Exode 16:1-36
1 Toute l'assemblée des enfants d'Israël partit d'Élim, et ils arrivèrent au désert de Sin, qui est entre Élim et Sinaï, le quinzième jour du second mois après leur sortie du pays d'Égypte.
2 Et toute l'assemblée des enfants d'Israël murmura dans le désert contre Moïse et Aaron.
3 Les enfants d'Israël leur dirent: Que ne sommes-nous morts par la main de l'Éternel dans le pays d'Égypte, quand nous étions assis près des pots de viande, quand nous mangions du pain à satiété? car vous nous avez menés dans ce désert pour faire mourir de faim toute cette multitude.
4 L'Éternel dit à Moïse: Voici, je ferai pleuvoir pour vous du pain, du haut des cieux. Le peuple sortira, et en ramassera, jour par jour, la quantité nécessaire, afin que je le mette à l'épreuve, et que je voie s'il marchera, ou non, selon ma loi.
5 Le sixième jour, lorsqu'ils prépareront ce qu'ils auront apporté, il s'en trouvera le double de ce qu'ils ramasseront jour par jour.
6 Moïse et Aaron dirent à tous les enfants d'Israël: Ce soir, vous comprendrez que c'est l'Éternel qui vous a fait sortir du pays d'Égypte.
7 Et, au matin, vous verrez la gloire de l'Éternel, parce qu'il a entendu vos murmures contre l'Éternel; car que sommes-nous, pour que vous murmuriez contre nous?
8 Moïse dit: L'Éternel vous donnera ce soir de la viande à manger, et au matin du pain à satiété, parce que l'Éternel a entendu les murmures que vous avez proférés contre lui; car que sommes-nous? Ce n'est pas contre nous que sont vos murmures, c'est contre l'Éternel.
9 Moïse dit à Aaron: Dis à toute l'assemblée des enfants d'Israël: Approchez-vous devant l'Éternel, car il a entendu vos murmures.
10 Et tandis qu'Aaron parlait à toute l'assemblée des enfants d'Israël, ils se tournèrent du côté du désert, et voici, la gloire de l'Éternel parut dans la nuée.
11 L'Éternel, s'adressant à Moïse, dit:
12 J'ai entendu les murmures des enfants d'Israël. Dis-leur: Entre les deux soirs vous mangerez de la viande, et au matin vous vous rassasierez de pain; et vous saurez que je suis l'Éternel, votre Dieu.
13 Le soir, il survint des cailles qui couvrirent le camp; et, au matin, il y eut une couche de rosée autour du camp.
14 Quand cette rosée fut dissipée, il y avait à la surface du désert quelque chose de menu comme des grains, quelque chose de menu comme la gelée blanche sur la terre.
15 Les enfants d'Israël regardèrent et ils se dirent l'un à l'autre: Qu'est-ce que cela? car ils ne savaient pas ce que c'était. Moïse leur dit: C'est le pain que L'Éternel vous donne pour nourriture.
16 Voici ce que l'Éternel a ordonné: Que chacun de vous en ramasse ce qu'il faut pour sa nourriture, un omer par tête, suivant le nombre de vos personnes; chacun en prendra pour ceux qui sont dans sa tente.
17 Les Israélites firent ainsi; et ils en ramassèrent les uns en plus, les autres moins.
18 On mesurait ensuite avec l'omer; celui qui avait ramassé plus n'avait rien de trop, et celui qui avait ramassé moins n'en manquait pas. Chacun ramassait ce qu'il fallait pour sa nourriture.
19 Moïse leur dit: Que personne n'en laisse jusqu'au matin.
20 Ils n'écoutèrent pas Moïse, et il y eut des gens qui en laissèrent jusqu'au matin; mais il s'y mit des vers, et cela devint infect. Moïse fut irrité contre ces gens.
21 Tous les matins, chacun ramassait ce qu'il fallait pour sa nourriture; et quand venait la chaleur du soleil, cela fondait.
22 Le sixième jour, ils ramassèrent une quantité double de nourriture, deux omers pour chacun. Tous les principaux de l'assemblée vinrent le rapporter à Moïse.
23 Et Moïse leur dit: C'est ce que l'Éternel a ordonné. Demain est le jour du repos, le sabbat consacré à l'Éternel; faites cuire ce que vous avez à faire cuire, faites bouillir ce que vous avez à faire bouillir, et mettez en réserve jusqu'au matin tout ce qui restera.
24 Ils le laissèrent jusqu'au matin, comme Moïse l'avait ordonné; et cela ne devint point infect, et il ne s'y mit point de vers.
25 Moïse dit: Mangez-le aujourd'hui, car c'est le jour du sabbat; aujourd'hui vous n'en trouverez point dans la campagne.
26 Pendant six jours vous en ramasserez; mais le septième jour, qui est le sabbat, il n'y en aura point.
27 Le septième jour, quelques-uns du peuple sortirent pour en ramasser, et ils n'en trouvèrent point.
28 Alors l'Éternel dit à Moïse: Jusques à quand refuserez-vous d'observer mes commandements et mes lois?
29 Considérez que l'Éternel vous a donné le sabbat; c'est pourquoi il vous donne au sixième jour de la nourriture pour deux jours. Que chacun reste à sa place, et que personne ne sorte du lieu où il est au septième jour.
30 Et le peuple se reposa le septième jour.
31 La maison d'Israël donna à cette nourriture le nom de manne. Elle ressemblait à de la graine de coriandre; elle était blanche, et avait le goût d'un gâteau au miel.
32 Moïse dit: Voici ce que l'Éternel a ordonné: Qu'un omer rempli de manne soit conservé pour vos descendants, afin qu'ils voient le pain que je vous ai fait manger dans le désert, après vous avoir fait sortir du pays d'Égypte.
33 Et Moïse dit à Aaron: Prends un vase, mets-y de la manne plein un omer, et dépose-le devant l'Éternel, afin qu'il soit conservé pour vos descendants.
34 Suivant l'ordre donné par l'Éternel à Moïse, Aaron le déposa devant le témoignage, afin qu'il fût conservé.
35 Les enfants d'Israël mangèrent la manne pendant quarante ans, jusqu'à leur arrivée dans un pays habité; ils mangèrent la manne jusqu'à leur arrivée aux frontières du pays de Canaan.
36 L'omer est la dixième partie de l'épha.
PAIN DU CIEL POUR LA NATURE
(v.1-36)
Un mois seulement après la Pâque en Egypte, Israël, quittant le rafraîchissement de l'oasis d'Elim, entra dans « le désert du péché » (v.1). Péché signifie « épine », et une épine est une tentative avortée de porter du fruit, qui aboutit plutôt à ce qui est nuisible et douloureux. Dans notre histoire chrétienne aussi, nous constatons que le monde que nous traversons est un désert plein d'épines, ou en d'autres termes, « le péché qui nous prend si facilement au piège » ( Hébreux 12:1 ).
La réaction d'Israël à cette stérilité et à ce manque de nourriture était de céder à leur nature pécheresse et de se plaindre contre Moïse et Aaron (v.2). Comme nous ressemblons tristement à Israël ! Certes, ce murmure égoïste ne produirait pas de nourriture et aucun autre bon résultat. Mais les épreuves du désert font ressortir de tels actes insensés du péché dans nos propres cœurs. Ils disent qu'ils auraient aimé mourir au pays d'Égypte alors qu'ils étaient assis près des pots de chair et qu'ils avaient beaucoup à manger.
Mais ils oublièrent la servitude rigoureuse sous laquelle ils avaient souffert d'amères plaintes ! Ils accusent Moïse et Aaron de les avoir fait sortir d'Égypte, bien que ce n'est que récemment qu'ils aient chanté en triomphe le Seigneur, le remerciant pour sa grande délivrance. Comment est-il possible que leurs yeux soient devenus si obscurs, et en si peu de temps ? Tout récemment aussi, Dieu avait dit à Moïse de jeter un arbre dans les eaux amères de Marah et ils sont devenus doux. Pourquoi n'ont-ils pas simplement fait appel avec foi à Dieu en cette nouvelle occasion de besoin ? Se plaindre, ce n'est pas faire confiance à Dieu.
Pourtant, immédiatement, Dieu intervient gracieusement pour dire à Moïse qu'il fera pleuvoir du pain du ciel pour Israël, afin qu'ils puissent sortir chaque jour et rassembler ce qui leur était nécessaire (v.4). C'était une grâce merveilleuse, mais en même temps ce serait une épreuve, car une telle grâce devrait produire une véritable réponse d'obéissance reconnaissante au Seigneur. Il y avait des provisions pour tous, ainsi qu'une occupation pour leurs mains.
Le sixième jour, ils devaient rassembler deux fois plus que les autres jours, afin de pourvoir au sabbat, alors qu'ils ne devaient pas du tout rassembler (v.5). Typiquement, cela enseigne qu'il n'y aura pas de travail de rassemblement dans l'éternité, mais ce travail augmente à mesure que l'éternité se rapproche.
Moïse et Aaron parlent aux enfants d'Israël, pour les soumettre devant le Seigneur, leur disant que le soir, ils auront un nouveau rappel que le Seigneur (pas Moïse et Aaron) les a fait sortir d'Égypte, puis le lendemain matin, ils discerner la gloire du Seigneur d'une manière qu'ils n'avaient pas imaginée.
Dieu avait entendu les murmures des enfants d'Israël contre Lui : ils peuvent dire qu'ils ne se plaignaient que contre Moïse et Aaron, mais qu'étaient-ils sinon de simples représentants de Dieu ? Par conséquent, Moïse insiste sur le fait que leurs murmures n'étaient pas contre Moïse et Aaron, mais contre le Seigneur (v.8).
Lorsque le soleil est devenu chaud, la manne sur le sol a fondu. Par conséquent, le moment de se rassembler était le matin, comme c'est effectivement le cas pour nous spirituellement aujourd'hui. Le Seigneur Jésus lui-même a recherché la bénédiction et la direction du Père « matin après matin » ( Ésaïe 50:4 ). Si nous sommes laxistes au début de la journée, cela nous affectera pour le reste de la journée, mais la diligence pour commencer rendra toute la journée plus lumineuse.
LE SABBAT MIS À PART
(v.22-36)
En obéissance aux instructions du Seigneur (v.5), les Israélites se sont réunis deux fois plus le sixième jour que les autres jours (v.22), et Moïse a informé les dirigeants que le Seigneur avait l'intention de le faire parce que le septième jour (le sabbat) était saint, et ils ne devaient pas se rassembler ce jour-là, mais ce qui restait du sixième jour devait être utilisé le jour du sabbat. Ils l'ont fait et ont constaté que dans ce cas, la manne n'était pas corrompue (v.24).
Comme Dieu le leur avait dit, aucune manne n'était donnée le jour du sabbat. Le jour de repos de Dieu ne devait pas être perturbé par le travail de cueillette. Malgré cela, une partie du peuple sortit avec l'intention de se rassembler (v.27) et Dieu en rejeta la faute sur Moïse, le représentant du peuple (v.28), soulignant que le peuple devait observer strictement le sabbat en restant à leur place.
Le goût de la manne était comme des gaufrettes faites avec du miel (v.31), et un pot de manne était déposé dans le tabernacle pour l'observance des générations futures (v.32-34). Ensuite, on nous dit qu'Israël a continué à manger de la manne pendant quarante ans, jusqu'à ce qu'ils arrivent aux frontières du pays de Canaan.