2 Corinthiens 9:1-15
1 Il est superflu que je vous écrive touchant l'assistance destinée aux saints.
2 Je connais, en effet, votre bonne volonté, dont je me glorifie pour vous auprès des Macédoniens, en déclarant que l'Achaïe est prête depuis l'année dernière; et ce zèle de votre part a stimulé le plus grand nombre.
3 J'envoie les frères, afin que l'éloge que nous avons fait de vous ne soit pas réduit à néant sur ce point-là, et que vous soyez prêts, comme je l'ai dit.
4 Je ne voudrais pas, si les Macédoniens m'accompagnent et ne vous trouvent pas prêts, que cette assurance tournât à notre confusion, pour ne pas dire à la vôtre.
5 J'ai donc jugé nécessaire d'inviter les frères à se rendre auparavant chez vous, et à s'occuper de votre libéralité déjà promise, afin qu'elle soit prête, de manière à être une libéralité, et non un acte d'avarice.
6 Sachez-le, celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera abondamment.
7 Que chacun donne comme il l'a résolu en son coeur, sans tristesse ni contrainte; car Dieu aime celui qui donne avec joie.
8 Et Dieu peut vous combler de toutes sortes de grâces, afin que, possédant toujours en toutes choses de quoi satisfaire à tous vos besoins, vous ayez encore en abondance pour toute bonne oeuvre,
9 selon qu'il est écrit: Il a fait des largesses, il a donné aux indigents; Sa justice subsiste à jamais.
10 Celui qui Fournit de la semence au semeur, Et du pain pour sa nourriture, vous fournira et vous multipliera la semence, et il augmentera les fruits de votre justice.
11 Vous serez de la sorte enrichis à tous égards pour toute espèce de libéralités qui, par notre moyen, feront offrir à Dieu des actions de grâces.
12 Car le secours de cette assistance non seulement pourvoit aux besoins des saints, mais il est encore une source abondante de nombreuses actions de grâces envers Dieu.
13 En considération de ce secours dont ils font l'expérience, ils glorifient Dieu de votre obéissance dans la profession de l'Évangile de Christ, et de la libéralité de vos dons envers eux et envers tous;
14 ils prient pour vous, parce qu'ils vous aiment à cause de la grâce éminente que Dieu vous a faite.
15 Grâces soient rendues à Dieu pour son don ineffable!
Paul n'insiste pas sur la justesse de leur ministère envers les saints : ce serait superflu, car ils étaient déjà persuadés de cela et s'exprimaient ainsi, de sorte que Paul s'en était vanté auprès des Macédoniens. Il semble que la répétition ici soit due au fait que Paul est soucieux qu'il n'y ait aucun malentendu de la part des Corinthiens quant aux principes de base en la matière. Et il les assure que leur zèle en avait suscité bien d'autres dans le même esprit de libéralité.
Paul envoie les frères afin que le zèle des Corinthiens et la confiance des apôtres en eux ne soient pas vains, mais qu'ils se montrent prêts. Car si certains de Macédoine venaient avec Paul et découvraient que les Corinthiens n'étaient pas préparés à fournir ce qu'ils avaient promis, Paul lui-même aurait honte, et combien plus devraient-ils être !
C'est pourquoi Paul avait exhorté les trois frères à se rendre à l'avance à Corinthe, pour s'assurer que leur don était préparé et prêt à être emporté à Jérusalem. Encore une fois, il insiste sur le fait qu'il s'agit de générosité, ou de « bénédiction », ce qui est donné dans un esprit reconnaissant et heureux, et non comme étant dominé par la convoitise des autres.
La dernière question dont il parle maintenant, et qui est si nécessaire pour être imposée aux saints, se trouve dans les versets 6 à 15. C'est la question des résultats durables de la conduite actuelle. Paul se soucie de ce qui est pour leur propre bien éternel. Il semble que le peuple de Dieu ait besoin de rappels constants et pressants de cela, ou ils oublient rapidement. Celui qui sème avec parcimonie ne peut pas espérer récolter autrement.
Ce n'est pas non plus que la récolte ne se réalisera que dans l'éternité : de tels résultats sont souvent observés dans nos vies aussi. Quant à semer « abondamment », il a été observé que cela met particulièrement l'accent sur la libéralité de l'esprit manifesté dans le don, l'individu étant heureux de donner comme au Seigneur. La récolte sera aussi celle de la vraie bénédiction.
Et chacun est appelé à déterminer en son cœur le montant qu'il donne. Si Paul insiste sur eux pour qu'ils donnent volontairement pour un motif juste et pieux ; pourtant absolument aucune pression ne doit être utilisée en référence à la quantité donnée. Ce que l'on peut donner sans aucune réticence, qu'il le donne, non pas parce qu'il s'y sent obligé, mais avec joie. Car Dieu aime celui qui donne joyeusement. En effet, c'est le propre caractère de Dieu.
Souvenons-nous aussi que si nous restreignons nos affections et notre libéralité, Dieu peut très facilement restreindre nos moyens d'existence mêmes. D'un autre côté, si dans un esprit de grâce nous montrons l'appréciation de sa grâce, il peut faire abonder cette grâce envers nous, ne nous faisant pas manquer, afin que nous puissions abonder davantage en bonté envers les autres.
Psaume 112:9 est cité au verset 9 quant à la générosité de celui qui est dans ce Psaume appelé « un homme bon ». Ce sera le caractère des pieux en Israël, amenés à s'identifier avec leur Messie dans un jour futur, et leurs cœurs élargis par la grâce envers les autres. Les résultats restent pour toujours. Et Paul désire que Dieu, la Source de toute fécondité, subvienne aux besoins quotidiens des Corinthiens et multiplie la semence de leur don, augmentant les fruits de leur juste sacrifice de soi au-delà de ce qu'ils ont envisagé.
L'enrichissement en tout ce qu'il désire pour eux est bien entendu dans l'objet de leur libéralité de cœur libre, qui provoquerait de la part des autres, par l'intermédiaire des apôtres, « l'action de grâces à Dieu ».
Car ce n'est pas seulement que les besoins des saints pauvres étaient comblés par l'administration de cette disposition, mais aussi qu'elle attirerait « beaucoup d'actions de grâces à Dieu ». N'est-ce pas une excellente raison de notre libéralité ? D'autres glorifieraient Dieu à cause de cette précieuse preuve de leur soumission à la vérité de l'évangile du Christ, dans la communication libre de leurs moyens pour l'amour du Seigneur.
Ainsi, il n'y a pas seulement des résultats en bénédictions pour celui qui donne, mais des résultats en gloire donnée à Dieu. Et d'ailleurs, les prières de ceux qui reçoivent seraient plus ardemment sollicitées pour les donateurs, pas une petite considération, car la réalité de la grâce de Dieu chez les uns attire les affections des autres.
Le sujet est maintenant clos par une attribution d'action de grâce à Dieu « pour son don indicible ». Qui peut douter qu'il parle du Seigneur Jésus dans tout ce qu'il est et tout ce qu'il a fait ? Quel enfant de Dieu peut ne pas se faire l'écho d'une telle action de grâce du plus profond de son cœur ?