2 Rois 15:1-38

LE RÈGNE D'AZARIAH EN JUDA

(vv.1-17)

Le règne d'Azaria a commencé après que Jéréboam ait régné 27 ans en Samarie. Nous avons vu qu'Azaria (Ozias) n'avait que 16 ans lorsqu'il commença à régner, et régna 52 ans à Jérusalem (v.2). Sa mère (Jecholiah) devait être croyante, car le règne d'Ozias honorait généralement le Seigneur (v.3). Il est à noter, cependant, qu'il n'a pas supprimé les hauts lieux de culte, où le peuple brûlait de l'encens (v.4).

Rien de plus n'est dit ici du règne d'Azaria, bien qu'on nous dise que le Seigneur l'a frappé de la lèpre, de sorte qu'il a été maintenu en isolement jusqu'à sa mort. Mais 2 Chroniques 26:1 nous dit qu'il prospéra grandement en régnant sur Juda, mais sa grandeur devint pour lui un objet d'orgueil et il osa assumer la place d'un prêtre en entrant dans le temple pour brûler de l'encens.

Face à la résistance des prêtres dans cette action, il est devenu très en colère et immédiatement Dieu l'a frappé de la lèpre au front ( 1 Chroniques 26:16 ). Ainsi le bon règne d'Azaria a été gâché par l'orgueil de la désobéissance à Dieu.

Ayant la lèpre, Azaria n'était plus apte à régner sur Juda, de sorte que son fils Jotham reçut cette autorité. On ne nous dit pas combien de temps Azaria a eu la lèpre, mais quand il est mort, Jotham a été inauguré comme roi (v.7). Il n'a pas régné un tiers aussi longtemps que son père (seulement 16 ans), et son règne ne s'est pas terminé aussi tristement. Sans doute était-il aussi bien qu'il mourût alors, avant d'avoir eu le temps de gâcher son règne par la désobéissance.

ZACHARIE RÈGNE EN ISRAL

(vv.8-12)

Zacharie était le fils du deuxième Jéréboam et il ne régna que six mois en Israël. Il était le quatrième dans la lignée de Jéhu à régner, et le dernier, comme le Seigneur l'avait dit à Jéhu (ch.10:30). Il continua les mauvaises voies des rois d'Israël avant lui, et rien n'est dit en sa faveur avant qu'un autre Israélite, Shallum, conspire contre lui et le tue publiquement (v.10). Ainsi Shallum s'empara du trône pour lui-même.

SHALLUM, UN USURPEUR, RÈGNE

(vv.13-15)

Mais si le règne de Zacharie fut court (6 mois), celui de Shallum fut beaucoup plus court - un mois seulement ! Ceux qui s'emparent du pouvoir se retrouvent très vite impuissants. Menahem, le fils de Gadi a décidé de montrer à Shallum que deux pouvaient jouer le jeu d'assassiner un roi. Menahem est allé en Samarie, a tué Shallum et a pris le trône d'Israël (v.14). Remarquez que dans ces deux cas, il n'y avait aucun pouvoir spirituel parmi les anciens d'Israël pour choisir un homme pour un roi qui pourrait être un dirigeant capable et fidèle, donc un homme de violence pouvait s'emparer du pouvoir pour lui-même.

Bien sûr, Israël était dans un tel état de désobéissance à Dieu qu'ils n'envisageraient même pas de demander à Dieu qui devrait être roi. Le livre des Chroniques ne mentionne même pas le règne de Shallum, ni en fait le règne de Zacharie en Israël, de sorte que le verset 15 ne fait pas référence au livre scripturaire des Chroniques, mais à un autre livre qui n'est pas scripturaire.

LE RÈGNE MÉCHANT DE MENAHEM

(vv.16-22)

Bien qu'Israël n'ait jamais possédé toute la terre sur la rive ouest de l'Euphrate, Menahem a attaqué Tiphsah, sur la rive ouest de l'Euphrate, et parce que les habitants ne se sont pas rendus, il les a traités avec une violence cruelle. Il est particulièrement noté qu'il a déchiré toutes les femmes enceintes, causant évidemment la mort à la fois de la mère et de l'enfant. Bien que le Seigneur ait auparavant ordonné la destruction de tous les Cananéens, il n'a certainement pas suggéré une telle cruauté.

Menahem régna dix ans (v.17). On peut se demander pourquoi on lui a accordé un règne aussi long alors qu'il était un roi aussi mauvais que l'avaient été Zacharie et Shallum. Mais Dieu n'explique pas toujours ses raisons pour de telles choses, et nous sommes sages de simplement lui donner le crédit de bien savoir ce qu'il fait. Menahem était coupable des mêmes maux que les rois avant lui, embrassant toujours l'idolâtrie grossière du premier Jéréboam, « qui fit pécher Israël ».

Lorsque Pul, le roi assyrien, est venu contre le pays à cette époque, Menahem l'a soudoyé avec mille talents d'argent pour s'abstenir d'attaquer Israël. Dans ces histoires des rois, c'est la première que nous lisons du roi d'Assyrie mais peu d'années plus tard, le roi d'Assyrie, Tiglath Pileser, fit captiver une partie d'Israël ( 2 Rois 15:29 ), et quelques années plus tard ( ch.17:5-6) le reste d'Israël a été fait captif par les Assyriens.

Le pot-de-vin de Menahem au roi assyrien était de l'argent exigé du peuple d'Israël, spécialement des riches, qui sans aucun doute préféreraient donner cela plutôt que de voir l'Assyrie réduire toute la nation à la pauvreté. A la mort de Menahem, son fils Pekahiah devint roi d'Israël (v.22).

LE RÈGNE DE PEKAHIAH

(vv.23-26)

Pekahiah a continué la liste fatigante des rois impies en Israël, régnant seulement deux ans et persistant dans l'idolâtrie introduite par Jéréboam le fils de Nebat (vv.23-24). Rien n'est enregistré comme un crédit pour lui, et l'un de ses officiers, Pekah le fils de Remaliah a conspiré avec d'autres pour tuer Pekahiah. Deux de ses complices sont nommés, et 50 autres, non nommés, ont été inclus dans le complot (v.25). Pekah a ensuite pris le trône d'Israël.

Le verset 26 annonce que le reste des actes de Pekahiah sont enregistrés dans le livre des chroniques des rois d'Israël, mais encore une fois ce n'est pas le livre scripturaire des Chroniques, car Pekahiah n'y est même pas mentionné.

LE RÈGNE DE PEKAH EN ISRAL

(vv.27-31)

Juste à la fin du règne d'Azaria en Juda, Pekah a commencé à régner en Israël, poursuivant son règne pendant 20 ans (v.27). Sa vie aussi était mauvaise, car il s'accrochait au culte idolâtre de Jéréboam, fils de Nebat. qui a fait péché Israël (v.28). Il n'a pas pu résister à l'attaque de Tiglath Pileser, roi d'Assyrie, qui a capturé les habitants de nombreuses villes israélites et les a emmenés en Assyrie. Ainsi Israël était progressivement arraché de leur terre, et le chapitre 17 :5-6 montre leur captivité complète.

Bien que Pekah ait été incapable de résister à l'Assyrie, il a eu la distinction la plus douteuse de tuer 123 000 hommes de Juda en un jour ! ( 2 Chroniques 27:6 ). Combien de fois il semble que nous causions plus de dommages à nos propres frères qu'à la puissance de nos ennemis ! Ainsi, il n'y avait rien sous le règne de Pékah qui soulageait l'image de la sombre ignorance du Dieu d'Israël.

De même qu'il avait conspiré contre Pékachia, son serviteur Osée conspira contre lui et le tua. Comme l'histoire des rois d'Israël est triste et tragique ! Osée prit alors le trône d'Israël, et comme nous le verrons au chapitre 17:1, il ne régna que neuf ans avant qu'Israël ne soit fait captif par l'Assyrie.

JOTHAM ROI EN JUDA

(vv.32-38)

Jotham est en contraste rafraîchissant avec les rois d'Israël. Commençant à l'âge de 25 ans, il régna 16 ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Jerusha, probablement une femme pieuse (v.33), car son règne était toujours bon, selon les voies d'Ozias. Au verset 35, il nous est dit que, bien que Jotham n'ait pas réussi à enlever les hauts lieux de Juda, il a néanmoins construit la porte supérieure de la maison de l'Éternel. Ainsi, malgré son manque de foi pour se débarrasser des hauts lieux de culte, il avait un sérieux respect pour la maison du Seigneur, le seul centre de culte de Dieu.

2 Chroniques 27:1 nous dit aussi qu'il bâtit abondamment sur le mur d'Ophel - le mur parlant de séparation selon Dieu, - et il bâtit des villes, des forteresses et des tours. Une telle construction pour le Seigneur est quelque chose dont nous devrions aussi nous préoccuper. Aussi, Jotham a vaincu les Ammonites ( 2 Chroniques 27:5 ).

Le roi d'origine d'Ammon était Nahash ( 2 Samuel 10:2 ), ce qui signifie "un serpent", donc Ammon représente la religion qui abrite des "doctrines de démons", qui doivent être totalement refusées par les chrétiens. Malgré le règne relativement bon de Jotham, la condition de Juda est restée suffisamment basse pour que le Seigneur ait commencé à envoyer des ennemis contre Juda, - Rezin, roi de Syrie et Pékah, roi d'Israël, - de sorte que lorsque Achaz, fils de Jotham a régné, Pékah a tué 120 000 hommes de Juda en un jour. Jotham est mort à 41 ans et a été enterré à Jérusalem. Achaz son fils prit alors le trône de Juda.