Colossiens 4:1-18
1 Maîtres, accordez à vos serviteurs ce qui est juste et équitable, sachant que vous aussi vous avez un maître dans le ciel.
2 Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces.
3 Priez en même temps pour nous, afin que Dieu nous ouvre une porte pour la parole, en sorte que je puisse annoncer le mystère de Christ, pour lequel je suis dans les chaînes,
4 et le faire connaître comme je dois en parler.
5 Conduisez-vous avec sagesse envers ceux du dehors, et rachetez le temps.
6 Que votre parole soit toujours accompagnée de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment il faut répondre à chacun.
7 Tychique, le bien-aimé frère et le fidèle ministre, mon compagnon de service dans le Seigneur, vous communiquera tout ce qui me concerne.
8 Je l'envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu'il console vos coeurs.
9 Je l'envoie avec Onésime, le fidèle et bien-aimé frère, qui est des vôtres. Ils vous informeront de tout ce qui se passe ici.
10 Aristarque, mon compagnon de captivité, vous salue, ainsi que Marc, le cousin de Barnabas, au sujet duquel vous avez reçu des ordres (s'il va chez vous, accueillez-le);
11 Jésus, appelé Justus, vous salue aussi. Ils sont du nombre des circoncis, et les seuls qui aient travaillé avec moi pour le royaume de Dieu, et qui aient été pour moi une consolation.
12 Épaphras, qui est des vôtres, vous salue: serviteur de Jésus Christ, il ne cesse de combattre pour vous dans ses prières, afin que, parfaits et pleinement persuadés, vous persistiez dans une entière soumission à la volonté de Dieu.
13 Car je lui rends le témoignage qu'il a une grande sollicitude pour vous, pour ceux de Laodicée et pour ceux d'Hiérapolis.
14 Luc, le médecin bien-aimé, vous salue, ainsi que Démas.
15 Saluez les frères qui sont à Laodicée, et Nymphas, et l'Église qui est dans sa maison.
16 Lorsque cette lettre aura été lue chez vous, faites en sorte qu'elle soit aussi lue dans l'Église des Laodicéens, et que vous lisiez à votre tour celle qui vous arrivera de Laodicée.
17 Et dites à Archippe: Prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, afin de le bien remplir.
18 Je vous salue, moi Paul, de ma propre main. Souvenez-vous de mes liens. Que la grâce soit avec vous!
Il n'y a aucune raison de diviser en chapitres à ce stade, car la responsabilité des maîtres est étroitement liée à celle des serviteurs, dont nous avons vu qu'elle inclurait les relations entre employeurs et employés ou entre enseignants et étudiants. Un maître croyant est appelé à être totalement impartial dans la prise en charge des besoins de ses serviteurs, en donnant à ses serviteurs ce qui est juste et équitable (v.1). Ce qui est juste est ce qui est juste comme devant Dieu.
Ce qui est juste, c'est ce qui ne favorise pas l'un par rapport à l'autre. Ceci est important dans les affaires ainsi que dans une relation enseignant-élève. Si le serviteur doit agir d'une manière agréable à Dieu, le maître n'en fera pas moins, car lui-même n'est qu'un serviteur du Seigneur : son maître est au ciel. Tout employeur, contremaître, superviseur ou enseignant croyant doit s'en souvenir.
Les versets 2 Timothée 4 montrent comment maintenir une relation appropriée avec Dieu, qui est la base de toute autre relation. Une prière constante et sérieuse est une question vitale, exprimant la dépendance à l'égard du Dieu vivant et attirant son aide et sa bénédiction dans des circonstances pratiques. Être vigilant dans la prière est attention et exercice contrairement à la facilité avec laquelle nos prières deviennent simplement une habitude agréable, aussi bonne que soit cette habitude.
Paul enrôle les prières des Colossiens pour lui-même et ses compagnons de travail, en particulier que Dieu lui ouvre la porte pour déclarer la pleine vérité du mystère du Christ. Ce mystère du Christ implique à la fois le Christ et son corps, l'Église, qui n'est plus un mystère maintenant que Dieu l'a révélé par l'apôtre Paul. Dans Éphésiens 3:4 Paul parle du « mystère du Christ qui, dans d'autres siècles, n'a pas été révélé aux fils des hommes, comme il a maintenant été révélé par l'Esprit à ses saints apôtres et prophètes ; que les Gentils soient cohéritiers, du même corps, et participants de sa promesse en Christ par l'évangile.
" A cause de la fidélité de Paul à proclamer cette merveilleuse vérité, il était enchaîné, prisonnier (v.3). Car, c'est triste à dire, les gens dans la chair, qu'ils soient juifs ou païens, s'opposent à ce merveilleux message de la grâce de Dieu. Mais loin d'être intimidé, Paul a reconnu son emprisonnement comme un autre champ pour son service, dépendant seulement de Dieu lui ouvre la porte. En fait, il avait la conviction qu'il devait dire la vérité de Dieu partout où une opportunité se présentait (v .4), pourtant il se sentait dans un réel besoin de prière.
Les versets 5 et 6 se réfèrent maintenant à notre relation avec les incroyants. La sagesse pour cela est une nécessité très réelle. Cependant, la sagesse spirituelle est bien plus élevée que la diplomatie charnelle et se voit magnifiquement dans la manière dont le Seigneur Jésus a géré chaque incident qui l'impliquait avec des incroyants. Par exemple, dans le cas du jeune dirigeant qui lui a demandé ce qu'il devait faire pour hériter de la vie éternelle, le Seigneur Jésus lui a demandé ce qu'il avait lu dans les Écritures.
Le jeune homme répondit : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta force et de toute ta pensée, et ton prochain comme toi-même » ( Luc 10:27 ). Cela a conduit l'homme à entendre la parabole du Bon Samaritain, et il n'oubliera jamais cette rencontre. Mais de nombreux autres cas dans l'histoire du Seigneur sont enregistrés pour notre méditation, et en le considérant, nous apprendrons ce qu'est la vraie sagesse.
Notre conduite envers les autres doit être sage, et nous devrions être sages en profitant des occasions qui peuvent se présenter pour « racheter le temps », c'est-à-dire profiter de chaque occasion pour présenter Christ d'une manière ou d'une autre. Ce faisant, nos paroles devraient être « avec grâce assaisonnées de sel » (v.6). Le sel cristallise à angle droit et parle de droiture. La grâce doit être prédominante dans nos paroles, mais toujours assaisonnée de droiture.
Le Seigneur Jésus a gracieusement parlé à la femme au puits, mais il lui a également dit qu'elle avait eu cinq maris et que l'homme qu'elle avait maintenant n'était pas son mari ( Jean 4:13 ). C'était assaisonner ses paroles de sel, de sorte que le cœur de la femme et sa conscience étaient atteints. Comme c'est bon si nous avons la sagesse de traiter les âmes de cette manière ! -- sachant ainsi répondre à chaque individu selon son besoin.
Le véritable équilibre dans ce domaine est une question délicate qui requiert la sagesse de Dieu. Mais nous devons toujours être prêts avec une réponse pour chaque enquêteur. Pour ce faire, il faudra à la fois une connaissance de la Parole de Dieu et la pratique d'un discours gracieux et honorable.
SALUTATIONS D'APART
(vs.7-15)
À partir du verset 7, les références directes à dix saints et trois autres assemblées locales montrent que la vérité de Colossiens doit être appliquée à la fois aux individus et aux assemblées. L'épître n'était pas seulement pour Colosse.
Comptant sur leur intérêt pour toutes ses circonstances, Paul leur envoie Tychique avec cette information. L'éloge de Paul de ce frère bien-aimé est belle. De toute évidence, le caractère spirituel de Tychique était tel qu'il attirait l'amour des saints, et aussi son ministère exprimait la fidélité à Dieu. En plus de cela, son unité évidente avec les autres serviteurs du Seigneur lui a valu le caractère de « compagnon de service dans le Seigneur ».
" Que chaque serviteur du Seigneur, quelle que soit sa capacité ou son degré, cherche à suivre un caractère aussi équilibré. Et Tychique devait aussi apprendre l'état des Colossiens (que Paul désirait sûrement connaître), et les encourager tous.
Onésime, l'esclave de Philémon, accompagnait Tychique. Paul renvoyait à ce moment Onésime à son maître, envoyant probablement son épître à Philémon en même temps. Onésime n'était devenu « l'un des » frères colossiens que lorsqu'il s'était converti par Paul dans la prison romaine ; et Paul le félicite comme un frère fidèle et bien-aimé. Comparez aussi Philémon 1:10 .
On ne parle pas beaucoup d'Aristarque, mais à cette occasion et à deux autres, il partage les souffrances de l'apôtre. Marc, l'auteur de l'Évangile de Marc, est vu ici sous un meilleur jour que dans Actes 13:13 : Actes 13:13 ; Actes 15:37 . Qu'il soit en prison ou non, Jean-Marc était au moins assez proche de Paul pour lui envoyer ses salutations, et plus tard, le rétablissement complet de Marc est magnifiquement indiqué dans 2 Timothée 4:11 .
Il n'est pas certain que "Jésus qui s'appelle Justus" soit la même personne mentionnée dans Actes 18:7 , mais lui et d'autres précédemment mentionnés étaient les seuls aides juifs avec Paul dans le travail, un encouragement pour l'apôtre éprouvé. D'autres dont on parlera plus tard sont apparemment des Gentils.
Epaphras (mentionné au chapitre 1:7) était également présent avec Paul, loin de sa maison à Colosse, mais toujours en prière fervente pour les saints là-bas. C'est un vrai travail, avec le désir de la maturité et de la plénitude de ses frères dans toute la volonté de Dieu. L'apôtre témoigne du grand souci d'Épaphras pour le bien-être des assemblées de Colosse, Laodicée et Hiérapolis. Il est probable qu'Epaphras avait personnellement travaillé dans ces lieux, ce qui expliquerait son souci particulier pour eux.
Luc est appelé "le médecin bien-aimé" (v.14), ce qui lui a valu ce titre grâce à un caractère bienveillant pour les besoins des autres, ce qui a suscité une réponse aimante. Demas n'est mentionné que par son nom. S'il y avait eu quelque chose de positivement bon à dire à son sujet, il semble que Paul l'aurait dit, mais plus tard, dans 2 Timothée 4:10 Paul écrit : « Démas m'a abandonné, ayant aimé ce monde présent. Cela ne nous dit-il pas que, si nous n'avons pas de témoignage positif pour Christ, notre témoignage deviendra bientôt négatif ?
Paul envoie ses salutations aux frères de Laodicée, à Nymphas et à l'assemblée locale qui s'est réunie dans sa maison. Cela semble inférer deux rassemblements distincts, ce dernier peut-être aussi dans les environs de Laodicée, mais la distance nécessitant leur rencontre séparément.
MOTS DE FERMETURE
(v.16-18)
Après la lecture de cette épître par l'assemblée de Colosse, ils sont chargés de veiller à ce qu'elle soit lue dans l'assemblée de Laodicée : son message était important pour tous deux. Si cela avait été pris à cœur à Laodicée, cela aurait pu empêcher l'état de tiédeur et d'autosatisfaction qui s'est développé plus tard si sérieusement qu'il a appelé à la réprimande solennelle du Seigneur d' Apocalypse 3:14 .
Achippe, bien que doué d'un ministère du Seigneur, était manifestement enclin à en négliger l'exercice, et il faut lui dire personnellement de l'accomplir. Ne semble-t-il pas aujourd'hui que trop de dons dorment par désuétude ?
Paul termine son épître par un tendre appel à se souvenir de ses liens. Souvenons-nous aussi que ses liens étaient tout aussi vrais pour nous que pour les Colossiens. Pour eux, il souhaite la grâce, la faveur de Dieu dont jouissent pratiquement.