Exode 18:1-27
1 Jéthro, sacrificateur de Madian, beau-père de Moïse, apprit tout ce que Dieu avait fait en faveur de Moïse et d'Israël, son peuple; il apprit que l'Éternel avait fait sortir Israël d'Égypte.
2 Jéthro, beau-père de Moïse, prit Séphora, femme de Moïse, qui avait été renvoyée.
3 Il prit aussi les deux fils de Séphora; l'un se nommait Guerschom, car Moïse avait dit: J'habite un pays étranger;
4 l'autre se nommait Éliézer, car il avait dit: Le Dieu de mon père m'a secouru, et il m'a délivré de l'épée de Pharaon.
5 Jéthro, beau-père de Moïse, avec les fils et la femme de Moïse, vint au désert où il campait, à la montagne de Dieu.
6 Il fit dire à Moïse: Moi, ton beau-père Jéthro, je viens vers toi, avec ta femme et ses deux fils.
7 Moïse sortit au-devant de son beau-père, il se prosterna, et il le baisa. Ils s'informèrent réciproquement de leur santé, et ils entrèrent dans la tente de Moïse.
8 Moïse raconta à son beau-père tout ce que l'Éternel avait fait à Pharaon et à l'Égypte à cause d'Israël, toutes les souffrances qui leur étaient survenues en chemin, et comment l'Éternel les avait délivrés.
9 Jéthro se réjouit de tout le bien que l'Éternel avait fait à Israël, et de ce qu'il l'avait délivré de la main des Égyptiens.
10 Et Jéthro dit: Béni soit l'Éternel, qui vous a délivrés de la main des Égyptiens et de la main de Pharaon; qui a délivré le peuple de la main des Égyptiens!
11 Je reconnais maintenant que l'Éternel est plus grand que tous les dieux; car la méchanceté des Égyptiens est retombée sur eux.
12 Jéthro, beau-père de Moïse, offrit à Dieu un holocauste et des sacrifices. Aaron et tous les anciens d'Israël vinrent participer au repas avec le beau-père de Moïse, en présence de Dieu.
13 Le lendemain, Moïse s'assit pour juger le peuple, et le peuple se tint devant lui depuis le matin jusqu'au soir.
14 Le beau-père de Moïse vit tout ce qu'il faisait pour le peuple, et il dit: Que fais-tu là avec ce peuple? Pourquoi sièges-tu seul, et tout le peuple se tient-il devant toi, depuis le matin jusqu'au soir?
15 Moïse répondit à son beau-père: C'est que le peuple vient à moi pour consulter Dieu.
16 Quand ils ont quelque affaire, ils viennent à moi; je prononce entre eux, et je fais connaître les ordonnances de Dieu et ses lois.
17 Le beau-père de Moïse lui dit: Ce que tu fais n'est pas bien.
18 Tu t'épuiseras toi-même, et tu épuiseras ce peuple qui est avec toi; car la chose est au-dessus de tes forces, tu ne pourras pas y suffire seul.
19 Maintenant écoute ma voix; je vais te donner un conseil, et que Dieu soit avec toi! Sois l'interprète du peuple auprès de Dieu, et porte les affaires devant Dieu.
20 Enseigne-leur les ordonnances et les lois; et fais-leur connaître le chemin qu'ils doivent suivre, et ce qu'ils doivent faire.
21 Choisis parmi tout le peuple des hommes capables, craignant Dieu, des hommes intègres, ennemis de la cupidité; établis-les sur eux comme chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix.
22 Qu'ils jugent le peuple en tout temps; qu'ils portent devant toi toutes les affaires importantes, et qu'ils prononcent eux-mêmes sur les petites causes. Allège ta charge, et qu'ils la portent avec toi.
23 Si tu fais cela, et que Dieu te donne des ordres, tu pourras y suffire, et tout ce peuple parviendra heureusement à sa destination.
24 Moïse écouta la voix de son beau-père, et fit tout ce qu'il avait dit.
25 Moïse choisit des hommes capables parmi tout Israël, et il les établit chefs du peuple, chefs de mille, chefs de cent, chefs de cinquante et chefs de dix.
26 Ils jugeaient le peuple en tout temps; ils portaient devant Moïse les affaires difficiles, et ils prononçaient eux-mêmes sur toutes les petites causes.
27 Moïse laissa partir son beau-père, et Jéthro s'en alla dans son pays.
MOSE RECEVANT JETHRO
(v.1-12)
Apparemment, Moïse a emmené sa femme Séphora et Gershom, son fils, en Égypte lorsqu'il y est retourné à l'appel de Dieu (ch.4:24-26). Son deuxième fils, Eliezer, est probablement né en Égypte, car il nous est dit dans ce chapitre (v.2) qu'"il (Moïse) l'avait renvoyée (Zipporah)", évidemment pour rester avec ses parents jusqu'à ce que Dieu libère Israël. Maintenant Jéthro, son père, entend parler de tout ce qui s'est passé (v.1, et il vient avec Séphora et ses deux fils pour rencontrer Moïse (v.
2-5). La signification du nom d'Eliezer ("mon Dieu est une aide") semble indiquer qu'il est né à l'époque de la dispute de Moïse avec Pharaon, car Moïse a dit alors que Dieu avait été son aide en le délivrant de l'épée de Pharaon (v.4).
Moïse montre tout le respect qui lui est dû pour son beau-père, qui était prêtre de Madian (v.7). Il n'y a aucune suggestion qu'il soit un prêtre idolâtre, et il se pourrait bien qu'il ressemblait davantage à Melchisédek, « qui était prêtre du Dieu Très-Haut » ( Genèse 14:18 ). Car Dieu est capable de conserver un vrai respect pour Lui-même, même en dehors d'Israël.
Lorsque Moïse raconta à Jéthro tout ce que Dieu avait fait en jugeant Pharaon et l'Égypte afin de délivrer Israël, et toute l'affliction à travers laquelle Israël avait été préservé (v.8), la réponse de Jéthro fut une gratitude et une joie sans réticence. Il donne tout honneur pour cela au Seigneur. Comme Meichisédek a dit à Abram : « Béni soit Abram » et « Béni soit le Dieu Très-Haut » ( Genèse 14:19 ), ainsi Jéthro dit à Moïse : « Béni soit le Seigneur » (v.
11). Jéthro offrit aussi à cette époque un holocauste et d'autres sacrifices à Dieu, dans lesquels Aaron aussi et les anciens d'Israël montrèrent une communion évidente en mangeant devant l'Éternel avec Jéthro. Bien qu'Aaron soit le souverain sacrificateur d'Israël, il n'a pas regretté le fait que Jéthro ait agi en tant que prêtre dans ce cas, mais a exprimé sa communion avec lui en le faisant.
L'AVIS DE JETHRO AU DÉLÉGUÉ
(v.13-27)
Le jour suivant, Moïse passa tout son temps à juger les affaires qui s'étaient produites parmi le peuple. Il ne fait aucun doute que c'était une occupation épuisante, et Jéthro le discerna immédiatement, se demandant pourquoi Moïse était appelé à s'asseoir « du matin au soir » pour faire un tel travail. Moïse lui a dit que cela était nécessaire parce que le peuple souhaitait des réponses de Dieu en ce qui concerne leurs problèmes.
Jéthro avait une solution simple qui n'était évidemment pas venue à l'esprit de Moïse. Il dit à Moïse que ce travail continuel l'épuiserait, ainsi que le peuple. Pourquoi ne pas se concentrer sur la représentation de Dieu en enseignant publiquement les statuts de Dieu, tout en déléguant en même temps l'autorité à « des hommes capables qui craignent Dieu, des hommes de vérité, ceux qui détestent les gains malhonnêtes », qui pourraient juger les différends mineurs entre le peuple et porter les affaires d'une importance majeure pour Moïse ? (v.22).
Moïse considérait sans aucun doute cela logique et sage, et agissait sur les conseils de Jéthro. Cependant, examinons attentivement toute cette question. Jéthro a dit : « Je te conseillerai, et Dieu sera avec toi » (v.19). ne vaudrait-il pas mieux dire : « Dieu vous conseillera et je serai avec vous ? Il était si sûr de son propre conseil qu'il ne conseilla pas à Moïse de demander conseil à Dieu. De plus, Moïse lui-même aurait dû avoir le souci de demander d'abord conseil à Dieu.
Si Dieu voulait que Moïse fasse tout le travail lui-même, il lui donnerait certainement la force pour cela. Un autre principe est vu ici aussi. Par cette division de l'autorité, le peuple aurait un contrat moins direct avec le souverain suprême. N'avons-nous pas besoin aujourd'hui de soumettre toutes nos questions difficiles directement au Seigneur Jésus ? Introduire l'autorité intermédiaire est le principe même de légalité, qui permet aux gens de se contenter de rester à distance du Seigneur. Cela fournit une raison morale pour l'introduction de la loi, en commençant par le chapitre 19.
Cependant, briller au-dessus de tout échec de la part de Moïse est la signification typique de cet événement. Car voici le prêtre typiquement céleste (Christ) donnant des conseils quant à l'administration du royaume terrestre. Sa joie, et celle de Séphora (représentant l'Église) suggéreraient également la reconnaissance par les Gentils de la délivrance d'Israël de la tribulation des derniers jours. Comme c'est une histoire frappante pour illustrer la grande souveraineté de Dieu en utilisant même l'échec de l'homme dans la responsabilité d'apporter une plus grande gloire à Son nom !
Jethro est resté juste assez longtemps pour voir ses conseils suivis avec la nomination d'hommes capables comme dirigeants sur des milliers, des centaines, des cinquante et des dizaines (vs.26-27). Cette organisation semble sûrement plausible et commode ; et sans aucun doute Jéthro partit avec la persuasion qu'il avait rendu un service précieux à Moïse. Il n'avait pas souffert auparavant avec Israël et n'avait pas l'intention de rester avec eux pour partager leurs souffrances futures. Combien différente est l'œuvre sacerdotale du Seigneur Jésus, qui reste avec les siens dans toutes leurs épreuves et afflictions !