visite aux Corinthiens, leur ayant peut-être apporté la première épître de Paul.

Tandis que l'assemblée de Dieu à Corinthe est abordée, mais plutôt que tous les saints de chaque endroit soient ajoutés (comme dans 1 Cor.), seuls tous les saints d'Achaïe sont inclus ici. Nous savons, bien sûr, que c'est la vérité de la première épître que beaucoup voudraient renier, et Dieu l'a clairement anticipé. En général, cependant, il n'y a aucune difficulté à ce que les saints possèdent partout la valeur de 2 Corinthiens, bien que nous la reconnaissions trop facilement sans la suivre.

Mais Achaïe signifie « gémir », et dénote pour nous le caractère du domaine dans lequel le ministère est requis ; car tout autour de nous dans le monde est une misère sans espoir, et le ministère doit se frayer un chemin à travers la souffrance, le vase abaissé à l'extrémité de la sentence de mort en lui-même, afin que les autres soient bénis.

Mais encore une fois, on leur souhaite la « grâce » d'abord, celle qui s'élève au-dessus des circonstances ; puis "la paix", qui est la tranquillité malgré les circonstances - du Dieu éternel, qui est Père, et révélé dans son Fils bien-aimé.

Et le verset 3 montre le cœur de Paul plein d'appréciation sensible de la fidélité du Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, non pas, comme dans Ephésiens, pour les bénédictions indicibles dans les cieux assurés éternellement pour chaque saint de Dieu, mais pour l'abondance la grâce et l'encouragement donnés par Dieu au milieu d'une dure tribulation. En pratique, il l'a trouvé « le Père des compassions et le Dieu de tous les encouragements.

" Et l'encouragement qu'il donne non seulement allège leur fardeau, mais les arme de la capacité d'encourager les autres qui peuvent avoir des ennuis, en leur communiquant le même réconfort par lequel Dieu les encourage. Ce n'est pas simplement une foi passive, mais active.

Le verset 5 fait référence aux souffrances de Christ dans Son service terrestre (pas sur la croix), et de telles souffrances abondaient chez les apôtres. Ils souffraient parce qu'ils étaient dévoués au ministère de Christ ; et si sincèrement soucieux de ses intérêts dans les âmes que tout ce qui était contraire à cela signifiait souffrance. Mais cela étant, leur encouragement a également abondé par le Christ : Il ne pouvait pas leur faire défaut dans un tel service. Le mot pour réconfort ou consolation est ici plus justement traduit par « encouragement », car c'est ce qui pousse quelqu'un à exercer un ministère actif.

L'une des raisons, par conséquent, des souffrances des apôtres, était que cela pouvait travailler pour l'encouragement et le salut des saints (un salut dans l'expérience pratique, bien sûr). Car l'endurance des apôtres dans la souffrance serait efficace pour encourager les saints à supporter volontairement les mêmes souffrances. Et les encouragements dont jouissaient les apôtres auraient le même effet précieux.

Le verset 7 montre aussi la confiance que Paul avait dans la réalité de l'œuvre de Dieu dans les Corinthiens : lui et Timothée n'ont pas hésité à cela. Même s'il ne faisait aucun doute que les Corinthiens n'avaient pas participé en grande partie à leurs souffrances, le fait de leur identification avec eux impliquait cela d'une certaine manière réelle ; et ils espéraient que les Corinthiens seraient aussi encouragés avec eux.

Dans 1 Corinthiens 16:9 il avait parlé de « beaucoup d'adversaires » dans la région d'Éphèse, et après cela, l'inimitié s'est accrue, de sorte que le verset 8 se réfère évidemment en particulier au point culminant de la persécution au moment du tumulte causé par Démétrius. ( Actes 19:23 ).

La pression est devenue intense, au-delà de la force de Paul pour endurer naturellement, de sorte qu'il désespérait même de la vie. Ainsi, parfois, le navire est amené à un point où il n'y a, naturellement, aucun espoir de survie : Dieu est la seule ressource. La sentence de mort était si profondément imprimée dans leurs âmes que toute confiance en eux s'envolait : ils étaient entièrement jetés sur Dieu. Mais Il est un Dieu qui ressuscite les morts.

La puissance divine de Dieu était intervenue pour les délivrer d'une si grande mort. De plus, c'est une puissance de délivrance constamment active : quelles que soient les circonstances qu'ils aient passées, cela était vrai, et sans doute souvent ils le sentaient et le savaient. En effet, chaque enfant de Dieu peut compter sur cela, car c'est un fait, même si nous le réalisons peu ou beaucoup à un moment donné. Et la délivrance future est également assurée, quelle que soit la forme que cette délivrance puisse prendre. Dans son sens le plus complet, bien sûr, ce sera lorsque nous serons retirés de ce monde pour être avec Christ.

Dans une telle délivrance aussi, les prières des saints ont une part précieuse. Car la prière est un ministère que nous ne devons pas considérer à la légère. Dieu juge bon, au moyen de cela, d'accorder la grâce pour l'aide de ses serviteurs bien-aimés, et cela même augmente l'action de grâces à Dieu de la part de beaucoup, au nom des serviteurs encouragés. Ainsi, les cœurs sont attirés par l'affection les uns pour les autres, le vrai service est encouragé et Dieu est glorifié par de nombreuses actions de grâces.

Le verset 12, bien que touchant à un terrain délicat, est une déclaration confirmée par l'Esprit de Dieu quant au caractère et à la conduite des apôtres par rapport aux Corinthiens. Une conscience droite et claire leur donnait la liberté de se réjouir sincèrement de leur manière de vivre devant le monde, et encore plus manifestement devant les Corinthiens. Car cela avait été dans la simplicité (contrairement à la duplicité), et dans la sincérité pieuse : c'était l'honneur de Dieu et la pure bénédiction des âmes qui les émouvaient.

Cette humble intégrité morale aurait certainement dû avoir un grand poids, mais évidemment les Corinthiens l'oubliaient. Car ils le savaient bien, comme le verset 13 l'indique ; et combien il est important qu'ils le considèrent aussi bien ! Car Paul n'écrivait que ce qu'ils savaient et reconnaissaient bien (voir la Bible numérique de FW Grant), espérant qu'ils continueraient à reconnaître honnêtement. Car cela ne serait compatible qu'avec leur reconnaissance originelle de ces serviteurs du Seigneur, au moins en partie.

Il n'insiste pas sur le fait que cette reconnaissance n'était pas mesurée, mais quelle que soit la mesure, ils ont eu une vraie joie en Paul et ses compagnons de travail, avec "le jour du Seigneur Jésus" en vue, tout comme les serviteurs avaient de la joie en eux en vue de " Ce jour là." Ce n'était pas quelque chose à perdre avant le jour de la manifestation. L'honnêteté ne pourrait jamais écarter toute reconnaissance de l'honnêteté des apôtres.

C'était dans la confiance de cela que Paul avait souhaité venir une seconde fois à Corinthe, la raison étant leur propre bien, un rappel nécessaire pour eux. Cependant, il ne l'a pas fait, mais il est apparemment allé d'abord au nord à travers la mer Égée jusqu'en Macédoine, et il a sans doute écrit cette épître à partir de là (Cf. Actes 20:1 ).

Avait-il changé d'avis sans raison suffisante ? Ou ses premiers plans n'avaient-ils pas été sincères ? Était-il indifférent aux plans qu'il avait élaborés et modifiés ? Non, il avait sincèrement souhaité aller très bientôt à Corinthe, et il fait même appel à la nature même de Dieu dans cette affaire : comme il est vrai, ainsi leur premier mot avait été fiable, pas « oui et non ».

Aux versets 19 à 22, il laisse de côté sa propre défense, tout en donnant une belle déclaration du caractère solide, fiable et immuable de la pure vérité de Dieu telle qu'elle est révélée dans son Fils bien-aimé et confirmée dans la puissance du Saint-Esprit. Le verset 23 donne les raisons pour lesquelles Paul a retardé sa visite à Corinthe.

Ils savaient qu'il n'y avait pas de duplicité dans la prédication de Paul, Silas et Timothée : elle était directe et sans équivoque : Jésus-Christ Fils de Dieu était déclaré en réalité positive, comme Celui en qui toutes les promesses de Dieu se sont parfaitement accomplies. « Oui » parlerait de cela comme affirmé par Dieu comme étant positivement vrai. « Amen » est la réponse appropriée de foi chez le sujet auditeur. Cela a été administré « par nous », les serviteurs, mais à la gloire de Dieu, qui les avait envoyés.

L'œuvre par laquelle eux et les Corinthiens avaient été établis ensemble en Christ, avait été accomplie par Dieu. Ce n'était pas un simple accord entre eux, comme s'ils étaient libres de gérer toute l'affaire à leur guise. Ils étaient maintenant l'ouvrage de Dieu, et dans l'unité établie par Lui. En démonstration de cela, Il les avait oints. Cela parle de la dignité et du pouvoir (ou de la capacité) qui leur sont conférés par le don du Saint-Esprit.

Elle est précieuse en effet, mais n'est pas donnée pour être utilisée en toute indépendance. Deux avantages supplémentaires d'avoir l'Esprit sont également inclus ici ; le scellement et les arrhes de l'Esprit. En tant que Sceau, Il est la marque indélébile de la propriété de Dieu, placée sur les croyants. En tant qu'arrhes, il est le gage et l'avant-goût de la gloire éternelle avec Christ. Remarquons ici encore que c'est la réalité pure et positive de tout cela qui est ici soulignée, car c'est Dieu qui est la source de tout.

Maintenant, Paul est prêt à donner sa raison honnête, comme en présence de Dieu, pour avoir tardé à venir à Corinthe. C'était simplement pour les épargner. Ceci peut être comparé au chapitre 12:20,21. Il désirait profondément qu'avant de venir ils aient appris à se juger eux-mêmes à l'égard des désordres parmi eux, afin qu'il n'ait pas à user de sa sévère autorité apostolique. Cette deuxième épître est un effort pour les éveiller à un sens plus sérieux de la responsabilité à cet égard, avant sa venue. Il est triste que les Corinthiens se soient permis de devenir si méfiants envers les motivations de Paul qu'il doit appeler Dieu à témoigner sur son âme, pour confirmer la vérité de ce qu'il écrit.

Car bien qu'il ait été un apôtre, il insiste sur le fait qu'il n'a aucun pouvoir sur leur foi ; il s'exerçait plutôt à user de son autorité pour les aider à se réjouir dans le Seigneur. Car c'était par une foi personnelle et vitale qu'ils se tenaient debout. S'il devait user de son autorité avec acuité, ce serait pour attaquer et détruire ce qui n'était pas la foi de leur part, afin que la foi soit libre pour leur permettre de tenir. Mais il voulait qu'ils apprennent maintenant à agir dans la foi, hors de sa présence, afin qu'il ne vienne plus tard à eux sans avoir besoin de les censurer. Ce serait pour eux une vraie joie, la foi étant à l'œuvre.