Éphésiens 4

RÉPONSE DANS L'UNITÉ PRATIQUE

(v.1-6)

Dans cette lettre aux saints d'Éphèse, Paul a d'abord présenté la vérité fondamentale si essentielle pour les saints individuels (Ch.1:1- 2:10) et pour l'Église, le corps du Christ (Ch.2:11-3:13) . Il a ensuite souligné à la fin du chapitre 3 l'état d'âme approprié pour la bonne réception et la jouissance de la vérité. Maintenant, nous devons considérer les résultats pratiques de la vérité en rapport avec l'unité de l'Assemblée.

L'apôtre supplie les Éphésiens de marcher dignement de l'appel qui est le leur. C'est "l'appel céleste" ( Hébreux 3:1 ) qui embrasse les saints de Dieu - Juifs et Gentils en un seul corps - leur donnant un héritage éternel en Christ. Paul était un prisonnier du Seigneur parce qu'il a déclaré une telle vérité. Puisqu'il était prêt à en souffrir, nous serions volontiers disposés à agir en conséquence.

Premièrement, une telle action de notre part exigera de l'autodiscipline ou de l'auto-jugement, dans la mesure où nous nous soucions du bien des autres. L'humilité (v.2) est la volonté d'être peu considérée, pas naturelle ou facile pour la chair, mais normale pour celui qui se réjouit vraiment en Christ, le doux et humble. La douceur est le caractère qui est prêt à sacrifier ses droits personnels pour l'amour du Seigneur sans résistance égoïste.

Ainsi, l'humilité n'offense pas et la douceur n'en offense pas. La patience continue à supporter patiemment les choses dures - incompréhensions, injustices, voire insultes - sans frustration ni colère. Tolérance. est plus que support, car il n'implique aucune réaction de ressentiment, même intérieurement, car il est motivé par un amour authentique.

Il doit y avoir de la diligence en ce qui concerne les vertus du verset 2 si nous voulons « garder l'unité de l'Esprit par le lien de la paix » (v.3). Cette unité est formée par l'Esprit de Dieu par le fait même de sa demeure dans l'Église de Dieu corporativement : le baptême du Saint-Esprit a uni tous les croyants en un seul, quels que soient leurs origines, sphères et conditions contrastées ( 1 Corinthiens 12:13 ).

Mais nous devons maintenir cette unité, qui exige un vrai jugement de soi et une considération des autres. Car l'unité de l'Esprit n'est pas l'uniformité d'opinion ni simplement le fait d'avoir les mêmes sentiments. C'est l'unité formée sur la base de la pure vérité de Dieu, qui exclut donc tout ce qui s'y oppose, comme la fausse doctrine et la pratique morale pécheresse. Quelques exemples de choses qui tendent à entraver l'unité de l'Esprit sont l'orgueil personnel et l'égoïsme, le sectarisme, la doctrine ou la pratique du clergé par opposition aux gens du commun, la doctrine de l'indépendance, le refus des rôles et des pratiques scripturaires pour les hommes et les femmes. .

Tous ces éléments tendent à diviser plutôt qu'à unir, et sont donc étrangers à la véritable unité scripturaire. Dieu ne peut pas supporter que des gens forment des doctrines pour déplacer Sa norme trouvée dans Sa Parole, bien qu'Il supporte longtemps la faiblesse, l'échec et l'incohérence parmi Ses saints. En beaucoup de choses, nous aurons des différences là où l'Écriture ne donne que des principes généraux. Pourtant, nous pouvons encore maintenir l'unité de l'Esprit si nos cœurs sont vraiment unis dans l'affection envers le Seigneur Jésus dans une humble considération les uns pour les autres. Précieux est en effet ce « lien unissant de paix » (JND).

La base solide de cette unité est vue dans les versets 4 à 6. Sept faits absolus d'unité sont soulignés, dans trois sphères distinctes :

La première sphère (v.4) concerne l'Assemblée, l'Église de Dieu. C'est un seul corps, non divisé en aucune façon, mais impliquant une unité mondiale de tous les saints de Dieu. Un seul Esprit habite l'Église, Lui qui est la force vive de l'unité. Il peut travailler diversement dans le fonctionnement de chaque membre, mais jamais au contraire et toujours en harmonie avec la Parole de Dieu. Ceci est cohérent avec le fait que les saints ont été appelés avec une seule espérance en vue - la venue du Seigneur pour tous ses saints. Aucun des siens ne peut être exclu de cette espérance car ce n'est qu'« une seule espérance ». L'espoir dans les Écritures a toujours la pensée de quelque chose d'avenir mais certain, jamais de simples vœux pieux.

La deuxième sphère (v.5) est plus large et concerne la profession publique du christianisme. Cela inclut l'Église, mais cela inclut aussi ceux qui revendiquent la place des chrétiens, bien qu'ils ne soient pas nés de nouveau. C'est la sphère du royaume des cieux ( Matthieu 13:24 ). Ici, le seul Seigneur - la seigneurie du Christ - est la seule véritable autorité, et quiconque le revendique comme Seigneur est donc responsable devant Lui.

"Une seule foi est l'unique dépôt de la vérité de Dieu une fois remise aux saints ( Jude 1:3 ). Les gens peuvent parler de diverses "foi", mais Dieu ne le fait pas. Tous sont responsables d'obéir à l'unique foi de Dieu telle qu'elle est révélée. dans l'Ecriture Sainte : il n'y en a pas d'autre. « Un seul baptême » est le baptême d'eau « pour le Christ », qui est la profession publique du christianisme, la reconnaissance extérieure de la seigneurie du Christ.

Ces deux (l'enseignement de la vérité de la Parole de Dieu et le baptême, sont " les clés du royaume des cieux " ( Matthieu 28:19 ) que Pierre utilisa si efficacement le jour de la Pentecôte ( Actes 2:16 ) .

La troisième sphère (v.6) est encore plus large, car c'est la sphère de la création, impliquant toute l'humanité. Dieu le Père est un, non divisé en objectifs et en actions. Sa création même a été faite dans le but que chaque partie de celle-ci fonctionne ensemble. Même si l'homme a violé par le péché cette unité de la création, le fait fondamental et absolu demeure que Dieu est en parfait contrôle de sa création, un Dieu et Père de tous, par-dessus tout, à travers tous, et en nous tous.

LA DIVERSITÉ DANS L'UNITÉ

(vs.7-16)

Avec le fait que l'unité est établie, nous voyons maintenant la pleine portée de la diversité et de la vraie liberté dans les limites prescrites par la Parole de Dieu. A chaque croyant est donnée une grâce conforme à la mesure du don de Christ. Il y a une différence dans chaque cadeau. Ici, les dons ne sont pas considérés comme « la manifestation de l'Esprit » ( 1 Corinthiens 12:7 ), mais comme donnés par le Christ ascensionné, qui les administre en pure grâce et sagesse pour le bien de son corps. Paul parle spécifiquement au verset 11 d'autres dons publics, mais il ne limite pas le don à ceux-ci, car le verset 7 insiste sur le fait que le croyant reçoit un don.

C'est comme ressuscité et ascensionné que Christ a donné des dons à l'Église. Pour ce faire, Il a « conduit la captivité en captivité ». La captivité est l'état de servitude dans lequel, avant le Christ, même les croyants étaient détenus. Comparez Hébreux 2:14 . Le pouvoir de Satan (le pouvoir de la mort) avait introduit cet état par le péché. Christ est entré dans la mort pour annuler complètement ce pouvoir, et sa résurrection est la preuve et la déclaration complètes de son triomphe.

Satan, le péché et la mort n'ont plus aucun pouvoir d'asservissement sur le croyant : le Christ l'a vaincu. Dans les dons qu'il donne, il n'y a pas d'élément de servitude, mais de liberté précieuse et vitale. Le don est donné à la fois pour exprimer cette liberté comme n'étant pas liée par des règlements humains, et pour servir la bénédiction unie des saints de Dieu.

La parenthèse des versets 9 et 10 est ici essentielle pour se prémunir de toute fausse pensée quant à la liberté. Avant que Christ ne monte, Il est volontairement descendu d'abord, même dans la mort et l'enterrement, les parties inférieures de la terre (vs.8-9). S'étant humilié, il est maintenant élevé au-dessus de tous les cieux, pour remplir toutes choses. C'est la vérité fondamentale concernant tous les dons. La vraie liberté conduit à prendre volontairement la place la plus basse afin que la bénédiction éternelle puisse en résulter.

Aucun sens d'obligation ou de servitude n'a poussé le Seigneur Jésus à descendre si bas, mais l'amour pur de Celui qui est libre de se sacrifier avec joie pour le bien des autres. Combien belles sont ses paroles dans Psaume 40:8 , "Je prends plaisir à faire ta volonté, ô mon Dieu." C'est la base merveilleuse et solide sur laquelle tout don est donné et l'esprit approprié dans lequel il doit être exercé.

Certains hommes ont reçu des dons en tant qu'apôtres dans le but d'établir le christianisme dans le monde. Le leur était un message d'autorité, que nous n'avons maintenant que dans les écritures qu'ils nous ont laissées. Dans un sens original, cet établissement du christianisme est vrai aussi des prophètes qui ont communiqué la Parole directe de Dieu pour exercer les consciences et les cœurs (ch.2:20). Marc et Luc n'étaient pas des apôtres, mais ils étaient certainement des prophètes.

Pourtant, la prophétie est aussi un don pour aujourd'hui, mais jamais indépendante de la Parole de Dieu maintenant achevée. 1 Corinthiens 14:3 montre ses fonctions.

Les évangélistes portent l'évangile de la grâce de Dieu dans le monde pour amener les gens au Seigneur Jésus. Pourtant, il est évident ici que les évangélistes ne doivent pas laisser les nouveaux convertis sans aide supplémentaire, car tous ces dons ont en vue le bon fonctionnement de chaque membre du corps du Christ dans l'aide les uns aux autres. Le véritable évangéliste ne renvoie jamais un nouveau-né en Christ dans les ténèbres spirituelles, mais veille à ce que le nouveau croyant soit édifié et fortifié dans la Parole de Dieu.

Les pasteurs et les enseignants ont une importance particulière dans un tel travail, mais eux et les évangélistes devraient toujours travailler en harmonie ensemble. Si quelqu'un est un enseignant - quelqu'un qui enseigne et applique systématiquement la Parole de Dieu - il devrait également avoir un cœur de pasteur soucieux de ceux qu'il enseigne, car le simple fait d'éclairer l'esprit peut être un travail aride et infructueux. Appliquer la vérité dans la grâce patiente aux croyants individuels est d'une importance vitale, et cela demande un travail persistant.

Pourtant, certains en sont plus capables que d'autres. Dans les Écritures, une personne ayant un don de pasteur se soucie des croyants. Jamais les Ecritures n'approuvent l'idée d'être nommé membre d'une église locale.

Tous ces dons les plus importants sont donnés « pour équiper les saints pour l'œuvre du ministère » - pour amener les saints à une pleine croissance ou maturité afin qu'ils (les saints) puissent faire « l'œuvre du ministère », chacun celui qui fonctionne de manière cohérente avec le don particulier qu'il possède, en vue d'édifier le corps du Christ. Si les dons les plus importants n'encouragent pas les saints à utiliser leurs dons particuliers, alors les dons les plus importants ont échoué dans leur travail.

Le verset 13 montre que cette édification des saints a un objectif des plus bénis en vue. Le ministère pieux est vitalement nécessaire jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi, car la foi est une, comme nous l'avons vu, et quand sa pure vérité est assimilée, elle favorisera l'unité dans la compréhension de cette vérité. Garder l'unité de l'Esprit exige l'humilité, la douceur, la longanimité, mais cela n'est pas dit quant à l'unité de la foi, car dans cette unité il doit y avoir un accord cordial quant à la vérité de Dieu.

Comme il est dit que l'Assemblée au chapitre 1:23 est la plénitude de Christ, l'objet du ministère est qu'elle soit à la hauteur de cette position. Alors que le but visé est « la mesure de la stature de la plénitude du Christ », il serait vain et faux de dire que l'Assemblée l'a déjà atteint. Les tristes différences tout autour de nous quant à l'interprétation et à la pratique des Écritures prouvent à quel point l'Église est loin d'atteindre le but de Dieu. Mais néanmoins, Dieu ne manquera pas d'accomplir pleinement cela dans un proche avenir lorsque le Seigneur Jésus viendra.

Le ministère favorise la croissance avec une pleine maturité en vue que nous ne pouvons pas rester des enfants spirituels et ainsi menacés par les influences dominantes dans le monde, ou ballottés par tout vent de doctrine, passant d'une direction à l'autre. Il y a beaucoup de gens prêts à faire le travail trompeur de Satan - intriguer, manipuler, rationaliser, toujours à l'affût de piéger les autres et de saper toute foi honnête dans le Dieu vivant.

Mais Dieu a pris des dispositions pour nous préserver de cela, dans les instructions positives du verset 15, « en tenant la vérité dans l'amour, peut grandir en toutes choses en Celui qui est la Tête – Christ ». Une telle croissance exige une décision ferme de garder solidement la vérité que Dieu nous a donnée à la fois dans l'esprit et dans la pratique, bien que non pas d'une manière dure et légale, mais dans un amour authentique. La croissance est « en Lui » ou « vers Lui » qui est notre Tête, et implique une conformité croissante à Son caractère.

Christ aussi, étant la Tête du corps, est la source de tout son véritable approvisionnement - la nourriture, la sagesse et la compréhension. Il est la source et le centre de l'unité du corps, chaque membre étant « uni et soudé par ce que chaque articulation fournit » et chaque partie fonctionnant dans sa mesure, par Sa direction, pour travailler à la construction progressive du corps entier. (v.16). L'amour est le pouvoir motivant de ce travail - l'amour qui considère chaque autre membre du corps avec autant de soin que l'on se soucie de ses propres besoins corporels. Ainsi, au fur et à mesure que chaque membre fonctionne, le corps grandit, pas seulement chaque membre individuellement.

L'ANCIEN RETOUR, LE NOUVEAU MET

(v.17-24)

Le verset 17 introduit une division distincte dans l'épître aux Ephésiens. Cette section met l'accent sur la responsabilité personnelle basée sur la vérité solide et précieuse qui a déjà été considérée. Paul a exhorté les Ephésiens à ne plus marcher comme marchaient les masses non sauvées des Gentils. De même que leur nouvelle condition et position chrétiennes contrastaient avec celles des nations, de même leur conduite devait l'être. La condition et la marche des impies sont évoquées ici pour montrer qu'elles sont totalement opposées à celles de la foi. L'attitude même des non-sauvés est uniquement envers la vanité - la vacuité ou la futilité - ce qui n'aboutit à rien d'aucune valeur.

Puisque l'esprit impie est opposé à Dieu, la compréhension est obscurcie de sorte que, bien que naturellement intelligentes ou même brillantes, ces personnes soient incapables de discerner des faits qui sont d'une clarté transparente pour un croyant (v.19). "Éloigné de la vie de Dieu" décrit un éloignement qui a en effet rompu tout sens de la relation de la créature au Créateur. C'est certainement une grave ignorance, mais le résultat de la dureté de leur propre cœur, car l'ignorance n'est pas simplement un manque de connaissance mais l'ignorance des faits qui peuvent être connus.

Par exemple, les gens calculeront soigneusement leurs déclarations fiscales à leur avantage, ils planifieront systématiquement pour tirer le meilleur parti de leur situation commerciale, ils utiliseront efficacement leur esprit pour organiser les meilleures situations possibles pour eux-mêmes ; puis dites-nous en même temps que la merveilleuse organisation de tout l'univers ne nécessitait aucun esprit, mais qu'elle s'est juste réunie ! Telle est l'ignorance d'une personne déterminée à ignorer Dieu. Ainsi, l'esprit incrédule est fixé sur la vanité et le cœur est endurci.

Dans un tel état, les gens se débarrassent de tout sentiment. Ils n'ont plus de réponse sensible à ces choses qui devraient les affecter correctement. Au lieu de cela, ils cèdent aux séductions du simple désir charnel, avec son impureté morale et sa cupidité. Cette cession peut dans certains cas être grossièrement dégoûtante, ou dans d'autres cas recouverte d'un vernis de raffinement et de dignité apparente. Dans ce dernier cas, c'est seulement que la tromperie s'y ajoute. Pensez au sida qui est pratiquement évitable à 100 % avec une simple moralité scripturaire, mais beaucoup de gens préfèrent la luxure et le péché, et des dizaines de milliers de personnes meurent chaque année d'une mort horrible.

"Mais vous n'avez pas ainsi appris le Christ" (v.20). Si nos oreilles sont ouvertes pour L'entendre et qu'il y a une volonté d'être enseigné par Lui, tout notre caractère et notre conduite seront un contraste avec celui des non-sauvés. La vérité « en Jésus » (v.21) est une expression rarement utilisée dans les Écritures. Il se réfère à la vérité illustrée dans la vie humble du Seigneur Jésus sur terre. Si je pense à la vérité concernant le caractère et la conduite, je la vois parfaitement en Lui en tant qu'Homme dépendant.

« Christ » est son titre officiel » (v.20), et à mesure que nous en apprenons davantage sur Lui exalté à la droite de Dieu, nous valorisons et comprenons plus correctement la vérité pratique telle que nous la voyons dans toute sa conduite dans l'humanité sur terre. c'est l'apprendre comme l'objet de mon adoration bien au-dessus de moi, mais "comme la vérité est en Jésus" c'est l'apprendre comme mon exemple pratique descendu sur terre.

Le verset 22 est traduit à juste titre par "ayant repoussé" (JND). Le vieil homme avec son ancienne manière de vivre, corrompu et trompeur, a été une fois pour toutes rebuté. Aucun croyant ne pourra plus jamais être ce qu'il était avant la conversion, ce qu'il était en Adam. Il a été renouvelé dans l'esprit de son esprit : l'attitude de son esprit a changé. Bien que la nature charnelle demeure en lui, cela ne le domine plus.

Il y a un nouveau facteur de contrôle : il a revêtu l'homme nouveau qui est conforme à la nature même de Dieu, créé dans la justice et la sainteté de la vérité. La justice, c'est agir correctement en cohérence avec n'importe quelle relation dans laquelle nous pouvons être. La sainteté est l'amour du bien et la haine du mal. Mais c'est la vérité de Dieu qui décide de ce qui est bien et de ce qui est mal, pas seulement la conscience ou les opinions des gens.

PAS DE DEUIL DE L'ESPRIT

(v.25-32)

Puisque tel est notre nouveau caractère, soyons-y fidèles dans la pratique. Le mensonge est la pratique courante des impies, que ce soit au gouvernement, à son employeur, à ses amis, ou même à son conjoint, mais c'est totalement abominable à Dieu. Mettons-le de côté et disons la vérité positive et cela certainement avec d'autres chrétiens, car nous sommes membres les uns des autres. Ma langue mentira-t-elle à ma main pour savoir ce qu'elle devrait faire ?

La colère dans certains cas est juste ( Marc 3:5 ), mais même la colère légitime peut conduire à un sentiment d'amertume et de péché. La colère ne doit pas être nourrie ni autorisée à continuer dans un autre jour (v.26). La colère mal utilisée ou charnelle, comme pour beaucoup d'autres choses, pourrait laisser une porte ouverte à l'activité néfaste du diable, même parmi les chrétiens.

Si avant la conversion quelqu'un avait l'habitude de voler, il doit en juger strictement et ensuite travailler de ses mains dans un emploi honorable, non seulement pour son propre soutien, mais aussi pour l'aide de ceux qui sont dans le besoin (v.18). Ainsi la grâce connue non seulement corrige le mal, mais conduit au bien positif. Pour un employé, prendre de petites choses là où il travaille n'est rien de moins que du vol. Beaucoup le font sans réfléchir, mais un croyant doit soigneusement éviter de prendre tout ce qui ne lui appartient pas.

La langue aussi doit être freinée. Seuls des mots purs et non contaminés se trouvent dans les Écritures, bien que les Écritures parlent clairement de tous les sujets pertinents à la vie de l'humanité sur terre. Soyons bien saturés de la Parole de Dieu et évitons les propos impurs si courants dans le monde. Il y a tant de choses bonnes pour l'édification des autres que nos langues devraient toujours être prêtes à dire des choses qui apporteront la grâce à ceux qui nous écoutent ( Jaques 3:2 ).

Dans notre discours et notre conduite, nous devons considérer l'Esprit de Dieu. Il a scellé positivement le croyant comme propriété de Dieu en vue du « jour de la rédemption », la rédemption du corps à la venue du Seigneur (v.30). Pas la moindre question de la permanence de ce scellement n'est soulevée. Au contraire, la sécurité absolue du croyant en tant que possession de Dieu est énoncée positivement. Cela étant, des paroles et une conduite inappropriées attristeront certainement le Saint-Esprit de Dieu, car elles sont contraires à sa nature.

Le verset 31 parle de ces choses qui résultent de l'entretien de mauvais sentiments dans le cœur - l'amertume, la colère, la colère, les clameurs et les mauvaises paroles, ainsi que la méchanceté. Ces attitudes et pratiques pécheresses doivent être jugées sans ménagement et résolument écartées. Il n'y a pas de place pour eux parmi les saints de Dieu. Nous ne devons pas nous permettre la moindre excuse pour sortir de telles choses, car elles proviennent du péché, non de l'infirmité.

D'autre part, combien précieux de cultiver les vertus contrastées du verset 32. Même à un moment où les sentiments d'un enfant de Dieu sont gravement blessés, il a en lui cette nature bénie qui peut encore être gentille, tendre et indulgente. En effet, un tel caractère est tout à fait cohérent pour ceux qui ont su que « Dieu en Christ » nous a pardonné. Ce n'est pas simplement à cause de l'intercession du Christ que Dieu nous a pardonné, mais plutôt que Dieu est l'Auteur béni de la grâce pardonnante qui nous a été manifestée en la personne du Seigneur Jésus et dans son sacrifice d'amour sans pareil.

Dieu se plaît à pardonner comme on le voit dans l'envoi de son Fils bien-aimé. Que cela soit évalué à juste titre et nous montrerons un caractère similaire dans la mesure où nous saisissons la grâce de Dieu pour en profiter.