Genèse 21:1-34
1 L'Éternel se souvint de ce qu'il avait dit à Sara, et l'Éternel accomplit pour Sara ce qu'il avait promis.
2 Sara devint enceinte, et elle enfanta un fils à Abraham dans sa vieillesse, au temps fixé dont Dieu lui avait parlé.
3 Abraham donna le nom d'Isaac au fils qui lui était né, que Sara lui avait enfanté.
4 Abraham circoncit son fils Isaac, âgé de huit jours, comme Dieu le lui avait ordonné.
5 Abraham était âgé de cent ans, à la naissance d'Isaac, son fils.
6 Et Sara dit: Dieu m'a fait un sujet de rire; quiconque l'apprendra rira de moi.
7 Elle ajouta: Qui aurait dit à Abraham: Sara allaitera des enfants? Cependant je lui ai enfanté un fils dans sa vieillesse.
8 L'enfant grandit, et fut sevré; et Abraham fit un grand festin le jour où Isaac fut sevré.
9 Sara vit rire le fils qu'Agar, l'Égyptienne, avait enfanté à Abraham;
10 et elle dit à Abraham: Chasse cette servante et son fils, car le fils de cette servante n'héritera pas avec mon fils, avec Isaac.
11 Cette parole déplut fort aux yeux d'Abraham, à cause de son fils.
12 Mais Dieu dit à Abraham: Que cela ne déplaise pas à tes yeux, à cause de l'enfant et de ta servante. Accorde à Sara tout ce qu'elle te demandera; car c'est d'Isaac que sortira une postérité qui te sera propre.
13 Je ferai aussi une nation du fils de ta servante; car il est ta postérité.
14 Abraham se leva de bon matin; il prit du pain et une outre d'eau, qu'il donna à Agar et plaça sur son épaule; il lui remit aussi l'enfant, et la renvoya. Elle s'en alla, et s'égara dans le désert de Beer Schéba.
15 Quand l'eau de l'outre fut épuisée, elle laissa l'enfant sous un des arbrisseaux,
16 et alla s'asseoir vis-à-vis, à une portée d'arc; car elle disait: Que je ne voie pas mourir mon enfant! Elle s'assit donc vis-à-vis de lui, éleva la voix et pleura.
17 Dieu entendit la voix de l'enfant; et l'ange de Dieu appela du ciel Agar, et lui dit: Qu'as-tu, Agar? Ne crains point, car Dieu a entendu la voix de l'enfant dans le lieu où il est.
18 Lève-toi, prends l'enfant, saisis-le de ta main; car je ferai de lui une grande nation.
19 Et Dieu lui ouvrit les yeux, et elle vit un puits d'eau; elle alla remplir d'eau l'outre, et donna à boire à l'enfant.
20 Dieu fut avec l'enfant, qui grandit, habita dans le désert, et devint tireur d'arc.
21 Il habita dans le désert de Paran, et sa mère lui prit une femme du pays d'Égypte.
22 En ce temps-là, Abimélec, accompagné de Picol, chef de son armée, parla ainsi à Abraham: Dieu est avec toi dans tout ce que tu fais.
23 Jure-moi maintenant ici, par le nom de Dieu, que tu ne tromperas ni moi, ni mes enfants, ni mes petits-enfants, et que tu auras pour moi et le pays où tu séjournes la même bienveillance que j'ai eue pour toi.
24 Abraham dit: Je le jurerai.
25 Mais Abraham fit des reproches à Abimélec, au sujet d'un puits d'eau, dont s'étaient emparés de force les serviteurs d'Abimélec.
26 Abimélec répondit: J'ignore qui a fait cette chose-là; tu ne m'en as point informé, et moi, je ne l'apprends qu'aujourd'hui.
27 Et Abraham prit des brebis et des boeufs, qu'il donna à Abimélec; et ils firent tous deux alliance.
28 Abraham mit à part sept jeunes brebis.
29 Et Abimélec dit à Abraham: Qu'est-ce que ces sept jeunes brebis, que tu as mises à part?
30 Il répondit: Tu accepteras de ma main ces sept brebis, afin que cela me serve de témoignage que j'ai creusé ce puits.
31 C'est pourquoi on appelle ce lieu Beer Schéba; car c'est là qu'ils jurèrent l'un et l'autre.
32 Ils firent donc alliance à Beer Schéba. Après quoi, Abimélec se leva, avec Picol, chef de son armée; et ils retournèrent au pays des Philistins.
33 Abraham planta des tamariscs à Beer Schéba; et là il invoqua le nom de l'Éternel, Dieu de l'éternité.
34 Abraham séjourna longtemps dans le pays des Philistins.
LA PROMESSE TENUE À ISAAC
Or la grâce de Dieu porte son fruit le plus important dans l'histoire d'Abraham. Sarah, à l'âge improbable de 90 ans, donne naissance à Isaac, à l'époque que Dieu lui-même avait désignée (v.2). Bien que la foi (celle d'Abraham) ait attendu longtemps, jusqu'à ce qu'il ait 100 ans, la grâce (comme on le voit dans Sarah) a finalement porté le fruit que Dieu avait promis. Cela représente le fait que les croyants à travers l'Ancien Testament avaient attendu pendant des siècles avant que la grâce de Dieu soit vue dans toute sa belle fructification dans la naissance du Seigneur Jésus.
Quelle réponse à leur patiente qui attend dans la foi ! Il est venu au temps fixé par Dieu, après que la loi s'est avérée incapable de porter du fruit pour Dieu. Il est venu remplir le cœur des fidèles de la joie la plus profonde, tout comme Abraham et Sarah étaient si ravis de leur fils qu'ils l'ont nommé Isaac, signifiant « rire ».
ISAAC SEVRÉ ET ISHMAEL ÉTEINT
Il peut nous sembler curieux qu'Abraham ait fait un grand festin le jour où Isaac a été sevré (v.8). Mais l'enseignement typique dans ce domaine est d'une importance frappante. En dispensation, la naissance de Christ est préfigurée dans la naissance d'Isaac ; puis la mort du Seigneur Jésus est représentée dans la circoncision d'Isaac. Le sevrage d'Isaac parlerait donc de l'établissement du christianisme comme on le voit dans le livre des Actes.
A cette époque, Sarah vit Ismaël, le fils d'Agar, se moquer. Étant le fils de la servante, nous avons vu qu'il est un type d'Israël selon la chair, sous l'esclavage de la loi. Lorsque Christ fut prêché dans le livre des Actes, cela provoqua une opposition méprisante de la part des Juifs religieux qui étaient zélés pour la loi de Moïse. Sarah a demandé à Abraham de chasser la servante et son fils, car elle a insisté sur le fait qu'il ne devait avoir aucune part avec Isaac comme héritier (v.10).
Abraham a trouvé cela extrêmement difficile à faire, car, après tout, Ismaël était en fait son fils (v.11). C'est pourquoi Dieu Lui-même est intervenu pour lui dire de ne pas être attristé en agissant sur la parole de Sarah. Quoi qu'il en pense, ses sentiments ne devaient pas régner sur cette affaire. La raison pour laquelle il a chassé Agar et Ismaël lui est clairement expliquée : « Car en Isaac ta postérité sera appelée » (v.12). Encore une fois, nous recevons le message clair que la grâce et la loi ne peuvent pas être mélangées.
En fait, quand Galates 4:30 fait référence à cette question, les paroles de Sarah sont dites « Écritures » : Que disent les Écritures ? « Chassez la servante et son fils. En d'autres termes, c'est Dieu qui a mis ces mots dans les lèvres de Sarah.
Au moment où le livre des Actes fut terminé, le christianisme était donc clairement distingué du judaïsme. Dieu a clairement indiqué qu'il acceptait les pécheurs repentants sur le fondement de la pure grâce, et seulement à travers la personne du Seigneur Jésus-Christ, la postérité d'Isaac.
D'un autre côté, Dieu a assuré à Abraham qu'il ferait une nation d'Ismaël parce qu'il était la postérité d'Abraham. Malgré le caractère nomade et errant des Ismaélites, Dieu les préserverait en tant que nation, comme il l'a fait pendant des siècles. Ce ne sont bien sûr pas des Israélites, mais ils sont typiques d'Israël selon la chair. Nous ne devons pas oublier que les relations de Dieu avec les nations en tant que telles sont distinctes de ses relations avec les individus dans les nations.
Bien qu'Israël soit sa nation choisie, cela ne le limite pas dans son action dans le cœur des gens de n'importe quelle nation sous le ciel. Le statut national d'Israël ne garantit pas non plus la bénédiction personnelle de tous ceux qui sont nés Israélites. Le Nouveau Testament indique clairement que la foi personnelle dans le Dieu vivant est une condition absolue pour recevoir la grâce de Dieu en Jésus-Christ. Considérez Romains 10:1 .
Abraham, croyant Dieu, n'a pas tardé. Il se leva tôt le lendemain matin, considérant sans aucun doute qu'Agar aurait une journée entière pour se préparer à quoi s'attendre à la tombée de la nuit. Il lui a donné de la nourriture et une outre d'eau. Mais elle n'avait aucune direction quant à l'endroit où aller. Elle erra dans le désert de Beer-sheba, qui signifie "puits du serment". C'est comme Israël, errant dans leur état actuel d'indépendance de Dieu, mais à l'endroit même qui devrait leur rappeler le serment de Dieu qu'Il les bénira encore infailliblement.
L'eau de la peau s'est vite épuisée. C'est une image du fait que sous la loi il y avait une certaine mesure du ministère de la parole de Dieu, mais une mesure très limitée, de sorte que finalement la loi elle-même mènerait à la mort (cf. Romains 7:10 ). Dans sa désolation totale, Agar pensa qu'Ismaël était en train de mourir, et elle le laissa sous un arbuste tandis qu'elle s'éloignait un peu et pleurait, incapable de supporter la vue de la mort de son fils (v.16).
Mais le Dieu qui a ordonné son expulsion est le Dieu de grâce. Il entendit la voix du garçon (v.17), puis s'adressa directement à Agar : « Qu'as-tu, Agar ? À un tel moment, pourquoi Agar n'a-t-elle montré aucune foi en Dieu en faisant appel à Lui ? Mais sinon, Dieu entendrait toujours la plainte de son fils. Le principe juridique en laisse toujours un à lui-même et à ses propres forces, qui doivent échouer.
Mais Dieu en grâce lui dit de se lever et de soulever le garçon "et de le tenir par la main". C'est-à-dire qu'elle devait le soutenir pour qu'il ne tombe pas. Cela ne nous rappelle-t-il pas que Dieu, par sa grâce, soutient tout croyant, -- " car Dieu est capable de le faire tenir " ( Romains 14:4 ). C'est vrai, peu importe à quel point nos circonstances peuvent être pénibles.
Dieu ouvrit les yeux d'Agar pour voir un puits d'eau qu'elle n'avait jamais observé auparavant. Combien de fois arrive-t-il que des gens meurent spirituellement de soif parce qu'ils sont aveuglés par la légalité de leurs propres pensées, et ne discernent pas que la source de vrai rafraîchissement de Dieu est en fait près d'eux - "dans votre bouche et dans votre cœur ( c'est-à-dire la parole de foi que nous prêchons) : que si vous confessez de votre bouche le Seigneur Jésus et croyez dans votre cœur que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, vous serez sauvé" ( Romains 10:8 ). Mais les yeux des gens ne sont pas ouverts à cela naturellement : cette œuvre doit être faite par l'opération souveraine de Dieu.
Par l'eau du puits, Ismaël fut sauvé d'une mort prématurée, et Agar aussi. Rien de plus n'est dit sur la façon dont ils ont survécu ou où ils sont allés à l'époque, mais il suffit que Dieu soit avec le garçon. Il a grandi, vivant dans le désert, et est devenu un archer, gagnant évidemment son soutien en vendant la viande des animaux qu'il a tués à la chasse. C'était en contraste avec Isaac qui possédait des troupeaux et entendait ( Genèse 26:14 ).
En tant que type de Christ, Isaac avait un caractère de berger. Le personnage d'archer d'Ismaël correspond davantage à sa représentation de la loi avec ses flèches continuellement tirées pour causer des dommages. Agar, une Égyptienne elle-même, a choisi une épouse du pays d'Égypte pour Ismaël, car la relation la plus étroite de la loi est avec le monde, symbolisé par l'Égypte.
LES PHILISTINS RECONNAISSENT QUE DIEU EST AVEC ABRAHAM
Évidemment c'est le même Abimélec du chapitre 20 qui, avec son capitaine en chef, s'approche d'Abraham pour lui dire qu'ils avaient remarqué que Dieu était avec lui dans tout ce qu'il faisait (v.22). Comme Abraham avait tellement augmenté en richesses, cela pourrait être une menace pour les Philistins si Abraham devenait militant. Par conséquent Abimélec désire la protection d'un serment d'Abraham qu'il ne traiterait pas faussement avec lui, avec son fils, ni avec son petit-fils. Il rappelle à Abraham qu'il avait lui-même fait preuve de bonté envers lui, ce qui était vrai (v.23).
Abraham n'a pas hésité à dire à Abimélec qu'il jurerait en effet par Dieu à cet effet. Il est bon de voir qu'il a d'abord fait cette promesse avant de lui parler d'un puits d'eau que les serviteurs d'Abimélec avaient violemment emporté (v.25). Ainsi, la question est abordée à juste titre, tandis que la relation reste cordiale. Abimélec lui assure qu'il n'en avait personnellement aucune connaissance.
Il peut sembler que, plutôt qu'Abraham donnant des moutons et des bœufs à Abimélec à ce moment-là, cela aurait été plus l'inverse. Cependant, Abraham montre l'authenticité de son alliance. Cela nous rappelle aussi qu'au chapitre 20:14 c'est Abimélec qui a donné à Abraham des moutons, des bœufs et des serviteurs à un moment où Abraham était vraiment coupable. C'est maintenant au tour d'Abraham !
Abraham a mis sept brebis à part des autres animaux (v.28) et a expliqué cela à Abimélec comme étant un témoin qu'Abraham avait creusé le puits (v.30). Bien sûr, les recevoir d'Abimélec serait donc une reconnaissance publique que cela était vrai. Abraham a alors appelé l'endroit "Beersheba" - "puits du serment", parce que lui et Abimélec se sont tous deux prêtés serment, de toute évidence une alliance de paix, que ni l'un ni l'autre ne porterait atteinte aux droits de l'autre.
La situation était alors beaucoup plus amicale que celle qui existe maintenant entre Israël et les Palestiniens d'aujourd'hui Philistins) ! Mais c'est typique de la paix qui s'établira dans le millénaire. Conformément à cela, Abraham y planta un tamaris (un arbre à feuilles persistantes) et "invoqua le nom du Seigneur, le Dieu éternel". Il dépeint une paix véritable et durable à établir uniquement par le Dieu éternel, et dont nous savons qu'elle est encore future. Mais Abraham était alors le bienvenu pour séjourner dans le pays des Philistins pendant plusieurs jours.