2 Corinthiens 7:1-16

Le verset 1 est clairement lié au chapitre 6. Parce que les saints de Dieu ont ces promesses, et parce qu'ils sont bien-aimés, ils sont exhortés à se purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit. " Chair et esprit " ne sont pas utilisés ici de la même manière que dans Romains 8:1 et Galates 5:1 , où la chair est la nature corrompue de l'homme, et l'esprit est la nouvelle nature, incapable de péché .

Ici, la chair parle plutôt de notre condition corporelle, humaine ; et l'esprit, de l'esprit humain de l'homme. La fornication est un péché contre son propre corps, et donc une souillure de la chair ( 1 Corinthiens 6:18 ). L'idolâtrie, ou l'association avec les « doctrines des démons », c'est-à-dire la corruption religieuse, est la « souillure de l'esprit », l'esprit humain bien sûr.

Les deux sont contraires à notre précieuse association avec notre Dieu et Père révélée dans son Fils bien-aimé. « Perfectionner la sainteté » est le plein développement de la nature et de la qualité de la sainteté en réponse au caractère même de notre Dieu et Père ; et cela doit être dans une crainte révérencielle.

« Recevez-nous », plaide l'apôtre : ce ne serait pas un faux joug ; en fait plutôt une bénédiction vitale pour eux. De même que Samuel pouvait appeler Israël lui-même à témoigner de son traitement honorable de tous les hommes ( 1 Samuel 12:3 ), de même Paul pouvait à juste titre faire appel de la même manière aux Corinthiens : personne ne pouvait accuser les apôtres de méfaits envers qui que ce soit.

Ce n'est pas que Paul désire les rabaisser : c'est plutôt le contraire : il désire leur plus pure bénédiction. "Vous êtes dans nos cœurs pour mourir et vivre avec vous." Le véritable amour désire la compagnie de son objet, et les apôtres ne recherchaient rien de moins que la pleine communion des Corinthiens, dans la mort et dans la vie. Remarquez l'ordre ici, non pas de « vivre et mourir », mais de « mourir et de vivre ». N'est-ce pas la vérité de l'association avec la mort du Christ qui est de première importance pour unir les cœurs des saints ? Et c'est cela qui conduit justement à ce qu'est la vraie vie, car nous sommes aussi ressuscités avec Lui.

La confiance en Dieu lui donne une grande hardiesse pour s'adresser à eux, et même pour s'en réjouir ; et ceci a été encouragé par de bonnes nouvelles d'eux par Titus, de sorte qu'il a été rempli de consolation, et se réjouit grandement, quoique dans beaucoup d'affliction. Quelle preuve de sa réelle affection pour eux !

Paul était venu en Macédoine, pas trop loin de Corinthe, mais pas encore libre d'aller à Corinthe, car il avait des appréhensions à leur sujet : « Il y avait des craintes à l'intérieur. Et aussi, "Sans qu'il y avait des combats." Les pressions des deux directions se sont combinées pour éprouver profondément le navire.

Mais Dieu, fidèle à son caractère, était intervenu dans la miséricorde, amenant enfin Titus de Corinthe avec une bonne nouvelle. La venue de Tite et les nouvelles qu'il apporta furent des occasions d'encouragement pour Paul. Titus lui-même avait été encouragé dans la visite à Corinthe, car la première épître de Paul s'était avérée efficace pour parler aux âmes de ces chers saints. Leurs sentiments spirituels appropriés avaient été éveillés, dans un désir ardent, dans le deuil, ce qui implique bien sûr l'auto-jugement, et dans une fervente préoccupation pour Paul lui-même. Quel soulagement et quelle joie pour lui !

Il avait craint que sa première épître ne soit trop sévère. Il ne se rendait pas compte à l'époque que Dieu avait inspiré son écriture complète, et 1 Corinthiens est l'Écriture. Précieux de voir en cela la faiblesse du vaisseau et l'œuvre souveraine de Dieu ! Reconnaissant maintenant d'aussi bons résultats, Paul ne regrettait plus d'avoir écrit ainsi : c'est plutôt une cause de son éternelle action de grâces. L'épître les avait attristés de manière à provoquer, non pas du ressentiment, mais le repentir.

C'était un chagrin selon Dieu, c'est-à-dire vu du point de vue de Dieu, donc fructueux en bénédiction, plutôt que dommageable, comme Paul l'avait craint. Un tel chagrin produit une repentance au salut, qui ne sera jamais regrettée. Ceci est vrai en ce qui concerne le salut d'abord, bien sûr, mais s'applique ici aux croyants : leur véritable repentir résulte du salut des pièges de l'auto-indulgence. D'un autre côté, s'il n'y avait que le chagrin du monde, aucune foi en Dieu impliquée, le problème est la mort, la misère de l'absence de guérison.

Cette douleur avait forgé chez les Corinthiens une grande prudence, ou diligence, l'exercice sérieux de désirer la pensée de Dieu ; et un dégagement d'eux-mêmes de la culpabilité des associations méchantes. « L'indignation » est également ajoutée, sans doute du point de vue de l'indignation de Dieu contre le péché. Et "craignez" aussi, la réalisation que le gouvernement de Dieu est une affaire des plus solennelles. Le « désir véhément » peut sembler très fort ici, mais il est évident que la première épître les avait profondément frappés et avait éveillé une ardente affection envers le Seigneur.

"Zèle" suit, et nous rappelle les paroles de la bouche du Seigneur Jésus, "Le zèle de ta maison m'a dévoré" ( Jean 2:17 ). Le dernier est la « vengeance » ou la « vengeance », qui parlerait du jugement réel du mal parmi eux, et du renvoi du méchant de 1 Corinthiens 5:1 . Il ne fait aucun doute qu'ils s'étaient bien acquittés dans cette affaire.

Nous avons déjà vu qu'au chapitre 2, Paul avait exhorté à la restauration de ce délinquant maintenant repentant. Le jugement avait été prononcé par « la multitude » : en tant qu'assemblée, ils étaient clairs, et l'apôtre recommande chaleureusement chaque motif pieux en cela. On peut s'interroger sur les avertissements aigus qu'il leur donne dans les chapitres ultérieurs (10 à 13) ; mais il y en avait encore "certains" dont la conscience n'avait manifestement pas été correctement atteinte (ch.

10:2), et Paul craignait qu'en venant à eux, il ne soit obligé de discipliner "beaucoup" (ch. 12:20,21). Ce ne serait bien sûr pas la majorité, mais c'était une condition suffisamment grave pour appeler cet avertissement.

Au verset 12, Paul n'implique pas qu'il ne se souciait pas de la personne coupable d'actes répréhensibles ou de quiconque a mal souffert (comme ce serait le cas dans ceux mentionnés dans 1 Corinthiens 6:1 comme allant à la loi) ; mais sa raison d'écrire les Corinthiens était principalement pour l'intérêt de l'assemblée elle-même : ils se souciaient de l'assemblée comme aux yeux de Dieu, et de sa véritable prospérité spirituelle.

C'était donc un doux encouragement de découvrir que sa première épître les avait non seulement attristés, mais les avait encouragés. L'apôtre fut donc encouragé dans leur encouragement, et trouva une joie extrême dans la joie de Tite, parce que son esprit avait été rafraîchi par les Corinthiens. Maintenant, quelle que soit la vantardise qu'il avait faite à Tite quant aux vertus louables des Corinthiens, Tite l'avait trouvée vraie, et Paul n'a pas honte à la rétracter.

Et les affections plus profondes de Titus étaient attirées vers eux à cause de leur esprit d'obéissance et de leur réception « avec crainte et tremblement ». C'est un rappel précieux de l'attitude de Paul envers les Corinthiens lors de sa première visite chez eux ( 1 Corinthiens 2:3 ). L'apôtre considère donc cela avec l'assurance joyeuse de sa confiance en eux « en toutes choses » : car il était évident que Dieu travaillait dans leurs âmes, une œuvre toujours digne de confiance.