Apocalypse 14:1-20

L'Agneau et 144 000 sur le mont Sion

Dans les cinq premiers versets de ce chapitre, nous trouvons un autre aperçu frappant de la bénédiction du reste pieux en Israël. Cet aperçu est donné au moment où la nation se livre à l'idolâtrie la plus effrontée de son histoire. L'Agneau debout sur le mont Sion (v. 1) indique Son triomphe final sur l'idolâtrie. Les 144 000 avec Lui nous rappellent Apocalypse 7:2 où les douze tribus sont représentées et vues comme scellées sur leur front.

Dans ce chapitre, les 144 000 ont le nom de l'Agneau et de son Père écrit sur leur front. Ceci est en contraste marqué avec la marque ou le nom de la Bête sur le front de ses victimes trompées.

Le mont Sion est sur terre, son nom signifie « ensoleillé ». Ce nom est spécialement utilisé pour Jérusalem en rapport avec le soleil de sa gloire millénaire. Une voix se fait entendre du ciel comme la voix de plusieurs eaux et d'un grand tonnerre (la voix de la grande puissance de Dieu), avec la voix des harpistes (v. 2). Ceux-ci ont le plus grand intérêt pour les 144 000. Puisqu'ils se distinguent des anciens, les harpistes doivent être ceux qui ont été martyrisés pendant les deux moitiés de la Période de Tribulation ( Apocalypse 6:9 ; Apocalypse 13:15 ; Apocalypse 20:4 ).

Ces chanteurs du verset 2 chantent une nouvelle chanson que seuls eux et les 144 000 peuvent apprendre (v. 3). Ce chant semble être celui du triomphe joyeux de la foi résultant de l'intervention de Dieu en leur faveur lors des grandes souffrances de la Tribulation. Ces deux sociétés ont une profonde sympathie l'une pour l'autre : personne d'autre ne pourrait se lancer dans une chanson de ce genre comme ils le pourraient. La raison en est qu'ils ont tous les deux traversé de profondes souffrances pendant la Période de Tribulation.

Les 144 000 sont ceux qui se sont préservés de la souillure adultère de la doctrine de la bête et du faux prophète (v. 4), car la foi a été éveillée en eux pour suivre l'Agneau partout où il les mène, quels que soient les grands dangers. Ils sont rachetés, libérés par la grâce de Dieu en vertu du sang de l'Agneau, du milieu des hommes et appelés « les prémices de Dieu et de l'Agneau ». D'un certain point de vue, Christ lui-même est les prémices ( 1 Corinthiens 15:22 ).

D'un autre point de vue, ceux qui sont sauvés maintenant sont "une sorte de prémices" ( Jaques 1:18 ), mais dans le royaume millénaire, les douze tribus seront les prémices de toutes les bénédictions sur terre.

« Dans leur bouche n'a été trouvé aucune ruse » (v. 5) nous rappelle Psaume 32:2 . Ce n'est que lorsque David a franchement confessé toute sa culpabilité d'adultère et de meurtre devant Dieu en rapport avec Bathsheba et Urie ( 2 Samuel 11:1 ) que cela était vrai pour lui.

Un tel brisement et une telle confession seront également vrais pour Israël, car ils se sont rendus coupables d'infidélité adultère envers Dieu et du meurtre de leur Messie. Pendant des siècles, ils ont cherché à couvrir leur péché en osant accuser Jésus d'être un imposteur et donc en justifiant de l'avoir mis à mort. Mais quand ils verront leur grand Messie tel qu'Il apparaît à Jérusalem à la fin de la Grande Tribulation, ils seront anéantis dans une repentance authentique ( Zacharie 12:10 ).

Leurs cœurs seront mis à nu devant Dieu. En raison de leur nouvelle foi en Celui dont le sacrifice expie pleinement leurs péchés, Dieu leur imputera justice. Ils sont donc vus « sans faute devant le trône de Dieu ».

Un ange avec l'évangile éternel

Dans les cinq premiers versets de ce chapitre, Dieu a montré Ses conseils de bénédiction pour Israël : maintenant, le reste du chapitre résume quelques événements solennels de la Période de Tribulation qui conduiront à cela. Lorsque le jugement est sur le point de tomber, on voit un ange voler au milieu du ciel, ayant l'évangile éternel à prêcher à tous ceux qui habitent sur la terre, Juifs et Gentils (v. 6). Cette prédication se fera au moyen de ces (principalement) Juifs réveillés et nés de nouveau pendant la Tribulation, et l'ange volant dénote l'urgence du message. C'est « l'évangile éternel », pas l'évangile de la grâce de Dieu en Jésus-Christ tel qu'il est prêché aujourd'hui.

C'est plutôt l'évangile (ou la bonne nouvelle) que la création elle-même a prêché tout au long de l'histoire, que Dieu est le Créateur de tout, mais qu'il y a maintenant ajouté le fait que l'heure du jugement est venue (v. 7). L'homme doit faire face à son Créateur : qu'il se prosterne donc maintenant devant son autorité. Cela peut ne pas sembler être une "bonne nouvelle" pour beaucoup, mais c'est une "bonne nouvelle" pour un monde écrasé et déchiré par le péché de l'homme. Le jugement est le seul espoir, le seul soulagement de l'état de ruine de l'humanité. C'est un appel à chaque individu à s'incliner devant Dieu plutôt que devant les systèmes bestiaux de l'idolâtrie de l'homme.

La chute de Babylone

Un autre ange annonce alors que Babylone est tombée (v. 8). Babylone, la grande prostituée assise sur de nombreuses eaux ( Apocalypse 17:1 ), prétend être « l'Église » dont le siège est à Rome, la ville aux sept montagnes ( Apocalypse 17:9 ).

En raison de sa profession, elle a une plus grande responsabilité que toute autre entreprise sur terre à ce moment-là, et doit donc d'abord être jugée. Il est démontré qu'elle a complètement failli à sa responsabilité. Cet arrêt sera vu plus en détail dans les chapitres 17 et 18.

Les adorateurs de la bête

Le jugement de Babylone est suivi d'un troisième ange qui déclare le jugement terrible de ceux qui adorent la Bête et son image et qui reçoivent sa marque sur leur front ou leur main (v. 9). Ce jugement va au-delà de celui de la Tribulation. Le langage des versets 10 et 11 est épouvantable : la colère de Dieu se déverse sans aucun mélange apaisant dans la coupe de son indignation, avec le tourment du feu éternel et du soufre. Les hommes récolteront les résultats bien mérités de leur défi effronté et de leur blasphème contre leur Créateur.

A la lumière du verset 11 (et d'autres écritures telles que Matthieu 25:46 et Apocalypse 20:10 )) quelle folie pour quiconque de minimiser l'horreur du châtiment éternel et de prétendre que le tourment de l'enfer n'est pas éternel ! Il n'y a pas de fin à la fumée de leur tourment : ils n'ont de repos ni jour ni nuit.

Dieu ne mâche pas ses mots pour accommoder les objections de l'incrédulité. Il pense ce qu'il dit et ses paroles sont destinées à mettre la crainte de Dieu dans les âmes des hommes, non à diminuer leur inquiétude quant au jugement.

Les versets 12 et 13 interviennent pour encourager la foi des pieux qui refusent la marque de la Bête. À un tel moment, la patience (ou l'endurance) de ceux qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus est particulièrement recommandée. Bien que martyrisés pour leur obéissance à Dieu en ces jours de terrible détresse, ils ont le réconfort indicible d'une voix venant du ciel : « Heureux les morts qui meurent désormais dans le Seigneur.

" C'est une bénédiction spéciale pour ce temps, bien que certainement le fait soit vrai en tout temps. Le Saint-Esprit affirme alors la précieuse réalité de leur repos de leurs travaux (contrairement aux adorateurs de la Bête au verset 11) et de la fécondité durable de leurs Apocalypse 20:4 parle de leur résurrection avant le Millénium aux joies éternelles du ciel, une récompense plus bénie que celle de ceux qui ne sont pas martyrisés et qui n'héritent que du royaume terrestre , aussi merveilleux qu'il soit.

La moisson récoltée

Aux versets 14 à 20, le jugement direct du Fils de l'Homme est brièvement décrit par deux images différentes : la moisson et le pressoir. On parle de Christ comme "un semblable à un Fils de l'homme" (v. 14) parce que, bien qu'il soit vraiment homme, il est plus que l'homme. Sa position assise sur un nuage indique une certaine obscurité : bien qu'il agisse directement, le monde ne le réalisera pas pleinement. Le nuage étant blanc induit la pureté parfaite du jugement.

La couronne de la gloire divine est sur sa tête, car ici il prend son autorité légitime. Sa main tient une faucille tranchante, un outil à main tranchant utilisé par les premiers agriculteurs pour couper une grande quantité de grain à chaque mouvement de bras.

Plus tard, nous le voyons venir dans la gloire avec une épée dépassant de sa bouche ( Apocalypse 19:15 ), car là il combat ses ennemis. Dans le cas de la faucille, son jugement est vu du point de vue de son action pour porter du fruit pour sa gloire éternelle. Il coupe le grain dans le but de séparer le blé de l'ivraie.

La moisson n'est donc pas une colère sans mélange dans la destruction aveugle de l'humanité, mais implique plutôt une séparation discriminante du bien du mal. La récolte n'est pas une destruction, mais au profit du grand Faucheur.

Merveilleux sont les conseils de l'amour divin ! Si le grain est coupé, c'est pourtant en vue d'une récolte générale. Beaucoup seront abaissés qui se révéleront être des croyants, élevés à nouveau et bénis par la grâce de Dieu. La souffrance de la Tribulation n'est pas soulignée dans la moisson, mais la bénédiction qui en résulte. Beaucoup parmi les nations païennes seront sauvées ainsi que des milliers d'Israël. Ceux des nations païennes sont mentionnés dans Matthieu 25:31 où le Fils de l'homme place les brebis à sa droite et les boucs à sa gauche.

Les brebis ont le droit d'entrer dans la vie éternelle, recevant toutes les bénédictions du Millénium, tandis que les boucs (les incroyants) sont assignés au châtiment éternel à cause de leur mauvais traitement des frères du Seigneur (les Juifs pieux), ce qui indiquait leur attitude envers Christ Lui-même.

Un ange sortant du temple dit la parole à celui qui était assis sur la nuée, qui balança sa faucille sur la terre, et la terre fut moissonnée. (v. 16). Dans Matthieu 13:30 la moisson implique le blé rassemblé dans la grange, avec l'ivraie (les enfants du méchant) laissée en bottes pour être brûlée. Le blé dans ce cas est l'Église (tous les croyants de la Pentecôte à l'Enlèvement), décrite dans Jaques 1:18 comme "une sorte de prémices" de la moisson de Dieu, emportée au ciel lors de l'Enlèvement, tandis que la moisson de la Tribulation suivante (dans notre présent chapitre) sera celui de la multitude qui est sauvée pour la bénédiction terrestre dans le Millénium, l'ivraie et la paille étant brûlées en jugement.

Le Pressoir

Au verset 17, "un autre ange" sort du temple céleste avec une faucille tranchante. Le temple met l'accent sur la sainteté et la délibération calme du jugement. Au verset 18, un autre ange encore, celui qui avait le pouvoir sur le feu, sortit de l'autel, et il donna la parole à l'ange avec la faucille d'utiliser la faucille pour cueillir la vigne de la terre parce que ses raisins étaient mûrs. L'ange à la faucille n'est pas "comme le Fils de l'homme.

" Peut-être que la raison en est que dans le cas du pressoir, tout est jugement total, la souffrance totale de la colère de Dieu. Rien n'est dit de la bénédiction qui en résulte. La vigne est jetée dans le grand pressoir de la colère de Dieu et le pressoir est foulé en dehors de la ville.Un pressoir était une grande cuve dans laquelle les raisins étaient placés, et les gens pieds nus marchaient ou piétinaient dans la cuve et en tiraient ainsi le jus de raisin.

Dieu merci, il apportera une grande joie de cette immense douleur, car le vin qui en résulte parle de joie, mais l'accent n'est pas ici sur la joie, mais sur la souffrance indicible qui affligera le peuple, spécialement sur la terre d'Israël, qui supportera le pire de l'agonie de la Tribulation.

Lorsque le pressoir est foulé aux pieds en dehors de la ville ( pas à Jérusalem), le sang couvre une distance de 1600 stades - à peu près la longueur de la terre d'Israël - "jusqu'aux brides des chevaux". Ce doit être figuratif, mais un chiffre impressionnant ! L'effusion de sang ira bien au-delà du contrôle de ceux qui ont commencé la dévastation. Quant à Israël à cette époque, « dans tout le pays, deux parties seront retranchées et mourront » ( Zacharie 13:8 ).

En 1988, la population de ce pays était estimée à 4 500 000 habitants. Les deux tiers de ce nombre représenteraient au moins trois millions de personnes. Une telle décimation de la population d'Israël est stupéfiante à imaginer. On ne nous dit pas combien de Gentils mourront, mais Joël 3:9 montre que la récolte et la vendange affecteront aussi bien les Gentils que les Juifs.

Apocalypse 19:1 parle de cette époque même du pressoir (v. 15), lorsque le jugement est contre les Gentils à Armageddon. Le pressoir implique plus que cet engagement, cependant, car le pressoir dont parle Joël 3:12 trouve à un endroit différent - la vallée de Josaphat à Jérusalem.