Deutéronome 19:1-21
1 Lorsque l'Éternel, ton Dieu, aura exterminé les nations dont l'Éternel, ton Dieu, te donne le pays, lorsque tu les auras chassées et que tu habiteras dans leurs villes et dans leurs maisons,
2 tu sépareras trois villes au milieu du pays dont l'Éternel, ton Dieu, te donne la possession.
3 Tu établiras des routes, et tu diviseras en trois parties le territoire du pays que l'Éternel, ton Dieu, va te donner en héritage. Il en sera ainsi afin que tout meurtrier puisse s'enfuir dans ces villes.
4 Cette loi s'appliquera au meurtrier qui s'enfuira là pour sauver sa vie, lorsqu'il aura involontairement tué son prochain, sans avoir été auparavant son ennemi.
5 Un homme, par exemple, va couper du bois dans la forêt avec un autre homme; la hache en main, il s'élance pour abattre un arbre; le fer échappe du manche, atteint le compagnon de cet homme, et lui donne la mort. Alors il s'enfuira dans l'une de ces villes pour sauver sa vie,
6 de peur que le vengeur du sang, échauffé par la colère et poursuivant le meurtrier, ne finisse par l'atteindre s'il y avait à faire beaucoup de chemin, et ne frappe mortellement celui qui ne mérite pas la mort, puisqu'il n'était point auparavant l'ennemi de son prochain.
7 C'est pourquoi je te donne cet ordre: Tu sépareras trois villes.
8 Lorsque l'Éternel, ton Dieu, aura élargi tes frontières, comme il l'a juré à tes pères, et qu'il t'aura donné tout le pays qu'il a promis à tes pères de te donner, -
9 pourvu que tu observes et mettes en pratique tous ces commandements que je te prescris aujourd'hui, en sorte que tu aimes l'Éternel, ton Dieu, et que tu marches toujours dans ses voies, -tu ajouteras encore trois villes à ces trois-là,
10 afin que le sang innocent ne soit pas répandu au milieu du pays que l'Éternel, ton Dieu, te donne pour héritage, et que tu ne sois pas coupable de meurtre.
11 Mais si un homme s'enfuit dans une de ces villes, après avoir dressé des embûches à son prochain par inimitié contre lui, après l'avoir attaqué et frappé de manière à causer sa mort,
12 les anciens de sa ville l'enverront saisir et le livreront entre les mains du vengeur du sang, afin qu'il meure.
13 Tu ne jetteras pas sur lui un regard de pitié, tu feras disparaître d'Israël le sang innocent, et tu seras heureux.
14 Tu ne reculeras point les bornes de ton prochain, posées par tes ancêtres, dans l'héritage que tu auras au pays dont l'Éternel, ton Dieu, te donne la possession.
15 Un seul témoin ne suffira pas contre un homme pour constater un crime ou un péché, quel qu'il soit; un fait ne pourra s'établir que sur la déposition de deux ou de trois témoins.
16 Lorsqu'un faux témoin s'élèvera contre quelqu'un pour l'accuser d'un crime,
17 les deux hommes en contestation comparaîtront devant l'Éternel, devant les sacrificateurs et les juges alors en fonctions.
18 Les juges feront avec soin des recherches. Le témoin est-il un faux témoin, a-t-il fait contre son frère une fausse déposition,
19 alors vous le traiterez comme il avait dessein de traiter son frère. Tu ôteras ainsi le mal du milieu de toi.
20 Les autres entendront et craindront, et l'on ne commettra plus un acte aussi criminel au milieu de toi.
21 Tu ne jetteras aucun regard de pitié: oeil pour oeil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied.
VILLES DE REFUGE
(v.1-13)
Nous avons vu dans Deutéronome 4:41 que Moïse a mis de côté trois villes à l'est du Jourdain comme villes de refuge. Maintenant, Moïse donne des instructions à Israël que, lorsque Dieu retrancherait les nations du pays et qu'Israël y serait établi, ils devraient séparer trois villes de ce côté du Jourdain, chacune dans une zone distincte, en tant que villes de refuge (v. 1- 2).
Ils devaient diviser le pays en trois parties de ce côté du Jourdain, avec des routes qui seraient utiles pour indiquer les limites de ces divisions et faciliteraient la fuite vers une ville de refuge lorsqu'une route menait dans cette direction ( v.3).
Maintenant, Dieu répète soigneusement les termes appropriés sous lesquels on pourrait réclamer l'abri de la ville de refuge. C'était une disposition pour un meurtrier, pas pour un meurtrier. Il pourrait en tuer un autre sans le vouloir. Un exemple de ceci est également donné ici. On peut balancer sa hache pour abattre un arbre, et la tête de la hache glisse du manche, tuant accidentellement une autre personne (vs.4-5). Dans un tel cas, il pourrait fuir vers la ville de refuge où il serait à l'abri du « vengeur du sang ». Cette personne serait un parent proche ou un ami de la victime et pourrait se sentir justifiée de se venger du meurtrier.
Ces trois villes sont mentionnées dans Josué 20:7 comme Kadès en Galilée, au nord, Sichem, à peu près au milieu du pays, et Hébron au sud. Aux versets 8 et 9 est ajoutée la promesse que si le Seigneur agrandissait leur territoire et s'ils gardaient ses commandements, ils devaient ajouter trois autres villes de refuge. Il semble que cela se réfère aux trois mêmes villes que Moïse a mises à part dans Deutéronome 4:41 . Peut-être n'étaient-ils pas encore établis à l'époque, pourtant, bien qu'indiqués.
Dieu à travers ces villes a montré son souci de ne pas souffrir injustement (v.10). Mais d'un autre côté, un meurtrier ne pouvait pas être autorisé à se prévaloir de cette disposition. Si l'un s'était rendu coupable de motifs de haine ou de meurtre intentionnel d'autrui, s'il s'était enfui dans la ville de refuge, alors les anciens de sa propre ville doivent l'envoyer dans la ville de refuge, où le coupable doit être livré pour retourner dans son propre ville et faire face au châtiment du vengeur du sang (v.11-13).
Il y a là une leçon typique que nous devons observer. Toute l'humanité a été coupable de la mort du Seigneur Jésus. Pourtant Il pouvait dire : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font » ( Luc 23:34 ). Si notre culpabilité est due à l'ignorance, il y a un refuge pour nous et le pardon en recevant maintenant Christ comme Sauveur. Mais si nous l'avons rejeté par haine malveillante, « il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une certaine attente effrayante du jugement » ( Hébreux 10:26 ). Ainsi, le meurtrier ne devait pas être épargné, ne pas être à plaindre (v.13), car ce n'est que par sa mort qu'Israël pouvait éloigner la culpabilité du sang innocent.
LES REPÈRES DOIVENT RESTER
(v.14)
Si quelqu'un ne respectait pas la vie de son voisin, il se pourrait bien qu'il ne respecte pas les repères de son voisin, alors Israël est averti de ne pas les supprimer. C'étaient des marques pour indiquer les frontières des possessions du peuple. Ils avaient été établis par des « hommes d'autrefois ». Ce sont des vérités typiques qui sont à la base du témoignage de l'Église de Dieu, des vérités qui nous permettront de rester dans les limites que Dieu a prescrites pour l'ordre de Son Église.
On peut les appeler traditions, mais les vraies traditions sont bonnes. Si ce ne sont que des traditions d'hommes, il faut les refuser. Mais trop souvent, des efforts sont faits pour nier les vérités qui sont enseignées dans les Écritures en les appelant « traditions ». Cela supprime les anciens repères. Puissions-nous ne pas être coupables de cela.
LE TÉMOIN DOIT ÊTRE VRAI
(v.15-21)
Deux ou trois témoins sont nécessaires pour prendre une décision dans n'importe quelle affaire. Un témoin peut se tromper ou avoir des préjugés, voire même être malhonnête. Si deux personnes ont une controverse, elles doivent se présenter devant les juges et faire enquêter l'affaire en profondeur. Si quelqu'un a témoigné faussement, il doit subir le jugement qu'il a désiré contre son adversaire (vs.18-19). En vertu de la loi, il n'y avait pas de pitié -- œil pour œil, dent pour dent.