Actes 27:1-44

Le voyage à Rome a été considéré comme une image frappante de l'histoire de l'église publiquement dans ses premières années, avec son déclin rapide et son éventuel naufrage. Paul est à bord, mais prisonnier, indiquant que la vérité qu'il a proclamée n'a pas reçu la liberté qui lui est proprement due, bien qu'il y ait une certaine mesure de respect pour lui. La fin du voyage (et la fin des Actes) voit Paul prisonnier à Rome même, comme dans la grande église romaine, le ministère de Paul a été sévèrement confiné pendant des siècles, bien qu'il reçoive lui-même une certaine mesure d'honneur.

Bien que Paul soit catégoriquement « ministre » de la vérité du corps du Christ, l'église ( Colossiens 1:24 ), pourtant ce qui professe être la seule église limite son ministère de telle manière qu'il est inefficace dans la mesure où cette église est concernée.

Au verset 1, le mot « nous » est d'un intérêt précieux. Luc s'est identifié à Paul le prisonnier, comme on le voit aussi plus tard lorsque Paul était sur le point d'être offert ( 2 Timothée 4:6 ; 2 Timothée 4:11 ). Paul et d'autres prisonniers sont mis en garde à vue par un centurion nommé Julius, qui se révèle être un homme attentionné.

Ils trouvent un navire qui devrait passer par la côte asiatique. Aristarque de Thessalonique est mentionné comme étant avec eux, sans doute un croyant aussi qui s'est volontairement identifié avec Paul. Le navire s'arrêtant brièvement à Sidon le lendemain, Julius fit preuve d'une gentillesse remarquable envers Paul en lui permettant de rendre visite à ses amis dans la ville. Il voyait évidemment en Paul un caractère suffisamment digne de confiance pour qu'il ne craignât pas de tenter de s'échapper.

En quittant Sidon, le navire transportant Paul et sa compagnie a dû modifier son plan de navigation près des côtes asiatiques en raison des vents contraires du nord et a navigué plus à l'ouest du côté sud de Chypre. De là, ils ont voyagé vers le nord-ouest jusqu'à la côte asiatique, arrivant à Myra, une ville de Lycie. Ici, ils ont changé de navire, le centurion trouvant un navire alexandrin devant naviguer vers l'Italie. En essayant de rester près de la côte, les progrès ont été lents, cependant, et de nombreux jours se sont écoulés à naviguer environ 100 milles.

Ils voulaient toujours naviguer vers le nord-ouest, mais de toute évidence des vents contraires l'ont empêché, de sorte qu'ils ont tourné vers le sud et ont contourné l'extrémité est de la Crète et ont tourné vers l'ouest le long de sa côte sud. La navigation y était difficile, mais ils arrivèrent finalement à un promontoire de l'île où ils s'arrêtèrent dans un petit port appelé Fair Havens.

Dans tout cela, on nous enseigne sûrement qu'une grande partie de l'histoire de l'église a été influencée par les vents des circonstances. Combien de fois, nous aussi, avons-nous trouvé des vents contraires qui nous font suivre un cours beaucoup plus long que nous ne le désirons.

En raison des conditions météorologiques défavorables, le temps s'allonge et à l'approche de l'hiver, la navigation est menacée par un grave danger. Paul a respectueusement averti le centurion et le capitaine et propriétaire du navire qu'il percevait (pas par révélation distincte, mais par la sagesse qui percevait lorsque le danger menaçait) que procéder alors entraînerait beaucoup de dommages au navire et un danger pour leur vie. Cependant, le capitaine et le propriétaire étaient impatients de continuer, et le centurion accepta leur jugement, d'autant plus que Fair Havens était un petit port et que Phenice, à environ quarante milles plus haut sur la côte, leur conviendrait beaucoup mieux.

Cette attitude a été trop souvent répétée dans l'histoire de l'Église. Bien que le ministère de Paul nous ait mis en garde contre les dangers du chemin, au lieu de nous contenter de nous attendre à Dieu dans des circonstances confinées, nous agissons en vue de trouver de meilleures circonstances et de courir tête baissée dans les ennuis.

Le vent du sud soufflait doucement. Extérieurement, la perspective semblait favorable, car le vent les maintiendrait près de la côte puisqu'ils se dirigeraient vers le nord-ouest. Tout a bien commencé : ils ont navigué près de la Crète. Mais dépendre des apparences présentes ne dépend pas du Seigneur : en fait Il avait déjà parlé par Paul. Quand Dieu a donné sa parole, toute rationalisation est une désobéissance à lui.

Très vite, un changement violent s'est produit. Un vent de nord-est, Euraquillo comme l'entendent les traducteurs les plus orageux connus sur la Méditerranée, se leva avec une terrible fureur. Cela a conduit le voilier loin de son cap, loin de l'île de Crète. Il était même impossible de virer de bord : il fallait laisser le vent les pousser vers Clauda, ​​une île au sud-ouest, qu'ils longeaient du côté sud. Luke mentionne la difficulté avec laquelle ils ont sécurisé le canot de sauvetage, qui risquait manifestement d'être emporté par-dessus bord. En fait, cela s'est avéré sans valeur pour eux de toute façon ! Nous consacrons du temps et des efforts à des expédients humains pour nous assurer contre un éventuel danger, tandis que la meilleure assurance, l'obéissance à la parole de Dieu, nous l'oublions !

À l'aide d'aides, ils ont sous-tendu le navire, ce qui est apparemment appelé « piégeage », fait en faisant passer des câbles autour du navire pour le préserver intact contre la force des vagues. Ils ont également abaissé le train, ce qui ne signifie pas qu'ils se sont totalement laissés sans voile, mais avec un peu de voile abaissée, ils auraient au moins une certaine mesure de contrôle restant. Pourtant, ils étaient entraînés. Le lendemain, ils allégèrent le navire en jetant par-dessus bord sa cargaison - pas la totalité, car il restait au moins du blé (v.

38). Le lendemain, ils ont jeté les meubles du navire qui pouvaient être épargnés. Ne voyons-nous pas implicite dans cela l'effort de préserver l'église de la ruine en renonçant à certaines des bénédictions précieuses dont la grâce de Dieu l'a bénie ?

Cela a continué pendant de nombreux jours sans apercevoir le soleil ou les étoiles, aucune lumière du ciel pour les encourager ou les guider. Typiquement parlant, sans aucun doute à la période de l'histoire de l'église dont cela est typique, beaucoup ont estimé qu'ils avaient été oubliés par Dieu, mais c'était leur propre négligence de la dépendance de Dieu qui les avait amenés à cela. Ils en viennent au désespoir quant à la possibilité d'être sauvés d'une tombe aquatique.

Pendant tout le temps de la tempête tumultueuse jusqu'à ce que tout paraisse totalement désespéré, Paul s'était retenu de dire ce qu'il pensait de la question ; mais finalement attiré hardiment l'attention de l'équipage, leur rappelant respectueusement qu'ils auraient dû écouter ses conseils auparavant, mais pas d'une manière arrogante, mais avec gentillesse, les encourageant à prendre courage, car il leur assure qu'aucune de leurs vies ne être perdu, même si le navire le serait.

Il parle avec la plus grande confiance que Dieu l'avait révélé par son ange. L'intérêt de Dieu dans ce navire était principalement dû au fait que Son serviteur était à bord : ce serviteur, Paul, devait finalement se tenir devant César. La sagesse divine avait ordonné que ce grand homme entende l'évangile à travers le serviteur de Dieu emprisonné. Mais on ajouta que Dieu lui avait donné tout ce qui naviguait avec lui : leur vie serait épargnée à cause de la présence de Paul sur le navire. N'y a-t-il pas ici une indication que le ministère de Paul est un merveilleux conservateur pour les saints de Dieu bien que le témoignage extérieur de l'église soit réduit en ruines ?

Les paroles qu'il leur adresse sont pleines d'encouragements rafraîchissants, contrastant avec le désespoir que d'autres ressentaient si vivement, car il dit : « Je crois en Dieu qu'il en sera comme cela m'a été dit. Quelles que soient les causes du découragement, c'est la base précieuse de tout encouragement. Cependant, il leur dit qu'ils seraient « jetés sur une certaine île », une phrase très descriptive au vu de ce qui s'est réellement passé.

L'épreuve a continué jusqu'à la quatorzième nuit, et c'était un miracle virtuel que tous survivent à travers cela. Vers minuit, les marins sentirent qu'ils approchaient de la terre. Leurs sondages le confirmèrent, et craignant la possibilité d'un naufrage sur les rochers, ils jetèrent quatre ancres. Autre que dans ce chapitre, nous lisons d'une ancre seulement Hébreux 6:19 ; mais là, l'ancre est fixée dans le voile où Christ est entré. L'ancre est notre espérance en Lui, à la fois sûre et inébranlable. Dans ce cas, ils ont plus tard coupé les ancres et détruit le navire (vs.40-41).

Les marins ont cependant abaissé le canot de sauvetage, voulant donner l'impression qu'ils allaient sécuriser la proue du navire par des ancres, mais avec l'intention de ramer pour se terrer eux-mêmes. Paul a discerné cela et a averti le centenier et les soldats qu'il était nécessaire que tous restent dans le navire s'ils devaient être sauvés. A cette occasion, le centenier crut Paul : l'expérience lui en avait assez appris. Les soldats ont coupé les cordages du bateau et les marins n'ont pas eu le temps de monter à bord. Typiquement, cela ne nous dit-il pas que déserter le témoignage de l'église n'est pas un remède à sa condition ?

Le jour étant sur le point de se lever, Paul exhorta tous à bord à manger, car ils ne l'avaient pas fait pendant les quatorze jours de temps violent. À cause des troubles par lesquels l'église passe aussi, nous négligeons de nourrir nos âmes de la vérité de la Parole de Dieu. Compte tenu d'une condition telle que Timothée 2 envisage, Paul dit également à Timothée : « Etudie pour te montrer approuvé à Dieu, un ouvrier qui n'a pas besoin d'avoir honte, divisant à juste titre la Parole de vérité » ( 2 Timothée 2:15 ).

Prenons à cœur les paroles de Paul. Il accompagne cette exhortation par l'assurance que Dieu les préserverait tous, certainement un indice de la sécurité éternelle de tous les vrais croyants. Devant eux tous, il prit alors du pain et rendit grâce à Dieu. Le fait qu'il faisait cela, et lui-même mangeait, les encourageait tous à manger aussi.

Le nombre de personnes sur le navire est enregistré ici -- 276. Si tous les soldats sous le centurion étaient à bord, ce serait 100. Il y avait donc beaucoup de passagers en plus, y compris Luc et Aristarque ainsi que les prisonniers et bien sûr le marins. Lorsque tous eurent suffisamment mangé, la cargaison de blé restante fut jetée par-dessus bord pour alléger le navire.

La lumière du jour ne leur a pas permis de reconnaître la terre vers laquelle ils avaient été conduits, et ils n'avaient aucune idée de l'endroit où ils se trouvaient. Cependant, ils se sont retrouvés près de l'embouchure d'une crique délimitée par des rivages plutôt que par des rochers rocheux, un endroit pratique pour eux d'échouer le navire. Si le temps avait été favorable, ils auraient peut-être essayé de longer le rivage pour voir s'ils pouvaient trouver un débarquement, mais ils n'étaient plus enclins à lutter contre le vent et les vagues, ni à risquer le danger de faire naufrage sur les rochers.

Après une épreuve aussi traumatisante, le capitaine du navire n'a pas hésité à l'échouer. Ils coupèrent les ancres et les laissèrent à la mer. Desserrant également les saisines qui empêchaient les gouvernails de bouger et remontant la misaine, ils utilisèrent la force du vent pour les pousser aussi fort que possible vers la plage. Le navire s'est échoué à un endroit où deux courants se sont rencontrés et la proue s'est coincée et est restée immobile. La violence des deux courants contraires s'est dirigée contre la poupe, provoquant sa rupture.

La suggestion cruelle des soldats que les prisonniers devraient être tués a été interdite par le centurion à cause de son égard pour Paul. Il a donné l'ordre à ceux qui savaient nager d'atterrir de cette façon, tandis que les autres utilisaient des planches ou d'autres accessoires du navire pour se maintenir dans l'eau. Les paroles de Paul s'accomplissaient lorsque tous arrivaient en toute sécurité à terre.