Genèse 16:1-16
1 Saraï, femme d'Abram, ne lui avait point donné d'enfants. Elle avait une servante Égyptienne, nommée Agar.
2 Et Saraï dit à Abram: Voici, l'Éternel m'a rendue stérile; viens, je te prie, vers ma servante; peut-être aurai-je par elle des enfants. Abram écouta la voix de Saraï.
3 Alors Saraï, femme d'Abram, prit Agar, l'Égyptienne, sa servante, et la donna pour femme à Abram, son mari, après qu'Abram eut habité dix années dans le pays de Canaan.
4 Il alla vers Agar, et elle devint enceinte. Quand elle se vit enceinte, elle regarda sa maîtresse avec mépris.
5 Et Saraï dit à Abram: L'outrage qui m'est fait retombe sur toi. J'ai mis ma servante dans ton sein; et, quand elle a vu qu'elle était enceinte, elle m'a regardée avec mépris. Que l'Éternel soit juge entre moi et toi!
6 Abram répondit à Saraï: Voici, ta servante est en ton pouvoir, agis à son égard comme tu le trouveras bon. Alors Saraï la maltraita; et Agar s'enfuit loin d'elle.
7 L'ange de l'Éternel la trouva près d'une source d'eau dans le désert, près de la source qui est sur le chemin de Schur.
8 Il dit: Agar, servante de Saraï, d'où viens-tu, et où vas-tu? Elle répondit: Je fuis loin de Saraï, ma maîtresse.
9 L'ange de l'Éternel lui dit: Retourne vers ta maîtresse, et humilie-toi sous sa main.
10 L'ange de l'Éternel lui dit: Je multiplierai ta postérité, et elle sera si nombreuse qu'on ne pourra la compter.
11 L'ange de l'Éternel lui dit: Voici, tu es enceinte, et tu enfanteras un fils, à qui tu donneras le nom d'Ismaël; car l'Éternel t'a entendue dans ton affliction.
12 Il sera comme un âne sauvage; sa main sera contre tous, et la main de tous sera contre lui; et il habitera en face de tous ses frères.
13 Elle appela Atta El roï le nom de l'Éternel qui lui avait parlé; car elle dit: Ai-je rien vu ici, après qu'il m'a vue?
14 C'est pourquoi l'on a appelé ce puits le puits de Lachaï roï; il est entre Kadès et Bared.
15 Agar enfanta un fils à Abram; et Abram donna le nom d'Ismaël au fils qu'Agar lui enfanta.
16 Abram était âgé de quatre-vingt-six ans lorsqu'Agar enfanta Ismaël à Abram.
EFFORT HUMAIN POUR RÉALISER LA PROMESSE DE DIEU
Bien qu'Abram était un homme de foi, Saraï sa femme n'avait pas eu d'enfants, et elle a affaibli sa foi en faisant une simple suggestion charnelle qu'il devrait utiliser la servante de Saraï, Hagar, par qui porter un enfant pour Saraï (v.2). L'expérience d'Abram avec le Seigneur au chapitre 15 aurait dû le fortifier pour réaliser que la promesse de Dieu était sûre même s'ils avaient dû attendre si longtemps pour son accomplissement. Quant à l'accomplissement de la promesse, Abram n'eut pas à recourir à un moyen, non seulement humain, mais moralement mauvais. Mais il a écouté la voix de Saraï plutôt que d'écouter sans partage la voix de Dieu.
Sarai aurait sûrement dû se rendre compte qu'un enfant né de cette façon ne serait pas du tout le sien. Saraï ne pourrait jamais être attaché à l'enfant de la même manière que sa mère le serait. En fait, le fait qu'elle ait donné sa servante à Abram est exprimée au verset 3 comme la donnant à Abram « comme sa femme ». Par conséquent, l'enfant ne pouvait pas appartenir à Saraï. Agar le savait, et quand elle eut conçu, elle méprisa Saraï parce qu'Agar avait réalisé ce que Saraï ne pouvait pas.
Que pouvait faire Saraï maintenant ? Elle devient si affligée qu'elle blâme Abram pour son dilemme : « Que mon tort soit sur toi » (v.15). Combien cela aurait été mieux si elle avait accepté le blâme pour sa propre erreur et s'était humiliée devant le Seigneur pour lui demander pardon.
En blâmant Abram pour la situation qui s'est produite après la conception d'Agar, Saraï demande que le Seigneur juge entre elle et Abram, sans doute parce qu'elle a estimé qu'Agar lui volait pratiquement son mari. Abram ne lui a pas rappelé que toute l'affaire était sa suggestion, mais il lui a clairement fait comprendre qu'il n'avait pas l'intention de considérer Agar comme sa femme. Il dit à Sarai qu'Agar est sa servante et qu'elle peut en faire ce qu'elle veut.
Sarai a profité de cette permission d'Abram et a rendu la vie difficile à Hagar, car un nombre incalculable d'employeurs ont maintenu leurs employés dans une misère virtuelle par leur oppression cruelle. Naturellement, Hagar est devenue une fugueuse, ne sachant pas où elle allait, mais s'en allant quand même.
Mais le Seigneur avait toujours un bon et bon intérêt pour Agar. L'ange du Seigneur vient à elle dans sa détresse solitaire comme elle l'est près d'une source d'eau. Au moins, elle pouvait trouver de l'eau, mais c'était une autre affaire de trouver de la nourriture et un abri. L'ange lui a demandé d'où elle venait et où elle irait. Elle pouvait répondre au premier, mais n'avait pas de réponse pour le second. Bien que fuyant sa maîtresse, où une femme enceinte pourrait-elle aller, surtout lorsqu'elle n'a pas de parents ou d'amis à contacter ?
Il n'y avait qu'une voie qui s'offrait à elle, comme le lui dit l'ange : « Retourne auprès de ta maîtresse, et soumets-toi sous sa main. Elle ne devait pas seulement revenir, mais cesser de mépriser sa maîtresse et se soumettre à elle. Une mauvaise attitude lui avait rendu la tâche difficile : changer son attitude en une attitude de soumission rendrait bien sûr l'attitude de Saraï plus favorable envers elle.
Alors Agar, bien qu'étant une servante, reçoit la promesse que le Seigneur multiplierait tellement sa descendance qu'elle serait plus nombreuse qu'on ne pourrait le compter. C'est vrai : toute la famille d'Ismaël (d'origine arabe) qui a jamais vécu et vit aujourd'hui ne peut pas être dénombrée.
Dans ces versets où l'ange du Seigneur est mentionné (vs.7,9,10) l'ange est clairement le Seigneur Lui-même, car c'est Lui qui multiplie la postérité d'Abram. Le terme « ange » est utilisé pour signifier un messager, et Malachie 3:1 parle de « le Seigneur que vous cherchez » comme « le messager de l'alliance ».
Bien qu'Agar ne devait pas être la mère de l'enfant promis par Dieu à Abram, le Seigneur s'intéresse à elle et se soucie d'elle et de son enfant attendu. Il lui dit qu'elle doit nommer l'enfant « Ismaël », ce qui signifie « Dieu entendra » (v.11). Cependant, le caractère du garçon serait cohérent avec le fait qu'il soit né d'une union de parents contraires, le père un homme libre mais la mère une esclave.
Ismaël serait au figuré "un âne sauvage d'homme", volontaire et rebelle (v.12). Il serait contentieux, sa main contre tous les autres hommes, et bien sûr ils seraient donc contre lui. Cela avait été l'une des caractéristiques des Arabes à partir de ce moment-là, et leur animosité culminera dans l'attaque violente du roi du nord contre Israël dans la période de tribulation ( Daniel 11:40 ).
Mais ce sera la manière souveraine de Dieu d'enseigner à Israël une leçon dont ils ont tant besoin ( Ésaïe 10:5 ). Considérez aussi le verset 12 du même chapitre. Abram a appris par expérience, et toute cette histoire nous enseigne qu'une mauvaise union conduit à des problèmes et à du chagrin.
A cela s'ajoute la déclaration intéressante, "il habitera en présence de tous ses frères." C'est un contraste intentionnel avec son père Abram qui avait pour habitude de demeurer en présence de Dieu. Le chapitre 25:18 nous dit aussi qu'Ismaël « mourut en présence de tous ses frères ». La légalité accorde toujours plus d'importance au peuple et à ses opinions qu'à Dieu et à sa parole. Même dans la mort, un homme d'esprit légal n'abandonne pas son désir d'approbation des hommes pour faire de Dieu l'objet suprême de son cœur.
Agar a été tellement impressionnée par cette intervention de Dieu qu'elle l'a appelé « le Dieu qui voit ». « Car, ajoute-t-elle, ai-je aussi vu ici Celui qui me voit ? Non pas qu'elle ait vu Dieu personnellement, mais qu'elle l'ait reconnu dans les paroles qu'il lui avait dites et qu'elle était manifestement soumise. Peut-être ne pouvons-nous pas être tout à fait sûrs si elle est née de nouveau, mais personne ne pourra plus jamais être le même après avoir eu un entretien avec le Seigneur de gloire. Habituellement, une telle expérience rapproche quelqu'un de Lui ou, si l'on résiste, tend à endurcir le cœur envers Lui. Ce dernier cas ne semble pas être vrai pour Agar.
Le puits semble inférer qu'elle était dans un bon endroit, car typiquement il parle du rafraîchissement de la parole vivante de Dieu, et celui-ci est Beer-Lahai Roi, ce qui signifie "le puits de Celui qui me voit". Ainsi, bien qu'Agar soit typique de l'alliance légale, il n'est pas nécessaire de supposer qu'elle était donc personnellement sans Dieu. Sans aucun doute, il y avait beaucoup à l'époque de l'Ancien Testament dont nous ne pouvons parler avec certitude quant à leur naissance de nouveau, mais nous savons que cela est vrai même maintenant, alors qu'il y a une pleine raison d'avoir une connaissance claire et positive du salut, puisque le Christ a venu et a apporté la rédemption éternelle par le grand sacrifice de Lui-même. La naissance d'Ismaël est enregistrée au verset 15. Il est appelé le fils d'Abram, pas celui de Saraï.