2 Samuel 20:1-26
1 Il se trouvait là un méchant homme, nommé Schéba, fils de Bicri, Benjamite. Il sonna de la trompette, et dit: Point de part pour nous avec David, point d'héritage pour nous avec le fils d'Isaï! Chacun à sa tente, Israël!
2 Et tous les hommes d'Israël s'éloignèrent de David, et suivirent Schéba, fils de Bicri. Mais les hommes de Juda restèrent fidèles à leur roi, et l'accompagnèrent depuis le Jourdain jusqu'à Jérusalem.
3 David rentra dans sa maison à Jérusalem. Le roi prit les dix concubines qu'il avait laissées pour garder la maison, et il les mit dans un lieu où elles étaient séquestrées; il pourvut à leur entretien, mais il n'alla point vers elles. Et elles furent enfermées jusqu'au jour de leur mort, vivant dans un état de veuvage.
4 Le roi dit à Amasa: Convoque-moi d'ici à trois jours les hommes de Juda; et toi, sois ici présent.
5 Amasa partit pour convoquer Juda; mais il tarda au delà du temps que le roi avait fixé.
6 David dit alors à Abischaï: Schéba, fils de Bicri, va maintenant nous faire plus de mal qu'Absalom. Prends toi-même les serviteurs de ton maître et poursuis-le, de peur qu'il ne trouve des villes fortes et ne se dérobe à nos yeux.
7 Et Abischaï partit, suivi des gens de Joab, des Kéréthiens et des Péléthiens, et de tous les vaillants hommes; ils sortirent de Jérusalem, afin de poursuivre Schéba, fils de Bicri.
8 Lorsqu'ils furent près de la grande pierre qui est à Gabaon, Amasa arriva devant eux. Joab était ceint d'une épée par-dessus les habits dont il était revêtu; elle était attachée à ses reins dans le fourreau, d'où elle glissa, comme Joab s'avançait.
9 Joab dit à Amasa: Te portes-tu bien, mon frère? Et de la main droite il saisit la barbe d'Amasa pour le baiser.
10 Amasa ne prit point garde à l'épée qui était dans la main de Joab; et Joab l'en frappa au ventre et répandit ses entrailles à terre, sans lui porter un second coup. Et Amasa mourut. Joab et son frère Abischaï marchèrent à la poursuite de Schéba, fils de Bicri.
11 Un homme d'entre les gens de Joab resta près d'Amasa, et il disait: Qui veut de Joab et qui est pour David? Qu'il suive Joab!
12 Amasa se roulait dans le sang au milieu de la route; et cet homme, ayant vu que tout le peuple s'arrêtait, poussa Amasa hors de la route dans un champ, et jeta sur lui un vêtement, lorsqu'il vit que tous ceux qui arrivaient près de lui s'arrêtaient.
13 Quand il fut ôté de la route, chacun suivit Joab, afin de poursuivre Schéba, fils de Bicri.
14 Joab traversa toutes les tribus d'Israël dans la direction d'Abel Beth Maaca, et tous les hommes d'élite se rassemblèrent et le suivirent.
15 Ils vinrent assiéger Schéba dans Abel Beth Maaca, et ils élevèrent contre la ville une terrasse qui atteignait le rempart. Tout le peuple qui était avec Joab sapait la muraille pour la faire tomber.
16 Alors une femme habile se mit à crier de la ville: Écoutez, écoutez! Dites, je vous prie, à Joab: Approche jusqu'ici, je veux te parler!
17 Il s'approcha d'elle, et la femme dit: Es-tu Joab? Il répondit: Je le suis. Et elle lui dit: Écoute les paroles de ta servante. Il répondit: J'écoute.
18 Et elle dit: Autrefois on avait coutume de dire: Que l'on consulte Abel! Et tout se terminait ainsi.
19 Je suis une des villes paisibles et fidèles en Israël; et tu cherches à faire périr une ville qui est une mère en Israël! Pourquoi détruirais-tu l'héritage de l'Éternel?
20 Joab répondit: Loin, loin de moi la pensée de détruire et de ruiner!
21 La chose n'est pas ainsi. Mais un homme de la montagne d'Éphraïm, nommé Schéba, fils de Bicri, a levé la main contre le roi David; livrez-le, lui seul, et je m'éloignerai de la ville. La femme dit à Joab: Voici, sa tête te sera jetée par la muraille.
22 Et la femme alla vers tout le peuple avec sa sagesse; et ils coupèrent la tête à Schéba, fils de Bicri, et la jetèrent à Joab. Joab sonna de la trompette; on se dispersa loin de la ville, et chacun s'en alla dans sa tente. Et Joab retourna à Jérusalem, vers le roi.
23 Joab commandait toute l'armée d'Israël; Benaja, fils de Jehojada, était à la tête des Kéréthiens et des Péléthiens;
24 Adoram était préposé aux impôts; Josaphat, fils d'Achilud, était archiviste;
25 Scheja était secrétaire; Tsadok et Abiathar étaient sacrificateurs;
26 et Ira de Jaïr était ministre d'état de David.
Satan est toujours prêt à profiter de telles occasions parmi le peuple de Dieu, et il y avait un homme au caractère sans valeur et ambitieux, Saba, le fils de Bichri était en fait un Benjamite, pas d'une des dix autres tribus, mais il a vu un l'occasion de s'exalter. Sonnant de la trompette, il fit la déclaration hardie : « Nous n'avons aucune part en David, et nous n'avons pas d'héritage dans le fils d'Isaï ; chacun dans ses tentes, ô Israël !
Puisque les Israélites étaient déjà furieux contre Juda, la voix forte et le ton confiant de Saba ont poussé tout Israël à le suivre sans aucune considération du caractère de leur chef. Quelle leçon pour le peuple de Dieu ! Les frictions et les querelles peuvent amener les hommes à accepter la direction d'un homme méchant et sans valeur ! Les sectes se forment facilement de cette façon. Où étaient en effet les artisans de paix que l'on appelle " les fils de Dieu " ( Matthieu 5:9 ) ? Les hommes de Juda sont restés fidèles à David, mais néanmoins, ils avaient également montré trop d'esprit sectaire dans leur traitement d'Israël. L'auto-jugement de leur part était donc tout aussi important qu'il l'était de la part d'Israël. Mais le fossé entre les tribus avait eu lieu, et il fallait y faire face.
Arrivé à Jérusalem, le premier acte de David fut de mettre ses concubines en réclusion. Comme Absalom les avait violés, David savait que ce serait mal pour lui d'avoir à nouveau des relations sexuelles avec eux. Il les a soutenus, cependant, mais ils ont vécu dans un quasi-veuvage.
Comme David l'avait laissé entendre, il ignora Joab quant au rassemblement de son armée et donna à Amasa (l'ancien chef des rebelles d'Absalom) l'ordre de rassembler les hommes de Juda dans les trois jours (v.4). Mais Amasa n'avait aucune expérience comme Joab, et a tardé plus longtemps qu'on ne lui avait dit (v.3).
David a donc dit à Abishai (pas Joab) de prendre des soldats avec lui et de poursuivre Saba le fils de Bichri avant qu'il ne puisse s'établir dans des villes fortifiées et présenter une formidable opposition à Juda. Bien sûr, Abishai, le frère de Joab, était aussi un homme de guerre expérimenté.
Mais le verset 7 nous dit que ce sont les hommes de Joab, avec les Cherethites et les Pelethites (les gardes du corps de David) qui sont allés avec lui. Joab lui-même n'allait pas être en reste, quels que soient les ordres de David. Ils se mirent en route pour poursuivre Saba.
A une courte distance au nord (à Gabaon) Amasa les a rencontrés. On ne nous dit pas s'il avait fait quoi que ce soit en rassemblant Juda. Mais Joab a vu l'opportunité qu'il voulait. Amasa n'avait aucune méfiance, même s'il aurait dû se souvenir du meurtre d'Abner par Joab ( 2 Samuel 3:26 ), et il aurait dû parfaitement savoir que Joab serait fortement en colère contre la promotion d'Amasa au-dessus de lui au rang de commandant des armées de David.
Joab était vêtu d'une armure de combat, et bien qu'il ait une épée dans sa main gauche, Amasa ne le remarqua même pas, et d'autant plus que Joab lui parla en termes amicaux : « Êtes-vous en bonne santé, mon frère ? et s'approcha pour l'embrasser. Mais "les baisers d'un ennemi sont trompeurs" ( Proverbes 27:6 ), et Joab a plongé son épée dans la poitrine d'Amasa en même temps, s'assurant qu'il le tue d'un seul coup.
Joab et Abishai ont poursuivi leur poursuite de Sheba, laissant Amasa étendu dans une mare de sang, avec l'un des hommes de Joab laissé derrière pour exhorter ceux qui les suivaient à rattraper Joab. Mais en voyant le corps d'Amasa, les gens ont été choqués et se sont arrêtés. L'homme a donc retiré le corps de la route et l'a recouvert d'un vêtement. Les preuves macabres étant ainsi dissimulées, les hommes continuèrent leur chemin pour suivre Joab. Joab avait pris la place de commandant, ce qu'évidemment Abishai lui donna volontiers.
Sheba avait apparemment été incapable d'organiser une armée quelconque et avait voyagé aussi loin qu'il le pouvait au nord d'Israël, se réfugiant dans la ville d'Abel à Beth-Maachah. On ne nous dit même pas combien de disciples étaient avec lui. mais Joab et ses hommes n'eurent aucune difficulté à trouver où il était. Les portes de la ville étaient barrées, preuve pour Joab que la ville protégeait Saba. Sous la protection d'un monticule de siège, Joab et ses hommes ont attaqué le mur de la ville, dans l'intention de le franchir.
Cependant, il y avait une femme sage dans la ville qui a appelé pour demander un entretien avec Joab. Il écoutait volontiers. Elle lui dit alors qu'autrefois la ville d'Abel avait la réputation de régler les différends, et indiqua qu'il y avait encore des gens attentionnés dans la ville, y compris elle-même, elle étant une personne pacifique et fidèle en Israël. Maintenant, elle dit que Joab cherche à détruire une ville et une mère en Israël. Pourquoi ruinerait-il l'héritage du Seigneur ?
Joab répond qu'il n'a pas une telle intention, mais qu'un seul homme, Sheba, est hébergé dans la ville, et puisqu'il a soulevé l'insurrection contre David, s'il est livré à Joab, alors la ville sera épargnée. La femme est assez confiante dans le résultat et dit à Joab que la tête de Saba sera jetée par-dessus le mur. Elle a donc simplement dit aux citoyens, soit de détruire la ville pour que Saba soit tuée, ou bien d'abandonner Saba seule à la mort et de sauver la ville. Bien sûr, cela n'aurait été que folie de protéger le rebelle, alors ils lui ont coupé la tête et l'ont jetée par-dessus le gémissement à Joab.
Ainsi Joab réussit à réprimer cette révolte de Saba sans aucune guerre, et lui et ses hommes retournèrent auprès de David à Jérusalem. Que devait faire David ? Il avait rétrogradé Joab en élevant Amasa pour prendre sa position. Amasa s'est avéré inefficace dans sa première commission. Puis Joab a assassiné Amasa de sang-froid, et Joab sans l'instruction de David, a pris la commission d'Amasa et l'a exécutée rapidement et efficacement, soulageant David de la menace d'un royaume brisé.
D'un point de vue pratique, Joab avait bien fait pour le royaume de David, mais c'était la prospérité du royaume pour laquelle il était zélé, pas pour l'honneur de Dieu. David avait refusé de faire tuer Saül par ses hommes, mais Joab n'avait pas hésité à tuer Abner, Absalom et Amasa.
David ne pouvait certainement pas approuver cela, mais à ce moment-là, il ne fit rien à ce sujet. Joab reprit sa place de général sur toute l'armée (v.23). Pourtant, plus tard, David a donné des ordres à Salomon que Joab doit subir la mort pour ses crimes ( 1 Rois 2:5 ). Joab lui-même en a fourni l'occasion lorsqu'il a suivi Adonija dans sa tentative de prendre le trône de David ( 1 Rois 1:5 ; 1 Rois 2:28 ).
Benaiah (v.23) était un personnage différent de Joab, un homme de confiance qui était le garde du corps de David, les Cherethites et les Pelethites. Les noms d'autres personnes nous sont également donnés dans les versets 24-26 comme étant ceux à la place de l'administration dans le royaume de David. La liste ici est similaire à celle du chapitre 8:16-18, mais il y a quelques différences. Cela dans le chapitre 8 est donné en rapport avec le point le plus élevé de l'honneur de David dans son royaume alors que cela est donné après un échec grave et le péché avait laissé sa tache sur ce royaume.
Dans ces dernières années, au lieu que le royaume de David soit systématiquement un type de celui du Seigneur Jésus, une grande partie de l'histoire est un triste contraste avec la pure vérité et la dignité du royaume à venir de notre Seigneur. Remarquez d'abord qu'au chapitre 8, les fils de David sont répertoriés comme ministres en chef, mais maintenant, seul « Ira le Jaïrite » est mentionné comme « ministre en chef sous David ». Le principe de succession naturelle n'a apporté qu'un échec lamentable.
Tout cela nous enseigne solennellement que le gouvernement remis entre les mains des hommes (même le meilleur des hommes) ne peut jamais réussir. Seul le Seigneur Jésus peut se fier à ce grand honneur. Quel soulagement ce sera pour toute la création quand il prendra sa grande puissance et règnera !