2 Rois 18:1-37
1 La troisième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Ézéchias, fils d'Achaz, roi de Juda, régna.
2 Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Abi, fille de Zacharie.
3 Il fit ce qui est droit aux yeux de l'Éternel, entièrement comme avait fait David, son père.
4 Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles, et mit en pièces le serpent d'airain que Moïse avait fait, car les enfants d'Israël avaient jusqu'alors brûlé des parfums devant lui: on l'appelait Nehuschtan.
5 Il mit sa confiance en l'Éternel, le Dieu d'Israël; et parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui le précédèrent, il n'y en eut point de semblable à lui.
6 Il fut attaché à l'Éternel, il ne se détourna point de lui, et il observa les commandements que l'Éternel avait prescrits à Moïse.
7 Et l'Éternel fut avec Ézéchias, qui réussit dans toutes ses entreprises. Il se révolta contre le roi d'Assyrie, et ne lui fut plus assujetti.
8 Il battit les Philistins jusqu'à Gaza, et ravagea leur territoire depuis les tours des gardes jusqu'aux villes fortes.
9 La quatrième année du roi Ézéchias, qui était la septième année d'Osée, fils d'Éla, roi d'Israël, Salmanasar, roi d'Assyrie, monta contre Samarie et l'assiégea.
10 Il la prit au bout de trois ans, la sixième année d'Ézéchias, qui était la neuvième année d'Osée, roi d'Israël: alors Samarie fut prise.
11 Le roi d'Assyrie emmena Israël captif en Assyrie, et il les établit à Chalach, et sur le Chabor, fleuve de Gozan, et dans les villes des Mèdes,
12 parce qu'ils n'avaient point écouté la voix de l'Éternel, leur Dieu, et qu'ils avaient transgressé son alliance, parce qu'ils n'avaient ni écouté ni mis en pratique tout ce qu'avait ordonné Moïse, serviteur de l'Éternel.
13 La quatorzième année du roi Ézéchias, Sanchérib, roi d'Assyrie, monta contre toutes les villes fortes de Juda, et s'en empara.
14 Ézéchias, roi de Juda, envoya dire au roi d'Assyrie à Lakis: J'ai commis une faute! Éloigne-toi de moi. Ce que tu m'imposeras, je le supporterai. Et le roi d'Assyrie imposa à Ézéchias, roi de Juda, trois cents talents d'argent et trente talents d'or.
15 Ézéchias donna tout l'argent qui se trouvait dans la maison de l'Éternel et dans les trésors de la maison du roi.
16 Ce fut alors qu'Ézéchias, roi de Juda, enleva, pour les livrer au roi d'Assyrie, les lames d'or dont il avait couvert les portes et les linteaux du temple de l'Éternel.
17 Le roi d'Assyrie envoya de Lakis à Jérusalem, vers le roi Ézéchias, Tharthan, Rab Saris et Rabschaké avec une puissante armée. Ils montèrent, et ils arrivèrent à Jérusalem. Lorsqu'ils furent montés et arrivés, ils s'arrêtèrent à l'aqueduc de l'étang supérieur, sur le chemin du champ du foulon.
18 Ils appelèrent le roi; et Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, se rendit auprès d'eux, avec Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste.
19 Rabschaké leur dit: Dites à Ézéchias: Ainsi parle le grand roi, le roi d'Assyrie: Quelle est cette confiance, sur laquelle tu t'appuies?
20 Tu as dit: Il faut pour la guerre de la prudence et de la force. Mais ce ne sont que des paroles en l'air. En qui donc as-tu placé ta confiance, pour t'être révolté contre moi?
21 Voici, tu l'as placée dans l'Égypte, tu as pris pour soutien ce roseau cassé, qui pénètre et perce la main de quiconque s'appuie dessus: tel est Pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui se confient en lui.
22 Peut-être me direz-vous: C'est en l'Éternel, notre Dieu, que nous nous confions. Mais n'est-ce pas lui dont Ézéchias a fait disparaître les hauts lieux et les autels, en disant à Juda et à Jérusalem: Vous vous prosternerez devant cet autel à Jérusalem?
23 Maintenant, fais une convention avec mon maître, le roi d'Assyrie, et je te donnerai deux mille chevaux, si tu peux fournir des cavaliers pour les monter.
24 Comment repousserais-tu un seul chef d'entre les moindres serviteurs de mon maître? Tu mets ta confiance dans l'Égypte pour les chars et pour les cavaliers.
25 D'ailleurs, est-ce sans la volonté de l'Éternel que je suis monté contre ce lieu, pour le détruire? L'Éternel m'a dit: Monte contre ce pays, et détruis-le.
26 Éliakim, fils de Hilkija, Schebna et Joach, dirent à Rabschaké: Parle à tes serviteurs en araméen, car nous le comprenons; et ne nous parle pas en langue judaïque, aux oreilles du peuple qui est sur la muraille.
27 Rabschaké leur répondit: Est-ce à ton maître et à toi que mon maître m'a envoyé dire ces paroles? N'est-ce pas à ces hommes assis sur la muraille pour manger leurs excréments et pour boire leur urine avec vous?
28 Alors Rabschaké, s'étant avancé, cria à haute voix en langue judaïque, et dit: Écoutez la parole du grand roi, du roi d'Assyrie!
29 Ainsi parle le roi: Qu'Ézéchias ne vous abuse point, car il ne pourra vous délivrer de ma main.
30 Qu'Ézéchias ne vous amène point à vous confier en l'Éternel, en disant: L'Éternel nous délivrera, et cette ville ne sera pas livrée entre les mains du roi d'Assyrie.
31 N'écoutez point Ézéchias; car ainsi parle le roi d'Assyrie: Faites la paix avec moi, rendez-vous à moi, et chacun de vous mangera de sa vigne et de son figuier, et chacun boira de l'eau de sa citerne,
32 jusqu'à ce que je vienne, et que je vous emmène dans un pays comme le vôtre, dans un pays de blé et de vin, un pays de pain et de vignes, un pays d'oliviers à huile et de miel, et vous vivrez et vous ne mourrez point. N'écoutez donc point Ézéchias; car il pourrait vous séduire en disant: L'Éternel nous délivrera.
33 Les dieux des nations ont-ils délivré chacun son pays de la main du roi d'Assyrie?
34 Où sont les dieux de Hamath et d'Arpad? Où sont les dieux de Sepharvaïm, d'Héna et d'Ivva? Ont-ils délivré Samarie de ma main?
35 Parmi tous les dieux de ces pays, quels sont ceux qui ont délivré leur pays de ma main, pour que l'Éternel délivre Jérusalem de ma main?
36 Le peuple se tut, et ne lui répondit pas un mot; car le roi avait donné cet ordre: Vous ne lui répondrez pas.
37 Et Éliakim, fils de Hilkija, chef de la maison du roi, Schebna, le secrétaire, et Joach, fils d'Asaph, l'archiviste, vinrent auprès d'Ézéchias, les vêtements déchirés, et lui rapportèrent les paroles de Rabschaké.
LE RÈGNE D'ÉZÉKIAH EN JUDA
(vv.1-16)
En Juda, le règne d'Ézéchias a apporté un soulagement rafraîchissant à la tendance à s'éloigner de Dieu. C'est pendant son règne que l'Assyrie a emmené Samarie en captivité, mais la foi et l'obéissance d'Ézéchias à Dieu ont préservé Juda du même sort à cette époque. Jotham avait été un bon roi, mais Achaz son fils était tout le contraire. Ézéchias était le fils d'Achaz, mais il contraste magnifiquement avec son père. Il avait 25 ans lorsqu'il prit le trône de Juda, et il régna 29 ans à Jérusalem. Le nom de sa mère nous est dit aussi (v.2).
Qu'il est bon de voir qu'il a enlevé les hauts lieux (v.4). D'autres rois avant lui n'avaient pas fait cela. Mais même si Salomon avait introduit le culte dans les hauts lieux, Ézéchias par son jugement des hauts lieux a clairement déclaré son désaccord avec Salomon. Le règne de Salomon était illustre, mais cela ne donne aucun droit aux autres de le suivre dans ses actes de désobéissance à Dieu. Ézéchias a détruit tous les vestiges de l'idolâtrie de Juda, brisant les piliers sacrés, coupant l'image en bois et brisant en morceaux le serpent de bronze que Moïse avait fait (v.
4). Pourquoi a-t-il fait ça ? N'était-il pas juste que Moïse ait fait ce serpent ? Oui, Moïse avait raison de le faire, mais il ne l'a pas fait comme objet d'adoration, et Juda l'avait avili à cette fin, lui brûlant de l'encens. Il l'a appelé "Nehushtan", ce qui signifie simplement "un peu de bronze".
La simplicité de la foi d'Ézéchias dans le Seigneur Dieu d'Israël était telle qu'aucun roi, ni avant ni après lui, ne pouvait être comparé à lui (v.5). Il s'est attaché au Seigneur, mettant ses intérêts en premier, gardant ses commandements tels qu'ils sont déclarés dans la loi de Moïse (v.6). Par conséquent, bien sûr, le Seigneur était avec lui, le faisant prospérer dans chaque entreprise. Aussi par la puissance de Dieu, il était capable de faire ce que le roi d'Israël ne pouvait pas faire. Il s'est rebellé contre le roi d'Assyrie plutôt que de le servir (v.7). Il a également soumis les Philistins jusqu'à leur ville de Gaza (v.8).
Les versets 9-11 se réfèrent à ce que nous avons déjà lu à propos d'Osée, roi d'Israël. C'est la quatrième année d'Ézéchias que le roi d'Assyrie a commencé son siège de Samarie, prenant la ville en captivité la sixième année d'Ézéchias. Ainsi, la plus grande partie de la nation d'Israël a été emmenée en captivité tandis que Juda et Benjamin ont été préservés en ayant le roi le plus fidèle régnant sur eux à l'époque.
Le verset 12 répète la raison de la captivité des dix tribus. Ils n'ont pas obéi à la voix du Seigneur leur Dieu, mais ont transgressé son alliance qui leur avait été transmise par Moïse. Non seulement ils n'ont pas fait ce qui leur était commandé : ils n'ont pas voulu écouter.
Huit ans plus tard, cependant, le roi d'Assyrie attaqua et captura les villes fortifiées de Juda, sans inclure Jérusalem (v.13). Nous ne lisons pas qu'Ézéchias a fait appel au Seigneur à ce moment-là, c'est donc peut-être un moment où sa foi a vacillé, car il a dit au roi d'Assyrie : « J'ai mal agi. Au moins, il montrait un esprit de soumission et était prêt à rendre hommage à l'Assyrie. Il a été évalué 300 talents d'argent et 30 talents d'or.
Pour payer cela, il prit tout l'argent de la maison du Seigneur et de sa propre maison et arracha l'or des portes du temple et des colonnes. Ce serait humiliant pour lui, et nous ne pouvons que nous demander si cela n'aurait pas pu être évité s'il avait sincèrement demandé l'intervention du Seigneur, comme il l'a fait plus tard, lorsque le Seigneur est intervenu miraculeusement pour délivrer Jérusalem et renvoyer le roi d'Assyrie dans une humiliation humiliante. défaite (ch.19:35).
JÉRUSALEM assiégée
(vv.17-37).
L'hommage qu'Ézéchias a envoyé au roi d'Assyrie n'était, selon lui, aucune garantie de sa protection contre les attaques. Ézéchias aurait pu garder l'or et l'argent et ne pas être vaincu par l'Assyrie, comme il l'a découvert par expérience en faisant confiance au Seigneur. Le roi d'Assyrie se montra traître en envoyant une grande armée contre Jérusalem (v.17).
Si nous comparons le verset 2 avec le verset 13, il devient évident que c'est à peu près à cette époque que la maladie d'Ézéchias menaçait sa mort, car il régna 29 ans, et 15 de ces années furent ajoutées à sa vie après sa maladie. Mais c'est la quatorzième année de son règne que Sennachérib vint contre Juda.
Le chef de l'armée assyrienne (appelé Rabshakeh) a appelé de l'extérieur de Jérusalem pour une consultation avec Ézéchias, qui a envoyé trois de ses hommes de confiance pour entendre ce que le Rabshakeh avait à dire. Bien sûr, la ville était protégée par des murs et des portes à barreaux. Le Rabshakeh a ensuite déclaré que « le grand roi, le roi d'Assyrie » a demandé où était placée la confiance de Juda, accusant Juda de dire « de simples paroles » en disant qu'ils avaient des plans et du pouvoir pour la guerre.
C'est peut-être une question de savoir si Juda avait réellement dit cela ou non, mais il a demandé : « En qui avez-vous confiance pour vous rebeller contre moi ? Il a supposé que Juda aurait pu demander de l'aide à l'Égypte, comme Israël l'avait fait auparavant (ch.17:4). Mais Ézéchias n'avait exprimé aucune confiance en l'Égypte.
Au contraire, comme le roi d'Assyrie le considérait comme probable, la confiance d'Ézéchias était dans le Seigneur Dieu. Mais il dit qu'Ézéchias avait agi contre l'Éternel, car il avait emporté les hauts lieux que le roi d'Assyrie considérait comme nécessaires au culte du Dieu d'Israël (v.22). Il ne s'est pas rendu compte que le fait même de la suppression des hauts lieux par Ézéchias était la preuve de sa confiance dans le Dieu vivant.
Le Rabshakeh offrit alors un pot-de-vin de 2000 chevaux si Juda prêtait allégeance au roi d'Assyrie (v.23). Il ajoute à cela l'avertissement qu'ils ne seraient pas en mesure de repousser un seul capitaine des Assyriens, bien qu'ils mettent leur confiance en l'Égypte. Ainsi, il a su faire appel à la fois à leur avidité et à leur peur. Plus que cela, il voulait qu'ils pensent que même le Seigneur était contre eux, car il leur dit que le Seigneur lui a dit d'aller contre le pays et de le détruire (v.25). Ainsi, à l'instar de nombreux religieux d'aujourd'hui, il n'a pas hésité à utiliser le nom du Seigneur de manière trompeuse.
Les trois serviteurs d'Ézéchias ont demandé au Rabshakeh de parler en araméen, plutôt que d'exposer le peuple à ses paroles en hébreu (v.26). Ils auraient dû se rendre compte que leur demande serait vaine, et en effet, cela n'a fait qu'encourager le Rabshakeh à parler plus fort à tous les gens sur le mur, les exhortant à entendre les paroles du grand roi d'Assyrie (v 28). S'il ne pouvait persuader les dirigeants du peuple, il ferait tout son possible pour affaiblir le peuple lui-même. Pensait-il qu'il les persuaderait de ne pas faire confiance au Seigneur ?
Rabshakeh, en parlant aux hommes de Juda, a accusé Ézéchias de tromper son propre peuple par sa confiance que le Seigneur les délivrerait. Le Seigneur délivrerait-il Jérusalem ? Oui! L'Assyrie a très vite découvert que le Seigneur qu'ils prétendaient les avoir envoyés contre Jérusalem était un Dieu d'une puissance et d'un jugement impressionnants et les jugerait pour leur prétention trompeuse de le représenter, bien qu'il ait retardé son intervention pendant un certain temps comme test de la foi d'Ézéchias (ch .19:35).
Ainsi, le Rabshaké a exhorté le peuple : « N'écoutez pas Ézéchias » (v.31). Au contraire, il veut qu'ils écoutent le roi d'Assyrie, qui leur a demandé un présent pour faire la paix, et se plient à son autorité, afin qu'ils puissent rester pendant un certain temps chez eux, mangeant chacun de sa propre vigne et son propre figuier, et buvant dans sa propre citerne. Mais pour combien de temps ? « Jusqu'à ce que je vienne vous emmener dans un pays semblable à votre propre pays » (v.
32). Il leur disait qu'ils seraient aussi bien dans son pays qu'ils le seraient à Jérusalem. Si tel était le cas, pourquoi les enlever ? Les gens peuvent nous dire que nous serions aussi bien lotis si nous quittions l'Assemblée de Dieu et allions à une dénomination, comme si la dénomination était comme l'Assemblée de Dieu. Pouvons-nous dépendre du Seigneur ou non ? Le Rabshakeh les a exhortés à ne pas écouter la parole d'Ézéchias selon laquelle le Seigneur les délivrerait. Que d'arguments pour saper la foi !
Il s'est efforcé de détourner leur esprit du Seigneur vers d'autres choses, comme les dieux des nations (v.37). L'un d'eux avait-il pu délivrer une nation de la main du roi d'Assyrie ? Qu'en est-il des dieux de Hamath, Arpad, Sepharvaim, Hena et Ivvah ? Et la Samarie ? (vv.33-34). Tous étaient tombés sous la servitude de l'Assyrie. La réponse est simple. Aucune de ces nations ne dépendait du seul vrai Dieu.
Mais Ézéchias cherchait honnêtement la grâce et la direction du Dieu de toute la terre. Le Rabshaké affirma que puisque aucun des dieux des nations n'avait été capable de délivrer ces nations de l'Assyrie, comment Ézéchias pouvait-il s'attendre à ce que le Seigneur le délivre ? (v.35).
Cependant, les gens ne l'ont pas interrogé ou n'ont pas discuté avec lui. Ils ne répondirent rien, car Ézéchias le leur avait ordonné (v.36). Ainsi, toute l'affaire fut laissée entre les mains de Dieu. Ils pouvaient attendre son heure pour intervenir comme il l'entendait. Eliakim, Shebna et Joah ont apporté à Ézéchias le rapport de ce que le Rabshakeh avait dit. Ils l'ont fait dans un esprit d'auto-jugement, avec leurs vêtements déchirés, non pas dans une animosité amère, ni dans un quelconque esprit de confiance en eux, mais plutôt dans l'humble humilité qui se rendait compte qu'ils n'avaient aucun pouvoir en eux-mêmes, et étaient plutôt préoccupés que Dieu lui-même interviendrait en leur faveur.