Apocalypse 13:1-18

Une bête sortant de la mer

Contrairement à voir un grand signe dans le ciel dans Apocalypse 12:1 , Jean se tient maintenant sur le rivage et voit une bête sortir de la mer (des nations païennes ou occidentales) avec sept têtes et dix cornes. Comme nous l'avons vu, cela est similaire au dragon dans Apocalypse 12:3 , mais là, il est considéré comme un signe dans le ciel, car dans ce cas, la vision remonte à l'histoire passée de l'Empire romain d'inspiration satanique.

Ici, les couronnes posées sur ses dix cornes indiquent la renaissance de l'ancien Empire romain pendant la période des tribulations lorsque dix nations donnent leur pouvoir à la Bête ( Apocalypse 17:13 ). Le nom de blasphème sur ses têtes montre que la Bête assume des titres divins, car en exigeant l'allégeance inconditionnelle des gens, elle exige en réalité un culte (v. 15).

Le verset 2 montre que cet empire y incorporera certaines caractéristiques des empires mondiaux qui l'ont précédé. Sa ressemblance avec un léopard se compare à l'empire grec d'Alexandre le Grand ( Daniel 7:6 ) avec sa rapidité de conquête. Ses pieds comme ceux d'un ours nous rappellent l'empire des Mèdes et des Perses ( Daniel 7:5 ) avec sa force de préhension et sa ténacité.

Sa gueule comme celle d'un lion indique sa férocité dévorante comme on le voit dans l'empire babylonien ( Daniel 7:4 ). Cette Bête dans l'Apocalypse est donc la quatrième Bête ou quatrième empire de Daniel 7:1 , terrible, terrible et fort (verset 7). Le dragon (Satan) lui donne le pouvoir, son trône (sa dignité élevée) et son autorité.

L'une de ses sept têtes a été blessée à mort (v. 3). Comparez cela avec Apocalypse 17:9 , où il y a la déclaration que les sept têtes sont les sept montagnes sur lesquelles la femme Babylone est assise. Babylone signifie "confusion", un nom utilisé pour décrire un mélange religieux d'une certaine vérité avec beaucoup de mensonge, ce qui a semé la confusion chez un nombre incalculable de ses disciples aveuglés.

C'est littéralement la ville des sept montagnes, Rome. Puis il est ajouté : « Il y a aussi sept rois. Cinq sont tombés, l'un est et l'autre n'est pas encore venu. Les cinq premiers peuvent se référer aux cinq différentes formes de gouvernement dans l'Empire romain qui existaient avant que Jean n'écrive, qui sont les rois, les consuls, les dictateurs, les décemvirs et les tribuns militaires. Ou ils peuvent se référer aux grandes puissances impériales du monde jusqu'à cette époque-l'Egypte, l'Assyrie, Babylone, la Perse et la Grèce, comme suggéré dans la Bible numérique -Apocalypse-p.

436. En tout cas, le sixième chef était la Rome impériale (Rome sous le règne impérial des Césars) existant lorsque Jean a écrit et qui est depuis longtemps tombée avec la chute de l'empire lui-même. Le septième chef se lèvera donc avec le réveil de l'empire, et ce sera ce chef ("le prince qui doit venir") qui confirmera une alliance avec la multitude en Israël, qui introduira la soixante-dixième "semaine"* de Daniel ( Daniel 9:26 ).

*Il est très important de comprendre cette prophétie de Daniel 9:24 en relation avec l'Apocalypse et tout le sujet de la prophétie. les 69 premières semaines (semaines d'années), équivalant à 483 ans, ont été achevées avec la coupure du Messie à la croix du Calvaire. Mais la 70ème semaine est suspendue pendant toute notre dispensation actuelle de la grâce, et n'aura lieu qu'après l'Enlèvement. Cette 70ème semaine est appelée la Période de Tribulation, qui occupe une très grande place dans la prophétie.

Cette tête sera alors blessée à mort, évidemment lorsque l'anarchie générale aura lieu lors du sixième sceau ( Apocalypse 6:17 ). De nombreux gouvernements seront renversés avant le milieu de la "semaine" de Daniel (la Période de Tribulation) et ce chef sera parmi eux, étant blessé à mort. En d'autres termes, il perdra totalement son autorité.

La tête blessée en cours de guérison indique une récupération frappante de son pouvoir qui provoque l'émerveillement de tout le monde. Il apportera apparemment un semblant d'ordre et de paix restaurés du chaos de l'anarchie, et sera ainsi acclamé comme un grand leader mondial.

Tout comme l'Empire romain ressuscitera d'une blessure virtuellement mortelle reçue il y a plusieurs siècles, de même, vers le milieu de la Tribulation, la septième tête ressuscitera d'une blessure mortelle peu de temps après qu'elle lui ait été infligée. Cela semble être la raison pour laquelle on nous dit que "la bête qui était et n'est pas, est elle-même aussi le huitième, et est des sept" ( Apocalypse 17:11 ).

Lorsqu'il se lève pour la première fois au début des sept années de la Tribulation, il est le septième chef ; puis lorsqu'il est réanimé vers le milieu de cette période, il est appelé le huitième. Tout le monde s'étonne de son pouvoir de ramener les dix royaumes sous son contrôle et d'établir une paix apparente hors du chaos. Cependant, son pouvoir est satanique, et donc les gens adorent à la fois le dragon et la bête (v.

4). Il n'est pas nécessaire de supposer qu'ils se rendent compte qu'ils adorent réellement Satan, mais c'est lui qui donne l'autorité à la Bête, et les gens donneront à la Bête une place de la plus grande prééminence, car ils le considéreront comme le pouvoir le plus redoutable sur terre.

On lui donne une bouche capable de se faire connaître (v. 5), tout en blasphémant. Il se glorifie en montrant du mépris pour Dieu et son Christ. Il continue 42 mois, la dernière moitié de la semaine de Daniel. En plus de blasphémer Dieu et son nom, il ajoute à cela le blasphème du tabernacle de Dieu et de « ceux qui habitent dans les cieux » (v. 6). Il semble que le tabernacle se réfère à la demeure céleste de Dieu, cela implique donc le défi audacieux de la Bête de toute autorité céleste.

Quant à ceux qui habitent dans le ciel, cela peut déduire que la Bête se souviendra du témoignage des saints qui ont été enlevés au ciel lors de l'Enlèvement, et il maudit leur mémoire. C'est peut-être pour cette même raison que les saints célestes apparaîtront du ciel avec le Seigneur lorsqu'Il jugera cet ennemi insolent et ses armées ( Apocalypse 19:11 ).

Cet homme ne fera pas la guerre avec Israël, mais "avec les saints" - ceux de la Période de Tribulation qui seront réveillés pour prendre position pour le Dieu vivant (v.7). Nous l'avons vu dans Apocalypse 11:7 . L'autorité qui lui est donnée sur toutes les familles, langues et nations parle particulièrement des nations occidentales qui se soumettent volontiers à lui, car la Russie et l'Assyrie (le roi du Nord) ne seront pas incluses dans cette coalition.

Ceux qui adorent la bête sont des habitants de la terre (v. 8), s'installant dans le monde comme s'ils allaient le garder pour toujours. Leurs noms ne sont pas écrits depuis la fondation de la terre dans le livre de vie, propriété de l'Agneau immolé. Les élus ont leurs noms écrits dans ce livre parce que Dieu les a connus d'avance. L'Agneau, à cause de la valeur de sa rédemption, les revendique comme les siens : rien ne peut changer cela.

D'autres sont invités à écouter s'ils ont une oreille pour le faire (v. 9). Que les gens prennent à cœur la grave folie de préférer s'installer dans un monde corrompu et corrompu plutôt que d'embrasser la grâce libératrice du Seigneur Jésus avec ses bénédictions éternelles dans le ciel.

De simples habitants de la terre, soucieux de leurs propres intérêts égoïstes, aimeront que les esclaves rampants suivront la Bête dans son programme pour faire souffrir les pieux. Dieu veillera à ce qu'ils reçoivent en retour le traitement qu'ils donnent aux autres, que ce soit la captivité ou la mort (v. 10). Les saints peuvent ainsi attendre avec une patience calme, avec une foi totale dans l'intervention éventuelle de Dieu, bien qu'en attendant ils souffrent.

Une bête de la terre

Le verset 11 présente une autre Bête qui vient de la terre plutôt que de la mer. La première Bête venant de la mer indique qu'il est un Gentil, car les eaux de la mer sont typiques de "peuples et multitudes et nations et langues" ( Apocalypse 17:15 ), tandis que la terre représente la terre d'Israël, si constamment appelé « la terre » dans l'ensemble des Écritures.

Par conséquent, cette deuxième Bête est juive. Ses deux cornes comme un agneau sont une simulation de l'Agneau de Dieu, une contrefaçon du vrai Christ. En tant que leader en Israël, il prend la place du Christ, mais parle comme un dragon. Il ne fait aucun doute qu'il s'agit de l'Antéchrist* ( 1 Jean 2:22 ), appelé "le faux prophète" ( Apocalypse 19:20 ), "l'homme de péché, le fils de perdition", "le sans loi" ( 2 Thesaloniciens 2:3 ; 2 Thesaloniciens 2:8 ), "un berger insensé", "le berger sans valeur" ( Zacharie 11:15 ; Zacharie 11:17 ), "le roi" qui fait sa propre volonté ( Daniel 11:36 ) et "l'homme puissant" ( Psaume 52:1 ).

Comme il faut de nombreuses désignations pour décrire les beautés et les gloires du Seigneur Jésus, il faut donc diverses désignations pour montrer les nombreux aspects du mal de cet homme qui défie l'autorité du vrai Messie. Il revendiquera à la fois l'autorité civile et religieuse en Israël.

* De nombreux écrivains ont considéré que la première bête ou bête romaine est l'Antéchrist, mais l'Antéchrist prétendra être le Messie juif. Il se lèvera de la terre (Israël) et s'assiéra dans le temple juif de Dieu ( 2 Thesaloniciens 2:3 ), tandis que la première Bête est un dirigeant politique et s'élève de la mer des Gentils (v. 1).

Puisque l'Antéchrist est pleinement identifié avec la première Bête (le chef de l'Empire romain), il aura ce pouvoir qui le soutiendra. De son côté, il exigera du pays (Israël) et de tous ses habitants qu'ils adorent la bête romaine (v. 12). Cette confédération romano-israélienne exige l'allégeance d'Israël à l'autorité satanique de ce gouvernement bestial. Dieu appelle cette confédération « une alliance avec la mort » et un « accord avec le shéol » ( Ésaïe 28:14 ).

Cette seconde bête, l'Antéchrist, fera de grandes merveilles (v. 13). Ce ne sont pas des miracles de grâce comme le Seigneur l'a fait sur terre, mais des choses impressionnantes telles que faire venir du feu du ciel, etc. On les appelle « prodiges mensongères » dans 2 Thesaloniciens 2:9 . Ainsi, alors que le génie inventif de l'homme aura probablement une place dans ceux-ci, pourtant derrière eux se trouvent à la fois le pouvoir satanique et l'illusion satanique.

Cette tromperie réussit à persuader les Juifs d'Israël de prêter entièrement allégeance à la bête romaine, allégeance démontrée et renforcée par l'érection à Jérusalem d'une image en l'honneur de la bête romaine, car cet Empire romain ravivé est devenu le protecteur d'Israël ( v. 14). L'image est appelée "l'abomination de la désolation" dans Matthieu 24:15 .

Il « se tiendra dans le lieu saint », le temple juif, comme un défi effronté à l'autorité de Dieu. Daniel 9:27 appelle cette image "l'aile des abominations", une expression qui implique la protection de l'idolâtrie. À cause de cela, Dieu envoie « un désolateur », le roi du Nord, contre Israël.

Le faux prophète prétendra probablement donner vie à l'image, mais le mot du verset 15 est correctement traduit par « souffle » dans la NKJV. L'image parlera et donnera des ordres pour l'exécution de ceux qui ne l'adorent pas. La tromperie rusée de l'homme et la puissance sinistre de Satan se conjugueront dans cette activité de « puissance, signes et prodiges mensongers » ( 2 Thesaloniciens 2:9 ).

Quiconque a vu l'image de Disney d'Abraham Lincoln se tenir debout et parler peut peut-être comprendre comment le meilleur de la science robotique combiné au pouvoir satanique pourrait à l'avenir concevoir une image très convaincante.

La marque de la bête

Nous voyons au verset 16 que cette Bête exigera que tout Israël, quel que soit son statut, soit codé avec une marque dans la main droite ou sur le front. Que l'on soit employé pratiquement ou intellectuellement, il doit être noté. Des expériences ont déjà été rapportées aux États-Unis qui consistent à infuser une fine couche de plastique liquide sous la peau comme support pour un nombre invisible seulement discerné par un scanner laser.

De cette façon, le numéro sera dans la personne plutôt que sur une carte de crédit qu'elle possède et qu'elle peut perdre ou se faire voler. Lorsqu'une telle chose est imposée à la population avec l'intention de soumettre le peuple à l'autorité de la Bête, ou de ne pas lui permettre d'acheter ou de vendre (v. 17), alors les croyants seront appelés à refuser complètement cette identification avec la Bête comme s'ils étaient sa propriété.

Les 144 000 d' Apocalypse 7:1 auront le sceau de Dieu sur leur front : ils sont sa propriété : ils n'accepteront pas la marque de la bête. Tous ceux qui prennent cette position se verront refuser l'autorisation d'acheter ou de vendre. La monnaie peut être supprimée comme moyen d'échange afin que le transfert de fonds ne puisse se faire que par des moyens électroniques.

La civilisation d'aujourd'hui évolue rapidement dans cette direction. Beaucoup souffriront pour avoir refusé la marque de la Bête et beaucoup seront mis à mort, car nous lisons parmi les martyrs ( Apocalypse 20:4 ).

Nous devrions être sages quant à ces questions, même maintenant avant que ces choses n'aient lieu (v.18). Celui qui a de l'intelligence est appelé à compter le nombre de la Bête. A quoi cela correspond-il ? Dans l'Écriture, six est le nombre d'un homme-homme indépendant de Dieu-et en tant que tel, réduit au niveau d'une bête. Le nombre six est gravé de manière indélébile sur l'humanité, et bien qu'il soit intensifié (666) dans le nombre de la Bête, il est cependant en deçà de sept qui est le nombre de complétude dans la Bible.

L'humanisme séculier - l'humanité remplie de fierté de ses réalisations - dans son plus plein développement est vu dans le nombre 666. Cependant, dans le récit de Dieu, un tel orgueil est simplement bestial et voué à un jugement solennel.