Actes 6:1-15

Une deuxième fois, cependant, une difficulté surgit de l'intérieur, l'inimitié de Satan de l'extérieur était clairement évidente. Dans Ch.5.1-3 Satan avait cherché à entrer sournoisement parmi les saints, mais cela avait été exposé. Maintenant, il essaie une autre méthode, mais travaille toujours sur des motifs d'égoïsme concernant les choses matérielles.

Les Grecs (ou Hellénistes) étaient des Juifs grecs, ne résidant pas normalement en Israël. Des frictions surgissent trop facilement entre ceux de cultures différentes, même si dans ce cas tous deux étaient d'origine juive. Ils prétendaient que leurs veuves étaient négligées dans la distribution des provisions nécessaires, donc que les Hébreux étaient favorisés.

Les apôtres abordent cette question avec sagesse. Tes eux-mêmes avaient été envoyés par Dieu pour prêcher la parole, non pour s'occuper des affaires temporelles. C'est pourquoi ils demandent à l'assemblée de se prononcer sur sept hommes de confiance, « pleins du Saint-Esprit », que les apôtres pourraient désigner pour s'occuper de ces choses, tandis qu'ils se livrent à la prière et au ministère de la parole. Notez que l'assemblée peut à juste titre décider qui doit s'occuper des questions temporelles, le service d'un diacre. En référence aux choses spirituelles, au ministère de la parole et au gouvernement dans l'assemblée, l'assemblée ne décide pas du tout : c'est la décision de Dieu, qui doit être reconnue par tous.

La grâce de Dieu a annulé toute la question de la friction entre Juifs et Hellénistes d'une belle manière, car il est évident que tous les sept choisis (à en juger par leurs noms) étaient des Hellénistes. Les Hébreux cédèrent complètement, pour permettre à ceux qui s'étaient plaints de se charger de la distribution. Pourtant, ils ont choisi des hommes qui avaient des qualifications spirituelles. Nous lisons plus tard Etienne et Philippe, qui ont tous deux manifestement bien utilisé la fonction de diacre, s'achetant un bon degré et une grande audace dans la foi qui est en Jésus-Christ ( 1 Timothée 3:13 ). Les sept hommes furent placés devant les apôtres, qui prièrent pour eux et leur imposèrent les mains, exprimant ainsi leur communion avec l'œuvre qu'ils devaient accomplir.

Cette urgence ayant été rencontrée dans un esprit de foi et de grâce, par la puissance de l'Esprit de Dieu, la bénédiction de la parole de Dieu augmenta, le nombre des disciples se multipliant considérablement. Une grande compagnie de prêtres est mentionnée comme incluse dans cette expansion. Ce n'était pas une mince affaire lorsque le grand prêtre et d'autres éminents parmi eux étaient si farouchement opposés au nom de Jésus. Leur confession mettrait sans doute fin à leur position officielle de prêtres, mais ils apprendraient plus tard qu'ils avaient un meilleur sacerdoce en commun avec tous les saints bien-aimés de Dieu ( 1 Pierre 2:4 ), non pas officiels, mais spirituels et réel.

D'Etienne, nous lisons au verset 5 qu'il était plein de foi et du Saint-Esprit. A cela s'ajoute au verset 8 qu'il était plein de grâce et de puissance (JNDtrans.), de sorte qu'il fit de grands prodiges et miracles parmi le peuple. C'est un exemple précieux de l'action efficace de Dieu en dehors du cercle des apôtres. Son œuvre suscite la forte opposition de celles de la synagogue des Libertins et autres hellénistes de Cyrène, d'Alexandrie, de Cilicie et d'Asie. Bien qu'ayant été dispersés, ils étaient zélés pour le judaïsme et furieux contre un autre helléniste qui oserait prêcher le nom de Jésus.

Leur dispute avec lui n'a cependant fait que révéler leur propre ignorance par rapport à la sagesse et à l'esprit que Dieu lui avait donnés. Il parlait avec mesure comme son Maître, dont la sagesse a fait taire les pharisiens et les sadducéens si efficacement qu'ils ont décidé qu'il devait être crucifié.

Les résultats sont similaires ici. Ils trouvèrent des hommes qu'ils incitèrent à parler faussement en accusant Etienne de parler blasphématoirement contre Moïse et contre Dieu. Remarquez, Moïse est plus important pour eux que Dieu : en fait, Dieu est entièrement omis au verset 13, et le temple et la loi ajoutés. Utilisant cette mauvaise procédure, ils excitent le peuple, les scribes et les anciens, de sorte qu'Etienne est capturé et amené devant le conseil juif, comme les apôtres l'avaient été auparavant.

Les accusations des faux témoins n'auraient eu aucun sens pour la cour romaine, mais le concile juif était déjà hostile au nom de Jésus et prêt à utiliser n'importe quelle excuse pour faire taire ses témoins. Ajoutant à la fausse accusation des paroles blasphématoires d'Etienne contre le temple et la loi, ils l'accusent spécifiquement de dire que Jésus détruirait le temple et changerait le rituel de la loi donnée par Moïse.

Il est évident qu'ils déformaient les propos de Stephen, mais même si l'accusation était vraie, ce n'était pas une raison pour mettre un homme à mort. Très probablement, il avait parlé auparavant, comme il l'avait fait lors de son discours ultérieur au concile, à l'effet que le Très-Haut n'habite pas dans des temples faits de main ; et probablement répété la prophétie du Seigneur Jésus selon laquelle le temple d'Israël serait détruit, sans qu'il ne reste pierre sur pierre. Car ils avaient donné au temple la place qui n'appartient de droit qu'au grand Fondateur du temple, le Seigneur Jésus-Christ.

En ce moment, Dieu rend un témoignage remarquable à son serviteur, faisant briller son visage comme celui d'un ange, juste au moment où tous ceux du conseil s'attachaient à le surveiller. Sans aucun doute, Etienne lui-même n'était pas conscient de cela (Cf. Exode 34:29 ), bien qu'il sache certainement la réalité de la puissance de l'Esprit de Dieu qui l'enveloppe virtuellement.