Exode 2:1-25
1 Un homme de la maison de Lévi avait pris pour femme une fille de Lévi.
2 Cette femme devint enceinte et enfanta un fils. Elle vit qu'il était beau, et elle le cacha pendant trois mois.
3 Ne pouvant plus le cacher, elle prit une caisse de jonc, qu'elle enduisit de bitume et de poix; elle y mit l'enfant, et le déposa parmi les roseaux, sur le bord du fleuve.
4 La soeur de l'enfant se tint à quelque distance, pour savoir ce qui lui arriverait.
5 La fille de Pharaon descendit au fleuve pour se baigner, et ses compagnes se promenèrent le long du fleuve. Elle aperçut la caisse au milieu des roseaux, et elle envoya sa servante pour la prendre.
6 Elle l'ouvrit, et vit l'enfant: c'était un petit garçon qui pleurait. Elle en eut pitié, et elle dit: C'est un enfant des Hébreux!
7 Alors la soeur de l'enfant dit à la fille de Pharaon: Veux-tu que j'aille te chercher une nourrice parmi les femmes des Hébreux, pour allaiter cet enfant?
8 Va, lui répondit la fille de Pharaon. Et la jeune fille alla chercher la mère de l'enfant.
9 La fille de Pharaon lui dit: Emporte cet enfant, et allaite-le-moi; je te donnerai ton salaire. La femme prit l'enfant, et l'allaita.
10 Quand il eut grandi, elle l'amena à la fille de Pharaon, et il fut pour elle comme un fils. Elle lui donna le nom de Moïse, car, dit-elle, je l'ai retiré des eaux.
11 En ce temps-là, Moïse, devenu grand, se rendit vers ses frères, et fut témoin de leurs pénibles travaux. Il vit un Égyptien qui frappait un Hébreu d'entre ses frères.
12 Il regarda de côté et d'autre, et, voyant qu'il n'y avait personne, il tua l'Égyptien, et le cacha dans le sable.
13 Il sortit le jour suivant; et voici, deux Hébreux se querellaient. Il dit à celui qui avait tort: Pourquoi frappes-tu ton prochain?
14 Et cet homme répondit: Qui t'a établi chef et juge sur nous? Penses-tu me tuer, comme tu as tué l'Égyptien? Moïse eut peur, et dit: Certainement la chose est connue.
15 Pharaon apprit ce qui s'était passé, et il cherchait à faire mourir Moïse. Mais Moïse s'enfuit de devant Pharaon, et il se retira dans le pays de Madian, où il s'arrêta près d'un puits.
16 Le sacrificateur de Madian avait sept filles. Elle vinrent puiser de l'eau, et elles remplirent les auges pour abreuver le troupeau de leur père.
17 Les bergers arrivèrent, et les chassèrent. Alors Moïse se leva, prit leur défense, et fit boire leur troupeau.
18 Quand elles furent de retour auprès de Réuel, leur père, il dit: Pourquoi revenez-vous si tôt aujourd'hui?
19 Elles répondirent: Un Égyptien nous a délivrées de la main des bergers, et même il nous a puisé de l'eau, et a fait boire le troupeau.
20 Et il dit à ses filles: Où est-il? Pourquoi avez-vous laissé cet homme? Appelez-le, pour qu'il prenne quelque nourriture.
21 Moïse se décida à demeurer chez cet homme, qui lui donna pour femme Séphora, sa fille.
22 Elle enfanta un fils, qu'il appela du nom de Guerschom, car, dit-il, j'habite un pays étranger.
23 Longtemps après, le roi d'Égypte mourut, et les enfants d'Israël gémissaient encore sous la servitude, et poussaient des cris. Ces cris, que leur arrachait la servitude, montèrent jusqu'à Dieu.
24 Dieu entendit leurs gémissements, et se souvint de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob.
25 Dieu regarda les enfants d'Israël, et il en eut compassion.
LA NAISSANCE ET LA PROTECTION DE MOSE
(v.1-10)
La main de Dieu qui domine la puissance et la grâce est magnifiquement vue dans ce chapitre. Il n'y a rien de spectaculaire, mais un incident se produit qui passerait normalement inaperçu. Un homme de la tribu de Lévi, nommé Amram, épousa une femme (Jokébed) de la même tribu, qui donna naissance à un fils. Cependant, n'ayant pas peur du commandement du roi, et étant particulièrement encouragée par la beauté de l'enfant, elle le cacha pendant trois mois. Hébreux 11:23 nous dit que c'est la réalité de la foi qui a poussé les parents à le cacher.
Mais la dissimulation ne pouvait pas continuer. Jokébed fit alors une chose inhabituellement étrange qui s'avéra être la direction de Dieu. Faisant une arche de joncs, que nous considérerions comme un panier, elle la recouvrit d'asphalte et de poix, y mit l'enfant et le déposa parmi les roseaux dans l'eau près de la rive du fleuve. Ainsi, d'un côté, elle obéit aux ordres du roi en mettant son fils dans la rivière, mais avec l'arche autour de lui.
Quelle leçon pour chaque mère chrétienne ! Chaque parent devrait réaliser que chaque enfant né est vraiment condamné à mort dès sa naissance à cause de la malédiction du péché. Il est donc sage pour le croyant par la foi de mettre virtuellement l'enfant dans le lieu de la mort, mais en le remettant au Seigneur et à la valeur de sa propre mort, par laquelle seule l'enfant peut être sauvé.
La mère, dans le calme de la foi, rentra chez elle, mais laissa sa sœur regarder de loin pour voir ce qui se passerait (v.4). Il est probable que Jokébed connaissait les habitudes de la fille de Pharaon et prévoyait dans une certaine mesure ce qui se passerait, car elle a dû demander à sa fille de faire exactement ce qu'elle a fait.
Elle avait choisi le meilleur endroit pour sortir de l'arche, car la fille de Pharaon y venait se baigner, emmenant avec elle ses servantes. Voyant l'arche parmi les roseaux, elle envoya une servante pour la lui apporter. Son cœur de femme fut tendrement touché en voyant le bel enfant et en l'entendant pleurer. Elle sut immédiatement qu'il était un enfant hébreu, mais comment pourrait-elle obéir au décret de son père selon lequel l'enfant devait être noyé ? En fait, avant qu'elle ait eu le temps de réfléchir à ce qu'elle devait faire, la sœur de l'enfant est apparue immédiatement et lui a demandé si elle devait aller chercher une femme hébraïque qui pourrait allaiter l'enfant pour elle (v.7).
La fille de Pharaon ne connaîtrait pas les femmes hébraïques, et la suggestion de la sœur de Moïse était pour elle une occasion providentielle de posséder un enfant à elle, avec une mère plus naturelle pour allaiter l'enfant. La suggestion immédiate de sa sœur a également évité l'alternative que la fille de Pharaon aurait pu envisager, de faire mettre à mort l'enfant.
La sœur de l'enfant a amené sa propre mère à la fille de Pharaon, qui lui a demandé de prendre l'enfant et de l'allaiter pour elle avec promesse de paiement pour cela (v.9). Ainsi, non seulement son enfant a-t-il été préservé vivant, mais elle a eu le privilège d'allaiter son propre enfant et de recevoir une rémunération pour cela ? Très probablement, elle entendrait une voix plus haute que celle de la fille de Pharaon, disant : « Emportez cet enfant et allaitez-le pour moi. Puisqu'elle avait foi dans le Dieu vivant, elle élèverait certainement l'enfant pour sa gloire plutôt que pour le plaisir de la fille de Pharaon.
Ces premières années de formation auront un effet ineffaçable sur le garçon qui allait devenir grand parmi les Égyptiens. Mais le jour arriva où sa mère dut l'abandonner pour être reconnu comme le fils de la fille de Pharaon. Ce serait certainement traumatisant pour la mère.
MOSE QUITTE L'EGYPTE, REÇU EN MIDIAN
(v.11-25)
Cette histoire ici s'est étendue sur de nombreuses années, mais Actes 7:22 nous dit : « Moïse fut instruit dans toute la sagesse de l'Égypte, et il était puissant en paroles et en actes. Puis il est ajouté qu'il avait quarante ans (v.27) lorsque le verset 11 d' Exode 2:1 eu lieu.
À ce moment-là, le Seigneur le poussait à se souvenir sérieusement de sa relation avec la nation souffrante d'Israël. Nul doute que l'entraînement de ses premières années eut pour effet de réveiller un long exercice du cœur endormi. Sa première action fut de sortir pour observer comment son peuple était traité par les Égyptiens. C'était apparemment choquant pour lui, et quand il a vu un Égyptien battre un Israélite, cela a suscité sa colère. Il regarda des deux côtés, cependant, pour voir qu'il n'y avait aucun témoin avant de tuer l'Égyptien et de le couvrir de sable.
Le lendemain, il sortit de nouveau et vit cette fois deux Israélites se battre. Cherchant à faire des remontrances à l'agresseur, il fut repoussé par l'homme comme étant un intrus, comme s'il était un prince ou un juge nommé sur eux (v.14). Plus loin encore, il demanda : « Avez-vous l'intention de me tuer comme vous avez tué l'Égyptien ? Ainsi, Moïse découvrit que son meurtre de l'Égyptien n'était pas caché. En défendant la cause d'Israël, il s'attendait à ce qu'ils le reconnaissent ( Actes 7:25 ), mais ils ne pensaient pas qu'il pourrait les délivrer de l'esclavage. A cette époque, ils n'étaient pas prêts, et en fait Moïse lui-même n'était pas prêt à être le libérateur. Dieu avait du travail à faire dans son cœur comme dans le leur.
Cette œuvre de Dieu impliquait le changement d'attitude de Pharaon envers lui. Bien que Pharaon l'eût hautement honoré, il se retourna maintenant contre lui avec l'intention de le tuer. Il était impossible que Moïse soit à moitié du côté de Pharaon et à moitié du côté d'Israël. Dieu lui montra, par l'opposition de Pharaon, qu'il ne pouvait servir deux maîtres.
Que pouvait-il faire sinon s'échapper complètement d'Egypte ? Il fit un long voyage jusqu'à Madian, peut-être près de cent milles, étant ainsi complètement séparé de son propre peuple Israël ainsi que de l'Égypte. Comme sa solitude devait être intense ! Mais c'était Dieu qui l'y avait conduit. S'asseyant pour se reposer près d'un puits, il fut témoin d'une scène qui réveilla à nouveau son inquiétude pour ceux qui étaient opprimés. Sept filles d'un homme, le prêtre de Madian, vinrent abreuver le troupeau de brebis de leur père, mais d'autres bergers vinrent les chasser. Moïse a pris la cause des faibles, aidant les jeunes femmes et abreuvant leur troupeau (v.17).
Quand ils parlèrent à leur père, Reuel, de l'Egyptien qui les avait aidés, il leur répondit : « Et où est-il ? Pourquoi as-tu laissé cet homme ? Appelez-le, afin qu'il mange du pain » (v.20) . Cette hospitalité s'est transformée en un arrangement agréable à Moïse, afin qu'il puisse faire sa maison avec Reuel. De la famille de Reuel, Moïse reçut alors sa femme, Séphora, qui lui donna un fils, à qui il donna le nom de Gershom, signifiant « un étranger ici ».
PHAROAH MEURT, MAIS LA SERVITUDE CONTINUE
(v.23-25)
Moïse resta quarante ans à Madian ( Actes 7:30 ), et dans l'intervalle le roi d'Egypte mourut. Pourtant, la servitude d'Israël n'a pas été levée. On ne nous dit pas qu'ils ont prié Dieu pour le soulagement, mais leurs gémissements et leurs cris ont néanmoins été entendus par Dieu. La durée peut nous sembler trop longue, mais la sagesse de Dieu est plus grande que la nôtre.
En fait, bien qu'il ait tenu compte de leurs gémissements, se souvenant de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, le temps serait encore allongé avant leur délivrance. Il était nécessaire de leur faire ressentir le plus profondément l'oppression et la servitude sous lesquelles ils souffraient, afin qu'ils puissent plus tard apprécier la grandeur de la grâce de Dieu en les délivrant. Ainsi, aujourd'hui aussi, Dieu s'occupe des pécheurs éveillés pour leur faire vivre des expériences qui leur feront réaliser que l'esclavage du péché est une chose terrible, de sorte que, lorsqu'Il les délivrera, ils auront tellement appris l'horreur du péché qu'ils ne désireront jamais retourner à un état tel que celui qu'ils avaient quitté, et aussi qu'ils devraient devenir des adorateurs reconnaissants, donnant gloire indivise à Dieu le Père et à son Fils bien-aimé, Jésus-Christ.
Moïse était devenu berger, tout comme David plus tard fut berger avant de devenir roi d'Israël. Si Moïse devait être un vrai libérateur, il devait apprendre à avoir un cœur de bonté envers les faibles et les dépendants, donc à traiter Israël avec des soins de berger plutôt qu'avec un sceptre d'autorité. Ainsi aussi, le Seigneur Jésus a été préparé par une humble souffrance et une bienveillance pour l'humanité tout au long de son chemin sur terre, en vue de son élévation finale en tant que souverain suprême sur tous.
Sa vie d'obéissance dévouée à Dieu a prouvé qu'il était qualifié pour régner, non seulement dans la justice, mais dans la tendre grâce. Les croyants d'aujourd'hui doivent avoir le même caractère s'ils veulent être une véritable bénédiction pour les autres. Pierre, un leader naturel, qui pourrait donc désirer une place pour lui-même, a dû endurer une triste chute avant d'être correctement équipé pour nourrir les brebis de Dieu ( Jean 21:15 ).