Genèse 29:1-35
1 Jacob se mit en marche, et s'en alla au pays des fils de l'Orient.
2 Il regarda. Et voici, il y avait un puits dans les champs; et voici, il y avait à côté trois troupeaux de brebis qui se reposaient, car c'était à ce puits qu'on abreuvait les troupeaux. Et la pierre sur l'ouverture du puits était grande.
3 Tous les troupeaux se rassemblaient là; on roulait la pierre de dessus l'ouverture du puits, on abreuvait les troupeaux, et l'on remettait la pierre à sa place sur l'ouverture du puits.
4 Jacob dit aux bergers: Mes frères, d'où êtes-vous? Ils répondirent: Nous sommes de Charan.
5 Il leur dit: Connaissez-vous Laban, fils de Nachor? Ils répondirent: Nous le connaissons.
6 Il leur dit: Est-il en bonne santé? Ils répondirent: Il est en bonne santé; et voici Rachel, sa fille, qui vient avec le troupeau.
7 Il dit: Voici, il est encore grand jour, et il n'est pas temps de rassembler les troupeaux; abreuvez les brebis, puis allez, et faites-les paître.
8 Ils répondirent: Nous ne le pouvons pas, jusqu'à ce que tous les troupeaux soient rassemblés; c'est alors qu'on roule la pierre de dessus l'ouverture du puits, et qu'on abreuve les brebis.
9 Comme il leur parlait encore, survint Rachel avec le troupeau de son père; car elle était bergère.
10 Lorsque Jacob vit Rachel, fille de Laban, frère de sa mère, et le troupeau de Laban, frère de sa mère, il s'approcha, roula la pierre de dessus l'ouverture du puits, et abreuva le troupeau de Laban, frère de sa mère.
11 Et Jacob baisa Rachel, il éleva la voix et pleura.
12 Jacob apprit à Rachel qu'il était parent de son père, qu'il était fils de Rebecca. Et elle courut l'annoncer à son père.
13 Dès que Laban eut entendu parler de Jacob, fils de sa soeur, il courut au-devant de lui, il l'embrassa et le baisa, et il le fit venir dans sa maison. Jacob raconta à Laban toutes ces choses.
14 Et Laban lui dit: Certainement, tu es mon os et ma chair. Jacob demeura un mois chez Laban.
15 Puis Laban dit à Jacob: Parce que tu es mon parent, me serviras-tu pour rien? Dis-moi quel sera ton salaire.
16 Or, Laban avait deux filles: l'aînée s'appelait Léa, et la cadette Rachel.
17 Léa avait les yeux délicats; mais Rachel était belle de taille et belle de figure.
18 Jacob aimait Rachel, et il dit: Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette.
19 Et Laban dit: J'aime mieux te la donner que de la donner à un autre homme. Reste chez moi!
20 Ainsi Jacob servit sept années pour Rachel: et elles furent à ses yeux comme quelques jours, parce qu'il l'aimait.
21 Ensuite Jacob dit à Laban: Donne-moi ma femme, car mon temps est accompli: et j'irai vers elle.
22 Laban réunit tous les gens du lieu, et fit un festin.
23 Le soir, il prit Léa, sa fille, et l'amena vers Jacob, qui s'approcha d'elle.
24 Et Laban donna pour servante à Léa, sa fille, Zilpa, sa servante.
25 Le lendemain matin, voilà que c'était Léa. Alors Jacob dit à Laban: Qu'est-ce que tu m'as fait? N'est-ce pas pour Rachel que j'ai servi chez toi? Pourquoi m'as-tu trompé?
26 Laban dit: Ce n'est point la coutume dans ce lieu de donner la cadette avant l'aînée.
27 Achève la semaine avec celle-ci, et nous te donnerons aussi l'autre pour le service que tu feras encore chez moi pendant sept nouvelles années.
28 Jacob fit ainsi, et il acheva la semaine avec Léa; puis Laban lui donna pour femme Rachel, sa fille.
29 Et Laban donna pour servante à Rachel, sa fille, Bilha, sa servante.
30 Jacob alla aussi vers Rachel, qu'il aimait plus que Léa; et il servit encore chez Laban pendant sept nouvelles années.
31 L'Éternel vit que Léa n'était pas aimée; et il la rendit féconde, tandis que Rachel était stérile.
32 Léa devint enceinte, et enfanta un fils, à qui elle donna le nom de Ruben; car elle dit: L'Éternel a vu mon humiliation, et maintenant mon mari m'aimera.
33 Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit: L'Éternel a entendu que je n'étais pas aimée, et il m'a aussi accordé celui-ci. Et elle lui donna le nom de Siméon.
34 Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit: Pour cette fois, mon mari s'attachera à moi; car je lui ai enfanté trois fils. C'est pourquoi on lui donna le nom de Lévi.
35 Elle devint encore enceinte, et enfanta un fils, et elle dit: Cette fois, je louerai l'Éternel. C'est pourquoi elle lui donna le nom de Juda. Et elle cessa d'enfanter.
JACOB RENCONTRE RACHEL ET LABAN
Après plusieurs jours de voyage, Jacob est venu dans le pays de ses parents. Il ne pouvait pas téléphoner pour trouver son itinéraire jusqu'à leur domicile, et il n'avait pas non plus de numéro de rue et de maison, mais il ne lui a pas fallu longtemps pour les contacter. Un puits était bien sûr l'endroit le plus probable pour rencontrer des gens. Trois troupeaux de moutons étaient à proximité, attendant d'être abreuvés, ce qu'ils ne pouvaient pas jusqu'à ce qu'une énorme pierre ait été retirée de l'embouchure du puits (v.
2). La pierre était évidemment nécessaire pour empêcher les humains ou les animaux de tomber accidentellement dans le puits. Leur pratique était d'attendre que tous les troupeaux soient rassemblés, puis les bergers roulaient la pierre, les troupeaux seraient abreuvés et la pierre serait remise à sa place.
Jacob découvre en interrogeant les bergers qu'il est venu au bon endroit, car leur maison était à Haran. Ils connaissaient aussi Laban, et qu'il allait bien (vs.5-6). Plus encore, au moment même où Rachel, la fille de Laban, venait avec son troupeau de moutons au puits.
Cependant, Jacob était intrigué par le fait que les bergers attendaient toujours pour abreuver leur troupeau, mais ils lui disent qu'ils n'ont pas pu le faire tant qu'il n'y avait pas suffisamment de bergers présents pour faire rouler la pierre de l'embouchure du puits. Quand tous étaient rassemblés, ils faisaient cela et abreuveraient les moutons. Il y a là une image d'hommes attendant le temps de la bénédiction universelle, qui aura lieu dans l'âge millénaire.
Puis Rachel arrive avec les moutons de son père (v.9). Quand Jacob a vu Rachel, la fille du frère de sa mère, et les brebis du frère de sa mère, il a été ému avec une force étonnante, roulant la pierre tout seul (v.10). Comme une leçon frappante est cette que l'énergie de la foi et de l'amour est capable d'éliminer de grands obstacles et d'apporter la bénédiction avant le temps de "la restitution de toutes choses". C'est ce que l'on voit dans l'actuelle « dispensation de la grâce de Dieu.
« Le Seigneur Jésus, dans un amour et une dévotion purs envers Dieu, a montré la force de cet amour envers l'église, son épouse épouse, et envers les brebis du troupeau de Dieu (un autre type d'église) dans le grand sacrifice de lui-même, dans Sa puissance de résurrection, et en nous ayant déjà « élevé ensemble et fait asseoir ensemble dans les lieux célestes en Jésus-Christ » ( Éphésiens 2:6 ). Ainsi l'Église a été merveilleusement bénie avant le temps de la bénédiction universelle dans le monde, et l'eau vive de la parole de Dieu lui est devenue très précieuse.
La chaleur de l'affection familiale prédomine alors dans la scène alors que Jacob embrassa Rachel, pleurant de joie, lui disant qu'il était le fils de Rebekah, la sœur de son père. Bien sûr, ils ne s'étaient jamais rencontrés, mais les liens familiaux peuvent être remarquablement forts malgré cela. Rachel quitta les moutons et courut annoncer à son père la bonne nouvelle d'un parent venu d'un pays lointain (v.12). Laban a également couru à la rencontre de Jacob et l'a embrassé et embrassé.
C'est ainsi qu'il l'a accueilli dans sa maison comme son propre « os et chair » (v.14). Comme cela aurait été bien si cette attitude avait continué tout au long de leur relation ! Mais quand ils se séparèrent 20 ans plus tard, l'atmosphère était plutôt hostile que sympathique (vs.31:25-55).
NÉGOCIATION POUR UNE FEMME
Ils étaient ensemble depuis un mois, Jacob travaillant de toute évidence pour son oncle, lorsque Laban, réalisant que Jacob devrait avoir un salaire pour son service, a demandé ce que Jacob aimerait comme salaire. Le caractère de Jacob en tant que négociateur revient fortement au premier plan à cette occasion. Laban avait une fille plus âgée que Rachel, mais elle n'était pas si attirante. Jacob n'a été attiré que par Rachel et a offert de travailler pour Laban pendant sept ans afin de gagner Rachel comme femme (v.
18). Laban a accepté cela, oubliant évidemment commodément que sa sœur Rebecca avait été donnée à Isaac immédiatement lorsque le serviteur d'Abraham a apporté son message (ch.24:57-61). Il n'y avait alors aucun marchandage, aucune suggestion que son père la vendrait virtuellement à Isaac, mais simplement une décision volontaire de sa part.
Rachel n'appartenait pas à Laban, et Jacob et Laban avaient tout à fait tort d'attribuer une valeur mercenaire à une femme. Lorsque le Seigneur a créé une femme pour Adam, il la lui a donnée en cadeau par grâce, et la grâce doit toujours prédominer dans la relation sacrée du mariage. Cependant, Jacob était prêt à travailler pendant toutes ces sept années à cause de son amour ardent pour Rachel. En fait, le temps lui parut bien court en compassion à l'idée de l'avoir pour épouse. Quand le temps fut accompli, il demanda maintenant que Rachel lui soit donnée (v.21).
Laban leur fit donc un festin de noces. On peut se demander quelle part Rachel a eue dans la fête, et si elle pensait qu'elle allait se marier avec Jacob. Si c'était le cas, le choc pour elle serait aussi grand que celui pour Jacob. Le soir venu (et bien sûr l'obscurité avec seulement une lumière très faible au mieux) Laban a demandé à Léa d'aller partager le lit de Jacob avec lui, et Jacob n'a eu aucun soupçon de cela jusqu'au matin (vs.21-25). Il avait peut-être bu trop de vin au festin, mais il n'était certainement pas préparé à une tromperie aussi sans scrupule que celle pratiquée par un proche parent.
Lorsque Jacob fit face à Laban avec sa tromperie en lui donnant Léa à la place de Rachel, Laban lui répondit froidement que dans son pays, le plus jeune ne devait pas se marier avant la fille aînée. Certes, l'honnêteté aurait au moins informé Jacob de cela au moment où l'accord a été conclu sept ans plus tôt ! Il se peut que Laban ait élaboré cette politique dans son esprit et l'ait considérée comme adoptée par son propre pays ! Car sûrement si cela avait été la coutume habituelle, Jacob en aurait entendu parler avant sept ans.
Mais Laban savait que la meilleure façon d'amener Jacob à continuer à travailler pour lui était de faire exactement ce qu'il faisait ; alors il dit à Jacob qu'il pouvait travailler encore sept ans pour Rachel. Que pouvait faire Jacob ? Il avait toujours son cœur tourné vers Rachel, alors il s'est simplement soumis à ce traitement injuste et l'a finalement eue aussi comme épouse.
Cependant, la tromperie de son oncle aurait bien pu rappeler à Jacob qu'il avait lui-même déjà trompé un parent, son propre père. De telles choses ont une façon de reculer, sous la main gouvernante de Dieu. C'est un fait frappant que ceux qui forment le caractère de séducteurs seront très probablement eux-mêmes trompés ( 2 Timothée 3:13 ). Dans ce cas aussi, Jacob a douloureusement appris les droits de premier-né, qu'il avait ignorés dans le cas de son frère Esaü.
Il y a une sérieuse leçon spirituelle pour nous dans l'histoire des deux femmes de Jacob. Rachel (qui signifie "mouton") est typique du bel état d'âme dans l'humble soumission à Dieu que les croyants aimeraient atteindre. Elle était le désir du cœur de Jacob. Mais en luttant pour avoir Rachel, il n'a eu que Leah, ce qui signifie "fatigué". Car Leah est une image de ce que je suis vraiment, pas de ce que je désire être. il y avait un conflit entre les deux.
Il se peut que je m'efforce de me différencier, pour me retrouver "coincé" avec ce que je suis vraiment, comme Jacob était "coincé" avec Leah ! C'est la lutte de Romains 7:1 , où l'on voit « je » lutter contre « je ».
ENFANTS NÉS DE LÉAH
C'est Léa qui a enfanté, tandis que Rachel est restée longtemps stérile. De sorte que c'est le « je » haï qui semble prédominer dans l'expérience d'un croyant qui veut vraiment être ce qu'il pense qu'il devrait être. Léa a eu quatre fils, Ruben, Siméon, Lévi et Juda (vs.31-35), tandis que Rachel est restée sans enfant. Il est bon de considérer qu'en dépit de l'aversion de Jacob pour Léa, il n'a jamais suggéré de recourir à la pratique actuelle des gens de répudier sa femme.
En fait, il la garda plus longtemps que Rachel, qui mourut en couches et fut enterrée sur le chemin d'Éphrath (ch.35:19), avant que Jacob ne vienne voir son père à Mamré. On ne nous parle pas de la mort de Léa, mais Jacob dit qu'il l'a enterrée à Mamré (ch.49:30-32).
Ainsi, l'expérience propre du croyant est qu'il garde le fait de ce qu'il est plus longtemps qu'il ne garde le désir d'atteindre un état spirituel élevé. En fait, à la mort de Rachel, elle a cédé la place à Benjamin (ce qui signifie « fils de ma droite »), un type de Christ en exaltation. Ainsi, lorsque le Seigneur Jésus prend la place de mon désir d'une vie spirituelle meilleure, il ne m'est pas difficile d'abandonner ce désir car j'ai le titre de m'oublier et de tout trouver en Jésus-Christ mon Seigneur. Je reste exactement ce que je suis, mais j'ai un Objet parfait, et en réalité ce n'est qu'en l'appréciant comme mon Objet que je peux avoir un état d'âme convenable.