Actes 24:1-27
1 Cinq jours après, arriva le souverain sacrificateur Ananias, avec des anciens et un orateur nommé Tertulle. Ils portèrent plainte au gouverneur contre Paul.
2 Paul fut appelé, et Tertulle se mit à l'accuser, en ces termes:
3 Très excellent Félix, tu nous fais jouir d'une paix profonde, et cette nation a obtenu de salutaires réformes par tes soins prévoyants; c'est ce que nous reconnaissons en tout et partout avec une entière gratitude.
4 Mais, pour ne pas te retenir davantage, je te prie d'écouter, dans ta bonté, ce que nous avons à dire en peu de mots.
5 Nous avons trouvé cet homme, qui est une peste, qui excite des divisions parmi tous les Juifs du monde, qui est chef de la secte des Nazaréens,
6 et qui même a tenté de profaner le temple. Et nous l'avons arrêté. Nous avons voulu le juger selon notre loi;
7 mais le tribun Lysias étant survenu, l'a arraché de nos mains avec une grande violence,
8 en ordonnant à ses accusateurs de venir devant toi. Tu pourras toi-même, en l'interrogeant, apprendre de lui tout ce dont nous l'accusons.
9 Les Juifs se joignirent à l'accusation, soutenant que les choses étaient ainsi.
10 Après que le gouverneur lui eut fait signe de parler, Paul répondit: Sachant que, depuis plusieurs années, tu es juge de cette nation, c'est avec confiance que je prends la parole pour défendre ma cause.
11 Il n'y a pas plus de douze jours, tu peux t'en assurer, que je suis monté à Jérusalem pour adorer.
12 On ne m'a trouvé ni dans le temple, ni dans les synagogues, ni dans la ville, disputant avec quelqu'un, ou provoquant un rassemblement séditieux de la foule.
13 Et ils ne sauraient prouver ce dont ils m'accusent maintenant.
14 Je t'avoue bien que je sers le Dieu de mes pères selon la voie qu'ils appellent une secte, croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes,
15 et ayant en Dieu cette espérance, comme ils l'ont eux-mêmes, qu'il y aura une résurrection des justes et des injustes.
16 C'est pourquoi je m'efforce d'avoir constamment une conscience sans reproche devant Dieu et devant les hommes.
17 Après une absence de plusieurs années, je suis venu pour faire des aumônes à ma nation, et pour présenter des offrandes.
18 C'est alors que quelques Juifs d'Asie m'ont trouvé purifié dans le temple, sans attroupement ni tumulte.
19 C'était à eux de paraître en ta présence et de se porter accusateurs, s'ils avaient quelque chose contre moi.
20 Ou bien, que ceux-ci déclarent de quel crime ils m'ont trouvé coupable, lorsque j'ai comparu devant le sanhédrin,
21 à moins que ce ne soit uniquement de ce cri que j'ai fait entendre au milieu d'eux: C'est à cause de la résurrection des morts que je suis aujourd'hui mis en jugement devant vous.
22 Félix, qui savait assez exactement ce qui concernait cette doctrine, les ajourna, en disant: Quand le tribun Lysias sera venu, j'examinerai votre affaire.
23 Et il donna l'ordre au centenier de garder Paul, en lui laissant une certaine liberté, et en n'empêchant aucun des siens de lui rendre des services.
24 Quelques jours après, Félix vint avec Drusille, sa femme, qui était Juive, et il fit appeler Paul. Il l'entendit sur la foi en Christ.
25 Mais, comme Paul discourait sur la justice, sur la tempérance, et sur le jugement à venir, Félix, effrayé, dit: Pour le moment retire-toi; quand j'en trouverai l'occasion, je te rappellerai.
26 Il espérait en même temps que Paul lui donnerait de l'argent; aussi l'envoyait-il chercher assez fréquemment, pour s'entretenir avec lui.
27 Deux ans s'écoulèrent ainsi, et Félix eut pour successeur Porcius Festus. Dans le désir de plaire aux Juifs, Félix laissa Paul en prison.
Les Juifs n'ont pas tardé à prendre juste assez de temps (5 jours) pour faire des plans pour influencer Félix contre Paul. Le souverain sacrificateur et les anciens du peuple descendirent, amenant avec eux un orateur nommé Tertullus, dont le nom signifie « triplement endurci ». Il a pris les devants en parlant, commençant son discours fleuri en flattant Félix contrairement à ce que lui ou n'importe lequel des Juifs aurait fait dans le dos du gouverneur. Il parle d'Israël jouissant d'une grande tranquillité grâce à l'autorité de Félix, pourtant c'étaient eux qui avaient inquiété Jérusalem dans leur violence contre Paul.
Il porte d'abord trois chefs d'accusation contre Paul personnellement, puis un chef d'accusation selon lequel il était « sur le point de profaner le temple ». Bien entendu, les trois premiers chefs d'accusation ne peuvent même pas être examinés par une cour de justice. Ils considéraient Paul comme un parasite. Quelle différence cela ferait-il pour un juge? Ils ont dit qu'il était un instigateur de la sédition. Mais ils n'ont pas un seul acte de sédition spécifique à lui reprocher. Ils ont affirmé qu'il était un « chef de file de la secte des Nazaréens.
" Mais cela ne signifie rien à moins qu'il n'ait fait quelque chose d'illégal. La quatrième accusation fait référence à ses actions, mais seulement qu'il était " sur le point de profaner le temple ", pas même qu'il l'avait réellement profané. Au chapitre 21:28, le Les Juifs asiatiques avaient accusé Paul d'avoir pollué le temple. À ce moment-là, Tertullus avait probablement appris que cela ne pouvait pas être prouvé, mais il s'est rendu compte qu'il devrait avoir une accusation contre Paul, donc l'a exprimé de cette manière indéfinie.
Il n'a pas dit que Paul aurait pu faire entrer un Gentil dans le temple, car le Gentil Félix ne considérerait pas du tout cela comme une accusation ! La seule chose sur laquelle les Juifs pouvaient compter avoir le moindre effet sur Félix était le doux discours de Tertullus.
Il ajoute un mensonge flagrant, que les Juifs avaient pris Paul avec l'intention de le juger selon leur loi. Ils le battaient, espérant le tuer, quand Lysias l'a sauvé d'eux, bien que Tertullus ait affirmé que c'était Lysias qui avait utilisé une grande violence ! Il termine son discours en disant que Félix découvrira en examinant Paul que les accusations qu'il a faites étaient vraies. Les Juifs, ignorant tout scrupule de conscience, ont donné leur parole que ces accusations étaient vraies.
Bien sûr, Félix réalisa qu'il n'y avait pratiquement rien au sujet duquel il était nécessaire d'examiner Paul, car Tertullus n'avait apporté aucune accusation précise que Paul avait enfreint la loi. Cependant, le gouverneur a alors donné à Paul la permission de parler. Il n'a pas du tout flatté Félix, mais lui a dit qu'il pouvait plus gaiement parler pour lui-même puisque Félix avait été pendant de nombreuses années un juge nommé sur Israël, donc connaîtrait quelque chose de la culture de la nation, etc.
Seulement douze jours auparavant, il avait dit qu'il était venu à Jérusalem pour adorer. Il n'avait pas été trouvé dans le temple, même en train de se disputer avec qui que ce soit, ni de soulever le peuple ni dans les synagogues ni dans la ville. Quant aux accusations des Juifs, il a dit qu'ils ne pouvaient en produire aucune confirmation. Cependant, il a avoué quelle était la véritable raison de leur hostilité, le fait qu'il adorait le Dieu de ses (et leurs) pères d'une manière qu'ils appelaient hérésie, croyant tout ce qui était écrit dans la loi et les prophètes, et ayant spécifiquement un espoir incontesté. envers Dieu en ce qui concerne la vérité de la résurrection des morts, à la fois juste et injuste, à laquelle en fait les pharisiens eux-mêmes professaient de croire.
Il ne sortit pas clairement pour parler de sa confession du Christ ni de sa prédication du Christ, qui était la cause directe de l'enflammement des Juifs contre lui ; mais bien sûr ces choses étaient enracinées dans la loi et les prophètes dont il parlait, et que les Juifs prétendaient croire. Pour se défendre, il ajoute qu'il s'est exercé à avoir toujours une conscience honnête et inoffensive à l'égard de Dieu et de l'homme.
Maintenant, il dit qu'après de nombreuses années d'absence de Jérusalem, il était venu apporter des aumônes et des offrandes à sa propre nation. Romains 15:25 parle, bien que sans aucun doute Paul souhaitait aussi gagner les Juifs au Seigneur. Mais des Juifs d'Asie, le trouvant dans le temple, n'étant engagés dans aucune dispute ou controverse, avaient initié son arrestation.
Comme Paul insiste, ce sont les hommes qui devraient être présents pour faire avancer leurs accusations contre lui. Ou, que les Juifs alors présents déclarent s'ils ont trouvé une raison criminelle en Paul pour l'arrêter, lorsqu'il s'est tenu devant leur conseil, à moins que cela ne puisse être dans sa déclaration : « En touchant la résurrection des morts, je suis mis en question par tu."
Après avoir entendu Tertullus et Paul, Félix n'aurait pas dû avoir de difficulté à classer l'affaire immédiatement, car les accusations elles-mêmes n'avaient aucune importance pour un tribunal, mais il a retardé cela en disant que lorsqu'il conférerait avec Lysias, il aurait plus pleine connaissance de l'affaire. Il a cependant confié à Paul la garde d'un centurion, avec des instructions pour lui permettre une liberté relative avec tous les privilèges de visite.
Rien de plus n'est dit de la descente de Lysias, et Félix ne se soucie pas de libérer un homme innocent. Il a peut-être donné à Paul une telle liberté parce qu'il espérait un pot-de-vin de sa part, comme ce fut le cas plus tard au moins (v.26).
Cependant, il avait un certain intérêt pour Paul et son enseignement, peut-être éveillé par sa femme Drusilla, qui était juive. L'Encyclopédie biblique de Fausset rapporte que Félix l'avait séduite de son mari (Ps.229). Il se peut que Félix ait convenu que lui et sa femme devraient écouter Paul avec l'intention même d'amener Paul à le corrompre. Pourtant, Dieu a donné cette opportunité à Paul de prêcher Christ avec un accent particulier sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir.
C'était cela qu'il fallait pour frapper la conscience de cet homme irresponsable, et du moins cela produisait-il une peur telle qu'il le faisait trembler. Pourtant, ni la peur ni la conscience en lui n'étaient suffisantes pour vaincre l'avidité qui voulait encore de l'argent de Paul.
Poliment, il indique à Paul sa décision de remettre à plus tard, car à l'époque il était évident qu'il préférait son style de vie pécheur à Christ. Pourtant, il envoyait très souvent chercher Paul pour lui parler, non pas parce qu'il avait une conscience inquiète, mais parce qu'il avait une soif d'argent inquiète. Sans doute, il se souvenait que Paul avait dit qu'il était venu à Jérusalem pour apporter l'aumône à sa nation, et Félix n'était pas opposé à recevoir l'aumône. Deux ans de cet emprisonnement injuste se sont écoulés et Félix a toujours laissé Paul lié lorsqu'il a été remplacé par Festus. Il a fait cela simplement pour séduire les Juifs.