Éphésiens 1:1-23

SALUTATION

(v.1-2)

En tant qu'apôtre de Jésus-Christ, Paul écrit cette épître comme une communication de Dieu faisant autorité. En effet, son apostolat est « par la volonté de Dieu ». Rien de sa propre activité ou de l'activité d'une autre personne n'est impliqué du tout dans cela. Dieu a donné à Paul cette place : il doit simplement l'accepter et y agir pour Dieu. Aucun autre ne pourrait le remplacer ici.

L'épître ne s'adresse pas à l'assemblée d'Éphèse en tant que telle, mais aux saints d'Éphèse, car l'ordre de l'assemblée n'est pas le sujet. Ils sont "saints (sanctifiés) et fidèles en Jésus-Christ". C'est le propre caractère de tous les croyants : ce n'est pas la mesure de leur fidélité dont il parle, mais le fait, vrai de tous.

Paul les assure de la grâce (v.2), pas de la miséricorde, car - considère quelqu'un dans des circonstances de besoin, de tristesse ou de misère, comme utilisé dans certaines épîtres personnelles, mais la grâce élève quelqu'un au-dessus de toutes les circonstances. La grâce présente les saints comme « en Jésus-Christ », le titre divin qui parle du Christ glorifié. La paix est ajoutée, celle qui est la tranquillité calme, encore une fois au-dessus d'un niveau terrestre. La source de cette paix est Dieu le Père et notre Seigneur Jésus-Christ.

CROYANTS INFINIMENT BÉNI

(v.3-14)

Le cœur de l'apôtre se dilate d'une joie fervente à la mention du nom de Dieu le Père et de notre Seigneur Jésus-Christ. Notre Dieu et Père s'est révélé en la personne du Seigneur Jésus-Christ. Ce faisant, il a béni chaque saint de cette dispensation de toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ (v.3). Une dispensation est le mode spécial des relations de Dieu à un moment donné, tandis qu'un âge se réfère à la période de temps de la dispensation.

Cette déclaration du verset 3 est si étonnante et radicale que beaucoup supposent qu'elle ne peut pas signifier ce qu'elle dit. Mais c'est aussi clair que le langage peut le faire, et absolument vrai. Ce n'est pas une promesse, comme cela a été donné à Abraham ( Genèse 12:2 ) et certainement pas une promesse conditionnelle sur le terrain de l'obéissance à la loi, comme cela a été donné à Moïse ( Exode 19:5 ), mais un fait présent absolument et éternellement établi.

Quelles sont ces bénédictions ? Deux éléments élémentaires et fondamentaux se trouvent au verset 7 - la rédemption et le pardon des péchés. A ceux-ci s'ajoutent une foule d'autres mentionnés ailleurs - la justification, la sanctification, la nouvelle naissance, la vie éternelle, la paix, la proximité, la réconciliation, le don de l'Esprit, etc. Aucun de ceux-ci ne manque à aucun enfant de Dieu de l'âge . Il peut ne pas comprendre cela, ni profiter de ses bénédictions appropriées, mais cela n'affecte en rien le fait que Dieu l'a béni avec elles toutes.

Israël s'est vu promettre des bénédictions temporelles dans les lieux terrestres à condition d'obéir à la loi. Mais toutes leurs tentatives de travaux ne leur ont rien rapporté. Mais Dieu a donné, sur le seul fondement de sa grâce et en vertu du sacrifice infiniment précieux de son Fils, toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes à tous ceux qui reçoivent son Fils en ce jour de sa grâce. Ce verset nous autorise à revendiquer toutes les bénédictions spirituelles que nous trouvons dans l'Ancien ou le Nouveau Testament. Nous ne pouvons pas réclamer les bénédictions temporelles promises à Israël, mais ce qui est spirituel est à nous.

Le verset 4 montre que ces grandes bénédictions sont conformes au choix (élisant) des croyants de Dieu « en Christ avant la fondation du monde ». Le royaume terrestre est dit être préparé dès la fondation de la terre ( Matthieu 25:34 ), mais ici l'héritage céleste est préparé et chaque saint individuel est dit être choisi en Lui avant la fondation de la terre.

Cela souligne combien totalement du ciel est l'appel, l'héritage et la bénédiction des saints de Dieu aujourd'hui. En effet, tout cela est lié au dessein éternel de Dieu, qui nous a choisis en dehors de la question de notre responsabilité humaine, dans la grâce souveraine absolue. Car il est Dieu, et toute gloire lui appartient : notre bénédiction éternelle n'est pas du tout à notre honneur, mais à lui.

Si ce fait n'est pas compris et accepté, une grande partie de l'Écriture semblera déplacée et inutile par ceux qui sont soucieux de sauver les gens par tous les moyens possibles, comme si c'était par l'effort humain que les gens sont nés de nouveau ! L'œuvre de Dieu est infiniment plus vitale et réelle que tout ce que l'homme peut accomplir.

Le but de Dieu en nous bénissant si grandement est que nous soyons saints et sans défaut devant Lui dans l'amour (v.4). C'est Dieu aussi qui nous rend saints et sans tache, car cela nous serait impossible par l'effort humain charnel. Ces choses sont l'œuvre de Dieu, bien que certainement nous devrions tellement apprécier une telle grâce qu'elle attire une vraie réponse de nous, mais la réponse n'est pas le sujet de ce verset. Aux yeux de Dieu, le croyant est saint et sans défaut comme le fruit de l'œuvre rédemptrice du Seigneur Jésus, et est établi dans un amour parfait devant la face du Père.

Alors que le verset 4 montre que le choix (ou l'élection) de Dieu a à l'esprit, le verset 5 montre que la prédestination a à l'esprit la bénédiction pour laquelle ils ont été marqués à l'avance. Cette bénédiction est « l'adoption par Jésus-Christ pour lui-même ». Ne manquons pas la grande bénédiction de cela. L'adoption était inconnue dans l'Ancien Testament. Bien que les croyants de l'Ancien Testament aient été enfants de Dieu par la nouvelle naissance ( Galates 4:1 ), pourtant l'adoption n'a eu lieu qu'à la croix de Christ, et ceux qui avant la croix "ne différaient rien des serviteurs", ont maintenant reçu l'adoption de fils.

L'adoption n'est pas simplement le lieu pour l'enfant de naître de nouveau dans une relation familiale, mais le lieu de dignité et de liberté pour le fils de connaître la volonté du Père, et en tant que « cohéritiers avec le Christ », se voir confier les biens du Père en tant que personne suffisamment mûre pour être mis en partenariat. La liberté et la dignité de la position chrétienne par opposition à la servitude légale sont soulignées dans une position si merveilleuse qui nous est donnée, qui était dans les pensées de Dieu pour nous bien avant que nous existions, selon le bon plaisir de sa volonté. Lieu de repos précieux pour la foi!

Même maintenant, la merveille de ces bénédictions est « à la louange de la gloire de sa grâce », et le sera pour l'éternité. Ce n'est pas simplement la gloire de sa grandeur, mais de sa grâce envers ceux qu'il prend plaisir à accepter le Bien-Aimé" (v.6). Cette expression est utilisée pour insister sur le fait que tout comme Christ - le Bien-Aimé - est aimé du Père, le croyant l'est aussi pour l'amour de Christ ; et de même qu'il lui est impossible de perdre cette place dans les affections du Père, de même il est également impossible à toute personne qui est acceptée en lui.

Le verset 7 montre comment tout ce qui aurait pu entraver notre acceptation a été totalement supprimé puisque chaque croyant possède la rédemption par Son sang, le pardon des péchés. La rédemption implique à la fois un prix d'achat et la mise en liberté des asservis. Merveilleuse en effet est la valeur du sang du Christ ! Le pardon est l'acquittement des offenses par Celui contre qui l'offense a été commise. Le sang du Christ a rendu possible et accompli ce pardon selon les richesses de sa grâce.

Dieu a abondé dans cette grâce : il n'y a pas de limite, pas de réserve, mais le plein écoulement libre de son amour exprimé en faveur de ses saints. Et cette grâce n'est pas simplement mue par un élan d'affection ardente, mais par pure sagesse et prudence, avec la calme délibération de l'intelligence éternelle (v.8). Comme sa grâce et sa sagesse sont parfaitement mêlées à ces merveilles !

Notre connaissance de ces conseils divins (v.9) ne peut se faire que par révélation, et ici Paul déclare le mystère de la volonté de Dieu. Cette volonté était un mystère parce qu'elle était inconnue avant l'âge actuel. Selon son bon plaisir, Dieu a décidé en lui-même (sans consulter personne) que « dans la dispensation de la plénitude des temps, il puisse rassembler toutes choses en Christ » (v.10). Cela fait référence à l'achèvement des voies dispensationnelles de Dieu dans l'administration des affaires des sphères célestes et terrestres dans une merveilleuse unité, toutes choses étant dirigées en Christ pour Son juste règne de mille ans (le Millénium).

Dans le monde d'aujourd'hui, il n'y a aucune reconnaissance d'un lien d'union entre le ciel et la terre, et donc aucune expérience pratique de la règle sage et gracieuse des cieux dans les affaires de la terre. Le millénaire va totalement inverser cette tendance. En raison de l'éloignement de l'homme de Dieu, l'homme a décidé de gérer les affaires de la terre indépendamment du ciel, et Dieu lui a donné l'opportunité de prouver ce qu'il peut faire.

C'est pourquoi le temps présent est appelé "jour de l'homme" ( 1 Corinthiens 4:3 - marge). Mais "le jour du Seigneur" viendra. Ce sera le moment où Il interviendra pour reprendre le contrôle entre Ses mains capables au moyen des jugements solennels de la Grande Tribulation. Ces jugements qui suivront la venue du Seigneur pour enlever les croyants de la Maison au ciel, et sont décrits comme « une grande tribulation, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu'à ce temps, non, et il n'y en aura jamais » ( Matthieu 24:21 ).

Le verset 10 indique alors que Christ est nommé héritier de toutes choses ( Hébreux 1:2 ), et le verset 11 déclare qu'en Lui nous avons déjà obtenu un héritage, car bien que le verset 10 parle du futur, le verset 11 parle du présent. Comparez Romains 8:17 .

Dans Apocalypse 21:7 Jean parle de notre héritage comme étant futur : « Celui qui vaincra héritera toutes choses », mais le point de vue d'Éphésiens est que « en Christ » l'héritage est à nous maintenant. De même que nous connaissons et apprécions Christ, nous connaîtrons et apprécierons notre héritage.

Notez les contrastes entre les versets 5 et 11. Au verset 5, la prédestination avait en vue la bénédiction de l'adoption. Le verset 11 décrit la bénédiction de l'héritage (pas une question d'élu). Aussi, lorsqu'on parle d'adoption (ou de filiation), c'est « pour lui-même » et donc « selon le bon plaisir de sa volonté », terme qui implique ses tendres affections. Lorsqu'on parle de l'héritage, sa grande puissance et sa sagesse sont soulignées, « selon le dessein de celui qui opère toutes choses selon le conseil de sa propre volonté ».

La grâce envers nous en tant que Gentils est impliquée au verset 5. Notre adoption en tant que fils est « à la louange de la gloire de sa grâce ». Mais au verset 11, la puissance et la sagesse majestueuses de Dieu sont prédominantes, de sorte que les croyants juifs sont dits au verset 12 comme étant « à la louange de sa gloire », sans aucune mention de la grâce. La grâce est particulièrement soulignée en ce qui concerne les Gentils, car ils n'ont jamais été les sujets des promesses originales de Dieu.

Puisque l'évangile s'adressait d'abord aux Juifs, les Juifs sont considérés comme ayant d'abord confiance en Christ. Au verset 13, le "vous" distingue les Gentils, qui aussi, ayant entendu la parole de vérité, l'évangile de leur salut, ont mis leur confiance en Christ. Remarquez l'importance des mots « en qui », deux fois trouvés dans ce verset. Leur confiance n'était pas simplement dans l'évangile, mais dans la personne du Christ, dont parle l'évangile. Cette confiance en Christ est soulignée une seconde fois en référence à leur scellement de l'Esprit.

"Ayant cru", ils ont été scellés. Il ne s'agit pas d'être davantage entré dans la vérité de l'œuvre rédemptrice du Christ, mais simplement de croire en Lui personnellement. Le croyant le plus simple participe donc au scellement de l'Esprit. En tant que sceau, l'Esprit de Dieu est la marque de la propriété de Dieu sur le croyant. Par conséquent, cette propriété est absolue et éternelle.

L'expression au verset 13, "le Saint-Esprit de promesse", nous rappelle Jean 7:37 où le Seigneur Jésus, lorsqu'il était sur terre, a promis le Saint-Esprit à ceux qui croyaient en Lui. Cette promesse s'est accomplie après qu'Il a été glorifié, comme cela est enregistré dans Actes 2:1 .

Remarquez encore que le verset 13 souligne à deux reprises que les Éphésiens croyaient personnellement en Christ. Il ne s'agit pas ici de ce qu'Il a accompli et cela ne dépend pas non plus de notre compréhension de ce qu'Il a accompli. C'est pour chaque croyant en Lui. En plus d'être le sceau, l'Esprit de Dieu est aussi « le gage de notre héritage ». C'est-à-dire que sa présence en nous est le gage et l'avant-goût de ce qui est encore à venir, l'héritage qui, bien qu'acheté pour nous, n'a pas encore été racheté (v.

14). Bien que tous les croyants soient maintenant rachetés (v.7) et que nos bénédictions soient à juste titre dans les lieux célestes, Satan y a toujours accès (ch.6:6-12). Par conséquent, notre possession appropriée ne sera pas rachetée ou libérée de l'influence cruelle de Satan jusqu'à ce qu'il soit précipité du ciel ( Apocalypse 12:7 ). On peut avoir payé la totalité du prix d'achat d'une propriété et pourtant être empêché d'en prendre possession en raison de la détermination d'un ancien occupant à y rester, bien sûr illégalement. Ainsi, alors que chaque croyant a été racheté, sa possession achetée n'a pas encore été rachetée, c'est-à-dire libérée de la présence de l'ennemi.

L'effusion du sang du Christ a accompli pour nous la rédemption à tous égards moraux, mais il reste à la rédemption par son pouvoir de chasser l'usurpateur, en libérant la possession de toute influence satanique et en la remettant entièrement entre les mains de ceux qui sont les vrais héritiers. Il s'agit encore de « louer sa gloire ». La grâce n'est pas mentionnée parce que c'est la rédemption par sa puissance, donc sa grandeur majestueuse est primordiale.

PRIÈRE POUR LA COMPRÉHENSION SPIRITUELLE

(v.15-23)

Il semblerait, d'après le verset 15, que de nouvelles nouvelles d'Éphèse avaient stimulé les prières de Paul pour eux. Il avait été avec eux auparavant pendant trois ans ( Actes 10:31 ). Maintenant, entendre parler de leur foi au Seigneur Jésus et de leur amour pour tous les saints, a causé son action de grâces constante pour eux, et ses prières. Sommes-nous préoccupés par les assemblées éloignées de nous ?

La prière de Paul est basée sur la vérité déclarée dans la première partie de ce chapitre. Puisque Dieu a décrété que toutes choses doivent être dirigées dans l'Homme-Christ Jésus, la prière est adressée au « Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire » (v.17). Christ est considéré comme un homme quand on dit que Dieu est son Dieu. Mais Sa divinité est primordiale lorsque Dieu est appelé Son Père, comme au chapitre 3:14. Cette prière du chapitre 1 vise à ce que nous entrions et comprenions la pleine vérité de tout ce qui nous est donné en Christ comme les conseils de l'Homme de Dieu. Le Père est considéré comme la source de toute cette gloire que le Seigneur Jésus partage avec ses saints.

Que Dieu doive donner à ses saints l'esprit de sagesse et de révélation ne fait pas référence au don de l'Esprit de Dieu personnellement, car le verset 13 les déclare déjà scellés du Saint-Esprit. Mais tout comme « l'esprit de douceur » ( Galates 6:1 ) se réfère à une attitude caractérisée par la douceur, il s'agit d'une attitude caractérisée à la fois par la sagesse et la révélation.

La sagesse est celle qui s'applique correctement à toutes les connaissances que nous ayons apprises. Mais l'esprit de révélation est cette attitude d'âme qui est prête à recevoir directement du Seigneur toutes les pensées qu'il peut nous révéler. Ainsi, alors que nous méditons ou pensons au Christ et à sa Parole, des choses précieuses peuvent soudainement nous venir qui ne sont pas simplement le résultat de l'apprentissage et de la sagesse. Bien qu'ayant toujours été dans sa Parole, ils ne nous avaient pas été révélés auparavant par Dieu. Merveilleuses sont les voies gracieuses de notre Dieu et Père !

Cette sagesse et cette révélation doivent être « dans sa connaissance » (v.17), car en le connaissant personnellement, nous comprendrons beaucoup mieux ses conseils et ses voies. De même, au verset 18, ce n'est pas seulement l'intellect qui doit être impliqué, mais « être illuminé aux yeux de votre cœur » (traduction de JNDarby), car le cœur symbolise le centre même de notre être et implique toute la personne d'un point de vue point de vue spirituel.

Paul prie pour que les Ephésiens aient une connaissance de trois sujets spécifiques :

Premièrement, « l'espérance de son appel » (v.18). Cet espoir implique la venue du Seigneur Jésus pour transférer tous les croyants dans sa gloire céleste, et donc pour être identifié avec lui lorsqu'il administre toutes choses dans son règne millénaire. Que nous avons à apprendre à ce sujet ! Par exemple, « nous serons semblables à lui car nous le verrons tel qu'il est » ( 1 Jean 3:2 ).

Deuxièmement, "les richesses de la gloire de son héritage dans les saints". Ici, ce n'est pas simplement sa gloire affichée, mais cette gloire qui lui est donnée en héritant les saints eux-mêmes comme sa propre possession éternelle, si précieuse à lui-même. Alors nous comprendrons plus pleinement que jamais que nous sommes le don d'amour du Père au Christ ( Jean 17:6 ).

Troisièmement, le désir de la prière de Paul est que nous puissions connaître l'extrême grandeur de la puissance de Dieu envers nous qui croyons (v.19). Voici une puissance dépassant de loin tout ce qui est vu dans le domaine naturel, et c'est au nom des croyants. C'est une puissance déjà manifestée dans la résurrection de Christ, prouvant la capacité infinie de Dieu à accomplir tous Ses merveilleux conseils en Christ. C'est la puissance de la résurrection accomplie en Christ - la grande œuvre de puissance de Dieu en le ressuscitant d'entre les morts et en le faisant asseoir à sa droite dans les lieux célestes.

On peut remarquer ici que le Seigneur Jésus a dit personnellement : « Détruisez ce temple, et en trois jours je le relèverai », en parlant du temple de son corps ( Jean 2:19 ). Il a élevé Son propre corps, car Il est Dieu. 1 Pierre 3:18 parle de son être « rendu vivant par l'Esprit », car l'Esprit est Dieu.

Romains 6:4 nous dit qu'il « est ressuscité des morts par la gloire du Père », car le Père est Dieu. Par conséquent, la Trinité était engagée dans cette œuvre puissante de la résurrection du Christ.

Ce pouvoir l'a élevé à la place de suprématie à la droite de Dieu dans les cieux, bien au-dessus de toute principauté, autorité, pouvoir et domination, et tout nom nommé (v.21). Les principautés et les pouvoirs (ou autorités) sont vus dans le chapitre 6:12 pour se référer au royaume spirituel, aux êtres angéliques - dans ce cas de nature mauvaise - mais le chapitre 1:21 inclut tous les êtres spirituels, bons ou mauvais. Une telle exaltation est vraie à la fois dans cet âge - et dans l'âge à venir du royaume millénaire.

En tant qu'Homme, le Seigneur Jésus est exalté au-dessus de toute la création, et le sera jusqu'à la fin du Millénium lorsqu'Il livrera le royaume à Dieu le Père ( 1 Corinthiens 15:24 ).

« Et il mit toutes choses sous ses pieds » (v.22) indique son autorité. Toute la création Lui est soumise. À cela s'ajoute sa direction qui implique son intérêt vital pour et la direction de « toutes choses ». L'univers entier est sous sa direction. Cela peut ne pas être vu par le monde, mais « pour l'Église », c'est un fait clairement établi. Elle voit maintenant ce qui sera encore manifesté au monde, et elle a un lieu de proximité spéciale, comme Son corps, « la plénitude de Celui qui remplit tout en tous » (v.

23). Celui qui remplit toutes choses de sa gloire et de sa dignité divines, et de cette manière n'avait besoin de rien du tout, est pourtant devenu Homme. En tant qu'Homme, Il a besoin de Son corps, l'Église pour remplir la valeur de Sa virilité. Une grâce merveilleuse, incomparable et précieuse !