2 Samuel 18:1-33

David avait pleinement profité du délai que Hushaï avait conseillé à Absalom, avec un grand nombre de personnes rassemblées autour de David. Maintenant, le temps est venu de faire la guerre à Absalom, qui s'est considéré comme fort avec le soutien de beaucoup d'Israël également. David divise ses hommes en trois bandes, bien organisées et prêtes au combat. Joab est en charge d'un groupe, Abishai son frère en charge d'un second et Ittai du troisième.

Le dessein de David d'aller au combat a également été fortement combattu par ses hommes, qui savaient qu'Absalom était très soucieux que David soit tué (v.3). Si ses hommes devaient fuir, David serait plus susceptible d'être attrapé et tué. Sur leur insistance, il accepte de rester en arrière (v.4). Cependant, il a exhorté les trois dirigeants à traiter avec douceur Absalom. De toute évidence, il était convaincu qu'ils remporteraient la victoire, mais était également préoccupé par son fils qui ne voulait que tuer son père. C'est un cas où les sentiments personnels étaient plus forts que son sens de la justice. Ses ordres furent également entendus par le peuple (v.5).

La bataille a eu lieu dans les bois d'Éphraïm, de sorte que les deux armées opposées ont évidemment repassé le Jourdain avant que l'engagement n'ait eu lieu (v.6).

La victoire des hommes de David fut rapide et décisive, avec 20 000 hommes de l'armée d'Absalom tués en une journée. La bataille a été dispersée sur toute la campagne, et plutôt que les bois étant une protection pour ceux qui ont fui, on nous dit que les bois ont dévoré plus que n'ont été tués par l'épée. De toute évidence, c'est l'intervention de Dieu qui a causé cela. Si d'autres montaient sur des animaux, comme Absalom, les animaux effrayés auraient très bien pu faire la même chose que la mule d'Absalom, les cavaliers se frappant la tête sur des branches, etc., et être tués.

Le jugement solennel de Dieu est clairement visible dans le cas d'Absalom, dont le mulet, courant sous un térébinthe, l'a laissé pendu par la tête dans les branches (v.9). De toute évidence, une branche fourchue l'attrapa autour du cou. Le choc et les blessures qu'il avait subies le laisseraient trop faible pour s'en sortir. Ainsi Dieu a jugé bon de faire tomber l'orgueil entêté du futur roi !

Un des hommes de Joab l'informa qu'il avait vu Absalom pris de cette façon. Joab a immédiatement censuré l'homme pour ne pas avoir tué Absalom, lui disant en fait qu'il lui aurait donné dix sicles d'argent et une ceinture s'il l'avait fait. L'homme a fortement résisté à cela, disant qu'il ne tuerait pas Absalom pour 1000 sicles d'argent, puisque David avait clairement ordonné à Joab, Abishai et Ittai, aux oreilles de tout le peuple, de ne pas toucher Absalom. L'homme dit positivement à Joab aussi que Joab lui-même prendrait parti contre lui s'il avait tué Absalom. L'homme connaissait évidemment quelque chose du caractère de Joab !

Joab écarta l'homme avec impatience, prit trois lances et les enfonça dans le cœur d'Absalom dans l'arbre. Ensuite, les dix gardes du corps de Joab s'assurèrent d'achever la mort d'Absalom. Bien sûr, Joab et tous ses hommes savaient qu'Absalom était la seule cause de cette conspiration contre David, et qu'il était pratiquement impératif qu'Absalom soit tué si David devait être préservé.

Depuis qu'Absalom était mort, il n'était plus nécessaire de poursuivre ses partisans. Joab a sonné dans une trompette pour signaler la cessation de la guerre. Absalom n'a reçu aucun honneur lors de son enterrement (v.16). Les soldats ont jeté son corps dans une grande fosse dans les bois et l'ont recouvert d'un très gros tas de pierres. Peut-être qu'Absalom s'était attendu à ce que les autres ne lui rendent aucun honneur dans sa mort, car il avait auparavant érigé une colonne dans le but de perpétuer son nom, puisqu'il n'avait pas de fils (v.

18). Il recherchait son propre honneur, comme des milliers d'autres l'ont fait avant et après lui, et son monument n'était en réalité qu'un rappel de son caractère hautain et fier et de sa mort ignominieuse. Quel exemple il était des paroles d'avertissement du Seigneur, « Quiconque s'élèvera sera abaissé » ( Luc 14:11 ). En revanche, suivons l'exemple du Seigneur Jésus, dont il était parfaitement vrai : « Celui qui s'humilie sera élevé.

Les nouvelles de la bataille contre Absalom doivent être envoyées à David. Ahimaaz, fils de Tsadok, le sacrificateur, était impatient de porter le message, mais Joab savait qu'il était un homme au cœur tendre et qu'il ne voulait pas annoncer à David la mort d'Absalom. C'est pourquoi Joab choisit un autre homme, le Koushite, pour le faire. Il a immédiatement commencé sa longue course. Mais Ahimaaz était impatient de donner de bonnes nouvelles à David, et a exhorté Joab à le laisser également courir.

Bien sûr, ce n'était pas nécessaire, mais devant la persistance d'Ahiumaaz, Joab lui a donné la permission (v.23). Apparemment, les Cushites avaient emprunté un sentier de montagne, qui serait accidenté, bien que peut-être plus court que par la plaine, qu'Ahimaaz a choisi. Ce serait au moins une course plus facile, et la vitesse d'Ahimaaz était telle qu'elle dépassait les Cushites.

David attendait avec impatience des nouvelles, assis entre les portes de la ville. Lorsque le gardien vit un homme courir seul, David sut qu'il apportait des nouvelles. En s'approchant, le gardien vit un autre suivant. Alors le gardien discerna que le premier était Ahimaaz et David ; connaissant l'homme, s'attendait à ce qu'il apporte de bonnes nouvelles.

En effet, Ahimaaz était si soucieux de calmer l'esprit du roi qu'il a crié « Tout va bien ». Puis il rend à Dieu l'honneur d'avoir livré l'homme qui s'était révolté contre David. Bien sûr, David saurait par là que la victoire était décisive. Cependant, sa plus grande préoccupation était pour son fils, et il demande : « Le jeune homme Absalom est-il en sécurité ? Ahimaaz savait qu'il avait été tué, mais avait peur de le dire à David, alors il lui a plutôt dit qu'il avait vu un grand tumulte, mais qu'il ne savait rien de son résultat. En d'autres termes, la bonté du caractère d'Ahimaaz l'a poussé à compromettre la fidélité du message.

Le Cuschite, qui le suivait de près, donna aussi le premier à David la bonne nouvelle de la victoire de ses armées, mais lorsque David l'interrogea sur Absalom, il lui dit : " Puissent les ennemis de mon seigneur le roi, et tous ceux qui se dressent contre toi pour faire tu fais du mal, sois comme ce jeune homme ! Sans doute cette façon de parler était-elle aussi prévenante qu'on peut s'y attendre pour dire la vérité.

L'appréciation de David de la victoire a été apparemment complètement éclipsée par son chagrin à la mort d'Absalom. Sans aucun doute, si Absalom avait montré un signe de foi dans le Dieu vivant, David aurait pu avoir une certaine consolation dans le fait de sa mort, mais c'était une tristesse indicible de penser à Absalom s'en allant dans les ténèbres du jugement éternel. Le chagrin de David pour son fils le submergea complètement, et il pleura d'une angoisse qui souhaita vivement qu'il soit mort à la place d'Absalom.

Si cela s'était produit, Absalom aurait eu plus de temps pour se repentir, mais Israël aurait été soumis à la cruauté de les gouverner selon sa propre volonté, avec Dieu fermement ignoré. Mais Dieu savait qu'Absalom ne se repentirait jamais : il avait formé un caractère déterminé et suffisant. Bien que David ait été profondément blessé, se prosterner sous la main de Dieu aurait été plus sage que son grand deuil devant le peuple, et une véritable preuve de foi.