2 Samuel 2:1-32
1 Après cela, David consulta l'Éternel, en disant: Monterai-je dans une des villes de Juda? L'Éternel lui répondit: Monte. David dit: Où monterai-je? Et l'Éternel répondit: A Hébron.
2 David y monta, avec ses deux femmes, Achinoam de Jizreel, et Abigaïl de Carmel, femme de Nabal.
3 David fit aussi monter les gens qui étaient auprès de lui, chacun avec sa maison; et ils habitèrent dans les villes d'Hébron.
4 Les hommes de Juda vinrent, et là ils oignirent David pour roi sur la maison de Juda. On informa David que c'étaient les gens de Jabès en Galaad qui avaient enterré Saül.
5 David envoya des messagers aux gens de Jabès en Galaad, pour leur dire: Soyez bénis de l'Éternel, puisque vous avez ainsi montré de la bienveillance envers Saül, votre maître, et que vous l'avez enterré.
6 Et maintenant, que l'Éternel use envers vous de bonté et de fidélité. Moi aussi je vous ferai du bien, parce que vous avez agi de la sorte.
7 Que vos mains se fortifient, et soyez de vaillants hommes; car votre maître Saül est mort, et c'est moi que la maison de Juda a oint pour roi sur elle.
8 Cependant Abner, fils de Ner, chef de l'armée de Saül, prit Isch Boscheth, fils de Saül, et le fit passer à Mahanaïm.
9 Il l'établit roi sur Galaad, sur les Gueschuriens, sur Jizreel, sur Éphraïm, sur Benjamin, sur tout Israël.
10 Isch Boscheth, fils de Saül, était âgé de quarante ans, lorsqu'il devint roi d'Israël, et il régna deux ans. Il n'y eut que la maison de Juda qui resta attachée à David.
11 Le temps pendant lequel David régna à Hébron sur la maison de Juda fut de sept ans et six mois.
12 Abner, fils de Ner, et les gens d'Isch Boscheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm pour marcher sur Gabaon.
13 Joab, fils de Tseruja, et les gens de David, se mirent aussi en marche. Ils se rencontrèrent près de l'étang de Gabaon, et ils s'arrêtèrent les uns en deçà de l'étang, et les autres au delà.
14 Abner dit à Joab: Que ces jeunes gens se lèvent, et qu'ils se battent devant nous! Joab répondit: Qu'ils se lèvent!
15 Ils se levèrent et s'avancèrent en nombre égal, douze pour Benjamin et pour Isch Boscheth, fils de Saül, et douze des gens de David.
16 Chacun saisissant son adversaire par la tête lui enfonça son épée dans le flanc, et ils tombèrent tous ensemble. Et l'on donna à ce lieu, qui est près de Gabaon, le nom de Helkath Hatsurim.
17 Il y eut en ce jour un combat très rude, dans lequel Abner et les hommes d'Israël furent battus par les gens de David.
18 Là se trouvaient les trois fils de Tseruja: Joab, Abischaï et Asaël. Asaël avait les pieds légers comme une gazelle des champs:
19 il poursuivit Abner, sans se détourner de lui pour aller à droite ou à gauche.
20 Abner regarda derrière lui, et dit: Est-ce toi, Asaël? Et il répondit: C'est moi.
21 Abner lui dit: Tire à droite ou à gauche; saisis-toi de l'un de ces jeunes gens, et prends sa dépouille. Mais Asaël ne voulut point se détourner de lui.
22 Abner dit encore à Asaël: Détourne-toi de moi; pourquoi te frapperais-je et t'abattrais-je en terre? comment ensuite lèverais-je le visage devant ton frère Joab?
23 Et Asaël refusa de se détourner. Sur quoi Abner le frappa au ventre avec l'extrémité inférieure de sa lance, et la lance sortit par derrière. Il tomba et mourut sur place. Tous ceux qui arrivaient au lieu où Asaël était tombé mort, s'y arrêtaient.
24 Joab et Abischaï poursuivirent Abner, et le soleil se couchait quand ils arrivèrent au coteau d'Amma, qui est en face de Guiach, sur le chemin du désert de Gabaon.
25 Les fils de Benjamin se rallièrent à la suite d'Abner et formèrent un corps, et ils s'arrêtèrent au sommet d'une colline.
26 Abner appela Joab, et dit: L'épée dévorera-t-elle toujours? Ne sais-tu pas qu'il y aura de l'amertume à la fin? Jusques à quand tarderas-tu à dire au peuple de ne plus poursuivre ses frères?
27 Joab répondit: Dieu est vivant! si tu n'eusses parlé, le peuple n'aurait pas cessé avant le matin de poursuivre ses frères.
28 Et Joab sonna de la trompette, et tout le peuple s'arrêta; ils ne poursuivirent plus Israël, et ils ne continuèrent pas à se battre.
29 Abner et ses gens marchèrent toute la nuit dans la plaine; ils passèrent le Jourdain, traversèrent en entier le Bithron, et arrivèrent à Mahanaïm.
30 Joab revint de la poursuite d'Abner, et rassembla tout le peuple; il manquait dix-neuf hommes des gens de David, et Asaël.
31 Mais les gens de David avaient frappé à mort trois cent soixante hommes parmi ceux de Benjamin et d'Abner.
32 Ils emportèrent Asaël, et l'enterrèrent dans le sépulcre de son père à Bethléhem. Joab et ses gens marchèrent toute la nuit, et le jour paraissait quand ils furent à Hébron.
David n'était nullement pressé de profiter de la situation provoquée par la mort de Saül. Bien qu'il n'ait pas demandé au Seigneur de descendre chez le roi Akish à Gath ( 1 Samuel 27:1 ), il demande maintenant de quitter Ziklag et de retourner en Juda. Le Seigneur lui dit de le faire. Pourtant, dans un esprit de dépendance ressentie, il s'enquiert davantage de quelle ville.
La réponse de Dieu, « Hébron » n'est pas simplement destinée à indiquer un emplacement favorable. Son nom signifie « communion », ce qui rappellerait fortement à David que s'il veut régner en tant que roi, il aura besoin du lieu de communion constante avec Dieu.
En venant à Hébron, les circonstances de David ont complètement changé. Ses deux femmes l'accompagnent ainsi que tous ses hommes avec leurs ménages. Ceux-ci ont été dispersés dans les villes environnantes (v.3). David étant de la tribu de Juda, et ayant auparavant attiré l'approbation du peuple par sa fidélité et son habileté, il n'est pas surprenant que les hommes de Juda soient venus à lui pour l'oindre roi (v.4). Le reste d'Israël n'était cependant pas prêt à l'accepter de cette manière à l'époque.
Lorsque David apprit que c'étaient les hommes de Jabesh-Gilead qui avaient enterré Saül, il leur envoya des messagers pour exprimer son appréciation de cette expression de leur respect pour le trône d'Israël établi par Dieu. Il montre la confiance que le Seigneur les bénirait pour cette bonté, tout en promettant qu'il les récompenserait aussi avec bonté (v.5-6). Il les encourage aussi à être fortifiés et vaillants, bien que Saül soit mort, et les informe que la tribu de Juda l'a oint roi sur eux. Bien sûr, Jabesh-Gilead était loin au nord de Juda et n'avait pas reconnu le règne de David, mais David n'a fait aucune objection à cela : il les a simplement informés de l'action de Juda.
Abner, le capitaine de l'armée de Saül, ne pouvait comprendre que la succession naturelle. Il n'a pas cherché la volonté de Dieu, mais a décidé d'élever Ish-bosheth, le fils de Saül, sur le trône d'Israël (vs.8-9). Combien depuis lui ont pensé que les militaires ont le droit de telles décisions ! Mais c'est la prérogative de Dieu, et Il avait déjà oint David comme roi d'Israël (pas seulement de Juda). Abner fit de Mahanaïm le siège du royaume d'Ish-bosheth.
Mahanaïm signifie « deux camps », soulignant ainsi le fait qu'Israël était divisé. Dieu n'a pas permis que cela continue, mais Ish-Bosheth a régné sur Israël pendant deux ans, période pendant laquelle il y a eu une « longue guerre » entre Juda et Israël. David a régné à Hébron sept ans et demi (v.11). Il semble qu'après avoir été reconnu comme roi par Israël (ch.5:1-3), il dut rester un temps à Hébron avant de monter à Jérusalem pour y régner.
Cette histoire illustre la nécessité pour le Seigneur Jésus de soumettre d'abord son propre peuple à lui avant de soumettre ses ennemis. Abner était l'homme fort en Israël : Ish-bosheth n'avait aucune importance. Abner voulait bien sûr voir Juda lui aussi être soumis, et désirait initier une épreuve de force. Il est venu à Gabaon avec certains de ses hommes (v.12). Joab, le capitaine de l'armée de David, était pleinement disposé à l'épreuve, et sortit avec ses hommes, ils s'asseyaient d'un côté de l'étang de Gabaon avec Abner et ses hommes de l'autre côté.
Mais l'occasion n'est pas de discuter de leurs différences. Abner demande que les jeunes gens organisent un concours (v.14) et Joab répond volontiers. Douze hommes de chaque côté s'affrontent alors dans un combat meurtrier.
Le verset 15 semble indiquer que tous ces hommes, des deux côtés, étaient prêts à s'attraper par la tête, chacun se transperçant simultanément avec son épée, de sorte qu'ils tombèrent ensemble. Ils ne se sont pas arrêtés pour considérer qu'ils étaient tous Israélites, et donc frères. Mais depuis ce temps, le peuple de Dieu a trop souvent utilisé l'épée de la parole de Dieu avec cruauté contre d'autres membres du peuple de Dieu alors qu'ils auraient pu l'utiliser pour le bien positif des autres.
Le combat n'a rien décidé, mais n'était que le début d'une bataille qui impliquait les deux armées, de sorte que beaucoup d'autres étaient morts avant qu'il ne soit terminé. La bataille n'a pas non plus fait de réelle différence dans la situation, bien qu'elle ait été gagnée par Juda. Seule l'œuvre de Dieu peut amener l'unité parmi Son peuple.
Juda poursuit Israël dans la bataille, et Asahel, le frère de Joab et d'Abishai, choisit Abner pour le poursuivre. Étant très rapide, il pouvait facilement suivre Abner. Si Joab avait été à sa place, il n'aurait pas hésité à tuer Abner, mais Asahel n'était évidemment pas un homme de guerre exercé, et voulait seulement être sûr qu'Abner ne s'échapperait pas. Abner soupçonna que c'était Asahel qui le suivait, et quand il en fut assuré, il lui dit de le quitter et de suivre quelqu'un d'autre (v.21). Abner ne voulait pas se battre avec Asahel et le tuer, car il avait peur que s'il le faisait, il pourrait encourir l'animosité particulière de Joab.
Asahel, cependant, après un deuxième avertissement d'Abner, a refusé de l'écouter. Il a continué à le suivre de très près et n'était pas préparé à l'expertise rusée d'Abner en matière de guerre. Abner a soudainement poussé sa lance vers l'arrière, ce qui a fait que son extrémité a percé Abner sous la cinquième côte. Il est tombé et est mort. Asahel ne manquait pas de zèle, mais manquait de connaissances et de sagesse en matière de guerre. Les poursuivants qui suivaient Asahel furent tellement choqués de le trouver mort qu'ils arrêtèrent leur poursuite d'Israël. Ils considéraient qu'Israël avait été totalement vaincu, et constater qu'ils avaient riposté en tuant Asahel leur a évidemment donné des doutes.
Joab et Abishai ont continué leur poursuite, tous deux étant des guerriers capables (v.24). Cependant, Abner a pu se regrouper lorsque les Benjamites sont venus à lui, et tous sont montés au sommet d'une colline. De là, Abner appelle Joab, désirant la cessation des hostilités. Il ne propose pas de se rendre, mais demande : « L'épée dévorera-t-elle pour toujours ? Ne savez-vous pas qu'elle sera amère à la fin ? C'était vrai, car la poursuite des combats ne résoudrait pas la question de savoir qui devrait être roi.
Pourtant, Abner oublia commodément que c'était lui qui avait initié la bataille. Pourtant, Joab savait qu'il serait sage de cesser la bataille et dit à Abner que s'il n'avait pas parlé, la bataille aurait pris fin le lendemain matin de toute façon (v.27). Comme si c'était arrivé, cependant, le discours d'Abner était un aveu de défaite, mais pas en autant de mots.
Joab sonna de la trompette pour que tous ses hommes ne poursuivent plus Israël. Abner et ses hommes ont voyagé toute la nuit pour retourner à travers le Jourdain à Mahahaim
De retour de la guerre, Joab a constaté que vingt hommes de Juda (y compris Asahel) étaient morts dans ce triste conflit, mais des hommes d'Abner 360 ont été tués. Pourtant, cela n'a pas eu de conséquences décisives, bien que cela ait indiqué un affaiblissement progressif de l'opposition d'Israël, ce qui sera vrai également au moment de la Tribulation, lorsque la rébellion d'Israël contre le Seigneur Jésus sera épuisée jusqu'à ce qu'une occasion d'une grande importance publique les brise complètement. dans le repentir et la foi.
Asahel reçut une sépulture honorable, et Joab et ses hommes retournèrent de nuit à Hébron. Ceci est significatif en nous disant que Juda doit rester en « communion » avec le Seigneur, pour attendre sa direction claire quant à la réunification de la nation.