Esther 2:1-23
1 Après ces choses, lorsque la colère du roi Assuérus se fut calmée, il pensa à Vasthi, à ce qu'elle avait fait, et à la décision qui avait été prise à son sujet.
2 Alors ceux qui servaient le roi dirent: Qu'on cherche pour le roi des jeunes filles, vierges et belles de figure;
3 que le roi établisse dans toutes les provinces de son royaume des commissaires chargés de rassembler toutes les jeunes filles, vierges et belles de figure, à Suse, la capitale, dans la maison des femmes, sous la surveillance d'Hégué, eunuque du roi et gardien des femmes, qui leur donnera les choses nécessaires pour leur toilette;
4 et que la jeune fille qui plaira au roi devienne reine à la place de Vasthi. Cet avis eut l'approbation du roi, et il fit ainsi.
5 Il y avait dans Suse, la capitale, un Juif nommé Mardochée, fils de Jaïr, fils de Schimeï, fils de Kis, homme de Benjamin,
6 qui avait été emmené de Jérusalem parmi les captifs déportés avec Jeconia, roi de Juda, par Nebucadnetsar, roi de Babylone.
7 Il élevait Hadassa, qui est Esther, fille de son oncle; car elle n'avait ni père ni mère. La jeune fille était belle de taille et belle de figure. A la mort de son père et de sa mère, Mardochée l'avait adoptée pour fille.
8 Lorsqu'on eut publié l'ordre du roi et son édit, et qu'un grand nombre de jeunes filles furent rassemblées à Suse, la capitale, sous la surveillance d'Hégaï, Esther fut aussi prise et conduite dans la maison du roi, sous la surveillance d'Hégaï, gardien des femmes.
9 La jeune fille lui plut, et trouva grâce devant lui; il s'empressa de lui fournir les choses nécessaires pour sa toilette et pour sa subsistance, lui donna sept jeunes filles choisies dans la maison du roi, et la plaça avec ses jeunes filles dans le meilleur appartement de la maison des femmes.
10 Esther ne fit connaître ni son peuple ni sa naissance, car Mardochée lui avait défendu d'en parler.
11 Et chaque jour Mardochée allait et venait devant la cour de la maison des femmes, pour savoir comment se portait Esther et comment on la traitait.
12 Chaque jeune fille allait à son tour vers le roi Assuérus, après avoir employé douze mois à s'acquitter de ce qui était prescrit aux femmes; pendant ce temps, elles prenaient soin de leur toilette, six mois avec de l'huile de myrrhe, et six mois avec des aromates et des parfums en usage parmi les femmes.
13 C'est ainsi que chaque jeune fille allait vers le roi; et, quand elle passait de la maison des femmes dans la maison du roi, on lui laissait prendre avec elle tout ce qu'elle voulait.
14 Elle y allait le soir; et le lendemain matin elle passait dans la seconde maison des femmes, sous la surveillance de Schaaschgaz, eunuque du roi et gardien des concubines. Elle ne retournait plus vers le roi, à moins que le roi n'en eût le désir et qu'elle ne fût appelée par son nom.
15 Lorsque son tour d'aller vers le roi fut arrivé, Esther, fille d'Abichaïl, oncle de Mardochée qui l'avait adoptée pour fille, ne demanda que ce qui fut désigné par Hégaï, eunuque du roi et gardien des femmes. Esther trouvait grâce aux yeux de tous ceux qui la voyaient.
16 Esther fut conduite auprès du roi Assuérus, dans sa maison royale, le dixième mois, qui est le mois de Tébeth, la septième année de son règne.
17 Le roi aima Esther plus que toutes les autres femmes, et elle obtint grâce et faveur devant lui plus que toutes les autres jeunes filles. Il mit la couronne royale sur sa tête, et la fit reine à la place de Vasthi.
18 Le roi donna un grand festin à tous ses princes et à ses serviteurs, un festin en l'honneur d'Esther; il accorda du repos aux provinces, et fit des présents avec une libéralité royale.
19 La seconde fois qu'on assembla les jeunes filles, Mardochée était assis à la porte du roi.
20 Esther n'avait fait connaître ni sa naissance ni son peuple, car Mardochée le lui avait défendu, et elle suivait les ordres de Mardochée aussi fidèlement qu'à l'époque où elle était sous sa tutelle.
21 Dans ce même temps, comme Mardochée était assis à la porte du roi, Bigthan et Théresch, deux eunuques du roi, gardes du seuil, cédèrent à un mouvement d'irritation et voulurent porter la main sur le roi Assuérus.
22 Mardochée eut connaissance de la chose et en informa la reine Esther, qui la redit au roi de la part de Mardochée.
23 Le fait ayant été vérifié et trouvé exact, les deux eunuques furent pendus à un bois. Et cela fut écrit dans le livre des Chroniques en présence du roi.
ESTHER CHOISIE COMME REINE
(v. 1-18)
Nous ne lisons plus rien sur Vashti, si elle a été simplement bannie de la cour du roi ou tuée. Mais il fallut quatre ans avant que le roi épousât une reine pour prendre la place de Vashti (cfr. ch. 1:3 et ch. 2:16). Pour ce mariage, il y avait beaucoup de préparation. Les serviteurs du roi conseillèrent au roi de nommer des officiers dans tout son royaume pour choisir de belles vierges et les envoyer à Shushan, pour qu'elles soient sous la garde de Hegai, l'eunuque du roi, qui veillerait à ce qu'elles reçoivent tous les moyens artificiels d'améliorer leur beauté. (vv. 2-3). En temps voulu, le roi interviewerait ces femmes individuellement et déciderait laquelle d'entre elles il voulait (v. 4). Le roi était heureux de mettre ce plan à exécution.
Maintenant, nous sommes présentés à un certain Juif, Mardochée, qui vivait dans la ville de Suse. On peut se demander pourquoi, s'il aimait sa nation, il n'était pas retourné à Jérusalem alors que le roi perse avait donné son autorisation pour que tous les Juifs reviennent. Mais évidemment, il y avait un très grand nombre de Juifs qui préféraient rester en Perse. Le grand-père de Mardochée avait été emmené en captivité par les Babyloniens, mais puisque c'était plus de 70 ans auparavant, Mardochée était sans doute né en Perse, comme l'étaient la grande majorité des Juifs qui ont vécu pendant cette captivité.
Mardochée avait élevé sa cousine Hadassé, ou Esther, depuis qu'elle était orpheline. Comme aucun de ses parents ne vivait, il n'était pas difficile de dissimuler le fait qu'elle était juive, bien qu'elle ait été adoptée par Mardochée, un juif. Si les gens étaient généralement conscients du fait qu'elle était juive, il y aurait eu de fortes objection à ce qu'elle soit autorisée à être candidate à la place de reine en Perse. On nous dit que la jeune femme était « ravissante et belle » (v. 7).
Lorsque le décret du roi est devenu connu, de nombreuses jeunes femmes se sont réunies au château, Esther étant parmi elles, et elle a été choisie pour être emmenée au palais du roi sous la garde de Hegai, le gardien des femmes. Hegai était content d'elle, de sorte qu'il a fourni tout le nécessaire pour améliorer sa beauté, lui donnant également sept jeunes filles qui l'aideraient à se préparer pour une audience avec le roi. En fait, Hegai était tellement impressionné par elle qu'il lui a donné la meilleure place dans la maison des femmes (v. 9).
Sur les conseils de Mardochée, Esther n'avait pas révélé sa nationalité (v. 10). Certains ont pensé que c'était une tromperie, mais sans prendre parti dans cette affaire, nous savons que Dieu a utilisé toute la circonstance pour travailler pour une grande bénédiction pour les Juifs, bien qu'il n'ait pas permis que son nom soit identifié avec tout ce qui a été fait. En fait, on peut à juste titre se demander si une femme juive doit songer à épouser un Perse, roi ou non, et si Mardochée doit encourager une telle union.
Mais les Juifs étaient dans un tel état qu'ils avaient pratiquement oublié ce qui devenait le caractère juif. Mardochée marchait chaque jour devant la cour des quartiers des femmes, anxieux d'avoir des nouvelles des progrès d'Esther (v. 11). Il n'était pas content que les Juifs soient méprisés dans ce pays étranger, mais avait des aspirations pour sa fille adoptive, qui pourrait être un moyen par lequel les Juifs recevraient plus d'honneur.
Ce n'est certainement pas l'attitude chrétienne, et nous ne pouvons pas dire que Dieu a ordonné à Mardochée de s'engager dans ce projet, car l'honneur de Dieu n'était pas l'objet de Mardochée, mais la bénédiction des Juifs. les Juifs aussi, bien qu'il ne puisse pas associer son nom avec eux à l'époque.
Toutes les candidates ont eu 12 mois de préparation ! (v. 12). Ainsi, le monde incrédule pense qu'il peut améliorer la beauté de ceux que Dieu a créés, par divers moyens artificiels. Très probablement, le roi aurait été tout aussi impressionné par Esther s'il n'y avait pas eu ce long délai, car Hégaï lui a donné au début la meilleure place parmi les femmes.
Chaque jeune femme a à son tour été interrogée par le roi comme si elle postulait à un emploi. On leur a donné tout ce qu'elles voulaient emporter avec elles, que ce soit du maquillage, des parfums, des vêtements délicats, des fleurs ou tout ce qu'elles pourraient considérer comme utile pour faire appel au roi. (v. 13). Pour un croyant, que sont toutes ces choses superficielles par rapport à la beauté morale et spirituelle qu'il voit chez une future épouse ? Comparez 1 Pierre 3:4 .
On ne nous dit pas ce qu'il en était de l'entretien, sauf que chaque femme y allait le soir et retournait le matin sous la garde de Shaashgaz, un eunuque qui s'occupait des concubines du roi (v. 14). On peut se demander, où a-t-elle dormi ? - mais nous n'avons pas de réponse.
Lorsque vint le tour d'Esther, elle ne demanda rien de plus, très probablement parce que sa foi était en Dieu, si faible qu'ait pu être cette foi (v. 15). Une autre note est ajoutée ici, que tous ceux qui l'ont vue lui étaient favorables. Elle fut emmenée auprès du roi le dixième mois de la septième année du règne du roi, quatre ans après la destitution de Vashti (v. 16).
Bien que le roi ait le choix entre un grand nombre de femmes, il aimait Esther plus que toutes les autres (v. 17), alors il plaça la couronne royale sur sa tête. scènes au nom des Juifs. Le roi fit une grande fête pour Esther, invitant tous ses fonctionnaires et serviteurs, proclamant une fête à cette occasion (v. 18).
L'AVERTISSEMENT DE MORDEAI AU ROI
(v. 19-23)
Nous lisons que "Mardochée était assis à la porte du roi". Apparemment, cela était permis à n'importe quel citoyen et Mardochée en a profité pour être aussi près qu'il le pouvait d'Esther, bien qu'Esther n'ait pas révélé sa nationalité, en obéissance aux instructions de Mardochée à son égard (vv. 19-20). étrange que le roi ne se soit pas renseigné sur les antécédents d'Esther, mais il est souvent clair que « la vérité est plus étrange que la fiction ». Ces circonstances font également partie du travail de Dieu dans les coulisses.
Alors que Mardochée était assis à la porte, lieu de discussion de nombreuses questions, notamment concernant le royaume, il apprit que deux des serviteurs du roi qui étaient portiers étaient aigris contre le roi et complotèrent son renversement (v. 21). de dire cela à Esther, qui a informé le roi au nom de Mardochée (v. 22). Le roi a fait enquête sur cette affaire, et lorsque l'avertissement de Mardochée a été confirmé, les deux conspirateurs ont été pendus, et l'incident a été enregistré dans le livre de les chroniques du roi de Perse.