Genèse 23:1-20
1 La vie de Sara fut de cent vingt-sept ans: telles sont les années de la vie de Sara.
2 Sara mourut à Kirjath Arba, qui est Hébron, dans le pays de Canaan; et Abraham vint pour mener deuil sur Sara et pour la pleurer.
3 Abraham se leva de devant son mort, et parla ainsi aux fils de Heth:
4 Je suis étranger et habitant parmi vous; donnez-moi la possession d'un sépulcre chez vous, pour enterrer mon mort et l'ôter de devant moi.
5 Les fils de Heth répondirent à Abraham, en lui disant:
6 Écoute-nous, mon seigneur! Tu es un prince de Dieu au milieu de nous; enterre ton mort dans celui de nos sépulcres que tu choisiras; aucun de nous ne te refusera son sépulcre pour enterrer ton mort.
7 Abraham se leva, et se prosterna devant le peuple du pays, devant les fils de Heth.
8 Et il leur parla ainsi: Si vous permettez que j'enterre mon mort et que je l'ôte de devant mes yeux, écoutez-moi, et priez pour moi Éphron, fils de Tsochar,
9 de me céder la caverne de Macpéla, qui lui appartient, à l'extrémité de son champ, de me la céder contre sa valeur en argent, afin qu'elle me serve de possession sépulcrale au milieu de vous.
10 Éphron était assis parmi les fils de Heth. Et Éphron, le Héthien, répondit à Abraham, en présence des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville:
11 Non, mon seigneur, écoute-moi! Je te donne le champ, et je te donne la caverne qui y est. Je te les donne, aux yeux des fils de mon peuple: enterre ton mort.
12 Abraham se prosterna devant le peuple du pays.
13 Et il parla ainsi à Éphron, en présence du peuple du pays: Écoute-moi, je te prie! Je donne le prix du champ: accepte-le de moi; et j'y enterrerai mon mort.
14 Et Éphron répondit à Abraham, en lui disant:
15 Mon seigneur, écoute-moi! Une terre de quatre cents sicles d'argent, qu'est-ce que cela entre moi et toi? Enterre ton mort.
16 Abraham comprit Éphron; et Abraham pesa à Éphron l'argent qu'il avait dit, en présence des fils de Heth, quatre cents sicles d'argent ayant cours chez le marchand.
17 Le champ d'Éphron à Macpéla, vis-à-vis de Mamré, le champ et la caverne qui y est, et tous les arbres qui sont dans le champ et dans toutes ses limites alentour,
18 devinrent ainsi la propriété d'Abraham, aux yeux des fils de Heth et de tous ceux qui entraient par la porte de sa ville.
19 Après cela, Abraham enterra Sara, sa femme, dans la caverne du champ de Macpéla, vis-à-vis de Mamré, qui est Hébron, dans le pays de Canaan.
20 Le champ et la caverne qui y est demeurèrent à Abraham comme possession sépulcrale, acquise des fils de Heth.
LA MORT ET L'ENTERREMENT DE SARAH
Arrive le temps de la mort de Sarah à l'âge de 127 ans. Ceci illustre une autre leçon concernant les conséquences du sacrifice du Seigneur Jésus. Sarah est typique du reste élu de la foi dans la nation d'Israël, la pieuse, qui a virtuellement donné naissance au Seigneur Jésus. Mais après la croix, Israël s'est pratiquement flétri et est mort en ce qui concerne la piété, et depuis ce temps n'a pas été ravivé pour prendre une place de piété envers son Créateur.
Les pieux en Israël ont été chassés par leurs frères, et ont été amenés à réaliser qu'ils ne faisaient plus du tout partie d'Israël, mais ont découvert que Dieu leur avait donné une place dans l'Église de Dieu en tant que membres du seul corps du Christ, de dont les croyants Gentils sont aussi membres ( Éphésiens 3:6 ).
Cependant, Sarah est morte à Hébron (v.2) signifiant « communion », ce qui a une douce signification pour tout croyant. Une telle mort a une belle promesse de résurrection. Abraham la pleura, comme Dieu pleure aussi la disparition de la piété dans la nation d'Israël. Puis il parle aux indigènes du pays, les enfants de Heth. Heth signifie « peur », nous rappelant ceux qui, « par peur de la mort étaient toute leur vie soumis à la servitude » ( Hébreux 2:15 ).
Il ne demande, en tant qu'étranger parmi eux, que « la possession d'une sépulture » (v.4). Il n'était pas l'un d'eux, car il n'était affligé d'aucune façon par la peur de la mort, comme il l'a prouvé au chapitre 22. Il n'avait aucun héritage parmi eux, et ne désirait d'eux qu'un lieu de sépulture.
Ils étaient tout à fait disposés à lui donner cela sans frais, car ils reconnaissaient sa dignité de « prince puissant » (v.6). Cependant, Abraham est ferme et a décidé qu'il paiera la pleine valeur de la place en argent. Dans cette histoire, c'est beau de voir le respect qu'ils se témoignaient. Abraham demande qu'il puisse acheter un champ avec une grotte appartenant à Ephron, dont le nom signifie "il de la poussière", un autre rappel de la mort (poussière retournant à la poussière). Le nom de la grotte est Machpelah, ce qui signifie "doubler". Cela ne suggère-t-il pas la pensée de la résurrection, un retour en arrière par rapport à la direction où l'on était venu ?
Ephron a personnellement exprimé sa volonté de donner la place à Abraham sans frais (vs.10-11), mais Abraham en réponse a insisté pour qu'il paie la pleine valeur de la terre (v.13). Nous pouvons être sûrs que cela est destiné à être comparé à Matthieu 13:44 , où l'on nous dit qu'un homme trouve un trésor caché dans un champ, puis va vendre tout ce qu'il avait pour acheter le champ.
Le champ, c'est le monde, et le Seigneur Jésus a tout sacrifié pour l'acheter, juste pour le trésor. Bien que Satan était un usurpateur qui n'avait pas le droit d'être « le dieu de ce monde », pourtant l'homme lui a permis d'en prendre possession, et le Seigneur Jésus ne l'exigerait pas simplement en retour, ni ne l'accepterait à d'autres conditions que en payer le prix fort. Bien sûr, le trésor d'Abraham était Sarah, qu'il cachait dans le champ.
Le trésor est donc le pieux en Israël ; le champ c'est le monde. La renaissance éventuelle d'Israël sera virtuellement "la vie d'entre les morts" ( Romains 11:15 ). Ézéchiel 37:1 confirme dans sa parabole de la vallée des ossements desséchés.
Abraham a donc payé le prix approprié actuel de quatre cents sicles d'argent pour la propriété, en présence de témoins. Quatre est bien connu comme le nombre mondial, le monde ayant quatre directions. Le livre des Nombres, le quatrième livre de la Bible, est le livre de l'épreuve d'Israël alors qu'ils traversent un monde sauvage. Ce paiement nous rappelle cependant le paiement infiniment plus grand du Seigneur Jésus dans le sacrifice de Lui-même au Calvaire, par lequel Il a racheté le monde entier.
L'achat n'est pas la même chose que le rachat, cependant. Le Seigneur a racheté le monde entier, mais n'a racheté que ceux qui l'ont reçu comme Sauveur. Son achat du monde lui donne le droit d'en faire ce qu'il veut. Mais il est heureux de racheter chaque vrai croyant aujourd'hui, c'est-à-dire qu'il les a libérés de l'esclavage du péché au moyen du prix qu'il a payé. La nation d'Israël ne sera rachetée que lorsqu'elle reconnaîtra le Seigneur Jésus comme son Messie, s'inclinant avec foi devant son règne gracieux. Mais Abraham a enterré Sarah dans la confiance calme qu'elle ressusciterait.